Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 25)

Ариане был неприятен этот разговор.

— Я подумаю над тем, что вы сказали, — промолвила она, отводя глаза в сторону.

Матильда вздохнула.

— Вам небезразличен Лайон, дорогая моя, я вижу это, — сказала она. — И он тоже тянется к вам.

Ариана нахмурилась. Она не понимала, почему Матильда пришла к такому выводу.

— Мы… мы еще плохо знаем друг друга, — запинаясь, сказала она и склонилась над своей тарелкой.

Матильда, отвернувшись от нее, заговорила с королем. Ариане совсем не хотелось есть, кусок застревал у нее в горле. Ей было не по себе здесь, в нормандской цитадели. Ариана взглянула на стоявшие в зале длинные столы, за которыми сидели гости короля — нормандская знать, рыцари и дамы, и увидела Сабрину.

Любовница Лайона с ненавистью смотрела на нее. На ее лице застыло выражение злобы и обиды. Ариана похолодела, осознав, что эта женщина на многое способна для достижения своей цели. Теперь Ариана знала в лицо своего таинственного врага, о котором предупредило ее провидение.

После ужина началось веселье. Столы, стоявшие посреди зала, убрали для выступления жонглеров, акробатов, арфистов и менестрелей. После представления гости разбились на группы, чтобы поиграть в шахматы и другие настольные игры. Ариана решила, что теперь может наконец подняться к себе. Но, оглядевшись по сторонам, она не увидела Лайона. Куда же он исчез?

Лайон с наслаждением слушал пение менестрелей. Ему было жаль, что в эту минуту он сидел не рядом с женой. Во время ужина у него не было возможности спросить у Арианы, понравились ли ей Вильгельм и Матильда, Ему хотелось узнать мнение жены о короле и его супруге. Нашла ли Ариана общий язык с Матильдой? Лайон видел, что за ужином они оживленно беседовали.

Лайон вздрогнул от неожиданности, почувствовав, что кто-то тронул его за плечо. Это была Сабрина. Она шепотом попросила его пойти с ней в занавешенную нишу зала, где порой проходили любовные свидания.

Лайон попытался отказаться от приглашения, но Сабрина продолжала настаивать. Испугавшись, что она может устроить публичный скандал, он в конце концов поддался на ее уговоры. Дождавшись конца представления, они отправились в расположенное за занавеской в нише тесное помещение.

— Что за безумная мысль пришла вам в голову, Сабрина? Чего вы добиваетесь?

— Вы знаете, чего я хочу от вас, милорд, — проворковала Сабрина, строя Лайону глазки. — Мне кажется, что в прошлый раз я достаточно откровенно выразилась на этот счет. Я хочу вас, Лайон.

Она прильнула к его груди, обхватив его руками за шею.

— Я схожу с ума от любви к вам, милорд, — продолжала Сабрина. — Вы обещали, что ваша жена не будет помехой для нас и мы будем продолжать встречаться.

— Перестаньте, Сабрина! Моя жена…

— Она серая мышка. Разве знает эта бывшая монахиня, как доставить удовольствие настоящему мужчине? Она пресная и скучная…

Ариана пресная и скучная? Лайон так не считал. Она казалась ему не менее соблазнительной и привлекательной, чем Сабрина. Ариана была яркой, красивой женщиной, от нее исходит свет. А вот у Сабрины была черная душа. Она казалась Лайону порождением тьмы, ночной искусительницей, запретным плодом. Мысленно сравнивая Ариану и Сабрину, Лайон находил в последней множество недостатков. Он намеревался прекратить всякое общение с ней, но при этом хотел избежать жестокости. Ласки Сабрины доставляли ему наслаждение, но с тех пор как у Лайона появилась Ариана, он не мог думать ни о ком другом. Сабрина ему больше не нужна.

— Сабрина, наши отношения в прошлом… — начал было он, но она не дала ему договорить.

Наклонив его голову, Сабрина припала к губам Лайона в жарком поцелуе. Она прижималась к нему всем телом, стараясь возбудить его.

Направляясь к выходу из зала, Ариана проходила мимо занавешенной портьерой ниши, и ее внимание привлекли голоса. Женский был возбужденным и страстным, мужской — резким и недовольным. Ариана догадывалась, что за портьерой происходит любовное свидание. Впрочем, ее это не касалось… Ариана уже хотела ускорить шаг и побыстрее пройти мимо, но тут узнала голос Лайона и замерла на месте. Она стояла, не сводя глаз с портьеры.

Лайон тем временем освободился от объятий Сабрины и отстранился от нее.

— Сабрина, мы рискуем навлечь на себя гнев Вильгельма тем, что тайно встречаемся, — промолвил он, стараясь вразумить ее. — Вы же знаете, что он не терпит супружеской неверности.

— При чем здесь Вильгельм? — спросила Сабрина. — Мне важны лишь ваши чувства, милорд. Я знаю, что вы сгораете от страсти точно так же, как и я. Мы так давно не виделись! Ну поцелуйте же меня еще раз, любовь моя!

Лайон попытался удержать ее на расстоянии.

— Это слишком опасно, Сабрина, — сказал он. — В зале много народу, нас могут обнаружить тут.

