Стоя в дверях, Лян внимательно смотрела на трактирщицу.
– Вот и сегодня я такой испекла! – выгнув брови, Дорис торжественно указала двумя руками на свою кухню.
Не проронив больше ни слова, леди-трактирщица скрылась за прилавком и уже спустя пару минут, вернулась с массивным пирогом, который был настолько большой, что ей приходилось держать его двумя руками.
– Вот он красавец! – гордо пробормотала Дорис, поставив своё творение на стол рядом с девочкой.
– Какой он огромный!!! – воскликнула малышка, чьи бровки тут же сжались домиком.
– Ага! – трактирщица широко улыбнулась.
В следующий миг личико златовласой малышки исказила горестная гримаса, а спустя миг и крупные капли слёз покатились по носу.
– Ты чего?! – широко раскрыв глаза, Дорис впилась испуганным взглядом лицо своей юной посетительницы.
– Он такой красивый!!! – всхлипывая, пролепетала Лян, – Мама так бы обрадовалась такому подарку! Она …
Не закончив собственной фразы, малышка разрыдалась.
– Ну, так и хорошо же?! – выпустив праздничный пирог из рук, Дорис просияла в очередной улыбке.
– Ничего хорошего! – давясь навзрыд, кое-как выпалила девочка.
– Почему? – недоумевала Дорис.
– У меня не хватит денег на такой пирог! – выпалила девчушка, вытянув шею вперёд, словно гусыня в атаке.
Едва златовласая гостья объяснилась, владелица таверны тут же просияла ещё более радушной улыбкой.
– Так это же подарок! – мягким тоном произнесла трактирщица, – Разве за подарки надо платить?
Утерев слёзки, Лян подняла глазки на сердобольную даму.
– Подарок? – переспросила девочка, периодически поглядывая на ароматный пирог за спиной Дорис.
– Именно! – улыбнулась трактирщица.
Отойдя в сторону, рыжеволосая дама позволила юной посетительнице как следует рассмотреть её кулинарное творение.
– Он так хорош! – мечтательно пробормотала малышка, поджав губки.
Ещё пару секунд Лян мечтательно разглядывала пирог, но вскоре виновато потупив взгляд, отрицательно покачала головой.
– Я так не могу! – угрюмо буркнула златовласая малышка, – Я не попрошайка!
– Но это же мой подарок, милая! – в этот раз бровки домиком сложились уже у Дорис
– С чего б вам дарить такой подарок? – прищурив глаз, девочка с подозрением посмотрела на трактирщицу.
Тяжело вздохнув, рыжеволосая дама наработанными движениями ловко обвязала пирог пергаментом, завязав поверх милый бантик в форме собачки.
– Это мой подарок твоей маме, за то, что она воспитала такую чудесную доченьку как ты! – прошептала Дорис, закончив с упаковкой пирога, – Отнеси его ей, пожалуйста!
Предвкушая вкусный ужин, малышка шумно сглотнула.
– Он же не отравлен?! – забегав глазами между пирогом и испекшей его дамой, Лян, казалось, сама не верила в свой вопрос.
В свою очередь Дорис лишь отрицательно покачала головой, иронично улыбнувшись и отведя взгляд в сторону.
– Давайте так! – вновь заговорила девочка, – Я вам дам …
Сунув руку в карман, малышка принялась старательно копаться в нём и вскоре вынула горсть всякой всячины.
– Вот! – воодушевлённо воскликнула Лян, принявшись разделять мусор от ценностей в своей ладошке.
С умилением глядя на малышку, Дорис уже прокручивала в голове повод отказаться от её встречного предложения.
– У меня два заката и вкуснейшая конфета! – подытожила златовласая малышка, в чьей руке лежали две медные монетки красная круглая конфетка.
Мирно выставив руки, трактирщица отрицательно покачала головой.
– Это подарок! – томно произнесла рыжеволосая дама, – Денег не нужно!
– Тогда! – поспешила возразить девчушка, уперев ручки в бока, – Я не возьму пирог!
Едва последние слова сорвались с губ малышки, как они тут же задрожали от обиды.
– Ну ладно … – улыбнувшись, Дорис снисходительно кивнула, – Давай так! Я возьму конфетку, уж очень аппетитная! А два медных заката возвращаю тебе за доставку столь тяжёлого и ценного груза для твоей мамы!
