Клэр Сейджер – Убийство проклятого принца (страница 3)

– Возможно, Ваше Высочество не откажется… – Я не закончила фразу, наклонив голову и приподняв одну бровь, когда протянула ему конец своего пояса.

Он заглотил наживку.

О, это будет очень легко. Элементарно. Я бы искупалась в его крови, чтобы наконец-то что-то почувствовать. Мне было бы все равно, даже если бы вошли его стражники и прикончили меня.

Все это того стоило.

Он медленно наматывал пояс на руку. Один раз, два. Снова и снова. Я не могла оторвать взгляд от его темных когтей, которые сейчас выглядели не опаснее, чем острые ногти. Как бы я ни хотела заставить его заплатить, мне нужно нанести решительный удар не торопясь. Если эти когти разорвут мое горло до того, как я смогу поразить его, все будет напрасно.

Пояс на накидке наконец развязался, но принц не остановился. На самом деле он не останавливался до тех пор, пока не намотал его на костяшки пальцев.

Я сглотнула, и что-то пробежало по моей спине.

Может быть, им будет не так легко манипулировать, как мне показалось. Забрать пояс – собственнический поступок, высокомерный, который говорил, что ему не нужно мое приглашение и что он не остановится на достигнутом. Принц возьмет, что захочет и когда захочет. Его золотистые глаза, устремленные на меня, жестокие и темные, говорили то же самое.

Я посмотрела на него из-под опущенных ресниц, и, застенчиво улыбнувшись, сбросила накидку с плеч. Она соскользнула на пол, расплывшись вокруг моих ног. Я стояла неподвижно, напрягшись всем телом, пока принц оценивал его одним медленным взглядом. Если бы он решил взять меня сейчас, мне бы даже не удалось дотянуться до своего кинжала.

– Я придумала этот танец для Вашего Высочества. Когда услышала, что вы пригласили нас выступить, то поняла, что должна создать что-то по-настоящему особенное специально для вас.

Ничто из этого не было ложью. Формально нет.

Я отступила на шаг и взобралась на воздушные полотна, радуясь, что нахожусь вне его досягаемости.

Волнение покинуло меня. Дальше были важны точные движения, чтобы мышцы напрягались, создавая иллюзию непринужденной грации. Я погрузилась в представление, но не позволила себе потеряться в нем полностью. Не тогда, когда каждая клеточка тела ощущала его присутствие. Так чертовски близко.

Его руки покоились на подлокотниках трона, в одной из них был стакан с янтарной жидкостью, а на коленях лежал пояс от моей накидки. Принц следил за моими движениями, прищурив глаза. Такой ленивый, скучающий и полупьяный. Я видела десятки таких, как он: праздные и богатые, интересующиеся только развлечениями и удовольствиями.

Когда я вытягивалась и кружилась, подтягиваясь на полотне и обернув ткань вокруг лодыжек и запястий, взгляд принца был прикован к этим подвязкам. У меня были и другие клиенты, которым нравилось связывать меня и овладевать мной в подвешенном состоянии. Без сомнения, принц представлял, что делает именно это. Его зрачки расширились, и с каждым вздохом его грудь поднималась и опускалась.

Отвлекся. Настало мое время.

Я вскарабкалась вверх по полотну, изображая, как оборачиваю его вокруг себя, и мысленно отмечая точку, в которой должна была остановиться, чтобы быть на одном уровне с ним.

Я выдержу его взгляд и перережу горло, а когда брызнет кровь, и глазом не моргну.

Добравшись до самого верха, я раздвинула ноги в шпагате. Пока это зрелище не давало ему покоя, я потянулась к перекладине и на мгновение почувствовала облегчение, когда мои пальцы сомкнулись на обтянутой кожей рукояти кинжала. Если бы кто-то нашел его и убрал… Но этого не случилось.

Оружие было у меня в руках, и примерно через десять секунд осуществится то, ради чего все было задумано, – моя месть.

– За Циннию, – тихо прошептала я, падая вниз.

Пока разворачивалась ткань, я кружилась в воздухе. На сцене это движение вызывало у зрителей изумленный вздох, поскольку они боялись, что у меня не получится вовремя остановиться. Однако я всегда делала именно то, что намеревалась, и этот раз исключением не был.

Резко выпрямившись, я приземлилась и оседлала его. Полуприкрытые глаза принца ловили каждое движение, отчего по моей коже побежали мурашки. Его тело было таким же крепким, каким казалось, и таким мощным, как у зверя, которым он являлся. Находясь так близко, я чувствовала медовый аромат виски в его дыхании, жар кожи и медный привкус победной крови, которую собиралась пролить.

Я улыбнулась и опустила взгляд на его губы, словно собираясь поцеловать. Принц, будто ожидая подобного, приоткрыл их. Мое сердце бешено колотилось, а стук отдавался в висках и горле. Я отвела кинжал в сторону, готовая нанести удар. Не сводя с меня глаз и не меняясь в лице, он обхватил мое запястье рукой.

