Клэр Сейджер – Поцелуй железа (страница 41)
– Кэтрин, – от голоса Бастиана можно было замерзнуть насмерть. – Я как раз искал тебя. Но, похоже, ты
Да он просто гений. То, что он искал меня, давало ему отличный повод оказаться в этом коридоре, а его появление говорило о том, что он закончил свою секретную миссию, и я могу идти. Он умеет передвигаться бесшумно, но намеренно шагал громко, чтобы привлечь наше внимание.
Каэлус насмешливо ухмыльнулся.
– Похоже, не все готовы делиться так же, как и я. – Он отступил на шаг и поклонился, соблюдая видимость формальности. – Леди Кэтрин. Я ценю ваш визит. Смело обращайтесь ко мне, когда будете
Я осторожно прошла мимо него и вышла в коридор. В дальнем его конце стоял незнакомый рыжеволосый эльф с заостренным лицом и стройной фигурой, принадлежащей то ли мужчине, то ли женщине. Существо не двигалось, просто смотрело на меня темными глазами, пока Каэлус выходил из ниши.
По спине пробежали мурашки, и я поспешила прочь, словно желая догнать Бастианом. Но пока я шла по коридору, я чувствовала, как его глаза смотрят мне вслед.
Глава 35
Возвращаясь в свои покои, я размышляла, появился ли у меня новый покровитель или новый враг. Учитывая то, на что Каэлус готов был пойти в ходе флирта, я не уверена, что это тот союзник, который мне нужен. То, как он произнес «свободны», наполняло слово многозначительностью и надеждами.
После этого с Рассветом могут быть проблемы. Либо из-за меня, либо Бастиана. Но об этом можно подумать в другой день.
Я закрыла за собой дверь и со вздохом прислонилась к ней. Полдень плавно переходил в вечер, но лампы и свечи в гостиной уже были зажжены. Совсем не похоже на Серен.
Теперь я одна и, облачившись в ночную рубашку, могу устроиться на диване с книгой. Я обещала Элле, что буду выпивать только один бокал за вечер, но я буду долго смаковать его… и, возможно, сделаю его большим.
Улыбаясь сама себе, я пошла в спальню.
Возле окна выросла высокая тень.
Вздох ужаса вырвался из меня, но в следующую секунду я осознала, что это не тень, а Бастиан, поднявшийся после осмотра розового куста.
– Дикая, мать твою, охота, может, хватит? – Я схватилась за грудь, которая вот-вот готова была разорваться от колотящегося сердца.
Он заморгал.
– Что хватит?
– Вламываться в мои комнаты. Ты до смерти напугал.
– Я думал, ты догадаешься, что я здесь, раз уж я зажег везде свет.
– Ты… – Я вздохнула, мое сердце немного успокоилось. – Конечно, это был ты. – Это было более правдоподобно, чем то, что Серен решила выполнить свою работу. – Ты сделал все, что тебе было нужно?
– Да. Спасибо. – Бастиан пристально посмотрел на меня. – Ты подошла к своему заданию… очень ответственно.
Он сжал челюсть? Я не могла сказать точно, так как он стоял на другом конце комнаты.
Пожав плечом, я сказала:
– Не думаю, что для тебя бы все закончилось хорошо, если бы он обнаружил тебя в своих покоях.
Жестокая улыбка обнажила его зубы.
– Это бы не закончилось хорошо
Этот взгляд не был так уж далек от того, которым он измерял меня на дороге. Взгляда, который сулил мне расправу.
Это было напоминанием.
Пусть Бастиан и выглядит как человек, но он им не является. Он эльф. Безжалостный. Опасный. Повелевающий тенями.
– Что ж, рада, что смогла уберечь если не тебя, то его. – Внезапно осознав, что нахожусь с ним наедине в своей спальне, я поспешила в гостиную. Я занялась собой и распустила собранные волосы, ожидая, что он поймет этот намек и уйдет.
– Ты еще не открыла подарок. – Он стоял в дверях между спальней и гостиной, словно не желая покидать мое личное пространство.
Развернуть подарок, сказать спасибо и проводить до двери. Отличный способ закончить этот нежданный визит. Я подошла к кофейному столику и взяла сверток.
– Книга? – спросила я, повернувшись в его сторону.
– Открой и увидишь. – Бастиан подошел ближе, наблюдая за мной так внимательно, словно он охотился за мной.
