Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 27)
— При чем тут видения! — сердито воскликнула Ариана. — Я своими ушами слышала, как вы договаривались с леди Сабриной о свидании.
Лайон усмехнулся:
— И после этого вы хотите доказать, что равнодушны ко мне?! Не обманывайте себя, Ариана.
Лайон повернулся и, не оглядываясь, зашагал к двери. Ариане хотелось остановить его, попросить остаться, заняться с ним любовью…
Однако Лайон был настроен решительно. Он не желал проявлять малодушия. Ариана пыталась отравить его и должна быть наказана. Хотя, с другой стороны, ее ревность свидетельствовала, что на самом деле в ее душе не было ненависти к нему.
Витан, совет знати, обсуждал насущные вопросы. Лайон внимательно наблюдал за реакцией Вильгельма, слушавшего возражения нормандских баронов и заверения лордов английского происхождения, что они готовы поддерживать короля. Члены совета спорили на повышенных тонах, оживленно жестикулируя. А король тем временем задумчиво полировал свой боевой шлем рукавом рубахи. Саксы и норманны в ходе дискуссии бросали на него вопросительные взгляды, стараясь понять, на чьей он стороне.
Из всех присутствовавших лишь Фиц Осберн, граф Английский, и Ланфранк, новый архидиакон Кентерберийский, сохраняли полное спокойствие. Все трое сидели, откинувшись на спинки стульев, и молча ждали, когда члены совета успокоятся. Вильгельм был доволен их спокойствием и выдержкой.
— Как я уже говорил, — сказал король, когда члены совета немного успокоились, — с сегодняшнего дня я начинаю проводить новую политику, которая быстро принесет свои плоды. Отныне все земли в Англии, все реки, поля и леса объявляются собственностью короны.
В зале поднялся было ропот, но король окинул всех присутствующих суровым взглядом, и даже самые непокорные бароны сразу же замолчали. Некоторые из них отвели глаза в сторону, другие начали подобострастно кивать, выражая согласие с решением Вильгельма. Лайона не удивило заявление короля, он давно ожидал чего-то подобного.
— Члены совета будут распоряжаться собственностью короля от его имени, беречь ее и охранять от захватчиков, — сказал Ланфранк, разъясняя указ короля. — Они будут пользоваться доходами от королевской собственности, выплачивая казне разумную подать.
— Размер этой подати я буду определять сам, — снова вступил в разговор Вильгельм. — И вы можете не сомневаться, что я буду поступать с вами справедливо. Может быть, у кого-то есть возражения?
Вильгельм обвел лордов внимательным взглядом, но все присутствующие молчали.
— Благодарю вас, — с улыбкой сказал он. — Обещаю, что моя новая политика никому из вас не будет в тягость.
Лорды как огня боялись Вильгельма, человека вспыльчивого и властного. Никто из них не осмелился бы возразить ему. Строптивых баронов король бросал в темницы. Он уже расправился с несколькими непокорными его воле епископами и аббатами, не пожалев при этом даже собственного брата Одо, который до сих пор томился в застенках. Гнев короля мог настигнуть любого подданного.
Сидевший за дальним концом длинного стола Ланфранк неожиданно встал и обратился к королю.
— Могу я высказаться откровенно, ваше величество? — спросил он. — Мне кажется, лорды имеют право узнать о причинах, побудивших вас принять такое решение. До периода правления короля Вильгельма земли Англии были разобщены. Но разобщенная страна обречена на гибель. Поэтому король озабочен ее укреплением. Граф Английский помог мне разработать этот план защиты владений короны путем их объединения. Мы оба выступили советниками короля и порекомендовали ему изменить политический курс.
Фиц Осберн, граф Английский, поднялся со своего места, чтобы поддержать Ланфранка.
— Я знаю, что вы все согласны с решением короля, — сказал он, прежде чем кто-нибудь успел взять слово и возразить советникам Вильгельма. — А теперь мы должны приступить к довольно нелегкому делу. Нам необходимо определить точные границы владений.
— На это уйдут годы! — воскликнул лорд Моркар.
— Вскоре вы убедитесь, что моя новая политика укрепит ваше положение и поможет справляться с вашими обязанностями, — заявил король.
— Каким образом, сир? — поинтересовался Лайон.
— Самые знатные из вас будут отчитываться только передо мной. А вам, в свою очередь, будут подчиняться менее знатные лорды, — ответил король. — Другими словами, лорд Лайон, Блэкхит и другие нортумбрские рыцари будут находиться непосредственно под вашей юрисдикцией. Отныне вы являетесь не только их сеньором, но и полноправным правителем в этой части страны. Вы можете распоряжаться в Нортумбрии, как в собственном королевстве.
Лайон холодно посмотрел на Эдрика, и тот съежился под его колючим взглядом.
— Конечно, за мной останется право вето, которое я могу наложить на любое ваше решение, — добавил король.
