Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 41)

— Значит, вас больше не устраивает ваша любовница? — внезапно спросил Эдрик, прерывая молчание, и бросил на Лайона лукавый взгляд.

— Сабрина давно уже не является моей любовницей. Но могу признаться вам, эта женщина умеет доставить мужчине наслаждение.

— Говорят, леди Сабрина в постели — само совершенство… — мечтательно промолвил Эдрик.

Лайон едва сдержал улыбку. Вильгельм был прав. У Эдрика слюнки потекли, когда он представил, что будет обладать такой красавицей. А мысль о ее несметных богатствах просто сводила его с ума.

— Я уверен — вы будете счастливы с леди Сабриной. Она хорошо знает мужчин и умеет угождать им.

Дрожь возбуждения пробежала по телу Эдрика. Ему очень захотелось жениться на леди Сабрине и завладеть ее богатствами. Он понимал, что ему не следует упускать такой шанс. Но… Эдрик уже был помолвлен с леди Арианой и не желал уступать ее этому неотесанному норманну. Кроме того, Малькольм рассчитывал на его помощь и поддержку.

— Предложение короля Вильгельма кажется мне заманчивым, но я уже помолвлен с леди Арианой, — сказал Эдрик.

Ему трудно было отказываться от щедрого подарка нормандского короля, но Эдрик не мог поступить иначе. Он понимал, что нужен Вильгельму и именно поэтому король старался облагодетельствовать его.

— Так вы все же отказываетесь от предложения Вильгельма? — изумленно спросил Лайон. Он не ожидал, что Эдрик примет такое решение. — Не говорите сейчас ни да, ни нет. Обдумайте еще раз все хорошенько, не торопитесь с выводами. Но учтите одно: в любом случае Ариану я вам не отдам. Она — моя жена и останется ею. — Лайон встал. — Желаю вам спокойной ночи, милорд.

Ариана расхаживала по своей комнате из угла в угол. Остановившись напротив двери, она взглянула на нее так, как будто ожидала, что сюда сейчас ворвется Лайон и начнет осыпать ее упреками. Но он все не приходил, и это беспокоило Ариану. Она знала, что после ужина Лайон отправился на аудиенцию к королю Малькольму. Неужели их встреча так затянулась? Или Лайон просто не желает видеть ее, узнав о расторжении их брака? Ариане нужно было объясниться с мужем, сказать ему, что она не хотела обручаться с Эдриком.

Впрочем, Лайон мог не поверить ей. Она совершила непростительную ошибку, бежав из Лондона со своим бывшим женихом. О, если бы можно было повернуть время вспять! Ариана много размышляла на досуге и в конце концов пришла к выводу, что действительно любит Лайона. Если бы она призналась себе в этом раньше, то осталась бы в Лондоне и начала борьбу с леди Сабриной за любимого человека.

Вспомнив о том, что леди Сабрина приехала вместе с Лайоном, Ариана помрачнела. Что все это означало? Почему Лайон взял свою любовницу с собой, отправившись вслед за женой? Неужели он просто хотел позлить Ариану? Она чувствовала обиду на мужа за то, что он до сих пор не порвал с Сабриной.

Чем больше Ариана размышляла над сложившейся ситуацией, тем меньше понимала Лайона. Зачем он приехал в Шотландию? Если Ариана была ему не нужна, то почему он все же явился сюда? У Арианы сжималось сердце при мысли, что Лайон, быть может, сейчас занимается любовью в соседней комнате с Сабриной. Тем не менее Ариане необходимо было поговорить с ним. И она решила, несмотря ни на что, отправиться к нему в спальню, если он не придет к ней в ближайшие полчаса.

Время прошло незаметно, и Ариана приоткрыла дверь в коридор. Там было пусто. Она уже хотела выскользнуть из комнаты, но тут послышались тяжелые шаги: кто-то поспешно поднимался по лестнице. Вскоре она увидела рыцаря. Остановившись на мгновение, он повернулся и направился в противоположную от комнаты Арианы сторону.

Хотя Ариана и не видела лица рыцаря, она сразу же поняла, что это Лайон. Ариана узнала его по горделивой осанке. Нет, она ни с кем не могла спутать этого человека! Ни у кого не было таких широких плеч, такой узкой талии и таких стройных, сильных ног… Не отдавая себе отчета в том, что делает, Ариана выскочила в коридор и громко окликнула мужа:

— Лайон!

Он шел, погруженный в свои мысли. Сенешаль Ганн рассказал ему, как добраться до отведенной ему комнаты по лабиринту коридоров, лестниц и переходов замка. Но тут вдруг за спиной Лайона прозвучал женский голос. Он остановился и медленно обернулся. В тускло освещенном горящими факелами коридоре Лайон увидел силуэт хрупкой женщины. Сначала он решил, что это Сабрина ищет его, чтобы снова попытаться соблазнить. Однако, приглядевшись, Лайон узнал в светловолосой женщине Ариану, и у него радостно затрепетало сердце.

Он быстро подошел к ней.

— Вы звали меня, миледи?

— Да, милорд, я… — сказала она и осеклась, не зная, с чего начать. — Я хотела поговорить с вами. Простите, что остановила вас. Я постараюсь быть краткой и обещаю, что не задержу вас надолго. Леди Сабрина наверняка уже ждет вас…

Лайон в недоумении приподнял бровь.

