Константин Хант – Шелортис. Книга вторая (страница 16)
– Ларс!!! – едва сдерживая слёзы, окликнула рысёнка Ди, – Всё хорошо!!! Райма друг!!!
Едва последние слова сорвались с губ девочки, как лицо зверька тотчас изменилось. От хищного взгляда могущественного зверя ни осталось и следа, на его место пришла пара удивлённых глазок. Выгнув в изумлении левую бровь, зверёк поспешил обернуться, словно не верил услышанному.
– Друг, Ларс, Райма наш друг! – повторила Ди, чувствуя, что сейчас как никогда важно сохранять самообладание.
Тем временем за дверью послышалась возня и в следующий миг деревянная преграда с громким треском распахнулась. Не прошло и секунды, как внутрь роскошной каюты ворвалась ватага из по меньшей мере десяти вооружённых пистолями моряков. В отличие от Ди, Райме достаточно было просто упреждающе поднять руку, дабы успокоить своих защитников.
Убедившись в безопасности собственной принцессы, ардийцы поспешили ретироваться, и уже в следующую минуту роскошная каюта вновь стала пристанищем для двух принцесс и королевской фурии, что ничуть не разбавляла этот высокородный бомонд.
– Прости за это! – поспешила извиниться Райма, указав на дверь своей каюты.
– Это ты прости за … – вместо пояснения, Ди лишь артистично показала руками фонтаны слёз из глаз.
Обе принцессы горько посмеялись, постаравшись несколько разбавить и без того натянутую атмосферу, однако не всем по душе были столь динамические перемены. Надув щёки, словно бурундук, Ларс высокомерно посмотрел на обеих леди, после чего гордо распушив хвост, ловко прыгнул на стоявший позади Ди высокий шкаф.
– Господин Ларс не в духе! – сострила Райма, глядя как зверёк укладывается на новом месте.
– Он такой же упрямый как Шона! – отозвалась Ди, в чьих глазах вновь замерцали искорки счастья.
– Шона?! – переспросила леди Валир, удивлённо посмотрев на Ди.
– Ну да, Шона! – парировала девочка, – Я же говорила! Величественная защитница острова Вайгос!
Глаза леди Валир округлились не то от ужаса, не то от удивления.
– Эта та змеюка что ли?! – машинально выпалила Райма, с ужасом вспомнив гигантскую кобру, восставшую из воды.
– Не змеюка, а месмерия! – обиженно пробубнила Ди, назидательно нахмурив бровки.
В следующий миг Райма поняла, что позволила себе лишнего, поддавшись эмоциям.
– Прости! – улыбнулась леди Валир, после чего поспешила продолжить: – Она твоя подруга?!
Ди неопределённо пожала плечами.
– Она меня спасла в ту ночь! – тон малышки изменился, а в уголках глаз вновь стали собираться слёзы, – Было очень страшно, а вода, словно острые кинжалы пронзала тело! Она была такой злой эта вода, что причиняла очень много боли и я была уверена, что это конец, но пришла Шона и всё изменилась!
Райма внимательно следила за каждым движением ребёнка, который, казалось, целиком и полностью ушёл в свои мысли, перенесясь в тревожные события минувших дней.
– Что-то странное произошло в ту ночь … – Ди на мгновение замешкала, – … я почувствовала странный прилив сил, когда Шона приблизилась. Мне показалось, что она меня зовёт, что она говорит со мной, совсем как мы с тобой сейчас. Я … чувствовала всё то, что чувствовала Шона, я слышала её … но сейчас … сейчас она молчит, она отдыхает …
Малышка бросила мечтательный взгляд в сторону бескрайнего горизонта, что раскинулся перед взором собравшихся у панорамных окон принцесс.
– Когда-нибудь мы встретимся вновь, Шона! – многозначительно прошептала Ди, – Спасибо тебе за всё!
Глядя на девочку, Райма едва сдерживалась, чтобы в очередной раз не прижать загрустившую малышку к своей груди. Откровенно говоря, леди Валир уже успела запутаться в собственных чувствах. Едва ли расчётливая принцесса Ардиса в самом начале своего путешествия могла представить, что за какую-то пару дней так сильно привяжется к юной чужачке.
– Всё будет хорошо, Ди! – вполголоса произнесла Райма, дружески похлопав девочку по плечу.
– Всё будет хорошо! – вторила малышка, положив свою ручку на руку леди Валир.
. . .
Вечернее небо над безбрежным простором океана было прекрасным. Алый закат прощался с миром, уходя на заслуженный покой. Багровое солнце, трепетно лаская путников последними лучиками тепла, медленно но верно опускалось за горизонт, окончательно вручая бразды правления в руки безмятежной ночи.
Гонимый попутным ветром, «Центурий», не зная ни сна, ни отдыха, на всех парах мчал к родным берегам. Сопровождавшие флагман ардийского флота сторожевые корветы уже успели изрядно отстать и, по всей видимости, пошли собственным курсом.
Когда на бескрайние просторы Мирового океана опустилась ночная мгла, вдали показались первые огни песчаной жемчужины востока – континента Пантесс, где по воле великих богов раскинулись просторы ардийского государства. «Центурий» всё-таки достиг родного дома, и это событие не могло остаться незамеченным.
