Константин Черников – Сила власти. Книга 1. Кровные братья. (страница 21)
Он вдруг вспомнил вчерашнюю картину мрачного тёмного двора, баб, усердно скобливших деревянный настил, пугающую тишину и неразговорчивость княжеских ратников, караулы вокруг села. Понятно стало почему их вчера сперва вообще не хотели подпускать к княжескому двору, а после заставляли так долго ждать. Что-то тайное и нехорошее тут случилось, не иначе! Но разобраться в своих ощущениях Благояр не успел. Внезапно тяжёлая рука легла на его плечо:
- Да ты видать ранняя пташка, друже, - тихо пробасил кто-то у него за спиной, - Дружки то твои, небось ещё на лавках храпят, а ты вот по двору уже гуляешь.
Резко обернувшись, столичный дружинник оказался лицом к лицу с огромным Будаем.
- Любопытство вельми разобрало? – улыбнулся боярин.
Застигнутый врасплох, Благояр несколько растерялся. Он не знал, как и поступить в этой щекотливой ситуации. Он чувствовал себя так же, как много лет назад, когда ещё совсем зелёным отроком лазил в соседний сад воровать яблоки да попался сторожу, дядьке Ипату и был в итоге жестоко выпорот:
- Что это?! – смог лишь изумлённо выдавить он, глядя вслед удаляющимся возам.
- А, это? - небрежно кивнул Будай в сторону возов. – Это – княжеское правосудие.
- Правосудие? – удивился ещё больше Благояр.
- Сказано ведь - так и есть, - ответил Будай, - Вчера, ещё до вашего приезда, вершил здесь князь свой суд над изменниками и приговорил их прямо тут, на княжеском дворе.
- Так откуда же им взяться изменникам то? Кому изменили то? Войны чай сейчас нет никакой.
- Как откуда? Из Стар-града, вестимо! А свои и без войны зачастую хуже лютых ворогов бывают. А кому изменили спрашиваешь? Так вестимо кому – князю и его воле княжеской.
- Да в чём измена то сия стала?
- Не всем в Стар-граде угодна крепкая власть. Вот и некоторые тамошние «верхние» людишки задумали рассорить князя с союзниками его верными – сунеями, кои вместе с княжеской дружиной порядок строгий держат в городе и окрест него.
- А зачем им это?
- Видишь ли, привыкли больше к вольнице разгульной, да своевластию. А княжеская строгость им не по нраву. Вот и решили злую смуту учинить – натравили лапотников неразумных, те пустоголовые, сперва опоили допьяна, а после убили подло нескольких мужей из дружины Агонара. Думали, ярл после этого от обиды сей осерчает и отложится от князя Яррилы.
- Да какая им с того выгода?
- Вот чудак-голова! Как какая? Лапотникам то неразумным всё едино, а вот «верхним» есть резон. Без сунеев князь ослабнет ратно. Дружина-то у него не столь и велика. Вот и можно будет ему волю свою навязать. Давно хотят вечевую вольницу возвернуть, как в старину было. Смекаешь?
- А что князь?
- Так вот князю и надо твёрдо на своём стоять и порядок беречь.Иначе беды не оберёшься. А с изменниками разговор у него короток. Он для того сюда отцом своим, Великим Каганом, и поставлен, чтоб суд да расправу чинить и порядок держать. Тогда у нас мир и спокойствие будет.
«Нечего сказать – хороши мир и спокойствие! Вот уж знатно примирил князь староградцев с сунеями!» - подумал Благояр про себя. Тут он вспомнил вчерашний разговор в Стар-граде с княжескими отроками на «Ярриловом дворище» и то, как они описывали этот конфликт. Выходило совсем по-другому, но вслух сказать не решился. В конце концов – у каждого своя правда. Его местные дела не касаются.
- И куда их теперь повезут? За околицей зароют? – посмотрел он вслед удаляющимся возам.
- Зачем же за околицей? Они же чай не псы, а мы не звери. В Стар-град отвезут, к родичам. Похоронят по новому обычаю.
- Дык, слышно, что не все ещё старградцы новую веру приняли. Старым Богам многие кланяются.
- Верно, не все. Ну о том пусть владыка Иллиозар зело печётся. А кои нового культа ещё не приняли, тех по старым дедовским обрядам пущай захоронят и все дела. Нешто мы против? Мёртвым то оно всё едино будет.
- Ну тогда понятно, - кивнул Благояр.
Свои мысли он оставил при себе. Молчание – золото. Так и голова целее будет.
- Вот и славно, друже – улыбнулся Будай, - Ну, ступай к своим отрокам. Отведайте наших местных разносолов. Позже князь тебя призовёт. Ответ сестре велит передать. Отдохнёте ещё чуток и завтра поутру, не мешкая - в обратный путь. Время дорого.
