Константин Карузин – Saltus (страница 13)

В этот раз какофония ощущений на нижних уровнях города была особенно сильной. Ада не могла понять: это ее чувства усилились от долгого пребывания в одиночестве или город действительно становится с каждым днем все грязнее и шумнее, как рассчитал в своей работе Лого? Медленно преодолев длинный проход, она в конце концов увидела черный жгут Темной Реки, ожидающий, чтобы Ада снова пересчитала его фрагменты. Тонкая высокая фигурка, как всегда, замерла на привычном месте, лицо разгладилось, и губы начали свое бесконечное движение:

– Вот и я, Река. Унеси меня к океану. Опять пятьдесят…

Ада стояла, ничего не видя вокруг, не замечая старуху, которая наблюдала за ней из темного прохода невдалеке. Старуха эта долгое время следила за Адой из темноты, потом стала короткими шагами приближаться, внимательно высматривая что-то. Она была маленькая, полная, в несуразном длинном пестром когда-то платье, потерявшем цвет от старости. Ее лицо, круглое, с глазами-щелочками, было лишено всякой мимики, как маска, и только зрачки дергались, обшаривая все вокруг, будто в поиске опасностей. Постепенно маленькая фигурка осторожно приблизилась и замерла в паре метров. Подождав еще немного, старушка подкралась к ней вплотную и коснулась рукой локтя Ады. Та не сразу заметила это прикосновение, а когда заметила, повернулась в недоумении, глядя сверху вниз на странную незнакомку.

– Дай посмотреть, – старуха тянула руку к лицу Ады, которое было почти не видно из-за тяжелой волны длинных волос.

– Что? – растерянность на молодом лице превратилась в ступор. Словно под гипнозом она наблюдала, как темная маленькая рука тянется к ней, а затем касается волос, отбрасывая их в сторону.

– Можно говорить. На, это тебе, – старуха вытащила откуда-то плоскую коробочку и сунула ее в руки Аде.

– Что это? От кого?

– От тебя. Ты сказала дать это тебе. Сама поймешь. Я буду там, когда ты снова захочешь мне это передать, – рука указала куда-то в темный угол.

– Зачем? Что это такое?

Не отвечая, старуха бодрым шагом засеменила в сторону и вскоре скрылась в лабиринте темных переулков за площадью. Ада в недоумении смотрела на врученный ей предмет. Стандартный малый контейнер для ценных вещей. Открывается отпечатком пальца. Ада приложила руку – контейнер щелкнул и распахнулся. Внутри лежало несколько сложенных листков бумаги. Ада поймала себя на мысли, что уже много лет не держала в руках бумагу. На верхнем листке было написано: «Читай это в первую очередь». Развернув послание, она увидела:

«НЕ ВЕРЬ СЕБЕ.

Я это ты. Я пишу сама себе – пишу тебе. Она стирает нам память. Ты не помнишь, что было во время работы „хвоста“. Ты не помнишь меня. Не помнишь женщину, которая дала тебе посылку. Это письмо написала ты сама. Не говори ничего никому. Иди домой и читай все, что написано на остальных листах. Старайся вспомнить.

НЕ ЗАХОДИ В СЕТЬ. НЕ ИСПОЛЬЗУЙ ХУРУБ.

Она контролирует их».

Ада судорожно свернула лист. Ее бил озноб, мурашки пробегали по коже. Быстро, насколько это возможно, она устремилась домой. Добравшись до места, заперла дверь и бросилась на диван, прижимаясь к нему, словно его мягкие подушки могли защитить ее. Она разложила листы и стала читать:

«Я надеюсь, что ты (я) не наделала глупостей по пути домой и вообще смогла добраться. Я пишу, подавляя эмоции, но ты можешь себе представить, что я испытала, когда узнала все, как ты сейчас. Вначале, чтобы быть более убедительной, я изложу некоторые факты, над которыми тебе стоит хорошенько подумать. Так нужно, чтобы ты не считала это письмо шуткой.

Ты не помнишь, что именно делала во время последнего погружения. Ты вообще не помнишь подробности погружений за последние месяцы. Ты просыпаешься с чувством, что было что-то очень хорошее, но не знаешь, что конкретно происходило.

Ты не помнишь определенных действий или мест из обычной жизни, о которых знала до этого погружения. Память выпадает избирательно. Например, ты вообще не помнишь старуху и разговоры с ней.

После погружения ты очень-очень устаешь. Понятно, что так не должно быть. Это ненормально.

Возможно, ты провела в погружении больше времени, чем следовало, но в логах „хвоста“ ты этого не найдешь. Вспомни точное время выхода и что ты делала после него.