Прочистив горло, я отвернулась, радуясь тому, что могу отвлечься на подарок. Мерцающий бирюзовый шелк все разворачивался и разворачивался, сложенный так много раз. Ткань была великолепна. Прозрачная с блестками.
– Это из Тенебриса, – пробормотал он. – Я подумал, цвет тебе подойдет. Возможно, твой портной сможет что-то из этого сделать.
– Это и есть подарок?
– То, что внутри. – Он пожал плечами, в изгибе его губ читался легкий намек на смущение. – Ткань просто дополнение.
Последний кусок ткани, отлетевший в сторону и пойманный Бастианом, прежде чем тот достиг пола, обнаружил книгу в обложке из шикарной зеленой кожи. Лицевую сторону обложки украшало золотистое теснение в виде розы, обрамленное изящными завитками из стеблей с шипами, переходящими на корешок и тыльную сторону обложки. Я трижды перевернула книгу, наслаждаясь мягкостью кожи и проводя пальцем по позолоченным краям страниц.
– Бастиан, это восхитительно.
– Представляешь, ее еще можно открыть.
– Я знаю, как устроены книги.
– Ну, я уточнил на всякий случай. Просто ты уже столько времени трешь обложку, будто это самое главное.
Фыркнув, я повиновалась и наугад раскрыла книгу где-то в середине. Густой и насыщенный аромат ударил мне в нос, пошатнув меня, и Бастиану пришлось придержать меня за плечо, когда с моих губ сорвалось негромкое «ох».
Роза обыкновенная, сладкая и пьянящая, с освежающими каплями росы, словно я повстречала ее ранним утром.
Мне пришлось проморгаться, прежде чем я заметила иллюстрацию на странице – сам цветок нежно-розового цвета. Подпись гласила: «Ла Виль». Старый сорт дамасской розы, который я когда-то разводила.
– Как? Откуда у него
– Это ты его еще не трогала.
Я подняла на него глаза, не понимая, что он имеет в виду, но Бастиан лишь кивнул в сторону страницы.
Чувствуя себя довольно глупо и ожидая какого-то подвоха, я осторожно прикоснулась к бумаге, боясь, что сейчас буду выставлена посмешищем.
– Кэт, я про часть с розой.
– Хорошо. – Я вела кончиком пальца по бумаге, пока не наткнулась на…
– Ах! – Я замерла. Мой палец был уже не на гладкой бумаге, а на мягкой бархатистости розового лепестка. Я даже смогла ощутить легкую влажность, намекающую на содержание в лепестке масла и влаги, будто бы я могла смять цветок, и он оросил бы мои пальцы ароматом. Я надавила, и картинка зашевелилась: лепестки согнулись, словно я прикасалась к настоящей розе. По спине пробежали мурашки.
– Что…? Что это?
– Это твое.
Я перелистнула страницу. На следующем развороте была изображена чайная роза насыщенного абрикосового цвета, источающая пряный аромат с фруктовыми нотками и легкой примесью фиалки. Каждая страница показывала отдельно сорт, в мельчайших деталях передавая не только внешний вид цветка, но и его особенный запах и текстуру.
Эльфийская магия. Могущественная сила, которую растрачивают на такие пустяки.
– Я не могу… – Я покачала головой и захлопнула книгу, протягивая ему. – Это слишком. Нужно было только… – Я сглотнула, в горле запершило. Я не заслуживала этого. Она была слишком красива. Слишком уникальна. Должно быть, она стоила очень дорого. – Ты должен был только притворяться, что даришь мне подарки.
Бастиан положил свои поверх моих и, обхватив книгу, мягко подтолкнул ее ко мне.
– Я притворяюсь очень правдоподобно. Да и к тому же, я не знаю никого, кто бы смог оценить это так же, как ты.
Проглотив ком в горле, я прижала книгу к груди – где-то глубоко внутри мне не терпелось увидеть, какие еще сорта роз скрываются внутри.
– Спасибо. Я верну ее, когда наши фиктивные отношения закончатся.
– Нет, не вернешь. Я хочу, чтобы она была у тебя. – Он поклонился и отступил на шаг. – В Альбионе подарки значат то же, что и в Эльфхайме, – книга твоя, и ты можешь распоряжаться ей, как пожелаешь.
Сжав книгу в руках, я вынуждена была отвернуться. Бастиан слышал достаточно из моего разговора с Вебстером, чтобы понять, что розы когда-то были моей страстью. О чем еще я могла проболтаться? Что он еще затеял? Внезапно мне показалось, что я стою голая.