Константин Хант – Шелортис. Книга третья. Часть первая. (страница 3)

– Когда Эми отравили! – как ни в чём не бывало, продолжил Роберт, – Королевству было не до Салдрана, а именно там развернулись воистину жуткие события! Как оказалось, мужчины пришли лишь на день, собрав вещи и детей, они покинули родные дома поутру, и никто не смог их остановить. Одержимые единой мыслью, они устремились вот сюда!

Переведя палец чуть левее, генерал ткнул им в небольшую гору, у которой тонкими чернилами было написано: «Вонтас».

– Именно в горах Вонтаса и было их гнездо! – подытожил генерал, – Мерзкие твари облюбовали старые рудники и осели там! Очаровав малодушных салдранцев, они выманили их в свои сети, сделав их пищей для тех, чья судьба оказалась куда более злосчастной!

Нахмурив брови, Кэтлин слушала внимательно, но, увы, пока что ничего толком не могла понять.

– Арахны! – прогремел Риджес, крепко сжав кулак и едва не смяв кусок карты, – Они обратили «первых», превратив их в себеподобных существ! Затуманив их разум, они обрели покорных марионеток, что слепо следовали приказам своей прародительницы! Осквернив образ нашей Эми, существа приняли её лик, став сущей проблемой для всех нас!

Глубоко вздохнув, генерал всё же пришёл в себя. Сохраняя самообладание, мужчина вновь выпрямился в полный рост.

– Нашествие мерзких обличий началась сразу после «раскола» … – продолжал Роберт, – … нам стоило больших усилий, чтобы остановить его, и само собой, это было воистину ужасным событием! Тем не менее, наша истинная принцесса стала королевой и мы не позволили нас смутить каким-то дранным порождениям!

Проведя рукой над всем регионом Салдран, генерал ехидно усмехнулся.

– Но едва ли только это было проблемой! – пробормотал Риджес, крепко сжав кулак, – Решив воспользоваться моментом, салдранская нечисть посмела поднять восстание против нас! Лишив столицу хлеба, они рассчитывали сломить нашу власть! И я не удивлён! Равье всегда рассчитывал на истэров! Оккультная магия в Вонтасе, порождения, бунт …

Повернувшись к стоявшей слева леди, генерал коротко кивнул ей, надеясь, что она поняла, к чему он клонит.

– Всё сходится … – еле слышно прошептала Уортли.

– Именно! – торжественно отозвался Риджес, – Но тогда мы ещё не знали обо всех масштабах происходящего!

Сложив руки за спиной, генерал принялся вальяжно расхаживать из стороны в сторону.

– Мы подавили мятеж, да так, что никто больше и не посмел бы его поднять вновь! – поджав губы, Риджес принялся разминать сжатые в кулаки пальцы, не разводя при этом рук, – Но впереди нас ждали неприятные, мерзкие и даже жуткие открытия!

Распустив руки, Риджес обернулся, впившись яростным взглядом в свою собеседницу.

– В самых недрах предгорья Вонтас … – вновь заговорил Роберт, – … мы нашли логово той твари, что порождала новые обличия! Мерзкая картина предстала перед нами, и мы видели, как в полупрозрачных коконах, подобно капусте на грядках созревали новые обличья!

Поморщившись, генерал демонстративно фыркнул от отвращения.

– Покорные прислужники, с горящим огнём в глазах были повсюду! – Риджес продолжал, – Они работали не покладая рук, при этом служили пищей, как для самих порождений, так и их матери. Когда приходило время, они самолично резали себе горло и падали в яму, где копошились свежепорождённые личинки этих тварей.

Глаза командующего налились кровью, а на лице проявился хищный оскал.

– Я лично уничтожил это место! – прорычал Роберт, – Удавив последнюю мерзкую тварь, что была в этом гадюшнике!

Едва последние слова генерала стихли, он поник головой, стыдливо потупив взгляд в пол.

– Увы, но часть этих тварей, по-прежнему, снуют по миру! – продолжил Риджес, – Они развращают сознание идиотов, что не зная всей правды, без единой тени сомнения бросают камни в нашу Эми! Настоящую Эми! Истинную и законную правительницу Срединного Королевства! Ту, что не взял ни яд, ни происки злопыхателей! Ту, что выжила и правит!

Командующий генерал говорил вдохновенно и даже торжественно.

– Тем не менее, общая ситуация патовая! – подняв глаза, офицер вновь исподлобья посмотрел на стоящую рядом белокурую даму с повязкой на глазу, – В момент великих смут, когда я был занят подавление мятежей, в Райтон пробралась парочка истэров! И под словом «пробралась», я не имею в виду простых шпионов магистрата!

У Кэтлин было ряд вопросов по недавно услышанному рассказу, однако, похоже, что генерала мало волновал этот факт. Сменив тему, Риджес не собирался прерываться, и Уортли оставалось только смириться с положением вещей.

– Братья Фари! – продолжил Риджес, охотно раскрывая старой подруге одну правду за другой, – Луир и Хамон, двое изгоев, прибыли из Опустошённой земли и очень быстро завоевали расположение нашей королевы! Их влияние растёт с каждым днём и меня совершенно это не радует!

