Константин Костин – Салли Шеппард, демонолог и другие (страница 12)
Но Салли с интересом оглядывалась по сторонам, находя что-то любопытное и интересное, то, что, скорее всего, давно стало для жителей Тенебрума скучным и обыденным, но привлекало внимание того, кто оказался в городе впервые.
Попадающиеся изредка буровато-красные будки с застекленными дверями. Салли видела, как в одну из таких будочек заскочил человек в пальто и шляпе-котелке. Он раскрыл книгу, лежащую на полке, что-то быстро написал, вырвал лист и бросил его в воздух. Лист плавно качнулся, на мгновенье повиснув… Сложился в уже знакомую бумажную птичку, которая полетела вдоль улицы.
Полицейские в темно-синих мундирах, в блестящих начищенных медных касках. На поясе у каждого покачивался магический жезл, из которого, в случае надобности могла вырваться морозящая магия, останавливающая любого беглеца, а то и убийственная молния.
Торчащие посреди каждого перекрестка квадратные кирпичные столбы с циферблатами, чтобы каждый, кому это нужно мог узнать, сколько сейчас времени, в каком знаке Зодиака находятся светила, а заодно — месяц и год.
Решетчатые витрины многочисленных лавочек, в которых продавалось все, что угодно, от свежих булок до старинных книг и археологических редкостей. Иногда — совершенно неожиданные вещи: над одной из дверей подмигивала разноцветными буквами вывеска «Громоотводы на любой вкус».
Цокая железными копытами, по улицам степенно катились металлические лошади, тянущие за собой пролетки с пассажирами. Бока лошадей лоснились вороненым металлом и смазкой, глаза горели красным огнем, из ноздрей иногда вырывались струйки перегоревшей магии.
Или вот, например…
Огромное, массивное здание с колоннами. Вдоль всего фасада тянутся огромные медные, чуть потускневшие буквы «Турбид-Банк». Над буквой «Р» — символ банка: сидящий на берегу реки юноша, закинувший удочку в воду и ловящий рыбу.
Любопытное здание. Вдвойне любопытное тем, что возле него толпились люди, что для банка, согласитесь нехарактерно. В особенности, если большую часть этих людей составляют полицейские, официальные лица в строгих черных пальто, одинаковые, как грачи, и демонологи.
Салли остановилась на противоположной стороне улицы, с интересом рассматривая происходящее. Как мог убедиться любой прохожий, в банке что-то произошло, о чем недвусмысленно говорил крученый черно-желтый шнур, окружающий банк по периметру. Наверное, этого шнура принесли целую катушку. Прикатили.
— Салли!
Девушка удивленно присмотрелась. От обсуждавшей что-то толпы отделилась знакомая фигура в кожаной куртке.
— Салли, — удивленно поднял брови доктор Инген, подходя ближе, — А ты что здесь делаешь?
— Гуляла, — пожала девушка плечами, — А вы?
— Работаю, — вздохнул доктор, — Сейчас прокураторы очистят здание, или убедятся, что демонов в нем нет, и наступит моя очередь как эксперта. Придется объяснять, каким это образом демон сумел проникнуть в здание мимо всех охранных систем…
Инген кивнул в сторону других демонологов. Салли только сейчас обратила внимание, что они отличаются от преподавателей Академии тем, что на левой руке каждого светится синяя повязка. В остальном — точно такая же одежда: кожаные куртки, широкополые шляпы, трости…
— А что делают прокураторы?
— Очищают от демонов. Изгоняют их.
— А я думала, этим вы занимаетесь.
— Занимаемся. Только каждый должен делать свою работу. Наше дело — демонов изучить, исследовать, препарировать… Дело прокураторов — их изгонять.
— Доктор Инген, почему вы не на месте? — раздался мерзкий голос, похожий на скрежет разрываемого металла.
К ним подошел человек в кожаной одежде демонолога. Широкоплечий, однако худой настолько, что куртка болталась на нем так, как будто под ней вместо тела был проволочный каркас. Шляпу он держал в руке, так, что на всеобщее обозрение была выставлена голая абсолютно лысая голова. Обтянутое кожей лицо, с впавшими щеками и выступающими скулами, как у голодающего или долго болевшего. На этом лице выдавался вперед крупный острый нос, похожий на топор. Темные, почти черные глаза буквально впились в Салли.
— Кто это? — скрежетнул он.
— Моя знакомая, доктор Клейн, — спокойно ответил Инген. Хотя было заметно, что спокойствие далось ему не очень-то легко.
— Со знакомыми нужно общаться в свободное время.
— В настоящий момент я более чем свободен.
— О вашем поведении будет доложено профессору Фраусу, не сомневайтесь, — неприятный незнакомец наклонился к демонологу, до крайности напоминая слегка раскинувшего крылья грифа-стервятника.
— Не сомневаюсь, — процедил Инген.
