Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 36)
— Говори все, что знаешь, Терса, — потребовал он.
Лайон был вне себя от гнева. Его ноздри грозно раздувались, потемневшие глаза метали молнии, на скулах играли желваки. Взглянув на Лайона, Терса едва не лишилась чувств от ужаса. Она обещала Ариане хранить молчание, но разве могла простая служанка противостоять взбешенному Лайону Нормандскому?
— Да, это правда, — прошептала Терса. — Леди Ариана уехала с лордом Эдриком.
Лайон выругался.
— Я убью его! Куда они направляются?
Терса от страха потеряла дар речи и только мотала головой.
— Ну давай же, Терса, говори, — подбодрил ее Белтейн. — Ответь лорду Лайону на его вопрос. Если ты скажешь правду, он не причинит тебе зла.
— Мне кажется, милорд, ваша жена не хотела бежать. Это вы заставили ее принять такое решение.
Лорд Лайон в изумлении приподнял бровь.
— Ты думаешь, это я вынудил ее бежать?
— Да, — собравшись с духом, ответила Терса. — Леди Ариана сказала, что вы пригласили леди Сабрину в замок Краймер.
— Что за чушь! Леди Сабрина солгала. Я найду Ариану и докажу ей, что ее обманули. Куда лорд Эдрик увез ее?
— Я не знаю, милорд. Мне действительно ничего не известно об этом.
— Моя жена бежала с Эдриком. Я убью его, сир, — сказал Лайон. Он расхаживал по кабинету короля, который с мрачным видом сидел за письменным столом. — Вы уже наверняка знаете, что Эдрик — предатель.
— Успокойтесь, Лайон, и расскажите все по порядку. Лорд Эдрик похитил вашу жену?
Лайон покраснел и смущенно отвел глаза в сторону.
— Вам, конечно, известно, сир, что Ариана не любит норманнов. Наш брак не назовешь счастливым и благополучным. Втайне от меня в пору своего пребывания в монастыре Ариана встречалась с лордом Эдриком. Как вы помните, они одно время были помолвлены. Лорд Эдрик до сих пор мечтает назвать Ариану своей женой.
Вильгельм помолчал, глубоко задумавшись над словами Лайона.
— Значит, вы полагаете, что ваша жена добровольно бежала с лордом Эдриком? — наконец спросил он.
— Я этого не утверждаю, — возразил Лайон. — Ариана неопытна, ее легко сбить с толку. Мне не следовало привозить ее сюда, ко двору. Да и я сам вел себя небезупречно… Леди Сабрина сделала все возможное для того, чтобы заставить Ариану ревновать. Теперь я понимаю, в чем была моя ошибка. Ариана — гордая женщина, а я не учел этого.
Вильгельм неодобрительно покачал головой.
— Я же говорил вам, чтобы вы порвали отношения с вашей любовницей и постарались жить в мире и согласии с супругой. Вам нужен законный наследник, Лайон. Все это время со дня вашего прибытия в Лондон я наблюдал за вами. Вы продолжали общаться с Сабриной, хотя знаете, что я не терплю безнравственности при дворе.
Лайон резко остановился.
— Я был верен Ариане и не изменял ей! Я заявил Сабрине, что прекращаю с ней интимные отношения после того, как моя жена вернулась из монастыря и мы начали жить вместе. Но она не хотела смириться с неизбежным. Я сказал Сабрине, что мне больше не нужна любовница.
Вильгельм был доволен тем, что Лайон откровенен с ним. Лицо короля озарилось улыбкой.
— Значит ли это, что вам дорога ваша жена? — спросил Вильгельм.
— Делайте выводы сами, сир, — хмуро ответил Лайон.
Ему не нравилось, что король спрашивает его о таких вещах, в которых он еще сам не разобрался.
— Я хорошо понимаю вас, — кивнув, промолвил Вильгельм. — Как вы думаете, куда лорд Эдрик увез леди Ариану?
— Возможно, в Блэкхит, — предположил Лайон. — Впрочем, я сомневаюсь в этом. Крепость не выдержит штурма моих рыцарей, и Эдрик знает об этом. Вы дадите мне разрешение убить этого негодяя, если я найду его?
Вильгельм бросил на Лайона недовольный взгляд.
— Нет, вы должны сохранить ему жизнь. Лорд Эдрик нужен мне. Лорды Эдвин и Моркар поддерживают Малькольма Шотландского, который задумал захватить мои земли и изгнать меня из Англии. Я надеюсь, что Эдрик будет противостоять им в Нортумбрии, которая может вскоре превратиться в арену военных действий.
— Лорду Эдрику нельзя доверять, — возразил Лайон. — Своим поступком он уже нарушил клятву верности.
— Но Эдрик присягнул мне в отличие от многих других сакских баронов.
— И все же я не доверяю ему. Я советую отдать его замок верному вам нормандскому лорду, который мог бы держать под контролем ситуацию на севере страны.
Вильгельм помолчал, обдумывая слова Лайона, а затем покачал головой, не соглашаясь с ним.
— Нет. У Эдрика много друзей среди верных мне саксов, живущих в приграничной зоне. Мне нужна их поддержка. Если я отберу замок у Эдрика, в Нортумбрии тотчас же вспыхнет мятеж. А сейчас это было бы очень некстати. И без того у нас много проблем в приграничной зоне.
