Клайд Клаус – Знакомство впопыхах (страница 3)

Глава 2

Утро выдалось на редкость безмятежным. В автомастерской царила привычная суета: ритмично гудели двигатели, звонко перекликались инструменты, а воздух пропитался терпким ароматом моторного масла.

Но Оуэн словно существовал в двух измерениях одновременно. Физически он был здесь – среди металлических деталей и рабочих верстаков, – а мыслями вновь и вновь возвращался к вчерашнему вечеру. Воспоминания нахлынули волной, оживляя каждое мгновение: нежный аромат её духов, переливы каштановых волос в приглушённом свете бара, улыбка, от которой в груди разливалось тепло.

Он невольно замер, сжимая в руках гаечный ключ, и на секунду потерял ощущение реальности. Всё вокруг будто поблекло, а перед глазами стоял лишь её образ – такой ясный, что казалось, протяни руку и коснёшься.

«Хватит мечтать», – мысленно одёрнул он себя, но сердце уже билось чаще.

Решение пришло мгновенно, словно вспышка: нужно позвонить. Немедленно. Услышать её голос, назначить новую встречу, снова окунуться в это удивительное ощущение – будто мир вокруг становится ярче, стоит ей лишь появиться.

Оуэн достал телефон, пальцы слегка дрожали. Он набрал номер, который помнил наизусть с того самого вечера, и прижал аппарат к уху, затаив дыхание.

Гудки звучали монотонно и размеренно, словно сама вечность отсчитывала мгновения, уходящие в бесконечность. Но ответа не было.

Оуэн набрал номер снова – результат тот же. Тишина. Только эти бесконечно повторяющиеся гудки, будто насмешка над его нетерпением.

Десять минут он не отрывал телефон от уха, вслушиваясь, надеясь уловить хоть какой- то звук с той стороны. Но линия оставалась безмолвной.

«Скорее- всего она занята», – попытался успокоить себя Оуэн, медленно опуская руку с телефоном. Мысль казалась логичной, разумной… но внутри всё протестовало. Ведь это она сама дала ему номер, тихо прошептав: «Позвони, если захочешь ещё встретиться».

Он невольно сжал телефон в ладони, перебирая в голове возможные причины её молчания. Может, что- то случилось? Или она передумала? Эти вопросы крутились в голове, цепляясь друг за друга, не давая покоя.

И тогда он принял решение. Как только закончится смена, он пойдёт прямо в магазин. Увидит её своими глазами, прочитает ответ в её взгляде, если слова вдруг окажутся лишними. Это казалось единственным способом избавиться от нарастающего беспокойства, от этой мучительной неопределённости.

Смена тянулась долго. Оуэн работал, но мысли были не о ремонте. Он то и дело смотрел на часы.

Когда стрелки показали пять, он пошёл в раздевалку, быстро переоделся и попрощался с напарником. Вышел из автосервиса и направился к магазину.

Подойдя, он сразу посмотрел на парковку. Её машины не было.

В голове закрутились мысли: куда она могла уехать? Почему не предупредила? Может, что- то случилось?

Оуэн остановился у входа, раздумывая, что делать. Можно зайти и спросить у сотрудников, где она. Он уже потянулся к двери, но в этот момент она открылась. На пороге показалась Эстель.

Эстель вышла из магазина, погружённая в свои мысли, и едва не столкнулась с Оуэном. Она инстинктивно отступила на шаг, слегка нахмурившись.

– Простите, – сказала она вежливо, но без тени узнавания.

Оуэн замер. Он смотрел на неё, не веря своим глазам.

– Эстель… это я, Оуэн. Мы встречались несколько дней назад. Ты дала мне свой номер.

Она окинула его внимательным, но совершенно равнодушным взглядом.

– Простите, я вас не помню. Вы, наверное, ошибаетесь.

Внутри у Оуэна всё оборвалось. Он попытался собраться с мыслями.

– Мы были в баре. Ты рассказывала о сестре… о своей работе. Я привёз тебя обратно к магазину. Ты сама дала мне номер и сказала: «Позвони, если захочешь ещё встретиться».

Эстель слегка покачала головой, её лицо оставалось спокойным и отстранённым.

– Извините, но я правда не припоминаю такого. Возможно, вы перепутали меня с кем- то.

Он почувствовал, как земля уходит из, под-ног. Всё, что он пронёс через этот долгий день – надежда, волнение, предвкушение, – рассыпалось в одно мгновение.

