Константин Мугдиев – Грань (страница 4)
– А что за девушка? О ком вы говорили?
Вдруг раздался вой сирен. Вот и полиция. Быстрый, громкий топот ботинок заполнил мотель – казалось, будто прибежало не меньше сотни человек.
– Сюда! – крикнула девушка.
Полиция поднялась на этаж и сразу приложила руку к кобуре.
– Так, не двигайтесь! – громко скомандовал полицейский.
– Я детектив Тедж, всё в порядке, – спокойно произнёс Тедж.
– Алан Гривс, сержант полиции этого городка. Это вас отправили расследовать дело?
– Рад знакомству. Да, сейчас предоставлю удостоверение, – ответил Тедж.
Он медленно подошёл к сержанту, засунул руку в карман, намереваясь достать документ, но… кармана́ было пусто. Тедж замер, затем принялся торопливо обыскивать остальные карманы. После недолгих поисков он извлёк оттуда лишь сложенный листок бумаги. Развернув его, детектив прочёл надпись: «И ТЫ ПРИСОЕДИНИШЬСЯ!»
– Странно… Удостоверение всегда было при мне. Но что это за записка? Откуда она взялась? – вслух удивился Тедж, всматриваясь в неровные буквы.
Тишина обрушилась на него тяжёлой волной. В глазах начало плыть, очертания предметов размывались, словно он смотрел сквозь толщу воды. В голове нарастал странный звук – будто дятел методично долбил прямо в череп. А потом – резкий, оглушительный звон, будильник, заполнивший всю комнату пронзительным сигналом.
– Твою мать.
Тедж резко поднялся. Схватил будильник и с силой прижал его к тумбе, словно пытаясь задушить источник звука. Звон прекратился.
– Это… был сон? Нет. Слишком правдоподобно, – прошептал он, проводя рукой по взмокшему лицу.
Тедж стремительно вскочил с кровати и вышел в коридор. Всё тело покрылось липким потом.
– Странный сон. Точно ли сон? – снова произнёс он, всматриваясь в привычный интерьер.
Он вновь вышел в коридор. Всё находилось на своих местах, но ощущение нереальности не отпускало. Голова кружилась, перед глазами то и дело темнело.
– Всё в порядке. Обычный сон. Приходи в себя, Тедж, – твёрдо сказал он себе, сжимая пальцами край стены для опоры.
Направившись к кофеварке, Тедж заметил оставшийся с прошлого вечера кофе.
– Холодный кофе? Нет. Лучше холодный виски, – решил он, криво усмехнувшись.
Подойдя к мини‑бару, он распахнул дверцу. Внутри царило изобилие: бутылки с водой, алкоголем, газировка – но ни крошки еды. Достав стакан, Тедж бросил пару кубиков льда, налил виски почти до краёв и сделал первый глоток.
– Ах, эта жизнь прекрасна, – выдохнул он, чувствуя, как тепло разливается по телу.
Взяв куртку и лёгкий портфель, Тедж направился к выходу. Спустившись вниз, он подошёл к хостес.
– Доброе утро! – бодро произнёс он.
– Доброе! Уже уходите? А как же завтрак? – улыбнулась девушка.
– Он включён в оплату?
– Нет.
– Хорошего дня.
– И вам, – ответила хостес, провожая его взглядом.
Недовольный этим ответом, Тедж вышел на улицу. Загрузив вещи на заднее сиденье, он сел в машину. Ехать предстояло час.
«Надо бы заправиться и перекусить чем‑нибудь», – подумал Тедж, поглядывая на индикатор топлива.
Спустя пять минут он остановил машину у придорожной заправки. Обычной такой, непримечательной. Справа от мойки, как водится, сиротливо стоял старенький заброшенный пикап – словно декорация к фильму ужасов. Выцветшая надпись «GASOLINE» не мигала, а местами и вовсе грозила отвалиться. Типичная картина для маленьких городков – одновременно уютная и слегка тоскливая.
