Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 35)

— Он имеет полное право прикасаться ко мне, Эдрик. Я — его жена вот уже пять лет.

— Да, пока еще вы его жена, — с горечью согласился Эдрик. — Но Малькольм распорядится, чтобы епископ расторг ваш брак вне зависимости от того, беременны вы или нет. И тогда мы сможем обвенчаться. Если у вас родится ребенок от Лайона, я признаю его своим. Обещаю вам.

И Эдрик тронулся с места, держа поводья лошади Арианы. Она вцепилась в луку седла, чтобы не упасть на землю.

— Эдрик, прошу вас, я передумала и хочу вернуться в Лондон, — взмолилась она. — Я не хочу ехать в Шотландию. Мы с Лайоном останемся в Англии, это моя родина.

На этот раз Ариана была полна решимости не поддаваться ни на какие уговоры. Она больше не хотела сожалеть о своих поступках. Ариана до сих пор раскаивалась в том, что подлила яд в вино мужа. Побег был не менее серьезной ошибкой. Если ей повезет, она сможет вернуться в Лондон так, что Лайон ничего не заметит.

— Поздно, миледи, — заявил Эдрик недовольным тоном. — Я не могу позволить вам вернуться. Я хочу, чтобы вы стали моей женой, Ариана. Мы с вами были обручены задолго до того, как лорд Лайон появился в Англии.

Ариана что-то крикнула в ответ, но ее слова отнес ветер. Теперь они скакали галопом по ухабистой, изрытой колеями дороге. Наступила полночь, и вокруг было темно. Ариана могла бы спрыгнуть с лошади, но боялась разбиться на полном скаку. Вцепившись в поводья, она молила Бога о том, чтобы Эдрик пришел в себя и прислушался к ее просьбе вернуться в Лондон.

Множество противоречивых мыслей роилось в голове Арианы. Теперь она не понимала, почему прислушалась к словам Сабрины и дала уговорить себя бежать от мужа. Она чувствовала себя оскорбленной и преданной. Пелена упала с глаз Арианы, и она прозрела. Но ее беспокоило, что Лайон, который утром самозабвенно занимался с ней любовью, тут же пошел к своей пассии и пригласил ее поехать с ним в Краймер. Как он мог? Или Лайону было недостаточно одной женщины?

И все же, несмотря на измену мужа, ей следовало остаться в Лондоне. Теперь Ариана это отчетливо понимала. Она могла настоять на том, чтобы Лайон порвал отношения с Сабриной. Почему она послушалась Эдрика? Эдрик оставался для нее только другом, она не собиралась выходить за него замуж. Ариана не хотела, чтобы ее брак с Лайоном был расторгнут. Так почему же она не стала бороться за свое счастье, а трусливо бежала из Лондона? Ведь она любила Лайона. Против собственной воли Ариана прониклась к мужу глубоким, искренним чувством.

Простит ли ее Лайон, если она все же вернется к нему? И сможет ли она вернуться к мужу? Ариана видела, что Эдрик преисполнен решимости увезти ее в Шотландию.

— Мы уже отъехали от города на значительное расстояние и можем остановиться на отдых, — сказал Эдрик на рассвете. — Неподалеку расположено поместье одного из моих приятелей, где мы можем укрыться на день, а в сумерках снова отправимся в путь.

Эдрик так и не сказал Ариане, как называется поместье, в котором они должны были остановиться. Когда путники въехали во двор и Ариана спешилась, она почувствовала, что падает с ног от усталости. Слуги тут же проводили ее в отведенную ей комнату. Эдрик же уединился с хозяином поместья, сакским лордом, входившим в число заговорщиков.

Ариане принесли поднос с едой, и она с аппетитом поела. Несмотря на смертельную усталость, Ариана решила бежать из поместья и вернуться в Лондон. Но для этого необходимо было добыть свежую лошадь. Однако планам Арианы не суждено было осуществиться. Она не смогла выйти из комнаты, так как двери оказались крепко запертыми снаружи.

Уже рассвело, когда Лайон вошел в спальню жены. Всю ночь они с Вильгельмом играли в шахматы и беседовали. Король отпустил своего любимца, лишь когда восточный край горизонта окрасился первыми лучами восходящего солнца. Вильгельм разрешил Лайону вернуться в Краймер, так как обстановка в приграничной зоне была неспокойной. Ситуацию в Нортумбрии необходимо было держать под контролем. Сакские лорды Эдвин и Моркар все еще отказывались присягнуть на верность королю.

— Боюсь, что в северной приграничной зоне зреет мятеж, — сказал Вильгельм. — Король Малькольм сговаривается со строптивыми баронами и собирает силы, чтобы напасть на нас. Я допускаю, что Эдрик Блэкхит поддерживает Малькольма и придет ему на помощь, когда тот вторгнется на нашу землю. Вы, Лайон, единственный человек на севере страны, которому я могу полностью доверять.

Лайон хотел было рассказать королю, что ему сообщила Сабрина, но потом передумал. Похоже, Вильгельм и так уже обо всем осведомлен. Если бы Лайон упомянул о Сабрине, Вильгельм сразу бы понял, что они продолжают общаться, и рассердился на своего любимца. Лайон не хотел разговаривать на неприятную тему.

