Константин Пылаев – Дева-воительница (страница 27)

Когда же ей это надоедало, она, вместе с Роксаной, отделялась от отряда и принималась охотиться на птиц, неосторожно осмеливавшихся оказаться в пределах досягаемости её стрел, не забывая снисходительно предоставить на обозрение ухажёрам свои трофеи — Саффи не была лишена воинского тщеславия. Парни, убеждённые, что надетая кольчуга не делает из девчонки достойного воина, посмеивались, намекая на неспособность хрупкого создания удержать тяжёлое копьё, что, по их мнению, и являлось истиной доблестью, тем самым вновь подставляясь под тучу острых, как её стрелы, шуток девы-воительницы.

Риз мучительно завидовал сестре — он уже был близок согласиться, чтобы кто-нибудь из её поклонников приударил и за ним. Всё лучше, чем выслушивать бесконечный поток вопросов со стороны Войса, который, мало того, что задавал их в огромных количествах, но умудрялся сам на них ответить, порождая в себе ещё большую потребность в вопросах.

Гром, командир четвёрки, которому по возвращении было обещано повышение до десятника за благополучный исход путешествие Риза и его спутников, посмеивался в усы, видя злоключения мага, но не спешил ему на выручку. Два-три раза за день, он правда, одёргивал подчинённого, но этого хватало от силы на час, и пытка вопросами возобновлялась снова.

— Мастер Риз! — маг заскрежетал зубами. И это только третий день пути. Он готов был отпустить сопровождение уже сегодня — терпеть это ещё семь дней…

Со стороны сестры грянул хохот — Саффи выдала очередной перл.

— А варвары страшные с лица? Я слышал да. И зачем они уродуют морды? Наверное, чтоб враги пугались. Ты с ними договариваться будешь? А знаешь, говорят они убивают таких, как ты?

— Войс! — Гром решил немного помочь магу. — Вперёд на четверть лиги. Там лес, повнимательнее, Ворон сверху не всё увидит. Марш.

Трёп трёпом, а дисциплина дисциплиной — юноша тут же сорвался в галоп. Гром подмигнул Ризу.

— Отдохни.

— Мог бы и почаще занимать его делом. Или сам с ним болтать.

— Ну уж нет. — осклабился вояка. — Он нас в казарме достал. Тебе десять дней его потерпеть, а нам уже год продуху от него нет. Я вот что сказать хотел. — он поглядел вслед ускакавшему Войсу. — Надо сегодня остановиться на привал до леса. Заночуем в поле — лес не самый лучший сосед. Как смотришь?

— Тебе видней? Ты эти места не в пример нам лучше знаешь. — тут Риза словно осенило. — А поставь его, — маг рукой указал, на становившемся ненавистным удаляющегося всадника, — дежурить в первую смену. Хочу уснуть спокойно. Пожалуйста.

— Ладно. — Гром добродушно рассмеялся. — Уговорил. Будешь должен. Стой! — он зычно скомандовал, останавливая отряд. — Сегодня ранний привал.

*

Риз сидел у костра, задумчиво глядя на выскакивавшие из огня трескучие искры, непроизвольно прокручивая хрустальный перстень на безымянном пальце правой руки. Палец немел — кусок руды, удерживаемый деревянными шипами, искусно вделанными в хрусталь, не касался кожи, но всё-таки доставлял магу неудобство. Несколько раз на дню Ризу приходилось менять его расположение. Магия руды пыталась его достать. Лишь подарок Жиоля не давал камню перетечь в Риза. Лишённая возможности стать чудовищем энергия, могла свести с ума, кружа голову и вызывая тошноту.

Маг думал, как обуздать эту опасную, но такую могучую энергию. Ответ не приходил. Очень хотелось оказаться в Массале — библиотека Гильдии наверняка могла дать ответ, но путь туда был заказан. Слишком могущественны были его враги. Оставалось уповать на случай.

Саффи, угадав его настроение, молчала, обняв брата двумя руками, и положив головку ему на плечо, как и он, любовалась костром. У неё тоже хватало мыслей, чтобы не приставать к нему с разговорами. Шипел, капая в огонь жир с трёх уток, подстреленных сегодня Саффи. Один из её ухажёров, как оказалось, неплохо готовил в полевых условиях. Секрет был, наверное, в захваченном из дома соусе, которым он щедро приправлял жареное мясо и дичь, но никто не упрекал его в этой хитрости — напротив, все были ему благодарны за изысканную кухню.

— Ноет? — осмелилась нарушить молчание Саффи.

— Немного. — маг наклонил голову, заглядывая в глаза сестре. Словно угадав мысли, занимавшие девушку, спросил.

— О нём?

— Угу. — Саффи с силой прижалась к нему в благодарность за вопрос. Ей очень хотелось говорить об Ангусе, но и помолчать о нём тоже было приятно, особенно вдвоём с братом, который, казалось, понимал её как никто.

— Сафф, мясо. — занимавшийся стряпнёй воин, протягивал ей и магу только что отрезанные ляжки.

— Надо поесть. — принялся уговаривать Риз, угадавший состояние девушки. — Похудеешь, — шептал он ей на ушко, — ослабнешь, и как итог, разонравишься Ангусу. Что тогда делать будешь?

— Убью его. — зло ухватив зубами ляжку, буркнула Саффи. — Вызову на поединок и убью.

