Константин Костин – Салли Шеппард, демонолог и другие (страница 10)

Демонолог указал Салли на противоположной стороне улицы. Над широкой дверью красовалась вывеска «Перекусочная».

Глава 8

Прозвенели колокольчики над дверью, демонолог и Салли вошли в рекомую перекусочную.

— Здесь перекусывают? — спросила девушка, оглядываясь.

Помещение одновременно походило и не походило на трактир господина Сквопа. Здесь было больше места, больше столов. Светильники горели намного ярче, чем в «Тисовом луке»: господин Сквоп резонно полагал, что, во-первых, посетители приходят сюда есть, а не читать, во-вторых же, чем меньше света, тем меньше посетители будут разглядывать то, чем их кормят.

— Нет, — доктор уверенно повел ее к широкой стойке, — Перекусывают в закусочной.

— А здесь?

— А здесь закусывают.

— Логично.

Над отполированной стойкой, у которой выстроилась небольшая очередь желающих подкрепиться, висел портрет до безумия рыжего человека с широкой, немного клоунской улыбкой. Под ним был выведен вычурными буквами девиз заведения: «Желудки правят миром».

— Раньше, — негромко сказал Инген, — девиз звучал немного иначе. «Желудок правит людьми». Но потом мэр Тенебрума потребовал, чтобы его изменили. Чем-то ему девиз не понравился.

— А это, — указала Салли на портрет, — кто такой?

— Это Рэндольф. Это он придумал перекусочные.

— Так чем они все-таки отличаются от закусочных?

— В перекусочных наливают спиртное.

— Понятно.

Очередь подошла к ним:

— Что будете заказывать, почтенный доктор? — широко, хотя и несколько натянуто улыбнулся человек за стойкой. Его волосы отливали все той же ярчайшей рыжиной, как и волосы Рэндольфа-основателя.

— Три сумчатых пирожка: два с жареным мясом, луком, соусом и один — со сливочным мороженым, — начал заказывать демонолог, — два шоколадных кекса с черносливом, два несладких нурдских чая, и стакан лисовиски. Ах, да. Пакетик яблочных семечек.

— Сейчас принесут, — улыбка рыжего слегка сползла набок, он повернулся в сторону кухни и проорал — Два кармана с огородной свиньей, один карман с туманом, два липких, два по одному и хвост!

— Принял, — донеслось от дверей, из которых валила плотная смесь кухонных запахов, — Лед красный?

— Льдинка с глазом! — рыжий повернулся с довольно-таки противной улыбкой, — Ваш заказ скоро принесут. Располагайтесь.

Еду в перекусочной готовили настолько быстро, что Салли с доктором только-только успели сесть за столик, как возле него появился подавала с подносом. Портреты рыжего Рэндольфа были на каждой тарелке. И на кружке. И на подносе. И на вилках с ножами.

— Пирожок с мороженым лучше съесть сразу, — предупредил демонолог, — а то начинка растает.

Сочетание горячего теста с холодным мороженым было восхитительным.

— Ешь, ещь, — доктор отпил глоток из стакана с огненно-оранжевым напитком, слегка флуоресцирующим, — Лисовиски Рэндольфа. Отличная штука, согревает так, что прямо прожигает насквозь. Гениальный малый, хотя и сумасшедший на всю голову…

— Почему оно такого цвета?

— Магия.

— А почему здесь все разносчики — рыжие?

— Парики. Требования Рэндольфа.

— А почему все они улыбаются? Им же не весело.

— Требования Рэндольфа.

— Почему они ему подчиняются?

— Он платит. Деньги правят миром.

— А разве не желудки?

Демонолог рассмеялся:

— Возможно. Никогда не задумывался над этим вопросом. Выпей чаю.

Он отхлебнул еще немного виски. Салли с интересом покрутила в руках кружку с темной дымящейся жидкостью, затем посмотрела на лежащий рядом на блюдце кусочек сахара:

— Зачем сахар? Ведь вы просили несладкий.

— Это же нурдский чай. В него нужно положить кусочек сахара, чтобы он стал несладким.

— А если не положить, он будет сладким?

— Нет. Просто невкусным, с неприятным привкусом.

— Забавно.

— Разве ты никогда его не пробовала? Это самый распространенный напиток к Тенебруме.

— Нет. Я ведь не отсюда.

— А в «Тисовом луке»?

— Там его никогда не подавали. Не знаю, почему…

Чай на самом деле с сахаром оказался лучше: Салли попробовала сначала совсем без сахара, а потом — с ним.

— Вкусно.

— Ничего, — подмигнул доктор, — Вот станешь студентом и еще возненавидишь этот чай. Многие студенты только его и пьют, считается, что нурдский чай очищает мысли и улучшает память…

— Почему вы так уверены, что я стану студенткой? Я ведь могу и не пройти испытания.

— Чем больше я с тобой общаюсь, Салли, тем больше понимаю, что ты имеешь все шансы. Вот подумай: у тебя есть страшная тайна?

Салли подумала:

— Есть.

— Вот видишь. И у меня есть. И у всех демонологов. Ты не слышала, что АД называют иногда Складом Скелетов?

— Нет. А почему?

— Что такое скелет?

— Набор костей внутри человека.

— А что такое «скелет в шкафу» ты знаешь?

— Набор костей внутри шкафа?

— «Скелет в шкафу» — это страшная тайна, спрятанная от других людей. Есть… не знаю, примета, поверье, легенда… что у каждого, кто приходит учиться в АД есть за плечами некий жуткий секрет.

— А…

— На будущее: никогда об этой тайне не спрашивай. У демонологов не принято расспрашивать о прошлом. Если человек захочет — он сам тебе расскажет. На первом курсе студенты-демонологи играют в такую игру, «Покажи шкаф», называется.

Они закончили еду и посидели за столом, наблюдая, как грязная посуда поднимается в воздух и плавно летит в посудомоечную.

— Ну что ж, Салли, пойдем? Я покажу тебе, мою квартиру. Правда там… слегка неприбрано…