Посмотрев в чистые и искренние глаза трактирщицы, на мгновение златовласая малышка смутилась. Ещё миг и девочка уже хотела сжать свой кулачок, отменив сделку в последний момент, но Дорис ловким движением выхватила конфетку и без тени сомнения сунула её себе в рот.
– Сделка есть сделка! – усмехнулась трактирщица, рассасывая большую конфетину во рту, – Пирог твой!
С чувством выполненного долга, трактирщица обернулась, после чего походкой победителя скрылась в недрах своей кухни, откуда не так давно вышла со своим поистине потрясающим произведением кулинарного искусства. Что было дальше, Ди видеть не могла, ведь созданный Каем разрыв предательски сомкнулся.
– Что было дальше ты и так помнишь! – прошептал ментор, чей голос впервые был наполнен сочувствием.
– Она … – прошептала Ди, – … она уснула в тот вечер и больше не проснулась! Она …
Запнувшись, девочка стихла. Обида встала комом в горле, не позволяя малышке толком вздохнуть.
– Она умерла, Ди! – подытожил Кай, в чьём голосе вновь прозвучали сочувственные нотки.
Едва малышка успела хоть что-то сказать в ответ, как ментор в очередной раз приоткрыл завесу тайны, показав своей спутнице то, что видеть она никак не могла.
– Отдала?! – из туманной дымки, что ещё не успела обрести своих контуров, донёсся знакомый грубый голос.
– Да! – отозвалась Лян, чей силуэт проявился одним из первых.
– Отлично! – вновь произнёс таинственный незнакомец, всё ещё скрытый в недрах расплескавшейся дымки.
Ещё миг и в пространственном разрыве, через который Кай демонстрировал Ди правду её собственной жизни, проявилась омерзительная ухмылка, принадлежащая невысокому лысоватому мужичку.
– Тильдо!!! – воскликнула Ди, чьи глаза тотчас сверкнули хищным блеском.
Облачённый в золотистый сюртук, что был небрежно застёгнут на пару пуговиц, Пабблс гладил маленькую девочку по золотистым волосам, словно прикормленную бродячую собаку.
– Старая не знала с кем связалась! – усмехнулся Тильдо, – Как ты там сказала: только через твой труп? Ну что ж, мы это устроим! Гнать пора лоббли из города! Возвращайтесь на свои топи, а людские кварталы оставьте людям, грязные животные!
Ди не понимала с кем говорил Пабблс, да, и откровенно говоря, ей было всё равно. В этот самый момент, всё её естество буквально разрывала ярость, которая требовала немедленного правосудия как для лысоватого зачинщика, так и для его двуличной исполнительницы.
– Старуха быстро купилась на уловку с мамочкой?! – посмотрев на девочку, Тильдо пренебрежительно фыркнул, – Ну само собой! Куда их куриным мозгам до человеческой смекалки! Эх, Лян, совсем скоро это место преобразится до неузнаваемости. Я снесу всё это дряхлое старьё в бездну и …
Мужчина в золотистом пиджаке мечтательно запрокинул голову, улыбаясь солнечным лучам, что грели его лицо.
– «Дом увеселений Тильдо»! – задумчиво произнёс Пабблс, после чего вновь посмотрел на свою юную спутницу.
Златовласая девочка стояла рядом, виновато потупив взгляд в мощённую кривыми камнями мостовую.
– Как тебе?! – воодушевлённо буркнул мужчина, небрежно ткнув ребёнка в плечо.
Уйдя в свои мысли, малышка не сразу среагировала, а толчок вовсе лишил её равновесия, и девочка выронила гигантский свёрток с праздничным пирогом.
– Криворукая дурёха!!! – рявкнул Тильдо, размахнувшись для удара.
Под пристальным взглядом полуденного солнца, блестящий рукав золочённого наряда Тильдо пустил десятки слепящих бликов, которые в тот же миг слились в едином потоке яркого света. Ещё миг и Кай сомкнул пространственный разрыв, скрыв от своей собеседницы все прочие события, что произошли на той улицы.
– Он, убил её?! – произнесла Ди таким тоном, что едва ли было понятно спрашивает она или утверждает.
