Клим Руднев – Арена времени - 1. Извлечение силы (страница 2)

— Стой! Не подходи! — его голос сорвался на хриплый, сдавленный крик, в котором смешались отчаяние и истеричная бравада. — Видите это? Это не просто ключ! Он связан с моим жизненным показателем! Кардиомонитор, имплант! Если мое сердце остановится — если пульс упадет до нуля — система получит немедленную команду на детонацию всех диверсионных зарядов! Вы все умрете здесь! И весь геотермальный сектор, тысячи людей, погрузятся в хаос и темноту! Вы слышите?!

Капитан Элиас Верн. Предатель. Загнанная в угол крыса. Дариан видел в его широко раскрытых, влажных глазах не фанатизм мученика, а панический, животный расчет выживания. Это был не воин идеи, а перебежчик, мелкий игрок, заигравшийся не в ту игру и теперь пытающийся выторговать себе жизнь, прикрываясь жизнями других.

— Вы сдали объект повстанцам. Предали свою страну. Бросьте, Верн, вы слишком любите себя и свою жизнь, чтобы умереть. Наши наниматели желают вернуть контроль над этим местом. Так что не глупите и будете жить.

— Если я отдам вам ключ я все равно труп, — выкрикнул предатель. Ваши наниматели — корпорация, она выкачивает из этого мира все соки, как из лимона! Ресурсы, людей, жизни! Я… я хотел перемен! Я думал, мы сможем договориться с повстанцами, найти компромисс, остановить бессмысленное кровопролитие! А они… они превратили все в бойню! В террор! Я не для этого… я не хотел этого!

— А чего вы хотели? Счастья для всех? Не надо нести чушь и представляться альтруистом и благодетелем. Алчность и жажда власти –вот что вами движет — холодно парировал Дариан, делая микрошаг вперед. Его броня скрипнула. — Отдайте ключ. Сейчас. Это ваш первый, последний и единственный шанс избежать худшего.

— Нет! — завопил Верн, прижимая пистолет так сильно, что его голова отклонилась вбок. — Сначала гарантии! Обещайте мне безопасный выход! Автомобиль, иммунитет, защиту! И тогда… тогда, может быть, я!..

Дариан вздохнул. Не от усталости, раздражения или сомнения. Это был сигнал. Ясный и недвусмысленный, как тот самый щелчок метронома.

Щелчок высоко на дереве снаружи, за проломом, был едва слышен даже в наступившей тишине — звук перезарядки снайперской винтовки Марко, «Шепота Призрака», работающего на замкнутых пневматических системах. Звук, который раздался в следующее мгновение, был знаком Дариану — глухой, точный, влажный чпок, будто лопнул пузырь жевательной резинки.

Пистолет выпал из внезапно ослабевшей, безжизненной руки Верна. Пуля Марко, выпущенная с ювелирной точностью, насквозь пробила ему запястье, идеально разрушив кость, сухожилия и нервные узлы, но не задев артерию. Мгновенная, шоковая блокада. Прежде чем в мозг предателя ударила волна ослепляющей боли, Дариан был уже рядом. Его левая рука в бронированной перчатке выбила чип из непослушных, дергающихся пальцев, поймав его на лету. Правая, сложившись в кулак, нанесла короткий, сокрушительный, как удар молота, апперкот в солнечное сплетение. Воздух с хриплым, животным стоном вырвался из легких майора, и он рухнул на колени, давясь беззвучным, судорожным кашлем, захлебываясь слюной и слезами.

Дариан даже не взглянул на него. Он поднял чип к визору, сканируя его. Данные подтвердились — ключ доступа высшего уровня.

— Лиса. Начинай финальную стадию скачивания всего, что не сгорело. Док, подойди, посмотри на него. Он может понадобиться для отчета или допроса. Останови кровь.

— Уже в пути, — спокойно, как будто речь шла о плановом осмотре, отозвался Макс. В наушниках послышались его размеренные шаги.

Дариан подошел к огромному пролому в стене, глядя на дымящиеся, искалеченные руины поста, на тела, усеявшие грязный пол. Задача была выполнена. «Кузница» спасена от диверсии, ключ получен, угроза нейтрализована. Операция прошла безупречно, с той самой хирургической точностью, которой славился «Титан».

Но холодное, знакомое, назойливое предчувствие — тот самый тихий Дар, о котором не знало даже высшее командование, — уже шевелилось где-то на задворках его сознания, как червь в спелом плоде. Эта легкость, эта безупречность… Она казалась слишком простой, слишком… подстроенной. Как будто кто-то специально подставил этого жалкого, сломленного капитана и его драгоценный ключ, чтобы «Титан» сделал именно то, что от него ждали. Чтобы они, как идеальный инструмент, выполнили задачу и почувствовали себя непобедимым скальпелем в руках хирурга.

Дариан смотрел на клубящийся за проломом туман, в котором уже начинали проступать контуры гигантских деревьев. Не будь даже его лицо скрыто за визором, никто бы не увидел на нем и намека на эмоцию. Но внутри зрела тихая холодная мысль.

А что, если хирург режет не для исцеления? Что, если каждый его безупречный разрез — это всего лишь штрих в чужом, куда более масштабном и куда более страшном рисунке?

