Константин Хант – Шелортис. Книга третья. Часть вторая (страница 31)

Здесь и сейчас, в паре шагах от Кэтлин на своих двоих стояла не кто иная, как сама леди Шелортис. Глаза истинной принцессы действительно застилала чёрная, как сама ночь пелена, отчего любой несведущий смертный принял бы её за Вивьер, но лишь только Кэтлин Уортли знала, кто стоит перед ней, во всяком случае, думала, что знает.

– Эми?! – изумлённо воскликнула графиня, раскрыв свои глаза так широко, как никогда прежде, – Ты в порядке?!

Не проронив и слова, мрачное воплощение истинной принцессы медленно проплыло вперёд, не проявив к распластавшейся у её ног Кэтлин ни малейшего интереса. Не сводя пару чёрных, как сама ночь, бельм с силуэтов громадных змей, «истинная первая» принцесса не выказывала ни единой эмоции, отчего выглядела ещё более жутко.

– Ну, здравствуй, Зибарро! – томно произнесла Эми, чей голос звучал надменно, но в то же время, так мягко и сладко.

Выгнув бровь, Уортли застыла в изумлённом оцепенении, не в силах вымолвить и слова. Без тени сомнения, здесь и сейчас перед ней стояла не её маленькая принцесса, но королева, которую она повстречала во время последней аудиенции в замке. Жадно хватая воздух ртом, Уортли пыталась подавить паническое наваждение, что буквально застилало её глаза.

– Подойди же, брат! – вновь заговорила сидевшее в теле принцессы существо, – Покажи же себя!

Несмотря на томный тихий голос принцессы, чешуйчатая громадина реагировала, медленно приближаясь к невысокой леди с чёрными, как смола глазами. Обогнув застывшую на месте алую месмерию, изумрудный змей остановился в роковой близи от принцессы, что едва ли успела бы защититься, реши тот пожрать её тело.

– Эми … – изумлённо прошептала Уортли, глядя на то, как её принцесса мило воркует с чешуйчатым гигантом.

Практически не моргая, Кэтлин не желала верить своим глазам. Разве могло быть так, чтобы она ошиблась? Неужели всё происходящее перед её глазами правда? Неужели это не её маленькая принцесса? Эти и сотни других вопросов нещадно терзали душу графини, что отказывалась принимать суровую действительность.

Крепко сжав кулаки, Уортли опустила взгляд, в поисках опоры, чтобы подняться, и в тот же миг ей на глаза попался зацепившийся за балку кулон. Собравшись с мыслями, Кэтлин вспомнила, как в прошлый раз, когда Эми оказалась без кулона, её душу едва не сгубила порочная скверна, что таилась в ней. Быть может и сейчас это так, а значит …

Не мешкая более ни секунды, Уортли оттолкнулась от леера, соскользнув по накренившейся палубе в сторону зацепившегося за балку кулона. Был всего лишь один шанс на успех, и Кэтлин не преминула им воспользоваться. Ещё миг и Уортли ухватилась за роковой отвес, вернув себе кулон, но удержаться не смогла.

Балка предательски затрещала, тут же обломившись под весом коренастой леди, что на скорости своего скольжения пыталась удержаться за трухлявые останки корабля. Сжимая в руках «осколок», Кэтлин мчала в чёрную бездну, плескавшуюся разломе трюма, ещё буквально пару секунд и холодная вода океана примет тело графини в свои объятия.

Однако в этот раз судьба уготовила для Кэтлин Уортли иное испытание, не позволив ей так просто распрощаться с жизнью. Едва до срыва оставалось мгновение, как плечи Кэтлин крепко схватила пара крепких рук. И хоть удержать внушительных размеров даму было сложно, бросившийся на спасение Волк успел обхватить её ногами, сцепив в замок.

– А теперь, не шевелимся! – еле слышно прошептал Варлар, словно боясь спугнуть равновесие.

Не мешкая, Волк громко крикнул что-то невнятное, и пара юных матросов потащила к себе спасительный трос, что в этот самый момент берёг не одну, а сразу две, висевшие на волоске от гибели, души. И пока смертные отчаянно боролись за собственные жизни, существа внесмертные, напротив, думали, как с этой жизнью поскорее проститься.

Стоя напротив друг друга, воплощение в теле принцессы и тот, кого она именовала Зибарро, пристально разглядывали друг друга. И хоть нечто устами Эми назвало змея братом, взгляд её был отнюдь не родственный и даже не добрый. Здесь и сейчас, чёрные бельма принцессы смотрели на монстра, словно голодный волк на добычу.

Ничуть не менее хищное созерцанье ждало Эминейлис в ответ, во всяком случае, именно её облачённый в изящно подогнанный белый наряд лик, видели все вокруг. Принцесса стояла на месте, не шевелилась и, казалось, даже не дышала, в то время как Зибарро уже выставил свой перепончатый плавник, готовясь поглотить всю энергию, что только встретит.

– Ну что же ты, брат … – усмехнулось нечто, заставив лицо принцессы растянуться в ехидной усмешке, – Тебе мешают?

