Клим Руднев – Эффект Хадли (страница 16)

— Мы просто хотели немного развлечься, — добавила Кэти. — Не каждый день в нашу комнату подселяют нищенку.

Энн шагнула вперед.

— Энн, не надо, — Сьюзи вцепилась в нее.

Вдруг за спинами у всех на поляне Энн увидела ее.

Женщину с длинными светлыми волосами, которая стояла на расстоянии нескольких метров. Она была одета в скромное белое платье, юбка которого красиво развивалась под порывами ветра. На лице женщины играла та самая, знакомая Энн с детства улыбка. Она сразу узнала эту улыбку, хоть и видела ее лишь на старых снимках.

— Мама? — выдохнула Энн, едва слышно.

Окружающий мир растворился. Собственный голос звучал чуждо. Перед ней была лишь та самая женщина, которую она потеряла одиннадцать лет назад.

— Мама! — воскликнула Энн, бросаясь вперед с распростертыми объятиями.

Видение рассыпалось в прах.

На месте матери теперь возвышалась отвратительная жаба, ее кожа лоснилась от влаги. Стеклянные глаза уставились на Энн, словно насмехаясь.

Энн застыла, чувствуя, как смесь самых разных эмоций переполняет ее.

— Нет… — прошептала она. — Нет!

Она не заметила, как опустилась на колени и как потекли слезы. Сидя на дорожке, дрожа, она слышала лишь хохот вокруг.

— Мамочка, мамочка! — передразнил кто-то.

— Энн… Боже мой, что бы ты ни видела, это лишь иллюзии Кристалл, — донесся до нее голос Сьюзи, словно из другого мира. — Энн, очнись. Это нереально.

Нереально.

Разумеется.

Энн подняла голову.

Кристалл стояла с самодовольным видом. Вокруг нее собралась небольшая толпа. Все улыбались, смеялись или просто равнодушно смотрели на нее.

— Ты… — Энн моментально подорвалась на ноги. Это была последняя капля.

Она не знала, какой сейчас была ее способность. Не знала, появится ли она вообще. Но внутри нее кипело что-то такое, что могло бы превратить Кристалл в лед. Или в ту самую жабу. Или просто испепелить на месте.

Она сделала шаг вперед.

— Энн! — Сьюзи схватила ее за руку.

— Не лезь! — Энн вырвалась.

— Новенькая, не кипятись, — крикнул кто-то из толпы.

— Она просто пошутила!

— Осторожнее, у нее способности нет, а амбиций вагон.

Энн бросилась вперед.

Но не добежала.

Кто-то толкнул ее в плечо, а чья-то ловкая подножка заставила потерять равновесие.

В следующую секунду ее схватили за пиджак и дернули назад.

— А ну отвалили! — голос резанул по ушам.

Винни.

Он встал между Энн и толпой, раскинув руки в стороны. Его пиджак был расстегнут, галстук болтался на шее, а на лице не было ни капли страха.

— Вы, кретины. — Он обвел всех взглядом, от которого, казалось, воздух стал холоднее. — Чего встали? Проваливайте.

— Винни, это не твое дело, — лениво бросил кто-то.

— Ах, не мое? — Винни шагнул вперед. — А хочешь, станет твоим? Хочешь с отцом поболтать? Посмотрим, как ему понравится, что вы тут новеньких гнобите?

В толпе зашептались.

Энн не сводила взгляда с Винни. Разумеется, он ведь сын основателя, они наверняка боятся с ним связываться.

Первыми ушли Кристалл и Кэти. За ними — остальные. Ребекка бросила на Энн короткий взгляд и молча отвернулась.

Через минуту аллея опустела.

— Винни… — начала Энн.

— Не обольщайся, — перебил он. — Я просто люблю плыть против течения.

И, не дожидаясь ответа, он развернулся и пошел прочь.

Энн смотрела ему вслед. Сьюзи стояла рядом, бледная, молчаливая, и тихонько плакала.

— Ты чего? — удивилась Энн.

— Испугалась, — ответила Сьюзи. — За тебя.