Я билась над этой загадкой все время до нового сеанса, и вот к каким выводам я пришла:

При включении „хвоста“ вместо нас (обычной Ады) появляется другая личность. Эта личность почему-то не хочет, чтобы мы знали, что она делает. Она каким-то образом умудряется стирать нам память. Предыдущие мы как-то поняли это и пытались передавать весточки сами себе. Но Другая Ада стирает любые сообщения в сети, и, только восприми это серьезно, она может просыпаться и двигаться с подключенным „хвостом“. Я не знаю, как это возможно, но одна из нас случайно нашла маленькую бумажку, в которой было написано, что мы разбросаем по дому так много записок, что Другая Ада не сможет их все отыскать и уничтожить. Единственным способом связи остается старуха на площади. Видимо, Другая Ада просто не в силах туда дойти, но я предположила, что она может долететь на Хуруб. Поэтому я предупредила старуху, чтобы она говорила с нами, только если на виске нет „хвоста“. Это все, что я знаю на данный момент: я долго не шла на площадь, и у меня осталось всего несколько дней после того, как я получила письмо. Я даже думала отказаться от погружения, но ты знаешь, это выше наших сил. Выясни, что можешь, напиши это в письме и отдай старухе перед погружением.

Не надейся оставить себе послание в сети: она сотрет их.

Не надейся отправить себе посылку с предупреждением через Хуруб. Она не дойдет. Хотя я не понимаю, как это возможно.

Ищи следы действий Другой Ады и прежних нас. Может, ты поймешь что-то большее.

Она стала читать другие письма, которые содержали уточнения, помогающие лучше понять историю событий. В одном из них было подробное описание старухи на площади. Оказывается, это торговка, которая держит небольшую лавку с уличной едой. У нее большая семья, часть которой живет не в городе и не имеет гражданства, а следовательно, и гарантированного дохода. Старуха с дочерью работают на улице, пытаясь помочь своим родственникам снаружи. Ада сказала ей, что страдает потерей памяти, заплатила, попросив хранить посылку и отдавать ей, когда они в следующий раз встретятся. Было письмо, где перечислялись способы передать весточку самой себе: от сообщений и записей в сети, которые должны быть доставлены через день после выхода из погружения, но при этом бесследно исчезают, до посылки самой себе с помощью Хуруб. Темная Река имела свою, никак не связанную с городом и его компьютерами, сеть. Но Другая Ада как-то смогла вмешаться в работу системы Старших и отменить доставку.

Чувство страха окутало Аду. Казалось, волны его расходятся от живота, разбегаются в разные стороны по телу, вызывая слабость и дрожь в руках и ногах. Ей захотелось укрыться, убежать куда-то, спрятаться за диван, как она делала в детстве. Но как это может помочь скрыться от самой себя? Ада несколько раз вдохнула, концентрируясь на своих мыслях:

«Рационализируй, Ада. Как делает Лого. Что бы ни происходило во время погружения, она – это ты. Она не навредит сама себе, поэтому ты в безопасности. Надо разобраться, что происходит. Я в безопасности…»

Первое – это «хвост». Ада с опаской поглядела на голубоватую емкость, где в подсвеченной синим жидкости на специальном креплении висело устройство Старших. Полтора сантиметра серого металла, как половинка шара, хотя, наверное, чуть более плоское. Нитей сейчас было не видно, но Ада знала, что они растянулись в питательной жидкости, поглощая энергию. Она взяла экран и стала просматривать отчет о последнем погружении. Начало сеанса было вечером, когда еще не стемнело. Значит, и закончиться сеанс должен был вечером следующего дня. Да, так и было. По данным, считанным с «хвоста», сеанс завершился ранним вечером. Ада раздумывала, вспоминая, что было уже темно, когда она пришла в себя. Как понять, сколько было времени? В квартире нет камер, она не заходила в сеть, ничего не делала, кроме нескольких глотков воды.

«Медицинский сканер! Как я могла забыть», – Ада схватила устройство. Данные последнего использования… Время обследования – полночь. Ада с непониманием смотрела на цифры на маленьком экране. Полусфера работала примерно двадцать часов, иногда чуть больше, в зависимости от времени, которое требовалось на подключение и отключение мозга конкретного пользователя. Иногда погружение могло длиться немного дольше. Дополнительные десять-пятнадцать минут. Больше «хвост» не работал никогда. Ада ни разу не слышала, чтобы устройство Старших ошиблось на без малого шесть часов.

Она стала смотреть логи обмена данными между «хвостом» и мозгом. Когда подключение происходит по обычному сенсомоторному каналу, пользователь получает набор стандартной информации: видеоизображение для зрительных путей, звук для слуховых путей, поток данных от рецепторов виртуальной кожи и так далее. Однако в этом случае ничего подобного не было. Подключение выполнялось напрямую к коре. Информация не имела смысла ни для кого, кроме как для мозга Ады, неразрывно связанного с «хвостом». Расшифровать это было нельзя.