Константин Ежов – Дзюпосле (страница 12)

Мастер и ученик выбрались из узкого переулка и растворились в плотной, гулкой реке улицы.

Для Елены Тихой прогулка по Новоалтайску была чем-то новым – обычно она передвигалась от точки к точке без задержек, не обращая внимания на яркую уличную жизнь. Но сегодня всё было иначе: ряды лотков манили запахами жареного беляшей, спелых дынь и лёгким ароматом дешёвых духов, смешиваясь в хаотичную, но странно уютную смесь.

– Интерфейсные парики! Мгновенная смена цвета! Дорогая красавица, не хотите примерить? – звенел голос торговца, перебивая ритм шагов прохожих.

– Голограмма Ослепительной Красавицы 3.0! Новейшая версия, разлетается быстрее горячих пирожков! Успей купить, пока не разобрали! – выкрикнул другой, шевеля голограммой, мерцающей на краю лотка.

Елена не обратила внимания – её взгляд был прикован к высоченным небоскрёбам и плавным голографическим проекциям, разливавшимся над центром Новоалтайска, словно живые миражи.

– Елена, ты меня слышишь? – раздался в её ушах голос Ильи Синицына.

Он шёл впереди, не оглядываясь, окружённый уличным шумом – призывами зазывал, звоном музыкальных автоматов, редким шипением открываемых бутылок Императорского шустовского коньяка. И всё же голос мастера звучал предельно чётко, будто кто-то говорил прямо под кожей.

– Да, Мастер, всё в порядке, – откликнулась она, не разжимая губ.

Она ещё не до конца привыкла к такому способу – говорить не словами, а через едва ощутимые импульсы, проходящие по внутренним энергоканалам.

– Держись рядом и не отставай, – голос Ильи звучал спокойно, но с лёгкой стальной нотой. – Эти лавочники хороши, чтобы поглазеть, но, если установишь что-нибудь из их товаров, вместе с ним получишь вирусы и тонну вредной рекламы. И ещё – не ходи прямо рядом со мной, держи дистанцию.

Пройдя четыре или пять улиц сквозь неоновый шум Новоалтайска, Елена Тихая наконец увидела, как Мастер остановился у массивного бара на углу.

Над входом пульсировала вывеска с надписью – "Сумрачный закат". По обе стороны голографические девушки в крошечных купальниках танцевали так убедительно, что казалось – вот-вот шагнут наружу.

Чуть ниже по фасаду бежала строка рекламы, повторяющаяся без устали:

"Чувственные спутники Дзюпосле – совершенствуйтесь вместе. Гармония слияния, самые яркие сумерки".

– Я войду первым, – сказал Илья. – Ты заходи через две минуты.

Безумная Елена: Так вот это его место, да?

Елена замерла, наблюдая, как Мастер скользнул внутрь "Сумрачного заката", не дав никаких объяснений.

Безумная Елена: Ты серьёзно собираешься туда идти? Ты же даже не знаешь, что ждёт внутри и чего он от тебя добивается.

Холодная Елена: Он делает это специально. Как тогда, когда заставил меня поклясться доверять ему безоговорочно.

Безумная Елена: И?

Холодная Елена: Я рискну. Он упомянул набор для совершенствования. Если окажется, что это ловушка – я позабочусь о том, чтобы он за неё заплатил.

Елена взглянула на таймер, глубоко вздохнула и шагнула внутрь бара.

Дверь, будто шлюз, впустила её в мир оглушительного баса и многоцветного хаоса. Под ярким, но выверенным светом расстилалась танцплощадка, где красивые мужчины и женщины – живые и искусственные – двигались в ритме, как запрограммированные на бесконечный танец.

Вокруг сияли барные стойки из хрусталя, отражающие неон, словно сотни разбросанных по полу лезвий. За ними сидели посетители, многие из которых носили мантии совершенствования – настоящие очистители Росы, ищущие вдохновение в этой кибернетической вакханалии.

Едва Елена вошла, голос Ильи прорезал шум – ровный, ясный, будто он стоял рядом:

– Я, честно, думал, что ты сбежишь. Молодец. Теперь иди помой руки в туалете и вернись. Без усилия – веди себя естественно.

