Константин Хант – Шелортис. Книга вторая (страница 18)
Словно гром среди ясного неба, над головами экипажа «Центурия» пронеслась канонада взрывов. Сотни взглядов в едином порыве устремились в небо, откуда обрушился самый настоящий огненный дождь. Раскалённый металл прорывал облака и со свистом мчался в сторону «Центурия», который лишь благодаря Ралису был готов маневрировать.
– КНИППЕЛЯМИ!!! – суровым басом прогремел старпом, – НАКРЕСТ!!! БЕ-Е-Е-ЕЙ!!!
По старшей палубе прокатилась волна дублирующих приказ старпома криков. Командиры орудийных расчётов хоть и пытались сдержать панику в рядах, но всё же чувствовали, что лишь одна неудача отделяет их полного краха. Отключив инстинкты, экипаж тотчас превратился в единый механизм, что без единой лишней мысли следовал приказам.
– ФЛАНГ! – прокричал командир батареи у бушприта, – ЗАЛП!
Не прошло и секунды, как встречная канонада орудийных залпов ответила с моря, отправив в небо полтора десятка звенящих цепями книппелей.
– КРЕН НА ПРАВЫЙ БОРТ!!! – прогремел старпом, и тучный рулевой тотчас пустил штурвал в дико вращение.
С гулким звоном книппеля перехватили часть летевших с неба горящих снарядов, но всё же четыре горящих мерзавца настигли цели, пробив деревянную обшивку палубы и прорвавшись к трюму. Ещё миг и из недр корабля повалил густой дым, что очень быстро смешался с вырвавшимися наружу языками пламени.
– ШТУРТРОСЫ … – едва успел выкрикнуть старпом, как его целиком накрыло вырвавшимся из трюма облаком дыма.
Ещё миг и сквозь образовавшийся в старшей палубе разлом с оглушительным грохотом наружу вырвался мощный взрыв. Корпус судна угрожающего затрещал, а пороховые кладки принялись разрываться одна за другой.
– НЕ РВИ ШТУРТРОС!!! – донёсся сдавленный крик Ралиса из густой толщи тумана, но в следующую секунду стих.
Ударная волна в своём неистовом раскате буквально снесла бизань-мачту, отправив её в стремительное падение на капитанский мостик. Разрываясь с глухим скрипом, чёрные брамселя цеплялись за реи центрального грота, но едва ли могли удержать массивную бизань.
«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»
Очередная громогласная канонада прокатилась в небе и яркие вспышки чудовищных взрывов вновь озарили ночное небо кровавым заревом горящих снарядов, что с глухим свистом приближались к палубе галеона. Пока одна часть команды принялась бороться с разрушениями от первого залпа, вторая восстанавливала ход «Центурия».
– КОМАНДА?! – прокричал один из командиров.
– РУБЕЖИ К ЗАЛПАМ!!! – отозвался младший командир, надеясь получить очередные приказы, но тех не последовало.
«Центурий» окончательно потерял ход. Ударная волна превратила капитанский в груду щепок, а рухнувшая бизань окончательно уничтожила последние уцелевшие механизмы. Рулевой оказался придавлен массивной мачтой, а старпом Ралис оказался за бортом собственного корабля. Окутанный дымом, охваченный пожаром флагман ардийского флота пал.
– Ваше Высочество!!! – донёсся голос Гартона из воцарившейся едкой мглы, – Ваше … РАЙМА!!! ГДЕ ВЫ?!
Сорвавшись на крик, комендор наощупь пробирался через густившийся дым в поисках принцессы Ардиса. Тем временем леди Валир крепко прижимала к себе Ди, в уголках глаз которой скапливались крупные слёзы.
– Они несут лишь боль и страдания! – по кругу бормотала Ингриди, сжимая тоненькие пальчики в маленькие кулачки.
Не прошло и минуты, как втора волна огненных снарядов настигла цель. Огненные ядра крушили деревянную обшивку и палубу корабля, пробивая судно насквозь. Череда прокатившихся по кораблю взрывов оглушала членов экипажа, что ползая на четвереньках, из последних сил не поддавались панике.
– Шона! – прошептала Ди, словно только что в её голове зазвучал голос алой месмерии, – Дай мне сил!
Уперевшись рукой в палубу Ингриди в ту же секунду выпрыгнула в полный рост, заняв устойчивую стойку на своих двоих.
– ЗАМРИ!!! – заорала Ди и голос её, подобно грому среди ясного неба, тотчас разнёсся в пространстве.
Яркая вспышка изумрудного света пронзила пелену густого дыма и стремительным потоком направилась в небо.
– Ларс! – прошептала Ди, медленно разводя руки в разные стороны.
В этот самый момент девочка почувствовала мысли малыша, который всё это время был рядом. Только сейчас, его глазами, Ди смогла разглядеть гигантский парящий корабль, что застыл над облаками, держа «Центурий» на прямой наводке своих килевых пушек.
– ХВАТИТ!!! – прорычала Ди и глаза её ещё сильнее разгорелись изумрудным пламенем.
