Константин Хант – Шелортис. Книга третья. Часть вторая (страница 28)
Раскрыв свою пасть, чешуйчатый монстр собирался не то зевнуть, не то прорычать, но, ни того, ни другого у него не вышло. Замерев в последнем движении, гигант принялся извиваться, разгоняя своим телом гигантский волны, но, несмотря на все свои попытки, монстр никак не мог вырваться из незримого капкана.
– ПРИГОТОВИТЬСЯ!!! – донёсся громогласный вопль Рикеса, что всё-таки принял помощь «уордилльской гвардии».
Выстроив вооружённых пистолями и мушкетами мальчишек вдоль леера, старпом командовал к стрельбе, чем привлёк внимание обескураженной Кэтлин.
– В ГРЕБЕНЬ!!! – прокричала Уортли, словно от силы её голоса зависела чья-то жизнь, – БЕЙ В ГРЕБЕНЬ!!!
Едва ли леди-рыцарь была готова выяснять обстоятельства, при которых старпом вывел к опасному бою юных недорослей, ведь сейчас жизни всего экипажа висели на волоске. Вскочив на свои две, Кэтлин бросилась к рядам мальчишек, на ходу словив брошенный ей Рикесом мушкет.
– В гребень, парни!!! – воодушевляющее рявкнула Уортли и, прицелившись готовым к стрельбе мушкетом, совершила первый выстрел.
«БАХ-БАХ-БАХ»
Длинная канонада стрелявших в разнобой мальчишек прокатилась в мрачном безмолвии ответным грохотом. Рассекая воздух, тяжёлые пули устремились в голову монстра, и хоть не каждая попала в гребень, всё же, увесистая стайка металлических мерзавцев ощутимо потрепала чешуйчатую морду поглотителя.
В свою очередь, самому змею атака пришлась не по нраву, и хоть вырваться из воздушного капкана ему было сложно, всё же, раззадоренный осмелевшим сопротивлением экипажа монстр утроил собственные усилия. Ветер душил змея и если бы тому нужен был воздух, то едва ли он смог бы сделать хоть вдох, но, увы, поглотителю дышать было незачем.
А вот двинуться с места морской исполин не мог. Ветра зажали его в тиски, вдувая его встречными потоками и при этом, не позволяя уйти под воду. Опереться змею было не обо что, а вода опорой была несерьёзной, и так бы могло продолжаться до бесконечности, если бы не окончательно увядшие силы Кунго Барбариа.
Надеясь задушить гиганта, рулевой отправил в бой последние капли своей энергии. Не успели мальчишки перезарядить свои ружья и пистоли, а Кунго окончательно сдался. Упав на колени, старик опустил руки и ветра в тот же миг начали стихать, возвращая монстру свободу движений.
– В гребень!!! – рявкнула Уортли, вспоминая, как в прошлый раз ей почти удалось одолеть монстра, – ОГОНЬ!!!
«БАХ-БАХ-БАХ»
Канонада выстрелов в очередной раз прокатилась в пространстве, но большая часть посланных пуль всё же пролетела мимо. С глухим бульканьем металлические снаряды попадали в воду, куда в мгновение ока скрылся чешуйчатый монстр и едва ли хоть кто-то надеялся, что он отступил.
– Рикес, ко второму борту!!! – рявкнула Уортли, ткнув пальцем в противоположную часть корабля, – Быстрее!!!
Развернув за плечи ближайших «уордильских гвардейцев», Кэтлин подтолкнула их вслед за старпомом, оставив подле себя лишь Таббса и пару мальчишек, в числе которых затесался и спасённый с «Розетт» Барт. Командуя перезарядку, графиня внимательно вглядывалась в окутанную мраком водную гладь, тщетно пытаясь высмотреть хоть что-нибудь.
– Лирой! – донёсся крик капитана, – Принеси мне её кулон!
– Но капитан!!! – возмущённо отозвался мальчишка, – Как же …
– Живо!!! – рявкнул Флоренс, чем привлёк внимание Кэтлин.
Обернувшись, белокурая леди оглядела палубу. И хоть к её огромному удивлению Варлара на прежнем месте не оказалось, куда больший интерес графини вызвал крадущийся в каюту старпома бледный мальчишка, в которой едва ли можно было различить одного из двух братьев.
– Эй! – окликнула Лироя Кэтлин, – Ты куда?!
Едва заслышав графиню, мальчишка тотчас ринулся в каюту, и леди-рыцарь бросилась за ним. Не прошло и пары секунд, как коренастая леди настигла паренька, что в роковом прыжке попытался сорвать с шею дремавшей принцессы её кулон.
– Ты чего творишь?! – возмущённо выпалила Кэтлин, грубо оттянув за ворот паренька, – Что за …
Не успела Уортли закончить своей мысли, как корабль пошатнулся, но в этот раз, он не прибавил скорости, а продолжил лежать на дрейфе. Тем не менее, секундного замешательства хватило, и бледнолицый мальчишка в тот же миг рванул на себя кулон с принцессы, после чего, скользнул между ног её защитницы, вырвавшись на палубу.
– А х ты ж мелкий … – выругавшись грубым словом, Уортли хотела было броситься в погоню, но бросив короткий взгляд на свою принцессу, оставила эту затею, – Какого …?
