Клэр Сейджер – Убийство проклятого принца (страница 5)

6

Его угроза эхом отдавалась в ушах, когда принц вел меня по потрескавшимся мраморным залам своего дворца. Мы пересекали то, что, как мне показалось, было внутренним двором, с папоротниками и деревцами, растущими среди блеклых, невзрачных камней, и мерцающим фонтаном в центре. Но когда я подняла взгляд, то обнаружила, что крыша представляет собой разбитый стеклянный купол. Когда-то это была комната. Несколько кусков стекла осталось, но бо́льшая часть стального каркаса была пустой, открытая ночному небу над головой.

Звезды мерцали, как бы намекая, что в них предначертана моя судьба. Каждый поступок, который я совершала за последние десять лет, вел меня к этому моменту.

– Я не говорил тебе замедляться. – Когти впились мне в плечо.

Я вытаращила глаза и, сглотнув, поспешила дальше; принц неотступно следовал за мной по пятам. По крайней мере, прогулка дала мне возможность разобраться в том хаосе эмоций, который меня охватил. Прошло так много времени, а мое тело гудело от огромного количества чувств, словно внутри бушевала буря. Страх – вот что, казалось, побеждало. За ним бурлил гнев, а разочарование скрутило желудок.

Каким бы ни было наказание принца, насколько бы оно ни было жестоким, по крайней мере, если я осталась жива, то у меня все еще оставался шанс отомстить.

Я цеплялась за эту мысль, когда он втолкнул меня в комнату, где было так ярко, что пришлось прикрыть глаза.

– Сефер? Уже довольно поздно, тебе не кажется? – послышался женский голос, нежный и мелодичный, похожий на далекий зов певчей птицы.

Позади меня принц издал звук, похожий на рычание.

Когда мои глаза привыкли к свету, я обнаружила, что нахожусь в красивой гостиной, оформленной в бледно-лазурных тонах, с белыми мраморными колоннами. Мебель не сочеталась между собой, но ее объединяла общая тема. Золотые мотивы крыльев и солнц, белая или голубая обивка, столешницы из сверкающего кварца. В центре всего этого, вытянувшись на изысканном диване, сидела девушка-фейри. Глядя на нее, я могла с уверенностью сказать, что она была высокой и гибкой. Девушку окутывала копна прямых волос, бледно-золотистых и платиновых, которые сверкали в волшебном свете, разливающемся по комнате.

Ее длинные, изящные руки сжимали хрустальный бокал с вином, когда она переводила взгляд с принца на меня. Ее глаза были подобны рассвету, розовые и фиолетовые оттенки переходили в голубой. Она склонила голову набок.

– Кто это? – Ее брови медленно поползли вверх, когда девушка наклонилась вперед и всмотрелась в меня внимательнее.

– Несостоявшаяся убийца.

Принц сказал про кота, когда угрожал поиграть со мной. Теперь, вспоминая тот рокочущий голос, я подозревала, что он имел в виду саблезубого кота, похожего на тех, на которых мы ездили верхом и которых использовали для перевозки экипажей, а никак не домашнего питомца.

Из рассказов и наших ежегодных визитов в Эльфхейм на выступления в их столице я узнала, что все фейри обладают магией, но у каждого она проявляется по-разному. До меня доходили слухи, что принц был фейри, который мог принимать другую форму. Судя по его хвосту, когтям и этому домыслу, он оборачивался саблезубым котом.

Я нервно сглотнула, и меня охватила дрожь. Подумать только, я боялась его естественного оружия. Если я права, то он мог превратиться в огромное существо с клыками длиннее моей ладони и когтями, которые могли разорвать меня на части, будто я какой-нибудь одуванчик.

То, что принц находился позади, вне поля моего зрения, ужасало еще сильнее. В любую секунду он мог без предупреждения наброситься на меня, и моя жизнь растеклась бы по роскошному белому ковру.

Наконец девушка закончила изучать меня, и уголок ее рта приподнялся.

– Они считают тебя достаточно важной персоной для убийцы?

Принц издал звук, похожий то ли на ворчание, то ли на смешок.

– Что ж, теперь она моя. – Он появился в поле моего зрения и оскалил зубы в хищной ухмылке. – Подумал, что из нее получится забавный домашний питомец.

Глубоко под холодом страха, растекающегося по моим венам, что-то забурлило, как в котле, готовом вот-вот закипеть.

Питомец? И он говорит обо мне так, словно меня здесь не было. Так фейри обычно относятся к людям или это часть моего наказания?

Я стиснула зубы, борясь с желанием напомнить этим невоспитанным существам, что нахожусь здесь и тоже могу говорить. Теплая ладонь легла мне на плечо, и я вздрогнула. От этого улыбка принца стала только шире.

– Ну-ну, птичка. Не шарахайся от своего хозяина.

Снова это слово. Я бросила на принца сердитый взгляд, но, когда он наклонился ближе, в его глазах вспыхнуло удовлетворение.

– Не волнуйся, я собираюсь о тебе позаботиться. – Его полосатый хвост медленно покачивался из стороны в сторону.

Мотнув головой, он подтолкнул меня вперед.