«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»
Небесная твердь содрогнулась от цепной канонады взрывов, с которыми небесный исполин палил из всех оружий, пытаясь сбить кружащую вокруг него фурию. Тем временем Ларс не жалея собственных сил перехватывал все пущенные к кораблю снаряды. Превращая пылающие ядра в пыль, малыш как мог пытался выиграть время, хоть и не знал для чего.
– ТИШИНА!!! – прошипела Ингриди, крепко сжав кулаки и с силой отправив всю свою энергию к кораблю.
В ту же секунду массивный гигант резко накренился, после чего стремительно направился вниз. Не прошло и минуты, как парящая посудина спустилась ниже облаков, явив свой грозный лик жертвам недавних атак.
– «Небесный Лорд?!» – воскликнула Райма, широко раскрыв глаза, – Какого тут происходит?!
Тем временем не только принцесса Ардиса разглядела над своей головой снижающийся массивный корабль. К бесчисленным пушкам парящего гиганта было приковано внимание всего экипажа, который наконец дождался момента, чтобы без тени сомнения поддаться столь сладострастной панике.
– Гартон!!! – рявкнула Райма, указав в Ди, чьи горящие зелёным пламенем глаза, не отрываясь, смотрели за «Лордом».
Коротко кивнув, комендор принялся озираться по сторонам, в надежду разглядеть Ралиса, но старпома «Центурия» по близости видно не было.
– КРЕН ПРАВОГО БОРТА! – рявкнул Эмерек, – РУБЕЖНЫЕ К ЦЕЛЯМ! БЕГОМ! НЕ ВРЕМЯ СПАТЬ!!!
Часть команды, что ещё не успела сорваться в бездну сомнений, продолжала тушить пожары, сталкивая за борт разрушенные орудия. Заслышав долгожданный приказ, отважные моряки и солдаты бросились к уцелевшим пушкам со стороны мчащегося к воде парящего крейсера.
– Какой он огромный! – восторженно пробормотала Райма, глядя как чудо технического прогресса садится на воду.
Без тени сомнения, здесь и сейчас рядом с «Центурием» приземлялся тот самый парящий крейсер, что был подарен Срединному королевству в день рождения его принцессы, Эми Ли Шелортис. Тот самый корабль, что честью и славой должен был стоять на страже покоя и справедливости в родных землях. Тот самый, «Небесный лорд».
– БОКОВЫЕ ЗАЛПЫ! – во всё горло заорал Гартон.
На мгновение повисла тишина, но уже в следующую минуту взрывная канонада группами пронеслась по кораблю. Командиры артиллерийских отделений, даже в час суровых испытаний действовали точь-в-точь, как были обучены. Высчитывая время между залпами, боевые части атаковали противника поочерёдно, дабы корабль не разорвало на части.
Тем временем вся мощь флагмана ардийского флота обрушилась на сравнявшегося в высоте «Небесного лорда» Срединного королевства. С полсотни ядер, с глухим свистом рассекая воздух, мчались в направлении парящего крейсера, готовясь вот-вот пронзить его хлипкую обшивку насквозь. Казалось бы, ещё миг и «Центурий» выйдет победителем, но …
– Какого?! – широко раскрыв глаза, Гартон замер в последнем движении, глядя как ядра взорвались в воздухе, так и не долетев до цели.
Казалось, словно ударная сила «Центурия» разбилась о какой-то незримый барьер, что окружал «Небесного лорда», а значит, едва ли у флагмана флота Ардиса были шансы.
– А это ещё что?! – вздрогнув от неожиданности, Гартон снял с пояса свой хопеш, приковав взгляд к металлическому багору, что зацепился за боковой леер.
Озираясь по сторонам, Эмерек бросил короткие взгляды на полуразрушенный «Центурий», часть боевых частей которого безмятежно тлела и едва ли была пригодна к бою. Тем не менее, ни один леер больше не был атакован металлическими крюками, а значит, вероломные лазутчики пытались прорваться только в одном месте.
Ловко взмахнув своим бронзовым клинком, Гартон уверенно зашагал к дрожащему багору. Заняв боевую стойку, комендор стал примером для четырёх солдат, что встали за его спиной с мушкетами наизготовку. Ещё миг, всего один миг и коварному шпиону не поздоровится, но …
– ОТСТАВИТЬ ОГОНЬ!!! – заорал комендор, едва увидев сырую макушку старпома Ралиса.
Упреждающе расставив руки в разные стороны, Эмерек бросился на помощь к Дориану, чья рука нещадно кровоточила, но он продолжал держаться ей за впившуюся в кожу верёвку. Другой же рукой, старпом крепко держал обмякшее тело белокурой леди, что бесцельно смотрела вниз.
– Помогите ему!!! – воскликнул Гартон, указав рукой на взбирающегося старпома.
Пока экипаж, побросав мушкеты, ринулся затаскивать массивного пантеосса на борт, Эмерек машинально посмотрел на опердек. Каютам у бушприта от «Небесного лорда» досталось ничуть не меньше кормы, потому-то часть достопочтенных гостей и оказалась за бортом.
Обернувшись к маленькой Ингриди, комендор нервно сглотнул, глядя как девочка силой собственной воли держит у воды невероятных размеров корабль. Переведя взгляд на стоявшую позади принцессу, Гартон не без тревоги вглядывался в лицо Раймы.