Константин Мишин – Лабиринт. Дети тишины (страница 3)

Эта мысль вкралась мне в голову, желание заработать денег и других ценных товаров практически затмили мне мозг. Более того, Фридрих был самым состоятельным торговцем, и за живого зверя он мог нам дать воистину целое состояние. Однако я был человеком слова, и не мог заставить себя нарушить данное матери обещание.

Другие же мужчины очень радостно восприняли предложение купца, и собрали деревенский Совет. Мой отец был членом Совета, и само собой он туда пошел. Но на этот раз он взял с собой и меня.

– Сын, раз ты достаточно взрослый, чтобы ходить на охоту, то ты имеешь полное право принимать участие в Совете.

Мне было безумно приятно слышать от него такие слова, хоть я и не подал виду.

Мать с тревогой смотрела на нас, когда мы собирались на Совет.

– Пожалуйста, примите правильное решение. – произнесла она нам на прощание.

На Совете собрались все взрослые мужчины деревни, я был самым младшим среди присутствующих. Председатель Совета, самый старый человек деревни, которому несколько недель назад исполнилось 102 года, молча восседал на своем кресле и курил трубку в ожидании, когда все соберутся. Он был стар, но все еще бодр телом и духом. Из-за уважения к нему, все собрались достаточно быстро и сидели на своих местах, образуя полукруг вокруг кресла старейшины.

Старейшина поднял руки, и все замолчали. Затем он неторопливо произнес вступительную речь:

– Друзья мои, сегодня мы собрались здесь не просто так, все мы знаем, что послужило причиной этому. Один из купцов пообещал нам богатство в обмен на живого лютого зверя. Но спросите себя – доверяете ли Вы его слову? Прошу Вас, вспомните, сколько раз он и подобные ему обманывали нас, так можем ли мы верить ему сейчас? Если Вы согласитесь поймать живого лютня, то подумайте – сколько наших жизней придется отдать за это?

Он сделал небольшую передышку. В зале стояла полная тишина, все присутствующие в упор смотрели на Старейшину.

– Сегодня среди нас есть тот, кто убил много лютней на своем веку, и мы говорим ему за это спасибо. Бйорн, сын мой, – указал он пальцем на моего отца, – подойти ко мне и расскажи всем то, что ты поведал лишь мне, когда чуть не отдал свою жизнь в чащобах.

Отец медленно встал, и подошел к старейшине, опираясь на палку. В тот день он здорово ее повредил, и наш деревенский лекарь сказал, что его нога никогда не восстановится. Все перевели взгляд на моего отца, во многих глазах читалось любопытство – ведь всем было интересно, что же приключилось с отцом и Эдмондом тогда в лесу.

– Мы с Эдмондом углубились в самую чащу леса, зашли так далеко, как не ходили никогда. Это страшное место – там не поют птицы, воздух там такой густой, что твои слова в нем словно тонут, и можно лишь общаться, приблизившись вплотную друг к другу. Мы с моим другом остановились на привал. Я пошел собирать дрова на костер, а Эдмонд остался в лагере охранять снаряжение. Я привык доверять своим инстинктам, и когда я отошел от лагера совсем недалеко, я почувствовал опасность. Подбежав к лагерю, я увидел, как Эдмонд стоит и настороженно к чему-то прислушивается.

– Что такое? – спросил я его.

– Тихо, здесь что-то есть, – ответил он мне.

После этого я плохо помню, что произошло дальше. Я отвернулся от Эдмонда лишь на мгновение, а затем услышал лишь его приглушенный крик. Когда обернулся, рядом со мной никого не было, что-то забрало Эдмонда. И тогда я побежал, побросав все свои вещи. Я просто бежал, как трус, но мне хотелось жить, ради семьи. Слышал, как что-то преследует меня, а затем помню дикую боль в плече. Очнулся уже дома, в своей кровати… В лесу появилось нечто страшное, куда страшнее обычных лютней…

В зале повисло молчание, никто не мог выговорить ни слова. Я был в шоке от слов отца.

Тишину нарушил Рубила.

– Так давайте поймаем эту тварь, отомстим за Эдмонда! Представьте, сколько денег нам это принесет!

– Да! Так и сделаем! – раздалось со всех сторон.

– Стойте, неужели вы не понимаете, что не стоит тревожить зло, живущее в лесу? – пытался образумить всех Старейшина.

– Добудем эту тварь! – проорал еще кто-то. Радостный ор поддержал это предложение.

Алчность и жажда наживы словно затмила умы членов Совета, никто не думал о том, что Старейшина говорит правду о той опасности, которая всех ожидает. Отец, стоя рядом со старейшиной, в полном отчаянии смотрел на мужчин нашей деревни, которые словно сошли с ума. Вокруг меня все радостно обсуждали то, как они поймают это существо. Даже я понимал, что эта затея принесет им лишь смерть и гибель? Неужели никто, кроме Старейшины и моего отца этого не понимает?

Старейшина стукнул своим посохом по полу, призывая всех замолчать.

