Константин Петров – Кризис-менеджер Апокалипсиса (страница 5)
– Я вас задерживаю, – констатировал я. – Оставьте меня. Возьмите девочку. – Заткнись, светлячок, – прорычал Торк. Он без лишних слов снова закинул мою руку себе на плечо. – Должники не раздают приказы. Ты пойдешь с нами, даже если мне придется тащить тебя на себе всю дорогу.
Я посмотрел на этого здоровяка. На Ганса, который уже проверял, насколько крепка его кочерга. На женщину, которая, вытерев слезы, встала и решительно кивнула. На Лили, которая взяла меня за палец свободной руки.
[Сформирована временная группа "Отряд обреченных".] [Вы были назначены лидером группы (по умолчанию, как единственный пользователь Системы).] [Получен временный навык лидера: "Последний довод". Один раз за квест вы можете отдать приказ, который будет выполнен любым членом группы без вопросов.]
«Лидер группы… Я себя-то вести не могу», – подумал я.
– Хорошо, – выдохнул я. – План такой. Двигаемся по переулкам. Медленно и тихо. Торк, ты – наш таран и мой личный костыль. Ганс – глаза и уши. Остальные – не отставать и не шуметь.
Они кивнули. Впервые за все это время мы были не просто толпой напуганных людей, а чем-то, что отдаленно напоминало команду.
Мы сделали первый шаг с площади в темный проулок. И тут же замерли. Из-за угла, в пятидесяти метрах от нас, показался патруль. Три уже знакомые мне гончие и одна тварь покрупнее – двуногий демон с крыльями, как у летучей мыши, и горящим хлыстом в руке.
Они нас еще не заметили. Но через пару секунд они повернут за угол, и тогда…
– Назад! – прошипел Ганс. Но было поздно. Позади нас, отрезая путь к отступлению, из другого переулка выползла еще одна группа тварей.
Мы были в ловушке. На открытом пространстве.
[Квест "Дорога к храму" обновлен.] [Текущая задача: Пережить следующие 30 секунд.]
Все посмотрели на меня. На своего новоиспеченного лидера с тремя очками здоровья и дебаффом на все характеристики. Они ждали чуда. Ждали еще одного фиолетового взрыва. А я мог предложить им только саркастическую эпитафию.
И тогда я посмотрел на Лили. Она не смотрела на демонов. Она смотрела на своего потрепанного плюшевого мишку. И что-то тихо ему шептала.
Ну вот и все. Приехали. Финальная остановка – «Площадь разорванной биомассы». Я висел на плече Торка, как мокрое полотенце, и наблюдал за приближением двух патрулей демонов с философским спокойствием человека, который уже смирился. Смерть от банановой кожуры была нелепой. Смерть в роли лидера отряда калек в осажденном городе, будучи съеденным адскими гончими, – это уже почти пафосно. Можно сказать, карьерный рост.
– Лидер, приказывай! – прорычал мне в ухо Торк. Его голос дрожал, но не от страха, а от напряжения. Он был готов броситься в безнадежный бой по первому моему слову.
Что я мог приказать? «Умрите с достоинством»? «Попробуйте их защекотать»? Мой хваленый навык «Последний довод» был бесполезен, когда любой довод сводился к тому, что нас сейчас превратят в фарш.
Демоны были уже в двадцати метрах. Крылатый офицер из первого патруля поднял свой огненный хлыст, явно собираясь отдать приказ атаковать. Я закрыл глаза.
И тут я услышал шепот Лили. Она не плакала, не кричала. Она серьезно и сосредоточенно что-то наговаривала своему плюшевому медведю. – Миша, – шептала она. – Они плохие. Они шумят и мешают спать. Сделай, чтобы они ушли.
Я бы усмехнулся, если бы мог. Детская наивность перед лицом армагеддона. Мило. И абсолютно бесполезно.
А потом у медведя загорелись глаза. Две маленькие пуговки вспыхнули тусклым, янтарным светом.
На секунду не произошло ничего. А потом крылатый демон, который уже замахнулся хлыстом, резко остановился. Он повернул голову не в нашу сторону, а в сторону второго патруля, который выходил из другого переулка. Его ноздри раздулись. Он издал короткое, гортанное рычание, полное территориальной ярости.
Вожак гончих из второго патруля ответил ему таким же злобным рыком. Они уставились друг на друга, полностью игнорируя нас – аппетитный фуршет из пяти с половиной калек.
[Навык предмета "Потрепанный Мишка" активирован: "Чей район?"] [Эффект: Все враждебные NPC с интеллектом ниже 20 в радиусе 50 метров воспринимают друг друга как конкурирующую стаю, вторгшуюся на их охотничьи угодья.] [Длительность: 90 секунд.] [Перезарядка: 24 часа.]
Я смотрел на системное окно, потом на медведя, потом снова на окно. Я. Ничего. Не понимаю. В этом мире.
Крылатый демон щелкнул хлыстом, но не по нам, а по ближайшей гончей из «вражеского» патруля. Та взвизгнула и вцепилась ему в ногу. И началось. Две группы демонов с первобытной яростью набросились друг на друга. Забыв о нас, о миссии, обо всем. Началась классическая разборка в стиле «стенка на стенку», только со слюнями, когтями и огненными хлыстами.