— Вы, как всегда, много фантазируете, миледи, — промолвил он и начал надвигаться на нее. Ариана в страхе отшатнулась. — Вы боитесь меня?

— Да… то есть нет. Я не знаю, милорд. А мне следует вас опасаться?

— Может быть. Почему вы бежали от меня? Неужели я плохо обращался с вами? Ведь я даже ни разу не ударил вас, хотя вы этого заслуживали. Может быть, я обидел вас грубым словом?

Ариана пожала плечами и потупила взор.

— Это длинная история, милорд. Я как раз хочу вам все объяснить.

— Отлично, я с удовольствием вас выслушаю.

Взяв ее за руку, Лайон втащил Ариану в комнату и плотно закрыл дверь.

— Итак, я весь внимание.

Ариана провела кончиком языка по пересохшим от волнения губам. Лайон не сводил с нее глаз, вспоминая вкус ее поцелуев и ее ласки.

— Вы приехали в Абернети только из-за меня? И если да, то почему вы привезли с собой вашу любовницу? — спросила Ариана.

На лице Лайона отразилось удивление.

— Вы же сказали, что хотите все мне объяснить, а сами задаете вопросы, — упрекнул он ее. — Скажите, вы спали с лордом Эдриком?

— Нет, — ответила Ариана. — Я убежала из Лондона вовсе не потому, что хотела выйти замуж за лорда Эдрика.

— А почему же тогда вы бросили меня?

— Потому что мне была невыносима мысль о том, что вы пригласили леди Сабрину в Краймер. Я — ваша жена, и для меня унизительно жить под одной крышей с вашей любовницей. Поэтому я и убежала. Но потом я поняла, что совершила опрометчивый шаг. Мне следовало остаться с вами и бороться за вашу любовь.

Это признание нелегко далось Ариане. Лайон некоторое время молчал, задумчиво глядя на жену.

— А с чего вы взяли, что я приглашал Сабрину в Краймер? — наконец спросил он. — Я и не собирался возобновлять отношения со своей бывшей любовницей после того, как забрал вас из монастыря и сделал хозяйкой Краймера.

У Арианы закружилась голова, и, утратив на мгновение чувство реальности, она вдруг увидела перед собой лежащего на земле бездыханного мужчину. Видение быстро исчезло. Ариана так и не поняла, кто это был.

— С вами все в порядке, миледи? — озабоченно спросил Лайон, видя, что Ариана вдруг побледнела и тяжело задышала.

— Да, — прошептала она, стараясь взять себя в руки. — Но если вы не собирались приглашать леди Сабрину в Краймер, то почему вы тогда делили с ней ложе в Лондоне? Не отрицайте этого, милорд, я своими глазами видела вас в постели с леди Сабриной.

— Признаюсь, я хотел заставить вас ревновать, миледи. Но я не занимался с леди Сабриной любовью, клянусь вам. В ту ночь я пришел к ней, чтобы поговорить, и она, очевидно, подсыпала мне в вино какого-то снотворного зелья. Должно быть, доза была слишком большой, и я потерял сознание. Очнувшись, я обнаружил, что лежу в ее постели. Придя в себя, я тут же покинул ее комнату.

Ариана бросила на мужа недоверчивый взгляд.

— Неужели вы думаете, что я поверю вам, милорд? Все это похоже на пустые отговорки.

— Но ведь я поверил в то, что вы не хотели меня отравить, Ариана!

— Да, но это было правдой, — возразила она.

— То, что я вам сказал, — тоже чистая правда. Я никогда не пригласил бы Сабрину в Краймер, потому что это действительно было бы оскорбительно для вас. Кроме того, мне больше не нужна любовница, у меня есть жена, и этого мне достаточно.

— Жена… — грустно повторила Ариана.

Ей очень хотелось верить, что Лайон не обманывает ее. И тут она вдруг вспомнила, что больше не является женой Лайона. Ариану охватил ужас.

— Разве вы забыли, милорд, что я больше не ваша жена? — с горечью спросила она, проклиная себя за то, что поддалась на уговоры Эдрика и сбежала от мужа. — Вы слишком долго были в пути, и Малькольм успел расторгнуть наш брак. Скажите честно, зачем вы привезли с собой леди Сабрину?

Лайон не ответил на ее вопрос. Сжав руку Арианы, он вгляделся в ее глаза.

— Вы — моя жена, Ариана, и никто не сможет разлучить нас, — промолвил он.

Заключив ее в объятия, он припал к ее губам в жадном поцелуе.

— Я хочу вас, Ариана. Для меня не существуют другие женщины. Мы состоим в законном браке, который не может быть расторгнут! — воскликнул он.

Ариана как завороженная смотрела в синие бездонные глаза Лайона.

— Но ведь я пыталась отравить вас, — робко напомнила она.

— Да, ну и что?

— И… и я убежала от вас с другим мужчиной.

— Я знаю, что вы любите Эдрика Блэкхита, но я заставлю вас забыть его.

Слова Лайона ошеломили Ариану. С чего он взял, что она любит Эдрика?