— Разумеется, ваше величество, — промолвил Лайон.
Лайон не знал, заметил ли король, какую лютую ненависть он питает к Эдрику.
— Достоинства плана короля Вильгельма совершенно очевидны, поэтому мы можем без обсуждения проголосовать за него, чтобы не тратить попусту время, — сказал Фиц Осберн. — Новая политика принесет всем нам только пользу.
— Я не настаиваю на тайном голосовании, — с вызовом промолвил Вильгельм. — Пусть каждый из вас, кто не согласен с моими планами, выскажет свои возражения. Итак, я вас слушаю!
Король обвел всех присутствующих грозным взглядом. Даже если у собравшихся баронов и графов и были какие-то сомнения, никто не осмелился высказать их вслух. Все молчали, потупив взор. Ни один человек не желал поднимать свой голос против могущественного правителя. Вильгельм обвел их вокруг пальца, но лорды вынуждены были одобрить его планы, поскольку у них не было другого выхода. Они должны были молча повиноваться.
— С этого момента все земли в Англии являются собственностью короны, — громко провозгласил Вильгельм. — Да будет так!
На этом первое заседание витана было закрыто. Лайон поднялся вместе с остальными лордами, собираясь покинуть зал, но король попросил его задержаться.
— Что вы думаете о моем последнем указе? — спросил король. — Я знаю, что не все лорды согласны со мной, но многие боятся открыто возражать. Ну что ж, тем лучше. Мне легче будет проводить свою политику.
— Я искренне одобряю ваши планы, — сказал Лайон. — Независимость Англии требует ее единства. Придет время, и бароны поймут это. Когда-нибудь люди по достоинству оценят вашу прозорливость. Во всяком случае, не мне критиковать ваши действия. Если бы не ваши щедрость и великодушие, я не стал бы лордом и не владел бы замком Краймер.
— Кроме того, у вас не было бы такой чудесной жены, как Ариана, — напомнил ему Вильгельм. — Мне кажется, вы очень довольны ею. Ее красота очаровала всех при дворе. Матильда просто без ума от нее.
— Да, я доволен Арианой. Любой на моем месте был бы счастлив с такой женой. Но к сожалению, Ариана до сих пор относится ко мне как к заклятому врагу. Годы, проведенные в монастыре, не смягчили ее непокорный нрав и не усмирили бунтарский дух.
Вильгельм лукаво улыбнулся.
— Неужели Лайон не может усмирить свою львицу? Я не сомневаюсь, что скоро Ариана начнет есть с вашей руки, лорд Лайон. Сделайте ей ребенка, и все у вас наладится. Материнство смягчает нрав женщины.
— Возможно, я так и поступлю, — задумчиво сказал Лайон. Ему пришлась по душе идея Вильгельма, и он уже представлял, как будет выглядеть беременная Ариана. — А пока могу сказать, что очень трудно жить с женщиной, которая желает твоей смерти.
Вильгельм нахмурился.
— Этого не может быть, Лайон! Ариана лишена злобы и коварства.
Лайон помрачнел, вспомнив, что жена пыталась отравить его.
— К сожалению, это так, ваше величество, и я ничего не могу с этим поделать.
Он не хотел говорить Вильгельму, что чуть не погиб недавно. Лайон знал, что король никогда не простит Ариане покушения на жизнь мужа. В качестве наказания Вильгельм скорее всего заточил бы Ариану в монастырь до конца ее дней. Лайон решил, что сам справится. Прежде всего он жестоко отомстит Эдрику. Что же касается Арианы, то Лайон не желал с ней расставаться, за последнее время он слишком привязался к жене.
— Я скучал по вас, Лайон, — сказал король. — Останьтесь после витана погостить у нас. Я и Матильда будем очень рады общению с вами и вашей прелестной женой.
— Благодарю вас, сир. Мы с удовольствием погостим у вас немного, но вы знаете, что сейчас в приграничной зоне неспокойно. Я не могу долго отсутствовать, меня ждут неотложные дела. Малькольм и переметнувшиеся на его сторону сакские лорды что-то замышляют. Мы должны быть начеку. Я очень боюсь, что недовольные вашей политикой нортумбрские лорды присоединятся к их заговору и попытаются захватить наши земли.
— Я знаю о тайном сговоре Малькольма и сакских лордов. Это для меня не новость. Настанет день, когда я вынужден буду вторгнуться в Шотландию и поставить Малькольма на место. Я поставлю его на колени и заставлю присягнуть на верность.
По выражению лица Лайона Ариана поняла, что витан прошел в напряженной обстановке. Лайон явно устал. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени. Впрочем, может быть, его утомили не споры на совете знати, а ласки Сабрины? Ариана не видела мужа с прошлой ночи. Уложив ее спать, он ушел и больше не возвращался. Ариана решила, что Лайон переночевал у своей любовницы, а потом отправился на витан.