Поморщившись от отвращения, командующий принялся вновь вальяжно разгуливать по залу.

– Тем не менее … – сделав короткую паузу, офицер обернулся, – … устраивать междоусобные распри в Райтона нынче непозволительная роскошь для нас! Так что, пусть остаётся так, как остаётся, во всяком случае, пока мы не разберёмся со всеми, кто жаждет крови нашего государства!

Сжав кулаки, Кэтлин, казалось, совершенно позабыла обо всех принятиях, что ей пришлось постичь, отпустив ненависть к магистрам с восточного континента. Здесь и сейчас, в душе белокурой леди с новой силой вспыхивал пожар ярости, виной которому стали те самые истэры, что посмели посягнуть на её родной дом.

– Драть их! – прорычала Уортли, – Что за братья Фари?! Я слышала о них, но толком не поняла, кто они!

Улыбнувшись уголком рта, Роберт удовлетворённо хмыкнул. Вовлечённость будущей протеже в дело, несомненно, радовала генерала, отчего тот, казалось, стал более раскованным и даже несколько более жизнерадостным.

– Луир Фари! – представил младшего из братьев Риджес, – Высокий рыжий хмырь, сразу его узнаешь! Болтливый, хитрый, подлый! Был одним из первых, кто смог втереться в доверие королевы, однако сейчас их отношения несколько подпортились! Мои люди во дворце говорят, что Луир позволяет себе слишком многое, отчего Её Величество недовольна!

Изумлённо выгнув бровь, Кэтлин улучила момент, чтобы задать один из интересовавших её вопросов.

– А как ты сам видишь его?! – голос Уортли немного подрагивал не то от волнения, не от страха всё испортить.

– Я?! – тотчас отозвался Риджес, при этом не спеша с ответом.

Потупив взгляд в пол, видавший виды генерал, казалось, впервые засмущался.

– Как я говорил, Луир хитёр! – начал Риджес, – С первого дня гадёныш увидел во мне опасность своим делам, отчего успел обыграть карты к своей пользе! Всё то время, что я потратил на подавление мятежей, младший Фари нашёптывал Эми невесть что, и это сыграло свою роль! Не успеваю я появиться во дворце, как меня тотчас отсылают к новому делу!

Подняв глаза, генерал приблизился к собеседнице.

– Именно поэтому так важно, чтобы ты не повторила моих ошибок! – произнёс генерал чуть тише обычного, – Вместе мы должны не только разобраться с врагами внешними, но и выжечь калёным железом врагов внутренних! Братья Фари определённо враги, но пока что, я не до конца понял, что именно они задумали!

Отведя взгляд в сторону, Кэтлин задумалась обо всём, что сказал её спутник.

– Братья! – леди-рыцарь сделала акцент на численности слова, – А кто второй?!

– Хамон! – тут же ответил генерал, после чего добавил: – Серый кардинал всей райтоновской экспедиции! Плут!

– Плут?! – переспросила Кэтлин.

– В отличие от брата, совершенно нелюдим! – отозвался Роберт, – Но при этом про него знают все! Вообще все!

Скрестив руки на груди, Уортли поморщила носик, словно пытаясь быть похожей на своего собеседника.

– Я могу спросить?! – вновь заговорила белокурая леди, и, получив короткий кивок в качестве ответа, продолжила, – А могло ли случиться так, что истинная, настоящая принцесса Срединного Королевства не осталась в замке?! Могло ли быть так, что как раз оккультный чёрный образ вст…

Стихнув на полуслове, Кэтлин отшатнулась в сторону, глядя на рассвирепевшее лицо собеседника.

– Кэтл… – прорычал Риджес, но в следующий миг его прервали.

– Я просто пытаюсь понять! – поспешила оправдаться Уортли, – Я запуталась! Пойми меня верно, но кусок моей …

Замолчав на середине фразы, Кэтлин потупила взгляд в пол, вновь водрузив руку на пояс с мечом. Здесь и сейчас, Уортли была готова поверить в любую чушь, какую бы ни сказал Риджес, но его слова оказались насколько правдоподобными, что леди-рыцарь ненароком искренне приняла их на веру.

Устав от вечных поисков своей чести, что напрямую была связана с взбалмошными принцессами, Кэтлин просто хотела хоть какой-нибудь определённости. В этот самый момент, когда старый друг, так искренне изливал душу, Уортли просто не могла не поверить ему. Хоть где-то и теплилось сомнение, но всё же, порой сладкая ложь лучше жалкой правды.

– Порождения из Вонтаса не единственные! – сменив гнев на милость, генерал говорил спокойно и размеренно, – Не все они глупы и ужасны, есть и хитрые, умные особи! Они умеют забираться в души, читать мысли! Забираясь в подкорки сознания своей жертвы, они как кровососы впиваются в него, навязывая его владельцу свою волю и насаждая свои мысли!

Усмехнувшись, Роберт слегка качнулся на ногах, дабы размять затёкшую спину.