— Я всегда к вашим услугам, сир, — промолвил Лайон. — Вы можете полностью положиться на меня.

— Идите отдыхать, Лайон. Я, наверное, утомил вас своей болтовней.

Они пожали руки и расстались.

Лайон тихо переступил порог спальни, стараясь не разбудить Ариану. Когда она проснется, он сообщит ей радостную весть, что они возвращаются в Краймер. Подойдя к кровати, Лайон застыл от ужаса. Постель была не тронута! Лайон потер виски, ничего не понимая. Оглядевшись в спальне, он окликнул жену по имени, но кругом стояла тишина. Взяв со столика горящую свечу, он обыскал комнату, заглядывая в темные углы.

— О Боже… — пробормотал он, убедившись, что спальня пуста.

Куда же подевалась Ариана? Лайон знал, что она рассердилась на него, но куда она могла уйти? Вспомнив о Терсе, Лайон бросился в комнату служанки.

— У меня жар, милорд! — крикнула Терса, когда он начал барабанить в запертую дверь. — Я не могу вам открыть. Боюсь, вы заразитесь, болезнь слишком опасна.

— Меня не интересует твоя болезнь! — взревел Лайон. — Говори, где моя жена? Куда она ушла? Или, может быть, прячется в твоей комнате?

Терса тряслась от страха, но не смела нарушить слово, данное Ариане.

— Она спит в своей постели, — сказала служанка.

— Нет, Ариана даже не ложилась!

— Я не видела ее с вечера, милорд. Мне нездоровилось, и леди Ариана приказала мне лечь в постель. Простите меня, милорд, но мне очень плохо… Я ничего не знаю о вашей супруге…

Лайон не сомневался, что Терсе что-то известно об Ариане. Но если служанка действительно плохо себя чувствовала, было бы бессердечно призывать ее к ответу. Лайон решил сам отправиться на поиски жены.

Он перевернул все кверху дном в замке, допытываясь, где Ариана. Однако его отчаянные попытки разыскать ее ни к чему не привели. И тогда Лайон решил снова расспросить Терсу, но на этот раз он пришел к ней вместе с Белтейном.

Подойдя к ее двери, он стал настойчиво барабанить в нее. Через несколько минут на пороге появилась бледная, испуганная Терса.

— Я снова спрашиваю тебя, где моя жена? — обрушился на нее Лайон.

Его терзало беспокойство. Он боялся, что с Арианой что-то случилось. Куда она могла уехать? Если бы она решила вернуться в Краймер, то взяла бы с собой слуг. Ариана исчезла бесследно. Она была не настолько глупа и беззаботна, чтобы отправиться в путь без сопровождающих и охраны.

Терса не хотела лгать лорду Лайону, но не могла предать свою госпожу.

— Я ничего не знаю, милорд, — ответила служанка, потупив взор.

Лайон побагровел от ярости. Он решил во что бы то ни стало добиться от Терсы правды. Зная, что он обладает крутым нравом и опасаясь за Терсу, Белтейн отвел Лайона в сторону и зашептал ему на ухо:

— Позвольте мне, милорд, поговорить наедине с Терсой. Я постараюсь убедить ее, что она должна сказать нам правду.

— Хорошо, Белтейн, попробуйте, — согласился Лайон. — Убедите ее, что нам необходимо разыскать леди Ариану для ее же блага. Если вам это не удастся, я вынужден буду прибегнуть к силе.

Белтейн побледнел. Он любил Терсу и не хотел, чтобы она страдала. Лайон на пару шагов отошел от двери, а Белтейн снова направился к комнате своей возлюбленной. Девушка стояла на пороге, дрожа от страха, словно испуганный кролик.

— Ты должна рассказать нам все, что знаешь, — обратился к ней Белтейн. — Лорд Лайон обыскал весь замок, но все безрезультатно. Мы так и не нашли леди Ариану. Ты же знаешь, где она, признайся?

Терса затрясла головой.

— Терса, я не хочу, чтобы лорд Лайон подверг тебя пыткам. А он ни перед чем не остановится, если ты будешь упорствовать. — Белтейн обнял Терсу и прижал к своей груди. — Возможно, твоя госпожа сейчас находится в опасности. Неужели ты хочешь, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое?

— О нет, не хочу! — воскликнула служанка. В объятиях Белтейна она чувствовала себя в полной безопасности и совсем потеряла голову. — Я уверена, что с леди Арианой ничего не случится.

— Откуда ты это знаешь?

— Лорд Эдрик защитит ее в минуту опасности.

Выпалив это, Терса в ужасе зажала рот руками, поняв, что с головой выдала свою госпожу. Она не хотела предавать Ариану, но Белтейн так нежно обнимал ее, что Терса растаяла и потеряла бдительность.

— Лорд Эдрик? — удивленно переспросил Белтейн. — Леди Ариана уехала вместе с лордом Эдриком?

Он произнес это так громко, что Лайон услышал его слова. По спине Лайона забегали мурашки. Подтверждались его самые худшие опасения: Ариана до сих пор любила Эдрика. Лайон устремился к распахнутой двери в комнату служанки.