Константин Кузнецов – Предвестник Бури (страница 24)
Глава 5
ВЫБОР — ШТУКА СЛОЖНАЯ
ГЛАВА ПЯТАЯ. ВЫБОР — ШТУКА СЛОЖНАЯ
Чай был настолько душистый, что Виталик, втянув масляный аромат, разразился кашлем.
— Это ничего, это хорошо, — откликнулся старец. — Трава она все дурное выгоняет. Душу от нечистот избавляет.
— Пускай хоть немного оставит, на всякий случай. Так сказать, для врагов, — не удержался от очередной реплики шутник.
Но старик воспринял его слова всерьез:
— А зачем тебе враги-то, мил человек? Неужто, охота в злобе жить, да страхи свои ненавистью подпитывать?
Открыв было рот, Виталик так ничего и не ответил.
Артем отхлебнул чая и довольно хихикнул:
— Что, умыли тебя, юморист хренов!
— Подумаешь, — надулся Виталик. — Если бы не возраст. Меня всегда учили стариков уважать.
— Скажите, а давно вы здесь живете? — обратился к старцу Олег.
Тот как-то странно приосанился и слегка покачиваясь, крякнул:
— Так кто его знает, я же счет дням-то не веду. Да и дней здесь уж почитай как десять весен нет.
— Как это? — не понял Олег.
— А вот так, — пригладил длинную седую бороду старец. — Солнце — батюшка есть, река — матушка тоже. Деревья, ягоды, животные всякие — все на месте, а время оно как бы ушло из этих мест, сгинуло. Уж не знаю навсегда ли. Вот молюсь о его возвращении потихоньку.
— Поссорились со временем. Вроде как у Безумного шляпника, — с наигранным понимаем уточнил Виталик.
— Получается так, — не стал спорить старик. А когда отвлекся, чтобы подлить Артему кипятка, Виталик широко улыбнулся и покрутил у виска пальцем.
Олегу это ужасно не понравилось. С другой стороны, старик хоть и дружелюбный, а несет полную ахинею.
— Значит, вы подтверждаете, что поссорились со временем? — ухватившись за тему, принялся глумиться Виталик.
— Ссорится не ссорился… просто вымел его, как сор из избы, — вздохнул старец. И немного помыслив, добавил: — Или оно меня за порог выставило. Разве это так важно?
— Нет, конечно, — едва сдерживая смех, согласился хохмач.
Хорошо, что в разговор вмешался Артем, иначе до плохого бы дошло.
— Дедушка, а вы не скажите, у вас связь с большой землей-то есть? А то мы на лодке перевернулись, теперь вот думаем, как бы своих оповестить, и обратно вернуться. Может, поможете?
Старец поднял усталый взгляд и не спеша осмотрел каждого из присутствующих. Кашлянул в кулак, едва заметно кивнул:
— Связи-то с землей у меня, конечно, нет и быть не может, уж не обессудьте. А вот насчет помощи подсоблю, чем смогу. Добрым людям грех не помочь. Только уж и вы мне той же монетой отплатите, касатики, — и взглядом указал на огородный инвентарь, что был аккуратно сложен в углу.
— Не уж-то огород вспахать надо? — опять принялся за свое Виталик.
Старец сплел руки на груди, отклонился назад и уставился на хохмача:
— А даже если и так, разве ж я много прошу? Жизнь она всяк дороже пары мозолей на руках.
— Так ведь вы нас не спасать собираетесь. Максимум путь укажите. А мы тут спины за это гнуть должны⁈ — деланно возмутился Виталик.
Но старец лишь пожал плечами:
— Правильный путь говоришь…
В этот раз не выдержал уже Олег, и зло осадил приятеля:
— Хватит, Виталь, повеселился и хватит. Пару раз лопатой копнуть — с тебя не убудет. Считай на фитнес сходил — бесплатное посещение по акции. Глядишь и жирок немного скинешь. А то твой «комок нервов» уже над ремнем нависать начал, — и повернувшись к старцу, сказал: — Поможем мы тебе отец, как не помочь. Говори, что делать надо?
Артем тут же поддержал приятеля, демонстративно засучив рукава.
— Спасибо на добром слове, сынки. Все расскажу и покажу. Берите скарб и на улицу выходите. А я покамест церквушку закрою, мало ли что. У нас ведь тут всякое бывает. Чужой сапог шасть за порог.
— Ну да, прям рассадник воров и бандитов, — неутомимо вякнул Виталик. Но на этот раз тихо, так чтобы его услышали только друзья.
Вместо замка старец использовал обычные доски: одну положил на два выступа, вторую — поперек, получился своеобразный крест. Сложил руки лодочкой, склонил голову и прочитал короткую молитву.
— А теперь можно отправляться в путь.
— Он это на полном серьезе сейчас? — выпучил глаза Виталик.
Олег резко дернул его за руку и злобно шепнул на ухо:
— Можешь ты хоть ненадолго язык в жопу засунешь. Видишь, старый человек, да еще отшельник. Поживи тут один хоть месяц, и не так крыша потечет. Я понимаю, что он немного не в себе, и Артем понимает, — но мы стоим и молчим в тряпочку. И тебе советую. Зачем старость обижать…
Примирительно выставив вперед ладони, Виталик изобразил на лице глупую ухмылку:
— Заметано. Не буду критиковать твоего старичка-боровичка. Он мне и сам начинает нравиться, забавный чувак. Просто ты меня пойми: забавно это все. В такой ситуации шутки сами наружу просятся.
— Никуда твои шутки не денутся. Потом, на Большой земле нам их продекламируешь.
— Как скажешь, серьезный человек, — быстро согласился Виталик.
Они поднялись на опушку, но к удивлению мужчин, каменная дорожка здесь не оборвалась, а потянулась дальше в густую чащу.
— Да, далековато у вас огород, — немного отдышавшись, сказал Артем, пытаясь разглядеть грядки или нечто подобное.
Остановившись, старец положил подбородок на черенок лопаты, и протяжно вздохнул:
— Это верно. Только кто вам сказал, что я вас в огород веду?
— А куда же еще? — удивился Олег и покосился на ничего непонимающего приятеля. Виталик же просто рассмеялся, оставив слова старца без комментариев.
Перекрестившись, отшельник упер глаза в небо и попросил даровать ему еще немного сил, а затем отправился дальше.
— Вы бы хоть спросили, как зовут-величают этого психа, — предложил Виталик. — Что бы знать, кого потом по матери вспоминать.
Друзья переглянулись, потом зло зыркнули на хохмача и поспешили вслед за старцем.