Константин Маркус – Там, где ждут (страница 2)

– И что это значит? – спросила она.

– Не знаю, – честно ответила Эли. – Но это может пригодиться.

-–

Ночью Лина не спала.

Сидела у входа, смотрела на звёзды. Здесь они были другие – крупные, разноцветные, похожие на светляков.

Она подняла руку, зажгла свой огонёк. Маленький, с вишню.

– Тим, – сказала она тихо. – Если ты меня слышишь… мы здесь. Мы ищем способ. Только держись.

Она дунула на огонёк.

Он полетел в темноту.

Исчез.

Секунда. Две. Пять.

Ничего.

Лина вздохнула и убрала руку.

Но в тот же миг где-то глубоко внизу, в комнате без снов, маленький огонёк вспыхнул ярче.

Всего на секунду.

Тим открыл глаза.

– Лина, – сказал он. – Я слышу.

И снова закрыл.

Глава 2. Шёпот снизу

Эли сидела на камне пятые сутки подряд.

Тело её отдыхало – ровное дыхание, замедленный пульс, отсутствующее выражение лица. Но та её часть, которую она называла «вниманием», уже который час блуждала глубоко под землёй, в лабиринтах Старого города.

Лина сидела рядом и смотрела, как закатное солнце красит небо в лиловый. Соль возился с приборами, но в какой-то момент отложил их в сторону.

– Бесполезно, – сказал он.

– Что? – Лина обернулась.

– Приборы. Они показывают пустоту, но не говорят, что с ней делать. Я как тот мельник, который измеряет воду ведром с дыркой.

Он встал, подошёл к краю провала. Заглянул в темноту.

– Я пойду вниз.

– Куда? – Лина тоже вскочила.

– В туннели. Недалеко. Просто посмотреть.

– Страж не пустит.

– Пустит, – Соль поправил очки. – Я запомнил его. Мы с ним теперь почти коллеги.

И Соль улыбнулся той самой жутковатой улыбкой Стража.

Лина отпрянула.

– Ты чего это?!

– После объясню.

– А ты вернёшься?

Соль посмотрел на неё. Долго. Слишком долго.

– Не знаю, – сказал он честно. – Но если не вернусь – запиши.

– Что записать?

– Всё, что случится. В свитках. Это важно.

Лина хотела возразить, но Соль уже шагнул в темноту.

Исчез.

– Эли! – крикнула Лина.

Эли открыла глаза.

– Я знаю, – сказала она. – Я видела.

– И вы его пустили?

– Он взрослый. Сам решает.

-–

Эли снова закрыла глаза. Её внимание скользнуло следом за Солем.

Тоннели встретили его тишиной. Не той, что была раньше, – а новой, тягучей, как патока.

Страж сидел на своём камне. Увидел Соля – и все его глаза одновременно моргнули.

– Ты вернулся, – сказал он.

– Я обещал.

– Обещания помнят только живые.

– Я жив.

Страж наклонил голову. Бесформенное тело его перетекало, меняло очертания.

– Зачем ты здесь?

– Хочу понять, – Соль достал блокнот. – Как устроена пустота. Как она растёт. Можно ли её остановить.

– Ты записываешь?

– Всегда.

Страж молчал долго. Потом кивнул.

– Иди, – сказал он. – Смотри. Записывай. Потом расскажешь.

– Кому?

– Тем, кто будет после.

Соль пошёл в темноту. Оглянулся один раз.