Выругавшись в очередной раз, Кэтлин подошла ближе к Эми, на чьей шее всё ещё поблескивала пара сцепившихся друг с другом осколков «кристалла абсолютной магии». Не понимая, что именно выкрал Лирой, графиня присела на край кровати своей принцессы, пристально разглядывая её лицо.
На мгновение наследнице дома Уортли даже показалось, что опущенные веки леди Шелортис вздрогнули, отчего графиня даже вскочила на свои две, приблизившись к лицу своей принцессы. Однако, несмотря на краткосрочную радость, горькое разочарование пришло быстро, ведь Эми, как и прежде, упоительно дремала, при этом еле-еле дыша.
А, тем временем, бледнолицый матрос уже вбежал на капитанский мостик, сжимая в руке небольшой медальон, напоминавший отлитую в серебре голову королевской фурии. Не задавая лишних вопросов, Лирой протянул руку с намотавшейся на неё ленточкой, желая передать бесчестно сворованную вещь.
– Что это?! – воскликнул Флоренс, глядя на медальон, – Где кулон принцессы?!
– Вот же он! – отозвался Лирой, кивнув в сторону протянутой руки.
– Ты идиот, Лирой?! – взревел Марвин, – Что за шутки?! Кулон нужен для Кунго! Он умрёт сейчас из-за тебя!
– Я же … – хотел было оправдаться мальчишка, но его капитан ничего не желал слушать.
– Что за несносный идиот! – распалялся Флоренс, после чего обернулся ко второму матросу, – Рукко! Бегом! Неси!
На мгновение замешкав, Рукко бросил короткий взгляд на брата, что стоял в прежнем месте, поникнув головой.
– Бегом я сказал!!! – взревел капитан, склонившись над распластавшимся рулевым, что медленно и тяжело дышал.
Рукко не стал мешкать и бросился тем же маршрутом, что и брат. До каюты старпома, мальчишка добрался за считанные секунды, но на свою беду встретил внутри Кэтлин, которая едва ли была готова безмолвно наблюдать за мародёрством, тем более, если оно касалось её принцессы.
– Вернулся, значит?! – с нескрываемым презрением выпалила Кэтлин, обернувшись сразу же, как заскрипела дверь.
– Госпожа! – отозвался Рукко, – Прошу вас! Кунго необходима помощь! Ему нужен кулон принцессы!
От наглости сорванца Уортли непроизвольно вздрогнула, едва не подавившись собственной слюной.
– Вы там совсем поох… – не стесняясь в выражениях, леди-рыцарь вскочила на свои две, – Здесь, мать вашу, что, девка дворовая почивальню нашла или истинная принцесса Срединного Королевства силы восстанавливает! Ты там что, с мачты упал, с таким ко мне обращаться?!
Распаляясь гневным криком, Уортли ясно дала понять, что даже не задумается над просьбой вошедшего мальчишки, но тот даже и не думал отступать.
– Капитан говорит, Кунго умрёт! – вновь заговорил Рукко, – Если не передать кулон принцессы капитану!
– Твой капитан идиот! – парировала Кэтлин, – Этот кулон никак не поможет никому из нас!
Откровенно говоря, Кэтлин допускала мысль, что осколок «кристалла абсолютной магии» мог бы сыграть свою роль в текущих событиях, но, потеряв часть «осколков» и собственноручно вручив их генералу Этьен, Уортли не решилась повторять своих ошибок. К тому же, еще свежи воспоминания, как Фодж отпаивал принцессу настойками после …
– Стоит ей снять этот кулон! – сменив гнев на милость, Кэтлин снизошла до дипломатии, – Она тотчас погибнет!
Опустив взгляд в пол, Уортли взывала к пониманию паренька, который, всё же, мог проявить чудеса ловкости и выкрасть кулон у неё из-под носа. Опасаясь не суметь спасти свою принцессу, леди-рыцарь была готова прибегнуть к любому способу её защиты, дабы не допустить худшего для неё исхода.
– Но Кунго! – настаивал Рукко, – Он же …
– Парень! – окликнула матроса Кэтлин, – Твой …
Не успела Кэтлин закончить своей мысли, как киля корабля в очередной раз коснулось что-то жесткое, заставив пятитонный пинас качаться, словно наспех сложенный бумажный кораблик. И хоть экипаж судна уже чувствовал себя нехорошо, существо под килем не останавливалось, продолжая качать корабль из стороны в сторону.
Едва ли хоть кто-то мог понять, намеренно ли чешуйчатый монстр колыхал их корабль или же для столь огромного исполина и целого океана было мало, но одно знали все без исключения: совсем скоро гигантский змей вырвется из недр океана, изволив взять реванш, после прошлого поражения.
– Я не позволю! – рявкнула Уортли, встав в боевую стойку, – Ты пальцем её не коснёшься!
– Но, госпожа! – возражал Рукко, медленно приближаясь к графине, – Кунго! Ему нужен кулон принцессы!
Мальчишка говорил словно очарованный, но от того едва ли становилось легче. И хоть Кэтлин не хотела причинять вреда мальчишке, всё же, случись тому совершить великую глупость и броситься на принцессу, её верная защитница, во что бы то ни стало, прикончит наглеца, окажись им хоть невинный малец, хоть пират, чьи руки были по локоть в крови.
– РУ-У-УККО!!! – донёсся вопль Флоренса, что, казалось, стоял на потолке каюты старпома, – БЫСТРЕЕ!!!