Клим Руднев – Пустошь 2. Цена железа (страница 5)

Первый шагнул со стороны старого завода. Его нога обрушилась на крышу рыночного ряда, сминая стальные балки и деревянные настилы в лепешку. Сложная, чудовищная конструкция из полированной, темной стали была усеяна выступающими портами, щелями для орудий и слепыми сенсорными панелями, мерцающими багровым светом. Он двигался с невозмутимой, плавной медлительностью, абсолютно не замечая разрушений, которые причинял. Многогранный шар с единственным огромным объективом в центре медленно поворачивался, сканируя руины.

Второй появился со стороны каньона, его силуэт заслонил багровое солнце Пустошей. Он был другим – выше, тоньше, с длинными, шипастыми конечностями, заканчивающимися не ступнями, а острыми, копьевидными наконечниками, которые вонзались в землю с шипящим звуком. Он не крушил здания – он пронзал их, как иглой, и они рушились сами, не выдерживая собственного веса.

Алекс видел лица. Не в общем плане – вблизи. Он увидел старика-оружейника, который когда-то чинил его револьвер. Тот пытался вытащить из-под обломков свою внучку. Гигантская тень накрыла их. Нога первого титана опустилась… и не стало ни старика, ни девочки, ни самого дома. Только плоская площадка из щебня и чего-то мокрого. Он увидел Глитч. Повзрослевшую, с сумасшедшим блеском в глазах, с самодельным гранатометом в руках. Она кричала что-то своим бойцам, указывая на сустав ноги титана. Из ее груди внезапно вырвался сноп искр – кто-то стрелял сзади. Мародеры. Она упала, и ее тут же затоптала бегущая в панике толпа. Он увидел герцога Аргенталя. Старый воин стоял на баррикаде из перевернутых машин, с одним древним мечом в руке, лицом к приближающемуся исполину. Его поза была полна безумного, отчаянного достоинства. Он что-то кричал титану, бросая тому вызов. Багровый луч сенсора на секунду выхватил его фигуру. Титан не остановился. Он просто прошелся по баррикаде, как человек по муравейнику.

Алекс пытался кричать, бежать к ним, помочь – но был невидимым, бесплотным призраком. Он мог только смотреть. Смотреть и сходить с ума от бессилия. И тогда второй титан, высокий и шипастый, остановился и медленно повернул свой сенсор к нему. Объектив сфокусировался. Голос, холодный, металлический, лишенный всего живого, прозвучал прямо в его мозгу:

«Система обнаружила сбойный элемент. Носитель устаревших протоколов. Доступ отключен. Угроза отсутствует. Ценность отсутствует».

Багровый свет погас. Титан развернулся и двинулся дальше, оставляя после себя только грохот и всепоглощающее чувство абсолютной, тотальной ненужности.

***

Остаток ночи Алекс провел без сна, раз за разом прокручивая в голове сон.

Что это? Сновидение? Послание? Предупреждение? Или приговор?

Под утро ему стало очень плохо. Внутренности скрутило в полыхающий узел, спазмы сдавливали горло.

Он сполз на пол, и его вырвало – желчью и остатками алкоголя. Спазмы долго трясли его тело, пока он не остался лежать на холодном линолеуме, слабый и опустошенный.

На четвертый день дождь прекратился. В мастерскую сквозь запыленное окно пробился слабый, жидкий луч солнца, лег на пол и осветил весь масштаб запустения. Алекс сидел на краю кровати, смотря на свои руки. Руки механика. Руки, которые когда-то могли чувствовать душу металла. Теперь они были испачканы кровью невинного человека. Они были бесполезны.

Он должен был что-то сделать. Но что? Извиниться? Заплатить? Да и что изменит его извинение? Сломанная переносица и унижение никуда не денутся. Он стал монстром. Таким же бездушным и разрушительным, как титаны из его снов, только в меньшем масштабе.

Ему нужно было уезжать. Бросить все и просто исчезнуть. Но куда? Этот город был его тюрьмой, а мастерская – камерой смертника.

С грохотом опрокинув пустую бутылку, он спустился вниз. Холодный воздух мастерской немного протрезвил его. Он подошел к своему «Триумфу», провел рукой по бензобаку, чувствуя под пальцами холодный, немой металл.

– Прости, старик, – прошептал он, и его голос сорвался. – Я и тебя подвел.

Он знал, что должен есть. Тело требовало топлива, даже если душа его отвергала. Он нашел в холодильнике засохший кусок сыра и банку соленых огурцов. Поел стоя, глядя в запыленное окно на мокрые, блестящие улицы. Мир за стеклом казался ему чужим, нереальным, как декорация к плохому, заезженному спектаклю.

Ему нужно было выйти. Сделать хоть что-то, любой физическое действие, чтобы не сойти с ума окончательно. Он надел грязную куртку и вышел на улицу. Свежий, влажный воздух после дождя ударил в голову, та закружилась. Он брел, не зная куда, просто переставлял ноги, вдыхая запах мокрого асфальта, гниющих листьев и далекого дыма.