Тедж вышел из машины. Воздух был тёплым, с неба тихо струился мелкий дождь. Видимость – мутная, словно мир подернулся дымкой. И на душе – примерно так же.
Подойдя к двери заправки, он заметил табличку, приколотую к стеклу. На ней было выведено от руки:
Тедж хмыкнул, толкнул дверь и вошёл внутрь.
Глава 2
“Дорога в темноту”
Зайдя внутрь, Тедж окинул взглядом помещение – полки зияли пустотой. Ни еды, ни воды, ни хоть каких‑то признаков обычных придорожных товаров. Словно магазин давно перестал быть магазином.
Он подошёл к кассе и громко, чтобы точно услышали, произнёс:
– Тут есть кто? Добрый день. Мне бы заправиться.
Из‑за угла медленно выплыла фигура. Старик лет шестидесяти – седые волосы, сгорбленная спина, длинная борода. В руках трость, хотя, кажется, он в ней особо не нуждался. На нём была потрёпанная кожаная накидка и старые, выцветшие штаны, будто купленные здесь же, на этой самой заправке. «Монах в облике заправщика или заправщик в облике монаха?» – мелькнуло в голове у Теджа.
– Добрый день. Вам какой? – спокойно спросил старик.
– 91, – коротко ответил Тедж.
– Так это ваш 1961 Cadillac Deville? – неожиданно уточнил старик, кивнув в сторону окна.
– Всё верно. Давно тут работаете? – удивился Тедж.
– Да. Живу неподалёку. Пристрастился к этой тишине и спокойствию. Если уж человек заехал в такую глушь, то ему явно есть что рассказать. Поделишься, юноша, своими планами на это место? – тихо, почти шёпотом, проговорил старик.
– По делу, – сухо отрезал Тедж.
– Кратко. Бандит или же другая сторона? – не унимался старик, пристально глядя на него.
– Разве есть разница? – бросил Тедж, теряя терпение.
Он схватил сдачу и, не дожидаясь ответа, направился к выходу. Настроение было окончательно испорчено.
«Чёртов сон. До сих пор чувствую, что я что‑то упустил. В какой момент мои сны стали настолько реальными? Быть может, я и сейчас во сне?» – мысленно повторял он, садясь в машину.
Ключ в зажигании, поворот – двигатель завёлся с мягким рыком. До Лугеров оставалось недолго. За окном проплывали тёмные пейзажи, изредка пронзаемые яркими лучами солнца, пробивающимися сквозь тучи. Лёгкий дождь стучал по крыше, создавая монотонный ритм.
Тедж приоткрыл окно, впустив в салон свежий воздух. Достал пачку сигарет, вытащил одну, закурил. Дым медленно растекался в полумраке салона, словно пытаясь скрыть его мысли от внешнего мира.
Дорога тянулась вперёд, будто бесконечная лента, уводящая его всё глубже в неизвестность.
– Так лучше, – пробормотал Тедж, выпуская клуб сигаретного дыма в приоткрытое окно.
Деревьев вдоль дороги становилось всё меньше – лишь одинокие поля простирались до горизонта. Время незаметно склонялось к закату: солнце медленно тонуло в лиловой дымке, а темнота окутывала не только маленький городок, но и мысли Теджа, словно густой туман.
– Наконец‑то доехал, – выдохнул он, останавливая машину.
Перед ним стоял небольшой дом Лугеров. Нестриженый газон, обшарпанные ставни, слегка покосившаяся веранда – всё говорило о том, что хозяева давно перестали следить за порядком. По документам семья была невелика. «Пора за дело», – мысленно отметил Тедж, выключая двигатель.
Тихие, но отчётливые шаги приблизились к двери. Щёлкнул замок. Дверь распахнулась.
– Добрый вечер. Кто вы? – спросила женщина лет пятидесяти.
Её глаза – глубокие, печальные – напоминали бездонные водоёмы, в которых отражалась тяжесть пережитой утраты. Несмотря на явную истощённость, голос звучал твёрдо. Она грозно сжала губы, словно пытаясь подавить нарастающее волнение.