Константин Федоров – Мозаика. Часть 2 (страница 14)

— Откажешься так откажешься. — хмыкнул здоровяк. — Мы неволить не станем. Но вот подходящего для твоих нужд кораблика можешь и декаду прождать, и две… А можешь и вовсе не дождаться.

— Хорошо! — отставив почти полный стакан в сторону, поднялся Кот. — Согласен! Сочтёмся так сочтёмся… по-братски!

15

Прыжок, действительно, оказался коротким. Как и говорил Эрик: всего получасовой.

— Три… Два… Один… Выход. — проинформировал ИскИн. — Произвожу…

Давно уже привычная читалка-считалка ободряла: корабль жив, боеготов и способен к дальнейшему движению, однако Коту вся эта ситуация не нравилось. Неизвестно, что ждало их в этой системе! То ли действительно «помочь и уйти», то ли обычная ловушка. Как-никак у «братства» тоже были свои законы, преступать через которые никому, ценящему свои жизнь и достаток, не стоило. Вдруг позарившиеся на «Пуму» просто обманули, под предлогом помощи заманив Кота в подготовленную засаду, чтобы без лишних глаз попробовать отобрать корабль? Вот поэтому он и беспокоился: и против его крейсера вполне было возможно подобрать тактику, «выбрать ключик», который вскроет интересный кому-то кораблик. Сам-то он знал слабое место: ракеты. Перед массовой ракетно-торпедной атакой «Пума» не устоит, просто нечем будет сбить массово летящую, пышущую жаром из сопел, смерть! Его крейсер изначально не был предназначен для одиночных операций и строился в расчёте на эскадренное, или, как минимум, групповое применение. Почему уж древние флотоводцы не менее древнего государства решили отправить этот корабль «в разведку», где он и попал в цепкие лапы хшаров — одному Богу известно. Возможно, по тем же причинам, по каким самого Кота, правда, со всей эскадрой, отправили «жуков разведывать». Может, прошлый капитан кому-то не нравился, или ещё какую-либо причину придумали…

И отказаться от этого «выгодного предложения» Кот не мог! Двигаться дальше, перевозя весь свой «детский сад» на «дышащем на ладан старичке», было смерти подобно. Не его смерти — детской, чего простить бы себе он никогда не смог. Поэтому и пришлось предложение это «братское» принять, и теперь вот мучаться, ожидая подвоха!

— Слева отсекай! Держи его! Загоняй! Запирай!!! Да снесите ему щиты, в конце-то концов! — ворвалась разноголосица на загрузившемся, наконец, общем канале. — А, в дыру вас, безрукие! Снова ушёл!!!

— Что, Толстый, никак поймать не можете? — раздался голос Эрика, чей корабль всплыл почти одновременно с «Пумой». — Ничего! Сейчас мы поможем!

Такблок коротко пропищал, принимая входящую информацию. Кот вгляделся в общую картинку…

— Эрик! — вызвал он. — А почему у вашего штрафника сплошные вопросы на характеристиках?

— Потому что никто не знает, что это за корыто, чьей оно сборки и что оно может. — добродушно ответил здоровяк. — У тебя-то тоже, для меня и моих ребят, над «Пумой» твоей вопросов куча.

Он, наверное, и «купцов щипал» с эдаким добродушным снисхождением. Совершенно беззлобно. Работа такая…

— Угу…Ну, ясно. Что про него известно-то?

— Да всё то, что ты и видишь. — Эрик вздохнул. — Типоразмер — что-то чуть поменьше лёгкого крейсера, но побольше хорошего эсминца. Вооружение — то, что увидеть или просчитать сумели. Скоростные характеристики и щиты… Ну, сейчас, наверное, ребята кое-что добавят, всё же не первый день уже их гоняем. Экипаж… Видели десятка два этих мохнатцев, а сколько их там на самом деле — кто их знает? Может, и с этими-то ошиблись, они ж для нас все на одну морду!

— Мохнатцев? — удивился Кот.

— А-а-а! Я же тебе не сказал! — прогудел Эрик. — Мррины это, кошки драные! Заявились к нам не так давно, объявили, что могут в наших делах поучаствовать. Мы согласились, вояки-то они славные. А они, вишь чё, начудили — и в бега!

— Да, были у меня кошаки в закомцах, действительно, вояки отличные. Жуков, считай, голыми лапами рвали! — согласился с ним Кот.

— Голыми лапами⁈ — не поверил Эрик.

— Ну, почти. Железки какие-то, зубочистки свои, использовали. А может, и не железки, а сплав какой-то. Факт в том, что жуков в ближнем бою рубили. — пояснил Кот. — Доказательств этому мне огромную кучу показали.

— Да ну, не ври! — отмахнулся Эрик. — Я прекрасно знаю, что жучиный хитин не каждый бол пробьёт, только крупняк уверенно прошибает, если жук бронированный. Сталкивались уже, испытали что к чему!

— Зачем мне тебя обманывать? — усмехнулся Кот. — За что купил — за то продаю! Сам бой я не видел, только записи, а вот панцирей мне кучу показывали!

— Смонтировали. Картинку сейчас какую угодно склепать можно, не каждый ИскИн разберётся, где правда, а где нет. — уже не столь уверенно высказался Эрик. — Да и как им вообще верить? Эти мохнатые нам легко соврут — мы ж не «их», мы совсем другой вид! Им ведь только похвастать дай! Эти, вот, такие сказки нам рассказывали!

