Константин Подземельев – Пластмассовый мир 3 (страница 3)

Тихий, ритмичный гул, исходящий откуда-то из-под пола. Словно глубоко внизу, в основании этой циклопической башни, работало что-то огромное. Что-то, что спало веками, а теперь начало просыпаться.

Артём снова посмотрел на свою руку. Узоры, оставленные сферой, были просто следами на коже, никакого свечения или иных спецэффектов.

Взгляд перешёл на сферу. Ладонь снова легла на гладкий металл. Древний артефакт был неподвижен. Вибрация исходила откуда-то ещё. Он убрал руку с металла.

— Ты слышишь это? — спросил Артём, оборачиваясь к Эльвире.

Она всё это время внимательно наблюдала за парнем и от его вопроса чуть растерялась.

— Что? — На её лбу появились морщинки неуверенности, она повернулась в сторону окна, прислушиваясь.

— Ничего, — Артём встал из-за стола. — Мне надо принять ванну. И… — Он осёкся, принюхиваясь. Только сейчас он осознал, что всё это время в воздухе витал тяжёлый тягучий запах чего-то протухшего. Он принюхался к себе, испугавшись, что сам уже умер и начал гнить, а Владилен поднял его с того света в виде зомби.

— Это белена… — сказала Эльвира, скрестив руки на груди.

— Чего? — Артём посмотрел на неё, сведя вместе брови.

— Тебе проломили голову, мы использовали белену, чтобы снизить боль… — развела руками царица.

— Но это же… ах ладно… — Артём махнул рукой. Нет смысла учить местных, как жить. Скоро он отсюда свалит, и пускай они тут травятся чем хотят. — Завтра великий день.

— Да, — Эльвира поднялась. — Завтра мы изменим историю…

— Хм… — Артём не был готов к тому, что девушка так бодро подхватит его наигранный пафос, и оттого с лёгкой неловкостью добавил: — Так к кому мне обратиться, чтобы организовали тёплую ванну?

Эльвира едва заметно закатила глаза.

— Кварц всё сделает…

— Вот и славненько, — Артём улыбнулся, направляясь к выходу.

— Артём, — Эльвира окликнула его, когда парень был уже в дверях.

— Да?

— Спасибо, что не умер.

— На всё воля… Владилена, — усмехнулся он.

Стражники Эльвиры вставали по струнке, когда Артём проходил мимо них. Он крепко сжимал в руках стальную сферу. Только сейчас он понял, что так спокойно вынес её из покоев Эльвиры, не встретив вообще никакого сопротивления с её стороны. Мысленный вопрос «а чё так можно было, что ли?» мелькнул в сознании, и он улыбнулся краешком рта.

— Принесите мне сферу, — прошептал парень, повторяя слова из сна. — Интересно, как сильно твоя тень спроецировалась на моё сознание?

Личные покои Артёма встретили его угрюмым мраком ночного убранства. За окнами едва заметно мерцали тусклые огоньки в бревенчатых домах на вершинах железобетонных столбов.

Артём подошёл к окну, вглядываясь в мрак города. Он повернулся, посмотрев на стекло, которое пробило тело его убийцы в ту роковую ночь. На том месте уже было вставлено новое. Ни осколков, ни следов крови. В покоях стёрли всё, что напоминало бы ему о том, как он чуть не отбросил коньки. Или всё просто скрывает мрак?

Артём хлопнул в ладоши.

Стеклянные шарики под потолком зажглись мягким светом, и парень прищурился, ощутив, как этот свет ударил по сетчатке.

Гул под ногами стал чуть громче.

Артём приложил руку к холодному стеклу.

— Да что же тут происходит?

Он посмотрел на своё отражение в тёмном стекле. В его взгляде действительно было что-то чуждое, непривычное и чужое.

Вода в ванной остыла быстрее, чем Артём успел насладиться покоем. Или, может быть, дело было не в температуре воды, а в том жаре, что начал разгораться где-то глубоко внутри него. Это было странное, совершенно новое чувство. Это было похоже на то, как если бы внутри него поставили гудящий трансформатор, и теперь тот вибрировал в унисон с каждой клеткой его тела.

Артём вылез из воды, ступая на холодный пол и оставляя на нём мокрые следы. Он потянулся за простыней, которую Кварц заботливо оставил на стуле, но его рука замерла на полпути.

Кончики пальцев покалывало.

Он посмотрел на свою ладонь. Узор, выжженный Сферой, был спокоен. Розовая, здоровая кожа. Но ощущение было таким, словно кто-то водил оголённым проводом по этому узору, и маленькие искорки статического электричества покалывали его то тут, то там. Едва заметная вибрация пробегала от кончиков пальцев до предплечья, отдаваясь в локте тупым, зудящим эхом.

— Что за чертовщина... — пробормотал Артём.