Безумная Елена: Хм, это уже похоже на тренировку на открытой сцене.

Холодная Елена: "Естественно"? Значит, он хочет, чтобы я кому-то показала, на что способна.

Не до конца понимая смысл задания, она сняла плащ и направилась к туалету, отмечая взглядом, что у барной стойки неподалёку сидит мужчина, который всё время поглядывал в её сторону.

Вода текла холодная, пахла хлоркой и металлом, когда голос Ильи снова раздался в ухе:

– А теперь подойди к ближайшей барной стойке и купи три бутылки Mica Qilin Herb на вынос. Если кто-то заговорит – отвечай спокойно.

Елена поняла, что это та самая стойка, рядом с которой сидит наблюдатель.

Холодная Елена: Напитки – мелочь. Настоящая цель – этот мужчина.

Подавив желание рассмотреть его внимательнее, она прошла к бару и сказала:

– Три бутылки Mica Qilin Herb, с собой.

– Понял, красавица. Минуточку.

И тут мужчина, который до этого просто поглядывал, буквально впился в неё взглядом, не моргая.

Мягкие сине-зелёные отблески скользили по лицу Елены, когда она неторопливо оглядывала бар. Холодная отрешённость в её взгляде ясно давала понять – весёлое неоновое безумие вокруг её не касалось. И эта отчуждённость лишь подчёркивала её неприступность, делая фигуру под плащом ещё загадочнее.

Мужчина за стойкой, не выдержав тишины, наклонился вперёд, улыбаясь приторно:

– Привет, красавица. Ты новенькая? Как насчёт устроить маленькое шоу?

Елена повернула голову и смерила его взглядом. Перед ней был крепко сбитый тип с зализанными назад светлыми волосами, в безвкусной фиолетовой мантии совершенствующегося. Правую руку заменял протез из розового золота, поблёскивающий в свете неоновых ламп. Лицо, широкое и слегка пухлое, растянуто в маслянистой улыбке.

Елена нахмурилась и холодно ответила:

– Нет, спасибо. Не интересно.

– Эх, не будь такой холодной, – протянул он, не теряя самодовольства. – Mica Qilin Herb, да? Значит, душу совершенствуешь. У меня много ресурсов для этого. Может, я смогу помочь.

Кирк, запиши её заказ на мой счёт. И принеси бокал фирменного коктейля – "Судьба Дзюпосле Ночи"."

– Есть, босс, – отозвался бармен.

Очистители Душ нередко принимали траву "Слюда цапли", чтобы впасть в лёгкий сон перед погружением в виртуальные миры для тренировок. Напиток этот был чем-то средним между слабым алкоголем и снотворным.

Через минуту перед Еленой оказался коктейль, розоватый и слегка дымящийся, будто дразня запахом сладких трав.

– Меня зовут Сангин Фёдоров, – произнёс мужчина, подвигая бокал ближе. – Владелец "Nightfall". Как насчёт познакомиться поближе, красавица?

Елена хотела было спросить Илью Синицына, что делать, но понимала – любое слово выдаст их связь. Уйти сразу значило бы испортить всю затею.

Холодная Елена: Что ты, чёрт возьми, задумал, Синицын?!

Не успела она принять решение, как в ухе прозвучал его голос:

– Не пей. Просто коснись губами.

Она слегка выдохнула, касаясь бокала лишь символически, а затем тихо произнесла:

– Хорошо. Я запомню.

- И как мне тебя звать? – ухмыльнулся владелец.

– Скажу, когда встретимся в другой раз.

– Лёд и сталь, – пробормотал Сангин, прищурившись. – Но я уверен, под этой маской у тебя дикое сердце. Иначе зачем носить такой вызывающий наряд под пальто?

Он кивнул на матросскую форму с кружевным воротником, выглядывающую из-под её плаща.

– Это… задание от твоего наставника?

Елена резко запахнула плащ, глаза её сверкнули гневом.

Сангин поднял ладони, изображая безобидность:

– Ладно, расслабься, просто шутка. Кирк, где трава для этой дамы?

– Уже несу!

Получив три бутылки, явно приготовленные заранее, Елена молча вышла из бара.