— Ну не знаю… — уклончиво ответил Кот. — Те-то помешаны на Чести и Правде были. Им соврать — хуже некуда, ведь ложь Чести вредит.

— Эти тоже про честь что-то задвигали, однако сдали нас с потрохами! — прорычал Эрик. — Один убыток от них!

— Так что они сделали-то? — спросил Кот.

— Привели малый конвой, сдали с рук на руки — отработали, значит, свои деньги, и ушли куда-то. А конвой этот, когда он дальше отправился, перехватили! — зло объяснил Эрик. — Когда они снова появились и мы им предъявили — сразу в бега подались! Значит, они и сдали, больше некому! Тем более, что видели их недалеко от станции этих, как их… Великого Дома Ос Квасир! Великодомцев по-твоему.

— Что, даже разбираться не стали? — хмыкнул Кот.

За всеми этими разговорами корабли Кота и Эрика прошли больше двух третей пути до места «охоты».

— А что тут разбираться⁈ Наши в доле все, к себе в карман гадить не станут. А эти пришлые, чужаки. Они это, некому больше! — категорично объявил Эрик.

— Да как скажешь! — Кот не стал спорить. — Они так они. Мне-то что делать надо? Ваших и так тут целая эскадра, чем я один помочь смогу?

Действительно, пиратов собралось много. Почти восемь десятков кораблей, самые крупные из которых, шесть линейных и полтора десятка крейсерского класса, сформировали что-то вроде большой сферы, а остальные, гораздо более мелкие, в этой сфере заполошно метались.

— Загнать так, чтобы сдались! Эскадра-то эскадра, но сил маловато. Сам видишь: они в той куче каменюк маячат. Шустрые! Маневренные! — отозвался Эрик. — Сил малышей, чтобы их выгнать, не хватает, а крупняк с блокады не снимешь — уйдут в дыру, и так еле-еле перекрывать успеваем. Пойдёшь вперёд и выдавишь их на наших — вот и вся твоя работа.

Между тем начался очередной этап «загона».

— Давай, давай! Правее его отжимай! Там Шитка сидит, сейчас подстрелит! А-а-а! Куда⁈ Кто верх блокировал⁈ Ур-роды!!! — орали загонщики. — Сами теперь на него выходите, я задолбался с вами, дебилами!!!

— Идите в с-с-задницу, бес-с-счестные ур-роды!!! — шипела и плевалась на общей волне кошка, эти отличия в голосах Кот определять умел. — В с-сз-звезду вас-с-с, с-с-зас-срантс-сы!!!

— Диспетчер у нас на одном из линейных сидит, скорректировать пытается. Да вот, видишь, не помогает это! — прокомментировал Эрик.

— Да они просто вас слушают! — хмыкнул Кот. — Перехватили канал, и слушают. А на общем канале ругаются, чтобы твои и не заподозрили ничего. Это ведь твоя эскадра, Эрик?

— Дебилы! — сочно выругался главарь этой шайки. — Да, моя! Все силы мои связали эти кошаки драные! И отпустить я их не могу, люди не поймут, и прижать никак не выходит!

— Что делать с ними будете? — уточнил Кот.

— Подстрелим, захватим. Кто выживет из них — на станцию, на правёж. У нас так-то тоже свои законы есть, для всех братьев общие, только по-другому немного называются, а эти вроде как тоже к нам вписались. Так что не беспределим мы, Аст Росс. — ответил Эрик. — А дальше, если оправдаются — отпустим. Если нет — корабль заберём, а их — долг оставшийся отрабатывать.

— А вы просто поговорить-то пытались? — уточнил Кот. — Эти, слышу, тоже про Честь что-то говорят! Может, просто сдадутся?

— Пытались с ними говорить. Толстый Шах пытался, заместитель мой, так скажем. — хмыкнул Эрик. — Шипят только, плюются, да посылают всех по звёздам.

— Может, я попробую? — спросил Кот.

Лезть в эту астероидную кучу ему никак не хотелось. Что тут случилось в незапамятные времена, что тут развалилось — непонятно, но очень уж плотно, по космическим меркам, располагались каменные глыбы!

— Ну, поговори. — согласился Эрик.

— Здесь Дикий Кот Аст Росс! — обратился он на общей волне. — Мррины! К вам обращаюсь! Сдайтесь, проследуйте на суд братства, ответьте на обвинения! Если невиновны — вас отпустят. Сейчас вас не тронут! Это гарантирую вам я, это гарантирует… м-м… — Кот понял, что полностью главарь так и не представился.

Эрик и Эрик, что тут такого? Только вот как его теперь представить Кот понятия не имел.

— Гарантирую! — пророкотал Эрик, помогая выйти из затруднения. — Всё по правде будет!

— Эрик! — яростно заорал кто-то голосом, не менее густым и громким, чем рокот самого Эрика. — Что за дела⁈ Я их двое суток гоняю, дожал практически! А тут ты появляешься и всё портишь⁈

— Ша! Что я порчу, Толстый? Если они сами сдадутся, то я, получается, сам выполню ту работу, которая тебе поручена! С которой ты уже двое суток справиться не можешь! — сразу же ответил Эрик.