Он дошел до небольшого сквера неподалеку. Здесь уже возвращалась к жизни обычная, серая человеческая деятельность. Гуляли мамы с колясками, бегали дети, крича друг другу что-то о играх, пара стариков неподвижно сидела за шахматной доской. Нормальная жизнь. Та, из которой он выпал, как из поезда на полном ходу.

Он сел на скамейку вдалеке от всех и закрыл глаза, подставив лицо слабому, почти негреющему солнцу. На мгновение стало спокойно. Шум детских голосов, смех, щебетание воробьев – все это создавало иллюзию нормальности, тонкий мыльный пузырь, который вот-вот должен был лопнуть.

Мужчина и женщина шли по аллее, держась за руки. Он высокий, крепкий, в простой рабочей одежде, но с гордо поднятой головой. Она хрупкая, почти невесомая, с ярким платком на голове, который выделялся, как маяк, в серости дня. Они смеялись, и в их глазах, в сплетенных пальцах, в наклоне голов друг к другу светилось такое простое, такое бесхитростное и оттого настоящее счастье, что у Алекса внутри все сжалось в один тугой, болезненный узел.

Они напомнили ему кое-что. Вот, как все могло бы быть. Вот, что он потерял. Напомнили о Лире. О том, как они могли бы гулять по Оазису, смеясь над чем-то своим, никому не ведомым.

Он смотрел на них, пока его пронзала такая острая, нестерпимая боль потери, что он согнулся пополам, застонав тихо, по-звериному. Тоска по Лире, по тому чувству полной принадлежности и принятия, что было между ними, обрушилась на него с новой, сокрушительной силой. Он пытался заглушить ее алкоголем, случайными связями, драками – но она никуда не исчезала. Она ждала своего часа, затаившись в глубине, чтобы однажды вцепиться ему в горло и больше не отпускать.

Алекс вскочил со скамейки и почти бегом устремился прочь из сквера, от этого ядовитого напоминания о нормальной жизни, о счастье, которое было для него навсегда недостижимо.

Он шел быстро, не разбирая дороги, и ноги сами понесли его по знакомому, позорному маршруту. В тот самый район, где жила та рыжая девушка – Мэри. Он не планировал приходить, его сюда вело его же собственное саморазрушение.

И снова, как по злой иронии, ему «повезло». Из подъезда вышла она. И с ней тот самый парень. На его лице красовался огромный, цветущий всеми оттенками фиолетового и желтого синяк под глазом и белый пластырь на переносице. Они о чем-то спорили. Девушка что-то кричала, размахивая руками, ее лицо было перекошено злобой. Парень пытался ее успокоить, что-то говорить, но было видно, что он подавлен и несчастен. Он походил на побитого щенка, который не понимает, за что его ударили.

Алекс замер в тени соседнего подъезда, наблюдая за этой сценой с каменным лицом, за маской которого бушевал ураган стыда и ненависти к самому себе. Он видел, как больно этому парню. Видел, как он смотрит на девушку – с той самой преданной, глупой любовью, которую сам Алекс когда-то испытывал к Лире.

И тогда парень поднял голову и увидел его. Их взгляды встретились через улицу. Глаза Дойла расширились от чистого, животного страха и немой ненависти. Он резко отступил назад, инстинктивно заслонив собой девушку, как бы защищая ее от Алекса.

Этот жест – этот немой, инстинктивный жест защиты, несмотря на страх, обиду и унижение – добил Алекса окончательно. Этот мальчишка, этот юнец, которого он так легко избил, был в тысячу раз мужественнее, благороднее и человечнее его.

Алекс развернулся и быстро пошел прочь. Он слышал, как девушка что-то визгливо кричит ему вслед, но он не оборачивался. Почва уходила у него из-под ног, а мир превращался в зыбкий, болотистый туман.

Он не сразу отправился домой. Он бродил без цели, пока не оказался в заброшенном промышленном квартале, на окраине своего района. Здесь было грязно, пустынно и пахло остывшим металлом и разложением. Здесь обитали те, кто оказался ниже его по социальной лестнице. Местные отбросы, мелюзга, которая даже до уровня «Змей» не доросла.

Трое парней, лет двадцати-двадцати пяти, стояли у разбитой стены, о чем-то громко споря, размахивая руками. Один из них что-то крутил в руках – похоже, украденный из чьей-то машины бортовой компьютер.

Алекс остановился. Ярость, черная, слепая, беспричинная, поднялась в нем одним сплошным столбом. Ярость на себя, на свой стыд, на свою боль, на весь этот гребаный мир. Ему нужен был выход. Сейчас. Физический. Кровный.

Он направился к ним. Его походка была жесткой, целенаправленной. Парни заметили его, замолчали, почуяв недоброе.

– Чего надо, дед? – крикнул самый дерзкий, тощий пацан в кепке.

Алекс не ответил. Он подошел вплотную и без единого слова, со всей дури ударил того, что держал устройство, прямо в лицо. Тот с воем отлетел к стене, уронив свою добычу.