— Приходите сегодня ночью в мою комнату, — промолвила Сабрина сдавленным от еле сдерживаемой страсти голосом. — Пусть ваша серая мышка спит сегодня одна. Я буду ждать вас.

— Сабрина…

— Я не уйду отсюда, пока вы не пообещаете нанести мне сегодня визит, — решительно заявила она.

Чтобы избежать неловкой ситуации, Лайон согласился. Он не хотел, чтобы Сабрина устраивала скандал. Их в любую минуту могли застать вдвоем в интимной обстановке. И тогда на Лайона обрушился бы гнев Вильгельма. Кроме того, он дал бы пищу для придворных сплетен. Раньше, когда Лайон и Ариана жили врозь, король смотрел сквозь пальцы на его любовные похождения. Теперь же Вильгельм не даст ему спуску.

Обманывая Сабрину, Лайон не испытывал никаких угрызений совести. Да, он пообещал ей прийти сегодня ночью в ее комнату, но Лайон не собирался выполнять свое обещание, надеясь, что бывшая любовница поймет его и перестанет преследовать.

— Хорошо, Сабрина, я приду к вам сегодня, а теперь ступайте, пока никто не заметил нашего отсутствия.

Лицо Сабрины просияло от радости.

— Я буду с нетерпением ждать вас, милорд.

Ариана повернулась и быстро направилась к выходу. Она услышала достаточно для того, чтобы сделать вывод, что муж изменяет ей. Ариана почти бежала по коридору, не зная, куда он приведет ее. Ее взор туманился от слез. Ноги сами несли ее прочь от зала, где собрались ненавистные норманны. Внезапно она услышала за спиной торопливые шаги. Кто-то догонял ее.

— Ариана, постойте! — раздался мужской голос в гулкой пустоте коридора.

Это наверняка был Лайон! Нет, она не могла сейчас разговаривать с мужем. Мысль о том, что он продолжает встречаться с Сабриной, причиняла ей нестерпимую боль. Ариана ускорила шаг.

— Ариана, подождите же! Это я, Эдрик!

Эдрик? Что он делает здесь, в Лондоне? Ариана обернулась.

— Эдрик, я не верю своим глазам! — воскликнула она. — Как вы здесь оказались?

Эдрик подбежал к ней и взял за руки.

— Что случилось, Ариана? — с тревогой в голосе спросил он. — Я видел, как вы метнулись к выходу из зала, и последовал за вами. Где ваш муж?

— Все в порядке, ничего не случилось, — солгала она. — Что вы делаете в Лондоне?

— Вильгельм вызвал меня сюда для участия в витане. Я хоть и не принадлежу к числу приближенной знати, но мои земли находятся в приграничной зоне, а замок занимает важное стратегическое положение. Витан будет важным событием в жизни страны. Я видел, что сюда съехалось множество землевладельцев — как саксов, так и норманнов.

Ариана с опаской огляделась по сторонам.

— Нам надо поговорить, Эдрик, — промолвила она. — Лайон знает о переданном вами яде. Он хотел захватить ваш замок, но тут король приказал нам явиться в Лондон, и Лайон вынужден был отказаться от своих планов.

Эдрик побледнел.

— Откуда он обо всем узнал? Почему вы не дали ему яд?

— Это длинная история.

Схватив Ариану за руку, Эдрик увлек ее в ближайшую комнату и плотно закрыл дверь.

— А теперь расскажите подробно о том, что произошло, — потребовал он. — Я так надеялся услышать о загадочной смерти Лайона!

— Однажды я так сильно рассердилась на Лайона, что подлила ему яда в вино. Но когда он хотел выпить его, я испугалась и выбила у него из рук кубок. Однако, как потом оказалось, Лайон уже все знал о яде…

— О Боже…

— Я пришла в отчаяние и хотела отравиться, но он почему-то не дал мне это сделать…

— А как он наказал вас? Он ведь мог убить вас или избить до бесчувствия. Это его право. Некоторые мужья отправляют своих неверных жен в заточение.

— Он не стал наказывать меня, хотя грозился избить до полусмерти. Порой я не понимаю его. Иногда он внушает мне страх, а иногда…

Ариана замолчала, вспомнив минуты нежности и страсти. Эдрик помрачнел.

— Кто ему сказал о яде?

— Надия. Ей было вещее видение, и она предупредила Лайона о том, что вино пить опасно. Я не сказала мужу, от кого получила яд, но он сам догадался. Лайон поклялся захватить Блэкхит и убить вас. Я опасаюсь за вашу жизнь. Вы должны немедленно покинуть Лондон.

Эдрик внимательно вгляделся в ее лицо.

— Я не уеду без вас, Ариана. Лайон может жестоко отомстить вам. Рано или поздно он все равно накажет вас. Со мной он не осмелится расправиться, поскольку тем самым навлечет на себя гнев Вильгельма. Королю нужны верные, преданные люди, готовые защищать приграничные земли. Я присягнул ему на верность, и он доверяет мне. Но вы знаете, что я веду переговоры с королем Малькольмом и готов выступить на его стороне против норманнов. Все, что я узнаю на совете знати, я сообщу королю Шотландии.