Грудь сдавило паникой, но времени волноваться или даже думать не было – я уронила клинок и поймала его другой рукой.

Быстрый удар сверху, и все было бы кончено.

Я занесла руку, напрягая мышцы, но принц перехватил и этот удар.

Нет.

Что-то еще крепче, чем его хватка на моей руке, сжало мое сердце. Что-то холодное и мертвое. Я не могла дышать, не могла избавиться от противного ощущения, не могла ясно мыслить. Я беспомощно смотрела в эти золотистые глаза с узкими зрачками и думала о том, как сильно они похожи на глаза кота, который смотрит на свою добычу.

– О, моя милая птичка, – пробормотал принц. – Что ты наделала?

4

Он, несомненно, собирался меня убить. Я должна была испугаться, но думала лишь о том, как подвела сестру. И все, что чувствовала, – это… ровным счетом ничего.

Мое сердце колотилось так быстро, так сильно, что ребра готовы были вот-вот треснуть. У меня сердечный приступ? Если это не убьет меня, то убьет принц. Что хуже?

Я попыталась схватиться за грудь, но он держал крепко, и кончики его когтей вонзились в мою кожу десятком булавочных уколов.

– Ну-ну, птичка. Не дерись. У тебя был шанс. – Принц улыбнулся, обнажив клыки. – Охрана! – Он не сводил с меня глаз, когда позвал своих стражников. Дверь открылась слишком быстро, как будто они только этого и ждали.

Но это ведь невозможно.

Он указал подбородком на десяток фейри.

– Приведите моего нового друга.

С чудовищной силой принц вытащил меня из полотна и скрутил мои руки, связав их за спиной поясом от халата, а затем повалил на пол.

Половицы, твердые и гладкие, впивались в колени.

Все было слишком ярким, слишком громким. Чересчур. Я уже десять лет так много не видела и не чувствовала. Должно быть, причиной тому были боль в груди и учащенный пульс, который так долго находился в покое. Как иронично, что мое тело решило проснуться именно сейчас, когда я, несомненно, оказалась так близка к смерти.

Ха-ха-ха, черт возьми.

Но я ожидала, что умру сегодня ночью, и давно с этим смирилась. А вот к чему я не была готова, так это к неудаче.

Я должна была умереть, купаясь в крови и испробовав победу на вкус, злобно улыбаясь, когда его стражники ворвутся и убьют меня. Хоть я и не боец, но я бы сделала все, что могла, – у меня были мои воздушные полотна и скорость. Этого было достаточно, чтобы уничтожить хотя бы одного. Я бы сделала это, зная, что на том свете снова увижу свою сестру, зная, что смогу рассказать ей, как заставила принца заплатить.

Но это?

Я попыталась вырваться из пут, но большая рука легла мне на плечо, впившись когтями в ключицу.

– Я же сказал тебе. – Голос принца был низким предупреждающим урчанием, от которого у меня по рукам побежали мурашки.

Я проиграла.

– Что ты собираешься со мной делать?

– Терпение. Скоро узнаешь, какова цена твоего покушения. Должен сказать, я удивлен. Рано или поздно это должно было случиться, но я никогда не думал, что они отправят человека.

Прежде чем я успела понять, что он имеет в виду, дверь снова открылась, и мой мир перевернулся.

– Эрик?

Он не мог быть заодно с принцем. Должно быть, они привели не того человека. Наверное, неправильно поняли его указание или же он пришел просить снисхождения. Я оглянулась через плечо на Сефера.

Он наклонился ближе, схватил за волосы и повернул мою голову так, чтобы прошептать на ухо:

– Твоя неуверенность восхитительна. Продолжай в том же духе, маленькое коварное создание.

Выпрямившись, он указал на меня и улыбнулся Эрику.

– Ты был прав. Она действительно на меня напала.

Мое сердце билось все медленнее и медленнее, каждый удар оглушал. Мне послышалось? Эрик не мог.

– С железным кинжалом. – Принц держал лезвие двумя пальцами, как будто это было что-то мерзкое с подошвы его ботинка.

– Эрик? – Я даже не моргала, но, сколько бы ни пялилась, он отказывался и смотреть в мою сторону.

Этот парень был всегда рядом: с того самого дня, как мы с Циннией присоединились к «Позолоченным солнцем», вместе оплакивали смерть моей сестры, не разлучались во время моего обучения и до сегодняшнего дня.

Предательство.

Это слово застряло у меня в горле, словно копье в груди. Оно смешалось со страхом, пронзая меня. Я не испытывала такую боль с того дня, как нашла безжизненное тело своей сестры.

Принц жестом пригласил Эрика подойти.

– Я позволю вам двоим обменяться последними словами.