Энн вздохнула: ей чужое беспокойство было в новинку, поэтому она понятия не имела, что нужно сказать и нужно ли вообще.

— Да уж, — сказала она. — Начало… прекрасное.

Они наконец дошли до скамейки и уселись. Ветер приятно обдувал лицо, солнышко припекало. Кажется, ее новая жизнь будет даже сложнее, чем она ожидала.

Глава 8. Дар, которого нет

Энн стояла босиком на холодном каменном полу и чувствовала себя полной идиоткой.

Она сжимала кулаки с такой силой, что у нее белела кожа на костяшках и дрожали плечи. Она чувствовала боль в суставах, но все равно пыталась выжать из себя хоть что-то. Что угодно, что могло бы доказать наличие у нее способности. Искру, вспышку, дуновение ветра, хотя бы жалкий ледяной кристаллик на ладони, как у Сьюзи. Но ничего не происходило.

Абсолютно ничего.

Спертый воздух тренировочного зала обдавал жаром. Несмотря на роскошные большие окна, сквозь которые проступал вялый утренний свет, в помещении было слишком душно. Этот зал напоминал, скорее, уменьшенную копию спортивной арены, нежели пространство для тренировок. Все здесь было обустроено по лучшим стандартам: каменные стены с гобеленами, натертый до блеска пол, галерея для зрителей на втором ярусе, где сейчас толпились студенты. Энн слышала, как все перешептываются. Она видела, какие взгляды ребята кидают друг другу и как тычут в нее пальцем. Она пыталась полностью отключиться и сосредоточиться на тренировке, но слышала их смешки даже сквозь гул крови в ушах.

Томас Хадли решил поприсутствовать на тренировке собственной персоной. Он расположился примерно в десяти шагах от Энн. Сидел в высоком кресле, больше напоминающем трон.

Энн изо всех сил старалась не смотреть на него, но ее взгляд то и дело соскальзывал в сторону мужчины. Каждый раз, стоило ей встретиться с ним глазами, внутри что-то обрывалось и падало куда-то в пятки. Хадли-старший был именно таким, каким она его себе представляла: высокий, с аристократической осанкой, в безупречно сидящем костюме цвета мокрого асфальта. На его висках проступала заметная проседь, а серые глаза обдавали холодом. Причем не таким холодом, как у Винни, например. В глазах его сына, при всей их морозности, иногда мелькало что-то живое, какое-то тепло. Здесь же не было ничего. Два буравчика, которые смотрели на Энн с выражением брезгливого любопытства, какое бывает у ученого, рассматривающего особо неприятный, но многообещающий образец.

Рядом с ним stood миссис Ленни с неизменным планшетом в руках, а чуть поодаль — инструктор, невысокий лысоватый мужчина, по которому было видно, что он уже сто раз пожалел, что согласился на эту работу.

— Продолжайте, мисс Роуд, — произнес Томас Хадли. Голос у него был под стать внешности: ровный, спокойный, лишенный всяких эмоций. — Мы ждем.

Энн стиснула зубы так, что заныла челюсть.

Она попыталась снова. Закрыла глаза — так учили на теоретических занятиях: «Сконцентрируйтесь на внутреннем резервуаре силы. Почувствуйте энергию, которая течет в вашей крови. Представьте, как она течет от солнечного сплетения к кончикам пальцев». Энн представляла. Честно. Она так сильно представляла, что перед глазами плясали белые пятна. Она воображала огонь, воду, молнии — все что угодно, лишь бы сдвинуть эту чертову энергию с места.

Тишина.

Только где-то на галерее кто-то громко хмыкнул, и этот звук разнесся под сводами зала, как удар хлыста.

— Может, ей нужен еще один стимул? — раздался звонкий девичий голос. Энн не нужно было оборачиваться, чтобы узнать Ребекку. — Например, пообещать, что ее не выгонят обратно в ее трущобы?

По галерее прокатилась волна смешков. Кто-то шикнул, но явно для виду. Миссис Ленни поджала губы, ничего не сказав.