– Он… они дерутся между собой, – ошарашенно пробормотал Ганс.
– Не стойте столбом! – заорал я, приходя в себя. – Бежим! К храму! Пока они заняты выяснением, чьи тут тапки!
Торк отреагировал первым. Он рванул с места с такой скоростью, что я чуть не потерял свои последние три очка здоровья от перегрузки. Остальные, спотыкаясь, бросились за нами.
Мы неслись по пустым улицам, а за спиной у нас раздавались звуки эпической свалки. Я обернулся и увидел, как крылатый демон, потеряв крыло, яростно топчет одну из гончих. Кажется, у них там все серьезно.
– Твоя… мелкая… – выдохнул Торк на бегу. – Что это было? – Продвинутая психология, – ответил я. – И плюшевый артефакт класса «Легендарный». Не задавай вопросов, на которые я сам не знаю ответов.
Мы добежали до подножия холма, на котором стоял храм. Путь наверх представлял собой широкую каменную лестницу, частично заваленную обломками. Казалось, спасение было уже близко. Мы остановились, чтобы перевести дух.
– Получилось, – выдохнула женщина. – Мы смогли…
Она не договорила. Потому что с верхней ступени лестницы на нас кто-то посмотрел.
Это не был демон. Это был человек. Высокий, худой, в белоснежной рясе, которая каким-то чудом осталась чистой посреди всего этого хаоса. У него были длинные седые волосы и абсолютно спокойное, безмятежное лицо. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел на нас сверху вниз.
– Дальше нельзя, – произнес он. Его голос был тихим, но разнесся по всей площади, перекрывая шум далекой битвы. – Храм – место для чистых. Ваше время в этом мире истекло.
За его спиной из-за ворот храма вышли еще двое. Такие же жрецы в белых рясах. Только в их руках были длинные копья, наконечники которых светились серебристым светом.
[Квест "Дорога к храму" обновлен.] [Новая задача: Убедить Хранителей Храма пропустить вас.] [Уровень Хранителей:???] [Ваш шанс на успешное убеждение: 0.01%] [Примечание Системы: Кажется, вы сменили одних монстров на других. Поздравляю с повышением.]
Я посмотрел на фанатиков в белом, перекрывших нам единственный путь к спасению. Потом на свою группу изможденных калек. Потом на системное окно с его издевательским шансом.
– Знаете, – сказал я вслух, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно. – В какой-то момент это даже перестает быть смешным.
Я смотрел на жреца. Жрец смотрел на меня. Между нами было метров тридцать каменной лестницы и пропасть взаимного непонимания. Он видел перед собой грязную, оскверненную толпу, недостойную ступить на его святой порог. Я видел перед собой очередной игровой квест с заранее провальными условиями. И, честно говоря, я был слишком уставшим, чтобы даже пытаться его пройти.
– «Чистых»? – переспросил я, и мой голос прозвучал как скрип несмазанной телеги. Я качнулся на плече Торка. – Послушайте, святой отец, планка чистоты сегодня в этом городе несколько упала. Если ты еще дышишь и тебя не доедают демоны – ты уже практически стерилен.
Главный жрец даже бровью не повел. Его лицо было маской безмятежного фанатизма. – Скверна Хаоса коснулась вас, – произнес он, и его взгляд остановился на моей правой руке. – Я чувствую ее смрад даже отсюда. Вы – сосуд порчи. Впустить вас – значит осквернить последний оплот порядка в этом мире.
Торк рядом со мной напрягся. – Этот «сосуд порчи» только что спас нам жизнь, пока вы тут медитировали! – прорычал он.
– Пути Хаоса неисповедимы, – парировал жрец с таким видом, будто цитировал прописную истину. – Он может даровать иллюзию спасения, чтобы ввергнуть в еще большее проклятие. Ваш путь окончен. Примите свою судьбу с достоинством.
«Примите свою судьбу». Вежливый способ сказать «сдохните, пожалуйста, вон там и не пачкайте нам ступеньки».
Я мысленно активировал свой новый навык лидера.
[Вы пытаетесь использовать навык "Последний довод".] [Цель: Главный Хранитель Храма.] [Сопротивление цели магии разума: Абсолютное.] [Навык не сработал. Цель считает вас еретиком и подумывает, не сжечь ли вас для профилактики.]
Ну разумеется. Было бы слишком просто.
– Послушайте, – вмешался Ганс, делая шаг вперед. – Мы не просим милостыни. Мы просим убежища. Там ребенок! Неужели ваши боги настолько жестоки, что оставят дитя на растерзание тварям?
Жрец перевел свой холодный взгляд на Лили. На секунду мне показалось, что в его глазах что-то дрогнуло. Но лишь на секунду. – Дитя невинно, – согласился он. – Но оно пришло с вами. Скверна заразна. Лучше быстрая и чистая смерть снаружи, чем медленное гниение души внутри.
Это был конец. Переговоры провалились. Я видел, как два стражника за его спиной крепче сжали свои светящиеся копья. Торк сжал кулаки, готовясь к последней, безнадежной атаке.