Он сжал и разжал кулак. Ощущение не исчезло. Наоборот, оно стало отчетливее. Словно рука превратилась в антенну, улавливающую невидимые сигналы.

Артём вытерся и натянул штаны из комплекта, который принесли слуги. Ткань была грубой, но чистой. От рубахи пахло лавандой.

Он подошёл к столу, где оставил Сферу. Артефакт лежал неподвижно, отражая в своём идеальном боку горящие под потолком «светлячки». Но теперь, глядя на него, Артём чувствовал что-то новое. Он чувствовал... присутствие. Сфера как будто фонила. Она испускала волны, невидимые глазу, но ощутимые этим новым, шестым чувством. Это было похоже на тепло, идущее от костра, вот только никакого тепла на самом деле не было, и он это тоже понимал.

— Что ты со мной сделал? — спросил Артём у шара.

Сфера молчала. Но гул в ушах усилился. Новое чувство наслаивалось поверх других, будь то зрение, слух или осязание. Артём понимал, что какая-то сила пытается наслоиться на его восприятие мира, дёргая за разные ниточки головного мозга.

Артём поморщился и потёр виски. Гул был навязчивым. Даже этот гул. Он был не звуком в привычном понимании. Это был шум эфира. Белый шум, пробивающийся сквозь толщу тишины. Словно кто-то забыл выключить старый телевизор в соседней комнате, и тот шипел на пустом канале. Вот только та комната была где-то внутри головы.

Он подошёл к окну. Ночной Звездоград лежал внизу, укрытый тьмой. Редкие огоньки факелов и масляных ламп были жалкими точками в этом океане мрака. Но теперь Артём видел не только их.

Он зажмурился и резко открыл глаза.

Мир изменился.

Поверх привычной картины реальности наложилась полупрозрачная сетка. Едва заметная, мерцающая призрачно-зелёным светом, она пронизывала пространство. Линии тянулись от стен, переплетались в узлы, уходили куда-то вниз, в фундамент башни. Это было похоже на то, как если бы он надел очки дополненной реальности, только интерфейс был сломан, глючил и рябил.

— Охренеть... — выдохнул он.

Он перевёл взгляд на люстру. Стеклянные шарики, наполненные «магическим» газом, сияли ровным оранжевым светом. Но теперь Артём видел не просто свет. Он видел волны. Тончайшие, едва уловимые завихрения энергии, которые тянулись к каждому шарику из потолка. Они пульсировали.

В голове всплыли слова Кварца: «Это светлячки... хлопни два раза».

Артём поднял руку. Ощущение покалывания в руке отреагировало на шарики света, оказавшиеся напротив. Артём словно почувствовал нужную частоту, на которой работала эта давно забытая сверхтехнология древних «протосоветов». Это было интуитивно, как пошевелить пальцем или моргнуть. Он сосредоточился на гуле, исходящем от люстры, нашёл в этом хаосе нужную волну и мысленно дёрнул за неё.

Щелк.

Свет в комнате погас. Мгновенно. Без единого звука.

Артём стоял в темноте, и его сердце начало ускорять ход.

— Алиса, включи свет, — прошептал он по старой привычке.

Ничего не произошло. Голосовое управление в голову не вшили.

Он снова сосредоточился. Нашёл в темноте то самое ощущение — пульсирующий узел под потолком. Представил, как подаёт на него импульс. Словно нажимает кнопку на пульте, которого нет в руке.

Вспышка.

Люстра загорелась. Ярче, чем раньше. Настолько ярко, что Артём прикрыл глаза рукой.

— Тише, тише... — прошипел он, пытаясь «прикрутить» яркость.

Свет послушно потускнел, став мягким, интимным.

Артём рассмеялся. Нервно, отрывисто.

— Я грёбаный выключатель, — сказал он в пустоту. — Мессия, спаситель миров и повелитель лампочек.

Он начал ходить по комнате. Новое чувство пьянило и пугало одновременно. Сфера, лежащая на столе, была эпицентром. Она была как роутер, раздающий мощнейший сигнал. Именно она пробудила в нём это. Нано-роботы из «Подорожника», попавшие в кровь, смешались с его клетками, обвивали нейроны, плескались с лейкоцитами, а Сфера, видимо, настраивала их, превратив его нервную систему в приёмник.

Он подошёл к стене. Гладкая штукатурка была холодной. Он приложил к ней ладонь.

Гул усилился. Теперь он не просто слышал, а уже видел его. Сквозь бетон, сквозь камень и дерево проступали контуры чего-то там внизу, под деревянным зданием. Толстые жгуты кабелей, проложенные в стенах тысячи лет назад. Они спали, но в них всё еще теплилась жизнь. Слабый, дежурный ток тёк по жилам дворца. Они же и обеспечивали работу этих светлячков.

— Весь этот замок... — прошептал Артём, ведя рукой по стене, словно слепой, читающий шрифт Брайля. — Это не замок. Это шмоток проводов в бетоне.