Он отогнал эти мысли. Сейчас нужно было завершать работу. Но семя сомнения, крошечное и ядовитое, уже было посажено. И оно ждало своего часа, чтобы прорасти в самом неподходящем месте.

Глава 2

Глава 2. Аномалия среди руин

Тишину после боя нарушало лишь шипение дождя и методичное, хриплое бормотание Дока, склонившегося над раненым капитаном Верном. Макс ввел седатив быстрым точным движением, взгляд его за забралом был пристальным, анализирующим не только рану, но и самого пленного. Чип-ключ лежал в отсеке на поясе Дариана. Миссия выполнена.

— Шум, мониторинг эфира. Сапер, минируй подходы. Лиса, готовь передачу данных, Призрак, на тебе периметр, сектора Альфа и Бета, Возьми с собой Тарана.

К отряду присоединился еще один боец. Илья с позывным «Таран». здоровенный парень, носящий с собой тяжелый пулемет. Главная ударная сила отряда. Кейн не использовал его в зачистке базы, оставив в резерве на случай непредвиденных ситуаций.

Призрак и Таран кивнули и направились исполнять приказ.

— Остальные, отдых пять минут, затем выдвигаемся к цели, — отдал распоряжение Дариан.

Он спустился с возвышения.

— Ястреб, — голос Ильи прозвучал в приватном канале. В его ровном, басовитом тоне было недоумение. — Что-то не так.

Дариан замер. «Не так» от Тарана было серьезнее любой тревоги Призрака.

— Говори.

— Трупов меньше. По сканам было семь. Я насчитал пять. Двое пропали. Они не могли уйти. Но их нет.

Дариан переключил визор в режим ретроспективы. Два тепловых силуэта у левой стены просто растворились. Холодная игла кольнула под ребрами.

— Призрак, подтверди: выходы в твоем секторе?

— Отрицательно, — ответил снайпер ровно, но Дариан заметил тень сомнения. — Никто не выходил. Это невозможно.

— Шум, — отдал приказ Кейн, — сканируй эту площадь. Полный спектр, ищи любые аномалии.

— Выполняю, — голос Риты был сосредоточен, в нем слышалось привычное увлечение охотой за сигналами. — Электромагнитный фон… стандартный биошум… Стоп. Есть слабый углеродный след. Неорганический. Очень древний, уровень распада — миллионы лет. Он ведет… вглубь стены.

Дариан подошел к грубой каменной кладке. Сенсоры его брони, перенастроенные Ритой, начали пищать. На поверхности проступали бледные, маслянистые разводы. Он провел рукой. Под пальцами в месте разводов — едва уловимая вибрация, низкочастотное гудение.

— Сапер, ты нужен здесь. Быстро

Тим появился спустя пару минут. Он проверил стену.

— Камень фальшивый. Качественный композит. Толщина десять сантиметров, сзади пустота. Петли по краям. Потайная дверь. Следы открывания — не старше часа.

— Вскрывай. Только тише.

Тим кивнул. Его щуп выпустил нанолезвиевую пилу. Через полминуты раздался щелчок, и часть стены со скрежетом отъехала внутрь.

Ни пылинки не было в открывшемся пространстве. На древний храм или усыпальницу не похоже.

Дариан шагнул первым. Прожекторы прорезали тьму.

Это был грот. Стены пульсировали фиолетовым светом биолюминесцентных лишайников. В центре на отполированном полу лежали тела в странных, полупрозрачных скафандрах, из которых сочилась и тут же испарялась черная субстанция. Вокруг лежали обломки каких-то механизмов и канистры с темной жидкостью.

— Что за черт?.. — прошептал Док, застыв в проеме. Макс, видевший все виды ран, смотрел на это с неподдельным ужасом биолога, столкнувшегося с абсолютно чужой жизненной формой. — Это не наша биология…. Они… не люди?

— Шум, запусти поиск в архивах. Ищи совпадения везде. Даже в мифологических отчетах, — приказал Дариан, спускаясь в грот. Его шаг гулко отозвался эхом. — Лиса, возвращайся к отряду. Держимся вместе.

Он подошел к ближайшему телу. На груди эмблема — стилизованная слеза, пронзенная молнией. Ничего знакомого.

В дальнем углу что-то слабо блеснуло. Дариан навел прожектор.

Там, прислонившись к стене, сидела еще одна фигура. Броня — черный хитиново-готический латный панцирь с потухающими золотыми инкрустациями. Шлем — как голова ястреба. Из пробоины в груди сочилась серебристая жидкость, напоминающая ртуть.

Голова с трудом повернулась. Визор вспыхнул алым огоньком.

Дариан поднял кулак, остановив отряд. Приблизился.

Из динамиков послышался хриплый, синтезированный голос на архаичном земном языке.

— Хранитель… Ты пришел… слишком поздно. Они уже здесь. Пробудились… из глубин…

— Кто ты? — спросил Дариан, опускаясь на колено.

— Мы… «нефтяники». Искатели древнего огня… — каждый слог давался ему с трудом. —Это могила. Или колыбель… Мы ошиблись…