Благояр поклонился боярину и направился обратно в подклеть к своим спутникам. По дороге он неожиданно столкнулся лицом к лицу с Лодуром, уныло бродившему по двору.
- Эй ведун, - окликнул его Благояр, - Что не весел в такой ясный день?
- Как же скучен этот ваш мир! Все только и заняты, что постоянными заботами и мелочными делишками, - грустно ответил тот, - Никакой радости жизни. Никакого настоящего веселья.
- Да какого же тебе веселья надобно? Вот у нас новость радостная – Мал очнулся! Захарий говорит, что худшее позади и он теперь поправится! Просто чудо какое-то! Это ли не радость?!
- Это, конечно, радость большая, - согласился Лодур и в глазах его на миг блеснули искры гордости, - Но она уже прошла. А что дальше? Дальше – снова скука!
- Ну извини, друже, нет у меня времени тебя потешать, - сказал кмет, - Ступай, сам поищи себе развлечение по сердцу.
- Отличная мысль! В самом деле, и как это я сам не додумался? – обрадовался вдруг Лодур, - Спасибо тебе, мил человек. Я так и поступлю!
- Давай, давай, беги! Ну, ровно дитя малое.
Благояр со смехом махнул на него рукой и толкнул дверь в подклеть, откуда слышались голоса его отроков. Те уже давно позавтракали, были бодры и веселы. Вчера выпили, сытно поели, хорошо поспали. Что ещё нужно служивому человеку? Все радостно и возбуждённо обсуждали чудесное исцеление Мала. Отроки весело балагурили, но завидев командира притихли:
- Что дальше, Благояр? - спросил за всех Бажен, на правах самого старшего.
- Сегодня отдыхайте и гуляйте, а завтра в обратный путь.
- Так скоро? А что – и в город не заедем? – удивились отроки, с нескрываемым разочарованием, - Хотели же на Стар-град поглазеть, местных девок пощупать, да гостинцы здешние прикупить.
- Знаю. Но, что поделать – княжеское дело. Времена сейчас какие. Сами знаете. По Стар-граду, даст Светлый Дух, ещё погуляем. А что девки местные? Будто у них есть нечто особенное. У наших девок в Святограде всё то же самое.
- Так вот и хотели сравнить, чтобы увериться, - расплылся в скабрезной улыбке Гулен, - А то вдруг у них по три титьки!
- Размечтался! – смеялись дружинники.
Незаметно день перевалил за полуденную отметку. Жара и духота усилились и стали невыносимыми. Настало обеденное время. Благояр со своими спутниками уже готовился трапезничать княжескими разносолами.
Внезапно на дворе поднялся переполох. Раздались истошные крики, топот многих ног, испуганное конское ржание. Все кинулись к окну.
- Беда, братцы! Ой лихо жуткое! Затворяйте ворота скорее! – кричали в ужасе ратники, вбегая в распахнутые ворота.
Выскочившие на крики караульные гридни метались по двору, пытаясь остановить обезумевших собратьев. Это были те самые дружинники, которые ещё с утра увезли со двора подводы с трупами казнённых вчера здесь староградских мужей. Начальник стражи Есислав, схватив за грудки ближайшего ратника, хорошенько его тряхнул и строго спросил:
- Чего орёшь, полоумный?! Какая еще беда?
Глаза ратника дико вращались, лицо побледнело, губы тряслись. Казалось он вот-вот грохнется на землю без чувств:
- Мертвяки! – только и смог он выдавить из себя.
- Что ты мелешь, дурень?! Говори толком! Какие-такие мертвяки?
- Они ожили!
- Да кто ожил-то!
- Мертвяки ожили, которых мы в Стар-град везли! Они сюда идут!
* * * * *
Глава 4 Часть 1
Часть 1.
В дебрях самой глухой лесной чащи, там, где громадные деревья сплетают свои раскидистые кроны столь плотно, что даже солнечный свет почти не достигает земли, царил густой мрак и тишина. Здесь не слышно было ни щебета птиц, ни шелеста ветра. Здесь не было ни птиц, ни зверей, ни людей. В воздухе, словно лёгкий туман, молчаливо кружились и плыли причудливые призрачные тени.
Иногда даже казалось, что здесь нет ни пространства, ни времени. Всё сливалось в невообразимой круговерти. И цвета преобладали исключительно тёмные. Даже деревья здесь росли чёрные. Это - тёмный Мир мёртвых.
У самого подножия гигантской скалы из чёрного гранита возвышались стены и просторные палаты большого, мрачного терема, обнесённого высоченным частоколом из цельных окаменевших стволов деревьев.
- Как ты посмел нарушить мой приказ! – гневно вопрошал сурового вида высокий седовласый старец в пространном одеянии, с витым золотым обручем на голове, - Разве я не велел тебе не трогать пока этого Благояра?