Константин Федоров – Мозаика. Часть 2 (страница 13)

— Как скажешь… командор. — кивнул Матос. — Я пойду? Надо старшакам всё рассказать, а малыши и так за нами пойдут.

— Иди. — ответил Кот.

На душе его было тяжело.

Сколько же грязи и мразей скопилось в этом мире…

14

Кот, крутя в руках стакан, сидел в припортовом баре. Грустил. Мысли были мрачные, неприятные. Столько грязи и мерзости скопилось вокруг! При прямом людском попустительстве. Обманы, пиратство, рабство…

Нет, он далёк был от мысли, что людей можно исправить по щелчку пальцев, но почему бы не привить что-то базовое? Что-то такое, что было бы всем понятно, логично, человеколюбиво… И за нарушение чего наказание было бы одно: смерть. Прилюдная, жёсткая, возможно, жестокая. Чтобы, хотя бы, боялись, если уж не смогут понять… Причём для всех: и для исполнителей, и для заказчиков!

То же рабство, с которым Кот категорически был не согласен. Да оно имелось, и даже узаконено было в доброй половине освоенного пространства. В Империи, к примеру, с её союзниками, в баронствах тех же самых. Но если с «цивилизованным» Имперским рабством, после разговора с Ван Ультеном, Кот хоть как-то мог смириться, ведь с постулатом «не можешь управлять собой сам — тобой будут управлять другие» он даже согласен оказался, то вот с баронским… Хотя нет! Не каждый барон был сволочью! Тот же Риз, в составе баронства которого находился и его планетоид Росс, был справедлив, хоть и жёсток. Но у него, фактически, в этом отношении на территории действовали «имперские законы», и рабы были не бесправной скотиной, а людьми, знающими «за что» и «сколько ещё осталось», единственно что, не имеющими возможности возразить хозяину. Но вот пиратское рабство… Самое жестокое, самое безальтернативное. Что делать? Как это искоренить? И что он может сделать? Что он может сделать с такими вот, как этот Стан? Который, ни на мгновение не сомневаясь, был готов продать почти полсотни ребятишек, с которыми делил и еду, и воду, и трудности… Ради того, чтобы сбежать с каторги и самому пожить получше? И настолько хорошо скрывавшему свои планы, загнавшему их столь глубоко, что никто и догадаться об этом не смог.

— Здорово, братиш! — на барный стул рядом приземлился какой-то здоровяк. — Что грустишь?

— О предателях и скотах думаю. — мрачно ответил Кот. — И о том, что с ними со всеми делать.

— Ха! Так это проще простого! — ухмыльнулся здоровяк. — Я, когда крысу в своём гадюшнике нахожу, делаю просто: с голой задницей и за борт! Пусть там своими паршивыми делами занимается, а нам воздух своей вонью не портит. Зато остальные, как только узнают о моих методах, сразу как-то переводятся! Как класс отсутствовать начинают!

— А как же закон? — мрачно уточнил Кот. — А как же человеческая жалость, что ли…

— Закон? Закон один: плохое задумал — сдох. Только так, остального люди не понимают! Будешь миндальничать — на шею сядут, ножки свесят, и будут о своих правах кричать, а сами лазейки выискивать начнут, чтобы и чёрное своё дело сделать, и перед «законом» этим чистеньким остаться! — оскалился здоровяк. — А законы эти… тьфу! Для лохов придуманы, от государств, чтобы всех в узде держать. Сам знаешь, как в Федерации было: все равны, но кто-то «равнее»! Тьфу! — он снова сплюнул, вызвав неодобрительный взгляд бармена. — Да и сейчас то же самое, с этими Домами Великими, но хоть как-то почестнее стало.

— Это как это? — взглянул на него Кот.

— А просто! — здоровяк снова ухмыльнулся. — Эти-то хоть сразу говорят, что закон — это они, и как скажут, то так и будет. Кто согласен — тот остаётся, кто не согласен — валит. Они сильнее — они и правы. И, заметь, ни слова у них не говорится обо всём этом «равноправии» и «сверхценности жизни». Живёшь под ними, но не согласен — да и дыра с тобой, не соглашайся, но молча! Задумал что-то против них, поймали тебя на этом — тогда сдохнешь, без вариантов. Уж поверь мне, я этого дерьма полной ложкой хлебнул, пока сюда вот, в вольные, податься не решил!

— В пираты, так бы сразу и сказал! — ухмыльнулся в ответ Кот. — Если честен — так уж во всём!

— Да как хочешь называй. — здоровяк пожал плечами. — Я предпочитаю «вольником» именоваться. Свободным государством, по праву силы. Среди своих я и президент, и верховный суд, и исполнительная власть в одном лице. Жестить начну, людей обижать — так свои же и пристрелят по-тихому, и кончится моё государство. Так что и я вынужден искать компромисс между своей силой и желаниями остальных. На том и держимся! А у тебя что, не так, что ли?

— Так. — вынужденно согласился Кот. — И я своих не обижаю. Вот только корабли торговые не бью и рабства не приемлю.