– Но… как же так? – пробормотал он, всё ещё не желая принимать происходящее. – Мы говорили обо всём… Я думал…

Она мягко перебила:

– Мне очень жаль, если я вас разочаровала. Но, видимо, произошла какая-то ошибка. Мне нужно идти.

Не дожидаясь ответа, она обошла его и направилась вдоль по улице, оставив Оуэна стоять у дверей магазина – растерянного, оглушённого, не понимающего, что только что произошло.

Он смотрел, как её фигура растворяется в вечерних сумерках, и пытался осознать: как человек, который казался таким близким, мог в один момент стать совершенно чужим?

Несколько минут он стоял неподвижно, переваривая случившееся. Потом медленно развернулся и побрёл прочь, сжимая в кармане телефон с её номером – номером, который теперь, похоже, ничего не значил.

Подойдя к дому, к своей квартире и держась за дверную ручку, он замер, в голове гулко отдавалось собственное дыхание, а мысли крутились вокруг одной и той же картины – Эстель, которая смотрела на него как на незнакомца.

«Как такое возможно? – билось в сознании. – Ведь всё было по-настоящему…»

Он вставил ключ в дверной замок, и тут из соседней двери показалась миссис Харпер, хозяйка квартиры.

– Оуэн! – окликнула она.

Он обернулся, пытаясь собраться и придать лицу нейтральное выражение.

– Да, миссис Харпер?

Она подошла ближе, слегка нахмурившись, словно подбирала слова.

– Сегодня тут была странная девушка. Около получаса топталась у твоей двери, пыталась постучать. Я вышла спросить, что ей нужно. Сказала, что ты, скорее всего, на работе. Она сразу извинилась, вся занервничала и быстро ушла. Даже не объяснила, что хотела.

Оуэн замер. Кровь прилила к лицу, потом отхлынула, оставив кожу ледяной.

– Как она выглядела? – спросил он, сам не узнавая свой голос.

Миссис Харпер пожала плечами:

– Обычная девушка, лет двадцати пяти. Тёмные волосы, в сером пальто. Ничего особенного, но вела себя… странно. Как будто боялась.

Перед глазами Оуэна вспыхнули обрывки воспоминаний: Эстель в том самом сером пальто, её взгляд, когда она говорила о сестре, её улыбка при свете барных ламп.

– Она ничего не передала? – с трудом выговорил он.

– Нет. Только извинилась и убежала.

Оуэн молча кивнул, а в голове стало ещё больше вопросов.

Миссис Харпер, видимо, уловила его смятение.

– Ты в порядке, Оуэн? – спросила она мягче. – Выглядишь… потерянным.

– Всё нормально, – машинально ответил он. – Просто… был тяжёлый день.

Она кивнула, не настаивая, и ушла к себе.

Оуэн остался стоять в прихожей. Он прислонился к стене, закрыв глаза. В ушах звучали её слова: «Извините, я вас не помню». А теперь – эта таинственная девушка у двери.

Что-то здесь не складывалось. Что-то было не так.

Он достал телефон, снова посмотрел на её номер. Рука дрогнула – набрать? Написать? Но что сказать? «Почему ты притворяешься, что не знаешь меня?» Звучало безумно.

Вместо этого он прошёл в комнату, упал в кресло и уставился в потолок. И уснул сам того, не заметив всё с теми же мыслями.

Оуэн проснулся от резкого звука – будильник на телефоне разрывался трелью, которую он сам когда- то выбрал за «бодрый» ритм. Но сейчас этот звук казался издевательским. Он потянулся к экрану, выключил будильник и замер, всё ещё в полудрёме, пытаясь собрать мысли в кучу.

Вчерашний вечер всплыл в памяти мгновенно – как ледяной душ. «Извините, я вас не помню». Эти слова врезались в сознание, будто выжженные калёным железом. А потом – рассказ миссис Харпер о девушке у двери…

Он сел на кровати, сжал пальцами край одеяла. Что- то здесь не складывалось. Эстель не могла просто забыть его – не после того, как они говорили обо всём, не после той теплоты в её глазах. Или могла?

Оуэн поднялся, машинально направился в ванную, включил воду, но не стал умываться – просто смотрел на своё отражение в зеркале

Он достал телефон, снова посмотрел на её номер. Пальцы замерли над экраном. Набрать? Написать? Но что сказать? «Ты ведь помнишь меня, правда?» – звучало жалко. «Почему ты сделала вид, что мы незнакомы?» – слишком резко.

Он положил телефон на раковину, глубоко вдохнул, выдохнул. Потом умылся холодной водой, пытаясь привести себя в чувство.