Резко взмахнув руками, принцесса вмиг послала незримую ударную волну, что тотчас отбросила алую месмерию так далеко, что в густой пелене ночного простора едва ли кто смог увидеть место её падения.

– А теперь?! – тон Эми прозвучал гораздо более злобно и больше не напоминал ни голоса Вивьер, ни её собственный.

Тем временем, Зибарро явно был готов ответить. Издав протяжный утробный рёв, чешуйчатый гигант бросился на принцессу, раскрыв свою зубастую пасть. К тому моменту, Уортли уже успела взобраться на палубу и, едва завидев атаку монстра, тотчас бросила энергетическую сферу тому в пасть.

И хоть Уортли не была уверена, в том, что на палубе стояла та самая, Эми из славного дома Шелортис, всё же, ставить на кон её жизнь была не готова. Надев кулон на шею, Кэтлин намеревалась защищать темноволосую леди в белом одеянии кем бы она ни была.

Вслед за первой сферой, графиня, не задумываясь, послала вторую, но, несмотря на все старания белокурой чародейки, ни одна из них не достигла цели. Едва только приблизившись к темноглазой леди, магические сгустки разбились о незримую стену, что окружила её тело.

Ничуть не лучшая участь постигла и Зибарро. Изумрудный змей впился клыками в защитный барьер, и хоть прокусить его или пробиться внутрь, ему не удавалось, всё же, желаемое он получил. Подняв свой перепончатый гребень, поглотитель пускал по телу голубоватые электрические разряды, наслаждаясь пищей, что так легко ему досталась.

Стиснув зубы, Уортли внимательно разглядывала происходящее. Найдя удобный выступ, Кэтлин готовилась в любой момент прийти на помощь, но её принцесса, казалось, не только в ней не нуждалась, но даже напротив, ехидно улыбалась в лицо своему противнику.

– Хватай! – донёсся окрик Варлара, что бросил Кэтлин свободный трос, – Обвяжи себя, Уортли!

Машинально поймав верёвку, Уортли инстинктивно засомневалась в искренности намерений Волка, но проверив натяжение троса, всё же обвязалась им. И хоть на всё про всё, Уортли потратила не больше минуты, за это время, ситуация вокруг её принцессы уже успела поменяться.

Огромный чешуйчатый монстр более не нависал над темноглазой чародейкой в томном покое, а напротив, извивался, барахтаясь под водой своим гигантским телом. Выписывая причудливые кульбиты, змей порождал немаленькие волны, что, разбиваясь о борта останков корабля, колыхали его взад-вперёд.

– Эми!!! – закричала Кэтлин, испугавшись за принцессу, но, та лишь улыбалась, не сводя взгляда со змея.

Разумеется, со стороны казалось, что Зибарро всеми силами пытался прокусить незримый барьер, сомкнув свои гигантские челюсти вокруг тела самонадеянной жертвы, но на деле же, поглотитель всеми силами пытался вырваться из коварной ловушки, что расставила перед ним та, что именовала его братом.

– Жить … страшно … – иронично пробормотал Варлар, первым осознав могущество крохотной на первый взгляд леди.

Тем временем, Зибарро извивался, словно червь на крючке, и, откровенно говоря, более не выглядел таким уж опасным, как прежде. Очень скоро всем присутствующим стало очевидно, что «истинная первая» принцесса переиграла своего противника, и теперь не он поглощал её энергию, а она осушала его словно кожаный бурдюк.

– О Вечность! – прохрипел Варлар, – Ну чего мне на острове не сиделось! Ох и скучаю ж я по вам, мои хитиновые …

Причитая себе под нос, Волк в привычной манере пытался развеселить собравшуюся вокруг публику, но в каждом его слове звучало столько отчаяния, что, уже не сразу было понятно: шутит ли он или же говорит так, как думает на самом деле.

А силы змея медленно, но верно угасали, вселяя страх перед «первой» принцессой всем присутствующим. Кем бы ни было темноглазое порождение Эминейлис, оно оказалось кратно сильнее чешуйчатого гиганта, что уже не трепыхался, безвольно повиснув на незримом барьере, и если бы не дрожавший плавник, можно было бы решить, что Зибарро погиб.

– А в какую сторону Вайгос?! – воскликнул Волк, демонстративно поднявшись и начав разминать затекшие конечности.

– Мне тоже интересно … – не отрывая взгляда от принцессы, сквозь зубы процедила Уортли, – В коем-то веке согла…

Не успела Уортли закончить свою горькую шутку на злобу дня, как вдруг вода под изумрудным змеем закипела, и в ту же секунду из мрачных недр океана вырвалась алая месмерия. Раскрыв капюшон, защитница Вайгоса в одно мгновение породила вокруг себя алую дымку.

Ещё лишь миг и глаза повелительницы разума зажглись изумрудным пламенем, свет от которых бесцеремонно разогнал тёмную мглу сумрачной ночи. Подобно сладострастному огню, что даровал свет во тьме и грел теплом в морозы, пламенный взгляд Шоны притягивал к себе взгляды, а следом и души всех присутствующих.