— А что, если Эдрик вошел в сговор с вашими врагами?
— Я не исключаю этого, но у меня есть план, с помощью которого я хочу заставить Эдрика хранить верность своей присяге. Я намерен пожаловать ему обширные земли и женить на богатой наследнице. Причем не на старой ведьме, а на молодой, темпераментной красавице, неутомимой в любви.
— О Боже! — ахнул Лайон. — Вы имеете в виду Сабрину?
— Да, леди Сабрину. Она сказочно богата. Доходы от ее поместий все это время пополняли мою казну. Но теперь я должен подумать о судьбе Англии и сделать все для того, чтобы спасти ее перед лицом угрозы. Я оказываю лорду Эдрику большую честь и уверен, что он не сможет отказаться от такого огромного состояния.
«Какой хитроумный план!» — подумал Лайон, пряча улыбку. Никто, пожалуй, не смог бы отказаться от леди Сабрины и ее богатств! Лорд Эдрик не был состоятельным человеком. Его поместье было вдвое меньше Краймера. Лайон подозревал, что одной из причин, по которым Эдрик стремился жениться на Ариане, было ее состояние. Лайона, конечно, не устраивало, что король хотел облагодетельствовать Эдрика вместо того, чтобы наказать его так, как он того заслуживал.
— Простите, сир, но мне ваши намерения кажутся неоправданными. Эдрик Блэкхит — мой давний враг. Он покушался на мою жизнь в Краймере. Если бы не Ариана, которую замучила совесть, и старая ведьма Надия, почему-то решившая спасти меня, я был бы уже на том свете.
— Это меняет дело, — нахмурившись, заявил Вильгельм. — Я разрешаю вам вызвать Эдрика Блэкхита на смертельный поединок, если он действительно силой удерживает вашу жену. Если же его вина не столь велика, сообщите ему о моем решении женить его на леди Сабрине. Вы будете свидетелем на их свадьбе.
— Вы хотите, чтобы я был свидетелем на их свадьбе?! — изумленно переспросил Лайон. — Но это означает, что… Нет, сир, я не смогу переступить через себя.
— Сможете, это мой приказ. Вы возьмете леди Сабрину с собой в Блэкхит. Надеюсь, вы обуздаете свою похоть и не поддадитесь искушению. Лорду Эдрику будет очень трудно отказаться от моего предложения, если вы сообщите ему, что свадьба состоится немедленно. Я сам извещу леди Сабрину о том, что решил выдать ее замуж за лорда Эдрика.
— Думаю, ее не обрадует ваше решение, — промолвил Лайон.
Он тоже был недоволен приказом короля. Предстоящая свадьба Сабрины не волновала его. Лайону не нравилось, что он не сможет расправиться с Эдриком. Хотя если Эдрик силой будет удерживать Ариану или изнасилует ее, Лайон знал, что не подчинится распоряжению Вильгельма и убьет негодяя на месте. Если же Ариана добровольно бежала со своим бывшим женихом, то Лайон намеревался снова заточить ее в монастырь. Мысль о том, что Ариана сейчас лежит в объятиях другого мужчины, причиняла Лайону почти физическую боль.
— О нет! — вскричала Сабрина, услышав решение короля. — Я не желаю выходить замуж за Эдрика Блэкхита!
В ее фиалкового цвета глазах вспыхнули искорки ярости.
Однако Вильгельм оставался непреклонным.
— Позвольте узнать, почему вы против этого брака? — холодно спросил он. — Это красивый умный мужчина в расцвете сил.
Сабрина бросила сердитый взгляд на Лайона, который молча стоял за спиной короля. Лайон понял, что гнев бывшей любовницы сейчас обратится на него. И он не ошибся.
— Это ваши происки, лорд Лайон! — обрушилась на него Сабрина. — Вы подговорили короля принять такое решение, обвинив меня во всех смертных грехах! Но я не виновата, что ваша драгоценная жена бежала от вас. Вы сами добились этого!
Желваки заходили на щеках Лайона, но он не хотел предъявлять Сабрине обвинения в присутствии короля.
— Лорд Лайон тут ни при чем, — заявил Вильгельм. — Я сам принял это решение. Вы должны выйти замуж за лорда Эдрика.
Хорошо зная, что король обладает крутым нравом и может легко выйти из себя, Сабрина предпочла промолчать. Вильгельм не терпел возражений и пререканий. В ярости он был страшен и мог сурово наказать человека, вызвавшего его гнев.
— Договор о помолвке уже составлен, подписан и скреплен печатью.
— А лорд Эдрик знает о той чести, которой вы его удостоили? — насмешливо спросила Сабрина. — Если я не ошибаюсь, он бежал с женой лорда Лайона.
Сабрина многозначительно посмотрела на Лайона, как будто хотела сказать, что он не сумел усмирить даже собственную жену.
— Нет, я еще не сообщал лорду Эдрику о своем решении, — спокойно ответил Вильгельм, сдерживая гнев. — Но он узнает об этом, как только лорд Лайон найдет его. Надеюсь, эта весть его обрадует. Мне нужны верные сторонники на севере страны.
«И еще как!» — подумала Сабрина. Она была посвящена в заговор живших на севере, в приграничной зоне, сакских баронов и знала, какую опасность они представляют для Вильгельма.