– Приведи ее в порядок и дай что-нибудь из одежды. Посмотрим, сможешь ли ты сделать ее хорошенькой.

Девушка поджала губы, поднимаясь с дивана.

– Полагаю, что слово, которое ты ищешь, это «пожалуйста», Сефер.

Принц сделал глубокий вдох, а затем пересек комнату тремя большими шагами. Он отнял у женщины бокал, поставил его на стол и взял ее руки в свои. Да, она была высокой, но по сравнению с ней принц казался гигантом, а его ладони полностью накрыли ее.

– Пожалуйста, дорогая Селестина. – Уголок его рта игриво дернулся.

Когда фейри подошел к ней, я ожидала поцелуя. Он ворвался в комнату, даже не постучав. Само по себе это не означало, что они любовники, но было ясно, что принц был до мозга костей высокомерным и самонадеянным, каким я себе его и представляла. Тот факт, что она называла его по имени, а не «Ваше Высочество», говорил о том, что их отношения были неформальными.

К тому же он стоял, держа ее за руки.

В конце концов девушка закатила глаза и кивнула.

– Ладно, я присмотрю за твоей новой зверушкой. – Она бросила на меня любопытный взгляд, когда принц отступил. – Как ее зовут?

– Зита. Она из «Позолоченных солнцем». – Фейри пожал плечами, приближаясь ко мне. – У нее был железный клинок, и на этом все. – Принц шумно выдохнул через нос и покачал головой. – А теперь, птичка… – Он остановился на пути к двери и наклонился ко мне. – Ты будешь хорошо себя вести ради Селестины, или я скормлю тебя своим охотничьим псам. Поняла?

Несмотря на то что от этого обещания у меня пробежал мороз по коже, я сжала зубы и выдержала его взгляд.

– Еще одно неповиновение, которое стоит добавить в список? – Принц одарил меня такой яркой улыбкой, что мне захотелось ударить его. – Будет весело.

Я бы не доставила ему удовольствия, веселья или чего он там еще надеялся от меня добиться. Чего бы принц ни хотел, я поступлю наоборот.

– Поняла, – выпалила я.

С тихим стоном он кивнул и направился к двери.

– Приведи ее ко мне завтра, Селестина… пожалуйста.

– Завтра? – Она приблизилась, оценивающе осматривая меня. – А чем ты будешь заниматься, пока я буду приводить ее в порядок?

Раскинув руки, принц повернулся.

– Сегодня вечером мне нужен хороший секс. – С этими словами он вышел, оставив нас с Селестиной вдвоем.

Рассвет в ее глазах нервировал, блуждая по моему лицу и вниз по телу.

– Сделать ее хорошенькой? – Девушка покачала головой. – Она и так милая малышка. – Улыбаясь, она взяла в руки прядь моих волос. – Хм, хотя я вижу кровь. Ты ранена?

Она ходила кругами, а я раздумывала, стоит ли отвечать. Признаться в том, что я ранена, означало бы проявить слабость, хотя, впрочем, любой ответ предполагал это.

– Ах вот. – Селестина откинула мои волосы, обнажив порез, оставленный принцем. – Зита, я не причиню тебе вреда.

Я прикусила щеку изнутри. Как фейри, она не могла лгать. И все же это не означало, что я могу ей доверять, поэтому все-таки решила промолчать.

– Полагаю, ты сильно испугалась. – Девушка нежно улыбнулась и мягко сжала мое плечо. – Следуй за мной. Давай приведем тебя в порядок.

В комнате рядом с гостиной она наполнила для меня ванну со сладко пахнущей пеной. Все это время девушка болтала о таких несущественных вещах, как предстоящий снегопад или цветах, которые мне больше всего подойдут. Я ничего не отвечала.

Пока я мылась, она слонялась по комнате, доставая для меня разные туалетные принадлежности. Мой взгляд остановился на каком-то приспособлении, торчащем из стены в углу, и девушка тут же пояснила:

– Это душ. Не думаю, что в Альбионе такое есть. Очень жаль. Он божествен, хотя и не так расслабляет, как ванна.

Мысль о том, что Эльфхейм может улучшить что-то столь элементарное, как ванна, действовала мне на нервы. Нахмурившись, я отвернулась, а Селестина вернулась к своему занятию.

В какой-то момент она исчезла из вида и позвала слугу. Я вышла из горячей воды и обыскала комнату на предмет оружия. Безуспешно. Попробовала открыть окна, но они не поддавались. Моя рана не причиняла мне беспокойства, поэтому я предприняла еще одну попытку.

Когда голос девушки, которая говорила со служанкой, стал громче, я скользнула обратно в ванну и попыталась успокоить дыхание, будто ничем и не занималась. Но как только фейри вошла, то сразу же заметила предательские лужицы воды.

Черт, об я этом не подумала.

Я замерла, ожидая, что Селестина схватит меня, как это сделал ее принц, однако ничего такого не случилось. Некоторое время спустя я осмелилась поднять глаза и обнаружила, что она наблюдает за мной с саркастической ухмылкой, проводя ногтями по зубцам нефритового гребня, порождая негромкие щелчки.