Константин Хант – Шелортис. Книга вторая (страница 40)
Намешав в одной фразе разномастный уличный фольклор, Гарард не учёл того, что его молодые годы проходили в те далёкие времена, когда душа юной Ингриди ещё блуждала среди звёзд, будучи разбитой на триллионы крохотных осколков чистой энергии.
– Стоит ли просто ненавидеть?! – Баримон задумчиво почесал подбородок двумя пальцами, – А может стоит попытаться что-то изменить?! Знаете, леди Ди, хотите вы того или нет, но вы принцесса Срединного королевства! Разумеется, никто не вправе вас заставить бороться за свой народ! Лишь вам решать: бороться ли со злом или потворствовать ему!
Тяжело кряхтя, немолодой мужчина вновь поднялся на свои две.
– Сегодня вы приняли верное решение! – подытожил Гарард, – Благодаря вам, уцелели сотни честных слову, доблестных мужей! Благодаря вам, зло, что скрывалось в лицах предателей, получило ответ единственным понятным для него языком! Языком силы! Благодаря вам жизнь продолжается, а вместе с ней продолжается и наша борьба!
Вытянувшись по струнке, Гарард учтиво кивнул, после чего, как подобает уважаемому офицеру, выверенным движением обернулся и быстрым шагом направился к выходу.
– Комендор Гарард!!! – достаточно громко окликнула мужчину Ди.
Не мешкая ни секунды Баримон тотчас обернулся. Посмотрев на ребёнка, комендор «Соловьиной трели» отследил её пристальный взгляд, что был прикован к кровавому пятну, оставшемуся в месте, где тот только что сидел. Досадно поджав губы, Гарард сильнее прижал раненное предплечье к спине.
– Вы рискнули собой, когда бросили свой меч или шпагу … – на мгновение Ди замешкала, – … в общем я не знаю что это за штука у вас. В общем, я бы хотела сказать … Как бы … Ну …
Тяжело вздохнув, Ди боролась с противоречивыми чувствами, что кружились в её душе безудержным водоворотом.
– Спасибо! – коротко бросила Ди, смущённо отведя взгляд в сторону.
– Мой долг оберегать свою принцессу! – парировал Гарард, после чего, учтиво поклонив голову, вышел на палубу.
Оставшись в гордом одиночестве, Ди быстрым шагом пересекла каюту, остановившись у кровавого следа. Сотни крамольных мыслей терзали её сознание. При всём желании, Ингриди не могла поверить в то, о чём уже не первый раз говорят как в мире снова, так и наяву.
Неужели она, Ди, уличная девчонка, что всю жизнь провела в городских трущобах, действительно та самая Ингриди из славного дома Шелортисов, чьего возвращения ждёт едва ли не каждый второй срединиец?! Неужели Эми и правда была её сестрой, настоящей, родной, близкой по духу и крови?! Как же так, почему судьба позволила Ди потерять её?!
Подойдя к панорамному окну, Ингриди на мгновение вздрогнула, едва в паре тройке футов от кормы промчала высоченная скала. Вероятно, вставшее на ход судно уже принялось лавировать промеж рифового лабиринта, о котором было столько сказано.
Глядя на проносящиеся с обеих сторон торчащие минеральные наросты, Ди было страшно представить, как этим заданием справлялся бы громадный боевой галеона «Центурий», если даже крохотный, по сравнению с ним, корвет с трудом маневрирует между скалами.
– Склоны на маршруте! – за дверью донёсся знакомый вопль вперёдсмотрящего с «Центурия».
Похоже, что сводная команда с двух кораблей неплохо обжилась на угнанном «Небесном роке». Значит ли это, что теперь все они пираты и Ди не исключение. Хотя едва ли корвет был личной собственностью комендора Раймондо. А если судно принадлежит эмирату, то возникал вопрос о наличии совести у комендора, что так угадил доверенный ему корабль.
Вглядываясь вдаль, Ингриди научилась не обращать внимания на всплывающие из ниоткуда коралловые наросты, что в спустя миг скрывались в никуда. Поддавшись манительному чувству, в этот самый момент младшая принцесса Срединного королевства наслаждалась умиротворением, что может подарить лишь безбрежная пустота ночного океана.
– Её Высочество, Ингриди из дома Шелортис! – робко произнесла Ди, увидев своё отражение в тёмном стекле.
Чёрный костюмчик, пошитый искуснейшим портным Ривийерро, как нельзя кстати подчёркивал новоиспечённой принцессы Срединного королевства. Поистине королевский подарок сделал мастер Алиссарро, достойный как Ди, так и достопочтенной леди Ингриди.
– Я буду стараться быть достойной тебя! – произнесла Ди, глядя на собственное отражение в мрачном окне, – Обещаю!!!
Тем временем ведомый новой командой сторожевой корвет уже успел пройти рифовый лабиринт. Выйдя в прибрежные воды Ардиса, «Небесный рок» стремительно приближался к родным берегам. Сквозь мрачную пелену опустившейся на землю благословенной ночи, уже виднелись огни Дирана, а значит, путешествие подошло к концу.