Незнакомец развернулся и ушел, постукивая тростью по мостовой.
Доктор Инген сжал набалдашник своей трости:
— Вот мерзкий тип…
— Кто это был? — выглянула из-за его спины Салли.
— Доктор Аверсанд, наш новый преподаватель безопасности, вместо покинувшего нас доктора Бизи. Он появился у нас всего неделю назад, но успел уже достать всех. Откуда он только взялся, колж еоталглмвц…
Салли тихонько улыбнулась:
— Представляю, как будут любить его студенты… — сыронизировала она.
— А ты не боишься, что он тебя невзлюбит?
— Вы забыли. Я ничего не бою…
Девушка вздрогнула. Опять появилось неприятное ощущение, что за ее спиной стоит черная угрожающая фигура. Окружающий мир начал стремительно глохнуть и терять краски.
Приступ Черноты вернулся…
Глава 9
Доктор Инген дернулся от неожиданности. Салли Шеппард, девчонка, которая не боялась ничего и только что разговаривала с ним вполне спокойно, внезапно качнулась и схватила его за рукав, вцепившись так, что заскрипела кожа. Зрачки Салли расширились так, что заполнили почти всю радужку, лицо побледнело до снежной белизны.
— Салли… Салли?
Девушка не реагировала, застыв, как будто к ней применили заклинание Мармораре. Демонолог растерялся. Одно дело — справиться с вырвавшимися демонами, тут ты точно знаешь, что делать, что говорить и какого цвета свечи зажечь. И совсем другое — помочь молоденькой девушке, которая того и гляди свалится в непонятном приступе.
Инген попытался осторожно разжать ее пальцы, но безуспешно: пальцы сжимали рукав как тиски. Демонолог обернулся, чувствуя некоторую беспомощность: он не знал, что делать и даже не знал, кого позвать на помощь.
— А-ах! — услышал он долгий вздох и понял, что все это время девушка не дышала.
— Салли! — он схватил ее за плечи и взглянул в глаза, темные, карие, но уже вполне обычные, — Что это было? Что с тобой? Тебе нужен врач?
Девушка посмотрела на доктора — демонологии, отнюдь не медицины — и осторожно сняла со своих плеч его пальцы.
— Не знаю, — тихо сказала она, — Я не понимаю, что со мной…
Инген почувствовал неладное. В девяти случаях из десяти за непонятными событиями стояли объекты исследования АД. Вселившиеся демоны, вампиризм, полтергейсты, и самый обычный случай «непонятного» — проклятье.
Что есть проклятье?
Вопрос не так прост, как может показаться. Можно сказать, что проклятье — это когда на человека сваливаются с более-менее заметной частотой неприятности, от мелких до крупных и самой крупной, каковой без сомнения является смерть. Можно вспомнить, что проклятыми бывают люди, предметы, строения или детали ландшафта. Можно упомянуть о том, что иногда проклятье возникает без желания проклинающего, а иногда его насылают намеренно.
Можно.
Все это будет верным в частности и неверным в целом.
Профессор Эббот в своем труде «О дефинициях» рекомендует вначале определить класс объектов, к которому относится определяемый объект, а затем перечислить характерные особенности позволяющие отделить его от своих собратьев по классу. Так, например, тигр относится к классу «кошачьих», а характерными особенностями, отличающими его от иных кошачьих, будут размер, окрас и ареал обитания. При этом профессор предостерегает от включения в перечень характерных особенностей тех признаков, которые определяющими не являются. Так, например, не стоит писать о том, что у тигра — четыре ноги, так как трехногий тигр все равно остается тигром, в чем легко могут убедиться те, кто приблизится к нему достаточно близко и отпрыгнет недостаточно быстро.
Так вот, если воспользоваться рекомендациями уважаемого профессора и дать определение проклятью, то оно будет звучать так «Проклятье — случай Прорыва из Нижних планов демонической сущности, выраженный в прикреплении ее к человеку или предмету».
Да, проклятый предмет — предмет, к которому прикреплен демон, вредящий тому, кто тем или иным образом вступит с этим предметом в контакт. К проклятому же человеку прицеплен демон, вредящий ему всевозможными способами, в зависимости от своей фантазии, у демонов, надо признать, достаточно богатой…
Таким образом, чтобы снять проклятье, нужно для начала определить прикрепленного демона, после чего изгнать его.
Первым делом, господа студенты…
Лекция по демонистике, прослушанная двадцать лет назад, всплыла в голове Ингена и легла обратно.
Если Салли проклята — в этом нет ничего страшного. Если рядом есть обученный демонолог, конечно. Проблема известная — проблема наполовину решенная. Изгнать демона, который к ней прицепился — нетрудно. Тем более, что демоны проклятий никогда не бывают сильными: долгое пребывание на одном месте противоречит самой хаотической природе демонов и более-менее сильный даже не будет прикреплен. Просто не получится.