Константин Мугдиев – Грань (страница 6)

Распахнув двери придорожного кафе, Тедж окинул взглядом помещение. Обычное заведение: несколько посетителей за столиками, усталые лица, непритязательная обстановка. Одежда у сидящих была не в лад с яркой модой уличных танцоров – видно, что людям важнее удобство, чем чужое мнение.

Тедж направился к барной стойке – есть и пить тут было спокойнее. Подойдя ближе, он замер: за стойкой стоял тот самый старик с заправки. Точь‑в‑точь – седые волосы, сгорбленная спина, длинная борода, потрёпанная кожаная накидка.

– Доброй ночи. Вы успеваете и тут работать? – спросил Тедж, стараясь скрыть удивление.

Старик поднял взгляд, слегка прищурился.

– Доброй. Вы о чём? Мы где‑то раньше виделись? – тихо, почти шёпотом произнёс он.

Тедж внутренне напрягся. Ошибиться было невозможно – это точно он. Такого странного старика ни с кем не спутаешь.

– Я сегодня заезжал на заправку и видел вас там за прилавком. Вы ещё интересовались, зачем я в этом городке.

– К чему вопросы, если я сейчас здесь? Если виделись, значит, мы должны быть знакомы. Но я вас не знаю. Так как вас зовут, юноша? – наклонившись к нему, тихо произнёс старик.

– Тедж. Просто Тедж, – ответил Тедж, внимательно разглядывая собеседника.

– Рад знакомству, просто Тедж. Моё имя – Таркос. Просто Таркос, – с лёгкой улыбкой отозвался дед. – Что‑нибудь поесть или выпить не желаете?

– Мне бы кофе.

– Только кофе? Может, что‑нибудь перекусите? Выглядите уставшим. По крайней мере, внутри.

– Вы умеете видеть всё, что внутри у человека?

– А разве это так сложно? – в глазах старика мелькнул нечитаемый отблеск.

– Тогда ещё сэндвич.

Таркос развернулся, двинулся вглубь кафе. Через минуту перед Теджем уже стоял дымящийся кофе, а ещё спустя мгновение появился свежий сэндвич.

– Вот ваш кофе и сэндвич.

– Спасибо.

Таркос отошёл к другому концу стойки, занявшись невидимыми делами. Тедж не стал следить за ним – голод брал своё. Он отломил кусок сэндвича, отправил в рот.

– Как же это вкусно, – невольно вырвалось у него.

Сделал первый глоток кофе – и снова слова слетели с губ сами собой:

– Как же это вкусно.

Тедж ел не торопясь. Лёгкий джаз играл на фоне. Обстановка была тихой. Вокруг него сидели супружеские пары, но от них не доносилось ни звука.

Таркос вышел из кухни, снял фартук и подошёл к Теджу.

– Ну, как вкусно? – спросил он.

– Да, вполне. Я бы ещё взял, – ответил Тедж.

– Только если в дорогу. А то вы уже час едите.

– Как час? Я же только зашёл! – Тедж взглянул на часы. – И правда… Пора бы мне уже возвращаться.

– Пойдём выйдем вместе. Моя смена закончилась.

Тедж медленно встал, накинул верхнюю одежду и направился к дверям, где его ждал Таркос.

– Это ваша машина? – спросил Таркос, указывая пальцем.

– Да.

– Видно, вы ухаживаете за ней.

– Стараюсь.

Тедж достал из кармана сигарету, зажал её между губ и поджёг.

– Вас что‑то тревожит? – поинтересовался Таркос.

– У меня работа такая – тревожиться. Каждый день. На моей совести жизни людей.

– Когда вы садитесь за руль автомобиля, вы знаете, куда направляетесь?

– В каком смысле?

– Едете вы – или ваши мысли в голове? Иногда то, что вам действительно требуется, отличается от того, что вы хотите. То же самое и во время вождения. В следующий раз просто сядьте и поезжайте не туда, куда требуется, а туда, куда просит ваша душа. Тогда вы сможете найти то, что вам нужно.

Таркос отошёл от Теджа.

– Мудрость старика… Вряд ли это мне сейчас нужно, но спасибо, – усмехнулся Тедж.

– До новой встречи, Тедж, – произнёс Таркос, незаметно уходя.

– Кто же он… Он реален? Я давно уже не понимаю, что есть реальность, – пробормотал Тедж себе под нос.

Сигарета Теджа потухла. Он выбросил окурок, сел в машину, завёл двигатель и поехал. Время тянулось медленно. Тедж молча направлялся обратно в мотель, погружённый в мысли о событиях последних суток: необъяснимый ночной кошмар, разговор с родителями, загадочная встреча со стариком.

– Что это за место? Почему я сюда приехал? И почему я задаю себе такие вопросы? – пробормотал он, глядя на дорогу.

Вокруг простирался густой лес. С неба моросил мелкий дождь, а вдали едва проступали огни полицейской машины.

– Они у мотеля стоят? Что же там произошло? – вслух задумался Тедж.

Он оставил машину на парковке и направился к мотелю. В этот момент из дверей вышел полицейский – тот самый, кого он видел во сне… или в кошмаре. Рядом с ним появилась Вилла, хостес мотеля. Заметив Теджа, она вздрогнула, скрестила руки на груди, явно взволнованная.

– Мэм, не стоит названивать понапрасну. Давайте я на всякий случай оставлю свой номер. Я ближайший месяц буду патрулировать эту часть города. Записывайте, – говорил полицейский.

– Хорошо, диктуйте, – ответила Вилла.

– Добрый вечер, – вмешался Тедж, подходя ближе.

– Добрый. Вы тут проживаете? – спросил полицейский.

– Да. Что‑то случилось?

– Всё в порядке. Просто Вилла услышала звуки выстрела, – пояснил полицейский.

– В таком‑то месте всё может произойти, – заметил Тедж с лёгкой усмешкой.

– Запишите и вы мой номер – может пригодиться, – полицейский протянул визитку.

– Хорошо, – согласился Тедж, доставая блокнот.

– Забыл представиться, моё имя Ал…

– Алан Гривс, – перебил его Тедж.

– Вы и вправду детектив.

– Только лишь тень от того, кем был раньше.

– Доброй ночи. Если будут происходить странности, то сообщите мне.

– Доброй ночи, – сказал Тедж.

– Доброй, – тихо добавила Вилла.