— А потом, что? Бросишься на меч, ещё горячий от его крови? — усмехнулся Риз, тоже принимаясь терзать свой кусок.

— Брошусь.

— Тогда может проще поесть?

— Ну ведь ем. — тихонько рассмеялась Саффи. — Может, и не похудею.

Тут Риза кольнуло изнутри. Неприятное предчувствие заставило его оглядеться с беспокойством. Что-то было не так.

— А где Войс? — Риз всматривался в темноту — после любования огнём это плохо получалось.

Заражённая подозрениями брата Саффи вскочила, но тут же осела на траву, обхватив закружившуюся голову руками.

— Что, головушка закружилась? — недобрая улыбка заиграла на губах их повара. — Бывает. Хороший соус и не на такое способен. — он продемонстрировал бутыль в кожаной защите. — Как вам моя стряпня?

— Хорош. — заглядывая в соловеющие глаза Роксаны, бросил Гром. — Становишься похожим на Войса — такое же трепло. — все трое заржали. — Ким. — он обратился к третьему спутнику как ни в чём не бывало уплетающего утку. — Можешь её вязать.

Тот нехотя отложил на большой лопух недоеденное, вытер руки о штаны, взялся за верёвку.

— Что тут происходит? — Войс появился из ниоткуда. Может он и был трепачом, но воином обещал быть справным — подошёл неслышно. Да только соображал туго. — Зачем ты её вяжешь?

Парень, вязавший Роксану, мельком глянул на соратника, не переставая делать своё дело. Войс потянул меч из ножен.

— Да что ж ты вечно задаёшь вопросы? — перед ним очутился Гром. — Надоел.

Риз мутнеющими глазами увидел, как свалилась боком на траву Саффи. Как распластался на земле сонный ворон. Последнее же, что уловило покидающее сознание — проникающее сквозь кольчугу Войса тонкое жало стилета, окрашенное в красный цвет.

— Уходи!

Керига горела. Света от пылающих жилищ вполне хватало, чтобы отличать своих от чужих. Варвары не стали ждать утра. Их было много. Очень много. Гораздо больше, чем союзников.

Тяжёлая стрела ударила в щит Хогара.

— Нет. — решительно прозвучал голос Саффи. — Посади меня на коня.

Хогар не мог себе позволить тратить время на споры с девчонкой. Он одной рукой забросил её в седло, продолжая прикрывать щитом.

— Врукопашную не лезь, бей с седла. — напутствовал наставник. — Держись в центре, поближе к Грэю. — и шлёпнул по крупу саффиной лошади.

Лошадь заржала и понеслась прочь, словно поняла слова Хогара и остановилась, лишь доскакав до Грэя, успевшего к этому времени пересесть на ещё более крупного, обвешанного кожаными пластинами, боевого коня.

— Будь рядом. — даже не взглянув в её сторону, велел Грэй. — Выдвигаемся. Прикрываем левый фланг Хогара. — он дал указание десятникам, обернувшимся в его сторону, в ожидании приказа. — Зары их разбери, сейчас начнётся. — пробухтел про себя старый воин, но тут же громко добавил. — Повеселимся?

— Йо-хо! — дружно рявкнули ему в ответ. Половина из его воинов — проверенные в десятках битв бойцы, остальные — ратники из числа жителей Сагрна и его окрестностей. Все прекрасно понимали, что если им не удастся остановить варваров, беда придёт на порог их дома, и поэтому они станут биться до конца.

Загудел, бася, неприятный на слух рог. Саффи увидела, как пришла в движение огромная, взревевшая человеческая масса. Увидела, как набирая скорость, выставив вперёд большие, способные укрыть здоровенные тела варваров от стрел, щиты, толпа ринулась, на успевший построиться в боевой порядок, строй Хогара. Увидела раньше других, благодаря своему великолепному зрению, тёмно-бурые туши, нёсшиеся впереди атакующих, в окружении более мелких, но многочисленных серых шкур.

— Первый строй, положить копья. — Хогар был опытным воякой и догадывался, что будет дальше. — Держать щиты. Второй и третий ряды — копья в ноги. Остальные — колоть поверх щитов. — спокойный голос Хогара гремел, перекрывая рёв нападавших. — Лучники — стрелы на тетивы, бить в ноги. — он выдержал паузу. — Залп.

Полтора десятка волков взвизгнуло и покатилось по земле. С полсотни варваров споткнулось и осталось валяться, корчась от боли, заставляя бегущих позади, перепрыгивать через них. Один из медведей рухнул, уткнувшись мордой в траву, но атака не остановилась. Ещё несколько мгновений, и волна врезалась в копейный строй.

— Ха! — дружный и слаженный удар копий задних рядов словно косой снёс передних варваров. Рёв, поддетых на пики медведей, смешался с треском ломающихся древков, скулежом смертельно раненных волков и глухими ударами сталкивающихся щитов.

Но варваров было больше, намного больше, чтобы исход битвы решился в первой же сшибке. Перескакивая через тела убитых и раненых товарищей, атакующие отчаянно и бесстрашно, бросались на сомкнутые щиты, опрокидывая плотную шеренгу обороняющихся. Строй развалился, бойцы отбросили, ставшие бесполезные в ближнем бою, копья и выхватили мечи и топоры. Бой распался на отдельные поединки. Завязалась рукопашная сеча, в которой у кробергов, физически более крепких, было куда больше шансов на победу.