Предвкушая скорейшее выздоровление близких друзей, Ингриди бросила короткий взгляд на лежащего посреди стола Ларса. Магический зверёк дышал тяжело и прерывисто, от чего жаркая волна тревоги прокатилась по телу Ди. Вновь повернувшись к окну, Ингриди обратилась к небесам в искренней мольбе подарить её друзьям ещё чуточку времени.
«Небесный рок» уверенно приближался к причалу, на котором собралась внушительных размеров толпа зевак. Готовясь к худшему сценарию, принцесса Райма и комендор Гарард спешно разрабатывали план действий. Тем временем, столица песчаной жемчужины востока уже приветствовала корвет, начиная в жизни его новоиспечённого экипажа новую главу.
Глава 5. Тёплый приём.
Благословенная ночь полностью окутала прибрежные просторы столицы Эмирата Ардис, опустившись приятной прохладой на головы благодарных ардийцев. Сияющие на иссиня-чёрном полотне полуночного неба тусклые звёзды, подобно преданной свите сопровождали высокую полную луну её променад по бескрайним просторам своей обители.
Несмотря на, казалось бы, полную умиротворения ночь, Диран буквально кипел от жизни. Толпы любопытных ардийцев столпились на причале, встречая приветливыми взглядами приближающийся боевой корвет, чей экипаж наверняка прибыл с доброй сотней удивительных историй о своих странствиях.
Очарованные видом «Небесного рока», многие уже успели позабыть о минувших вспышках и грохоте, что прокатился в прибрежных водах родного дома. Искренне веря, что всё произошедшее, не более чем отголоски воли справедливых богов, жители Дирана в едином порыве переключили своё внимание на радость в честь прибытия вернувшегося судна.
Тем временем корвет уже осторожно заходил в опустевшую торговую бухту, что уже давным-давно не встречала судов. Разгульный прибрежный бриз то и дело менял своё направление, от чего сводному экипажу корабля приходилось то и дело переставлять паруса на подветренную сторону. Ещё чего не хватало снести последний уцелевший причал.
Не прошло и четверти часа, как видавший виды корвет отдал швартовы и портовые служащие поспешили закрепить корабль крепкими морскими узлами. Ещё минута и на сушу рухнул тяжёлый трап, который у комендора Раймондо был в таком же плачевном виде, как и весь его потрёпанный корабль.
– Кто это?! – донёсся голос испуганного ардийца, что стоял ближе к всех к трапу.
– Флаги наши, но кто это?! – вторил другой, пытаясь разглядеть хоть одно знакомое лицо.
– Хэй, там люди! – громко воскликнул кто-то из центра толпы.
В ту же секунду среди прочих прокатилась волна бурного обсуждения.
– Опять они?!
– Что им здесь надо?!
– Проваливайте на свой магический континент!
– Уходите!
– Пошли вон!
– Прочь!
На разные голоса до ушей прибывшего в родной дом сводного экипажа с двух кораблей доносились весьма нелестные, а порой даже очень обидные комментарии. Едва ли кто из собравшихся на портовой площади горожан, мог предположить, что прибывший отряд людей, не чужаки вовсе, а экипаж безвременно почившей «Соловьиной трели».
– Разойдитесь прочь! – рявкнул пантеосс в латных золотистых доспехах на манер высокородного феодала.
В ту же секунду недовольная толпа покорно расступилась в разные стороны, выстроившись в живой коридор, через который проехали три кареты, запряжённые упряжкой из пар чёрных как ночное небо длиннорогих антилоп. Изящно расшитые металлическими вставками попоны, причудливо играли в лунном свете, бросаясь бликами при каждом шаге.
Совершив почётный круг вокруг площади, не ради зрелищности, но в угоду безопасности, конвой из трёх экипажей практически вплотную подъехал к опущенному на сушу деревянному трапу. Всё это время первую карету сопровождал тот самый пантеосс в золотистых доспехах. Сидя верхом на гнедом мулле, ардиец пристально разглядывал палубу.
В следующий миг дверца первой кареты раскрылась и фигура в золотистом балахоне едва ли не бегом рванула по трапу на палубу. Не успел кто-либо что-то сообразить, как силуэт поднявшегося на борт мужчины тотчас скрылся в толпе швартующейся команды корабля.
– Салвар!!! – рявкнул пантеосс в броне, приметив среди толпы серой массы экипажа «Небесного рока» поблескивающий в свете луны наряд магистра Ардиса, – А ну, назад!!!
В свою очередь едва ли в какофонии скрипов и лязга, Салвар мог хоть что-то расслышать. Откровенно говоря, даже если бы магистр и слышал данные ему указания, то едва ли поспешил бы их исполнять. Оказавшись на борту, мужчина принялся озираться по сторонам, дабы приметить хоть одно знакомое лицо.
– Господин Охмар! – вполголоса произнёс новоиспечённый старпом «Небесного рока», – Пойдёмте! Вас ждут!