— Законник, что ли? То-то я смотрю, нарядился, как не знаю кто! — прищурился здоровяк. — Получается, конвои водишь, за порядком следишь? Ну, это тоже дело хорошее! А торгаши… Можно сказать, что налог мы взимаем. Жизни не отбираем, в рабство не забираем, а если полюбовно договариваемся, то и груз почти весь им остается. Так-то, братиш!

Кот только пожал плечами. Вот что сказать этому, полностью уверенному в своей правоте, человеку? Ничего. Не примет он чужое мнение. В лучшем случае скажет «уважаю, но каждому — своё».

— А это твой там красавец чинится? — не отставал здоровяк. — Люди говорят, ты там капитаном? Что, побывали в переделке? И как?

— Мой. — не стал отрицать Кот. — Да, повоевали немного. Три лёгких крейсера у «великодомцев» в минусе.

Что-то скрывать было бесполезно: запрета разговаривать своей команде Кот не давал, надеясь на их благоразумие. Но, видимо, у кого-то язык развязался… Ведь здоровяк этот явно не просто так подсел, а уже имел кое-какое представление о собеседнике.

— Наслышан, наслышан… — покивал здоровяк, подтверждая возникшее подозрение: он знал. — Ас Фогт, говорят, последние волосы на заднице вырвал?

— Вот чего не знаю — того не знаю. Его личной кормой я как-то не интересовался! — сморщил нос Кот.

— Уах-ха-ха! — рассмеялся здоровяк. — Наш человек, хоть и Аст! Я Эрик! — хлопнул он Кота по плечу.

— Я — Кот. Но это ты, похоже, и так знаешь.

— Знаю! — не стал отрицать здоровяк. — Может, скажешь, как ты из ловушки выбрался? Несколько раз он наших подлавливал, никто уйти не смог.

Похоже, и этом Кот удостоверился окончательно, эта станция стала анклавом местной пиратской братии, хоть по старым лоциям и числилась «пограничным форпостом Федерации». И, скорее всего, тихо и мирно, ведь следов боя, как и следов свежего ремонта, он не заметил.

— «Длинная рука» у меня хорошая. — нейтрально ответил Кот. — И движки прилично вытягивают. Ну, и щиты тоже неплохо держат. И, само собой, вся команда, как единый организм, работает!

— Вот оно как! Хм… Знающие люди подсказали, что не серийный у тебя корабль-то. — Эрик вопросительно приподнял бровь.

— «Великодомские» его как «до-первое поколение» определили, да и вашему диспетчеру я те же данные отправил. Ты же и у него уточнить не забыл, ведь так? — криво улыбнулся Кот.

— Так. — не стал спорить Эрик. — Хех… «Великодомские»… Хорошее для них название! А про то, что спрашиваю, так должно же братство знать, кого в нашу дыру занесло? Может, гнилец какой, который разнюхивать явился и которого по-тихому придавить стоит?

— И что? Посмотрел? — хмуро посмотрел на него Кот.

— Посмотрел. — просто ответил Эрик. — Нет гнили. Не наш ты, это да, но и не их. Так что мешать тебе не станем. Делай свои дела и иди, куда шёл. Мы с тобой дорожками не пересекались, долгов между нами нет. Вот только скажи мне, зачем тебе ещё один кораблик?

— Детей вывожу. — ответил Кот. — На старичке этом далеко не уйдём. Великодомские их в расход пустить хотели, пришлось спасать.

Сгустить краски, поярче выпячивая правду? Легко! Лишь бы делу помогло.

— Да? Этих мелких, что ли? А мне вот другое шепнули… — подпёр голову рукой, облокотившись на стойку, Эрик. — Будто ты, такой вот правильный весь, в Империю их на продажу везёшь!

— И кто сказал? Стан? — больше такие «сведения» не мог дать никто. — А ты его спроси по серьёзному, глядишь, что-то ещё расскажет… но уже более правдивое! Нет, Эрик. Я таким не занимаюсь!

— Хм… Ну, допустим… Ладно! — Эрик решительно хлопнул ладонью по стойке. — Есть у нас свободный грузопассажир, на сотню с лишним пассажирских мест. Можем продать, если «пиратской добычей»… — будто издеваясь, проговорил он. — Не побрезгуешь!

— Не побрезгую. — ухмыльнулся Кот. — Я же сам заявку выставил, значит, знал, что и у кого покупать собираюсь!

— Хе-хе… Ладно! — здоровяк поднялся. — Слушай! А может, ты нам в одном дельце помочь сможешь?

— В каком? — насторожился Кот.

— Обычном. Тебе, законнику, не зазорно будет. Есть у нас тут… проштрафившиеся одни. Дел наделали, а признаваться и отвечать не хотят. — Эрик, стоя, облокотился на стойку, испытующе глядя на Кота. — А уж шустрые, заразы… Мы их вторые сутки в соседней системе гоняем, никак загнать не можем. Прыгнуть не даём, но и сами за ними угнаться не можем. А тут ты, такой красивый, на своём кораблике. И скорость у тебя, понимаешь, и «длинная рука». Дел-то на чуть-чуть, туда прыжок получасовой, обратно, ну, и там немного погонять. А через сутки как раз грузопассажира доставят, выкупишь — и полетишь дальше по своим делам. Сочтёмся так, по-братски?

— А если откажусь? — прищурился Кот.