– ЗЕМЛЯ-Я-Я!!! – во всё горло заорал вперёдсмотрящий матрос, сидевший на площадке МАРС, – Ардис по курсу! До-о-ом! Ребята, ДО-О-ОМ!
Страшно было представить, как давно команда не видела родных берегов, что даже простое упоминание о нём тотчас вызвало бурю эмоций у всего экипажа. Устроивший парад в «вороньем гнезде» пантеосс дал старт целой череде событий безудержного ликования, что прокатилось по палубам боевого галеона.
Экипаж суетился, бесновался. Кто-то напевал себе под нос, а кто-то, пританцовывая, едва не пускался в пляс. В какой-то момент могло показаться, что где-то на корабле притаилась коварная мантодея, погрузившая членов команды в сладостный мир безудержной эйфории.
Однако офицеры «Центурия» оказались более сдержанными. Собравшись вокруг комендора, боевые командиры в едином порыве прильнули к своим подзорным трубам. В отличие от рядовых и матросов, на лицах офицерах читалось явное напряжение, с которым они пристально разглядывали берега родной земли.
– Принцесса на палубе!!! – рявкнул вестовой матрос, едва леди Валир вышла из своей каюты.
В ту же секунду офицеры и матросы разом обернулись в направлении высокородной леди, что в этот самый момент стояла рядом с Ди, на плече которой сидел Ларс.
– Ваше Высочество! – первым взял слово Гартон, – Ардис прямо по курсу! Поспешим, успеем зайти в Диран до восхода!
– Отлично, Эмерек! – улыбнулась Райма, после чего, посмотрев на Ди, добавила: – Необходимо поспешить!
Малышка благодарно кивнула принцессе, чувствуя, как её крохотное сердечко бешено заколотилось от нетерпения.
– Ставь гафельный парус!!! – заслышав слова своей принцессы, старпом Ралис первым нарушил тишину.
– Слышали приказ?! – вторил один из офицеров, – Не мешкай! Шевелись, команда, бегом!!!
Повисшая на палубе с появлением принцессы сонная атмосфера постепенно начала разгоняться. Экипаж вновь оживился и знающие своё дело матросы тотчас разбежались в разные части корабля. Не прошло и пары минут, как группа пантеоссов уже начала тянуть косые паруса у бушприта, пока их соратники ловко взбирались по вантам на реи.
– ПАРУС!!! – вновь заорал вперёдсмотрящий, но в этот раз в его голосе не было прежних ноток счастья, – ЧЁРНЫЙ!
Экипаж на мгновение замер. Казалось, словно время остановилось и лишь только волны, ритмично бьющиеся о борт судна, напоминали о незыблемом течении его непокорной материи.
– Парус?! – изумлённо повторил Гартон, развернув свою подзорную трубу.
Обернувшись, комендор прильнул к зрительному механизму, тут же обнаружив в ночной мгле парус, да не одного корабля, а целых трёх.
– Пекло! – рыкнул комендор, изменившись в лице.
– Что там, Эмерек?! – нахмурившись произнесла Райма.
– Вадарийский флот! – пояснил Эмерек, тревожно постукивая пальцами по корпусу своей подзорной трубы.
– Вадария?! Здесь?! – широко раскрыв глаза, воскликнула леди Валир.
В голосе принцессы Ардиса проскальзывали нотки удивления, смешавшегося с ужасом.
– Неужели … – начала было Райма, но её тут же прервали.
– Не будем загадывать Ваше Высочество! – прохрипел комендор, явно понимая, что Райма права в своей догадке.
– Эмерек … – повернув голову в том же направлении, куда смотрел комендор, леди Валир пыталась разглядеть паруса.
В следующий миг Гартон резко сложил свою трубу, после чего повернулся к замершим в последних движениях офицерам судна.
– Рубежные группы по местам! Офицеры командам! Корветам флаги! Выполнять! – на одном дыхании выпалил Эмерек.
Ещё секунду назад экипажи с надеждой смотрели вдаль, мечтая как можно скорее попасть домой. Лишь только миг отделял их мечты и надежды от суровой действительности. Миг, что каждый из членов команды прожил с искренней верой в сердце.
– ВЫ СЛЫШАЛИ ПРИКАЗ?! – рявкнул Ралис, придав размеренному тону комендора силу своего затяжного баса.
Не мешкая более ни секунды, экипажи ринулись исполнять поручение, занимая свои боевые позиции. Часть команды бросилась на реи, ловко перебираясь по вантовым узлам, флажковые матросы принялись вывешивать сигнальные флаги для отставшего конвоя, который едва ли мог их сейчас разглядеть.
– Что происходит? – с тревогой в голосе прошептала Ди, подёргав Райму за руку, но та лишь отрешённо смотрела вдаль.
В ту же секунду буквально из ниоткуда появился причудливый паренёк, до самого подбородка увешенный доброй сотней сумочек и оптических моноклей.
– Господин комендор! – произнёс паренёк, – Четыре боевых корабля по курсу перекрыли фарватер! Мы не пройдём к …