– Мы не будем ловить эту тварь, слишком опасно. – повсюду раздались разочарованные вздохи. – Последний раз, когда мы поймали живого люто-зверя, где-то 15 лет назад, доставили его в деревню и заперли в клетке – ночью он из нее выбрался и убил много наших людей. Это не обычные звери, это мутанты, которых наши клетки не в силах удержать. А это создание в разы сильнее тех обычных лютозверей. Вы не можете рисковать своими жизнями и благополучием ваших родных ради пустого обещания торгаша. Сейчас я объявлю начало голосования, по итогам которого будет решено, отправим мы людей в лес ловить хищника, либо нет. Прежде чем голосовать подумайте, сколько неизвестных тварей обитает в лесах. Не забывайте, что среди нас совсем немного профессиональных охотников на лютней. Даже если мы сумеем поймать одного такого зверя, мы не знаем, смогут ли наши клетки удержать его, и что произойдет, если зверь выберется на свободу.

Итак, голосуйте.

К счастью, сто шестнадцать из ста сорока членов Совета проголосовало против поимки живого лютня.

Весь месяц до прилета купцов я думал о своем будущем, о благополучии моей семьи. И решил, что возможно у торговцев найдется для меня работа, что позволит мне обеспечить семью.

Торговец с сожалением посмотрел на нас, когда мы подошли к нему обменивать древесину и шкуры.

– Так и знал, никчемные вы все охотники, – произнес он.

Я подошел к нему.

– Простите, нет ли у Вас для меня работы? Я готов делать все, что прикажите, даже за самую незначительную плату, – сказал я торгашу.

Он высокомерно посмотрел на меня.

– Мальчик, посмотри вокруг, – он обвел рукой и указал на свой вертолет, вокруг которого суетились люди – помощники торговца и жители деревни, – ты видишь, у меня куча помощников, и мне нет смысла нанимать еще одного человека.

– Но мне очень нужна работа!

– Брось, я тебе уже ответил, что работы для тебя у меня нет.

Я почувствовал жуткое разочарование.

– Я готов на все! – прокричал я, глядя прямо в глаза Фридриху.

Он на секунду замер, и посмотрел прямо на меня. По его загоревшемуся на миг взгляду я понял, что у него есть какая-то идея, и он собирается что-то мне сказать.

– Ох, вижу ты настырный парень. Что ж, у меня есть для тебя отличное деловое предложение! – произнося это, Фридрих лукаво улыбнулся.

– Что за предложение? – с опаской спросил я торговца.

– Поехали со мной в Новую Москву. Все, что тебе потребуется – принять участие в телевизионной игре, в которой тебе всего-навсего будет необходимо найти выход из лабиринта. Скажу по секрету – продюсеры шоу – мои друзья, и я могу поговорить с ними, чтобы они помогали тебе пройти испытание. Если пройдешь лабиринт – выиграешь сто миллионов орелов.

– А если нет? – спросил я, хотя ответ уже был мне заранее известен.

– Не думай об этом. У тебя есть время на размышления до завтрашнего утра. Если не успеешь к моему отъезду – упустишь шанс всей твоей жизни стать героем и принести достаток в твою деревню… Улетаем отсюда мы в пять утра.

– А в чем ваша заинтересованность? – как бы ненароком поинтересовался я, прекрасная зная жуликоватый характер Фридриха.

Он коротко хихикнул.

– О, а ты смышленый. Моя заинтересованность конечно же в деньгах, поделим твой приз. Скажем, мне тридцать процентов выигрыша. 7 миллионов – это куча денег. Подумай хорошенько над моим предложением.

Сказав это, он махнул мне рукой, мол, можешь идти. Буквально в следующую секунду он уже орал на одного из своих помощников, который случайно уронил одну из коробок, в которых торговец перевозил свои товары.

Я отходил от него в полном замешательстве, абсолютно не зная, что делать.

Виктор

Моросил мелкий, надоедливый дождь. Погода полностью совпадала с моим натроением.

Сегодня я прощался с любимой девушкой, которая навсегда покинула этот мир. Мы были вместе с ней семь лет, пять из которых были чудесной сказкой. Но, к сожалению, два года назад у Ариадны выявили рак мозга, с которым она боролось целых два года. Трагичность ситуации заключалась в том, что лекарство от рака было изобретено еще несколько веков назад, и детям еще при рождении делали прививку, однако в некоторых случаях она не действовало. В случаях появления рака его лечили, но в данной ситуации лекарства не подействовали из-за каких-то особенностей организма моей девушки. Я был с ней до последнего момента, и несмотря на то, что я долго готовил себя к тому, что скоро Ари не станет, оказалось, что я был совершенно не готов к ее смерти.

Когда она умерла, лежа на больничной койке в больнице, я совершенно не плакал. Я чувствовал полнейшую пустоту внутри себя, но глаза мои оставались сухими. Я посмотрел на лицо моей подруги. Казалось, что в смерти она наконец нашла упокоение, преодолев столько трудностей и невзгод на своем жизненном пути.