Клара Колибри – Ясолелори-Миртана-Арья (страница 21)

— Сколько денег теперь причитается за невесту? — Решительно придвинулся к столу, за которым тот сидел и приготовился выложить свои монеты. — И чему вы так улыбаетесь?

— Ну, как же! Теперь три золотые монеты положены. — Отвечал ему дядька Барсук.

— И хорошо, что сам явился. Мне забот меньше. Не стану теперь гонцу наказывать деньги в ваш клан завозить. Держи, Лис, золото. Красавица ваша девчонка и королю очень понравилась.

Из Сонсерта будто дух вышибли. Именно так ощущал себя, когда смысл сказанного Барсуком до него дошел. Поэтому он не мог ни пошевелиться, ни слово сказать. Замер напротив и тупо смотрел на три блестящие монеты, что вложили ему в безвольно повисшую руку.

— Что, оторопел? Еще бы! Такие деньги получил клан за девку! Три плюс один и плюс еще три. Семь золотых! Большая сумма. И скажу тебе по секрету, это не предел. Да, да! Что так таращишься? Завтра будет новый конкурс, и я уверен, что лисичка его выиграет. Так что ждите еще монет. Да ты совсем сомлел, парень! Очнись! И иди, отметь это дело, а то, на тебе лица нет от новости. Нельзя так напрягаться, тебе просто необходимо расслабиться. Ну, все, пока.

Как он дошел назад до того самого трактира, не помнил. А там его поджидали совсем к тому времени захмелевшие друзья. Опустился Сонсерт на лавку рядом с Белкой, уже устроившимся спать на столе, напротив все еще пьющего, но больше разливающего, Рыси и крикнул служке, чтобы несли новый кувшин вина.

А на Айшерон и его столицу опустилась ночь. Очень темная из-за плотных туч, закрывших все небо. На улицах зажгли фонари, и больше всего их было, ближе к центру города. Замок вырисовывался из темноты множеством горящих в окнах огней. Три девушки, закрытые в одной из его комнат тоже зажгли свечи, чтобы можно было вести беседу далее и видеть лица друг друга. Они обсуждали выбранные для завтрашнего соревнования истории и репетировали их.

— Ах, Ингрия! Ты прекрасна, когда рассказываешь свою сказку. Так одухотворена, так хороша, так свежа. — Сказала Белочка, рассматривая подружку искрящимися от восхищения глазами. — Не знаю, как мужчина станет реагировать на твой спектакль, а у меня дух занялся. Мне кажется, что король должен быть под впечатлением от тебя и разрешить продолжить соревноваться.

— Стасья, я уже просветила вас насчет того, какой именно реакции надо добиваться завтра на личной встрече с Его Величеством. Вот если восстанет не только дух правителя, а впечатление его будет настолько велико, что и все остальное…приобретет нужные габариты и твердость, вот тогда появится надежда пройти в следующий тур отбора. Нас же не на свободное место замкового менестреля отбирают, в конце-то концов…

— Да, да. Мы все поняли. Белочка хотела сказать… — Вступилась за подружку Лисичка.

— Поняла я все. Не бросайся сразу на выручку, Арья. Кстати, у самой Стасьи вполне неплохо получается лицедействовать, как мы уже знаем. Молодец, Белка, выглядела при рассказе истории о пастушке и злом разбойнике очень милой и беззащитной, а главное, еще и соблазнительной. Старику это должно понравиться.

— Думаешь?! — Обрадовалась Стасья.

— Уверена. А вот история Арьи никуда не годится. Да, да! И не смотрите на меня так. Сама этому не рада, за подругу волнуюсь, вот и боюсь, что ее могут отчислить. И с этим надо что-то делать. Ты же лисица, девочка моя! А играть роль не умеешь. Как так?

— Я всегда была по жизни честна и слишком прямолинейна. Как в поступках, так и в мыслях и…

— Так же нельзя! Сожрут! Ты Куницу видела? Вот она первая тебя и растерзает. На второе место по хищным замашкам и склочному характеру из соперниц ставлю девицу из клана Песцов.

— Что ты говоришь! — Удивилась Арья. — А я думала, что главной соперницей станет Медведица или Львица.

— Как бы ни так! А ты Лисичка только еще раз подтвердила мне сейчас, что чистое дитя. Разум твой имею в виду. Жизненный опыт тоже, вернее, полное его отсутствие. Хоть и сложена вполне для мужчин притягательно. И так! Объясняю свои умозаключения. Медведица не станет нам сильной соперницей, потому что у короля уже было две жены ранее из этого клана. Сыновья славные для наследования трона имеются, слава Богам. А правитель стар, для поддержания боевого мужского духа ему потребовалась новизна. Это ясно? Как нет? Он же отсеял уже стольких медведиц, разве это не подтверждает мою догадку? А последнюю оставил в нашей группе просто, чтобы не наносить оскорбления клану. Да, в конце-то концов, я же видела, какими глазами он смотрел на нее в тронном зале…

— Какими?!! — Встрепенулись обе подружки. — Мы ничего такого не заметили.

— А вы вообще все больше в пол смотрели, дорогие мои. А он откровенно скучал, глядя на соплеменницу. Но потом-то, Арья, ты же ляпнула про возраст короля и смотрела на него при этом. Что ты тогда заметила?

— Что он меня порвать хотел на много маленьких лисят. Так вспыхнули его глаза, а потом прищурились, и взгляд сделался колким.

— Глупенькая! Ты его задела за…живое. Это да. Он тебя услышал и отлично рассмотрел. Это тоже было. Но глаза его при этом вспыхнули вовсе не злобой, девочка.

— Вожделением?! — Напряглась и подалась вперед Белка.

— До этого дело не дошло, он же не юнец, вообще-то, и правители умеют скрывать свои чувства. Но ты его, Лиса, точно заинтересовала. Кстати! Многие мужчины клюют, если им умело и в нужный момент бросить вызов. Не оскорбление, Боги упасите, а некоторое сопротивление или несогласие с их волей бывает иногда уместно в любовных играх.

— Неужели, ты такая опытная в этом, Ингрия?

— В теории, Стасья. Имела возможность наблюдать за своими любвеобильными родственниками. И выводы делала. Надеюсь, что правильные. И так, Медведицу из списка соперниц удаляю. Согласны теперь? Так-то! Рассмотрим Львицу. Что про нее можете сказать?

— Крупная девушка. Красива. Очень грациозно движется. Впрочем, это относится ко всем кошкам. — Улыбнулась Арья Рыси.

— Спасибо. — Той понравилось замечание подруги, но мысли ее были, все же, о деле в первую очередь. — А заметили ее сонный взгляд, на присутствующих и по сторонам тоже? И ходит она красиво, но как-то лениво. Как думаете, почему? Слишком уверена в себе? Возможно. Но может просто не имеет личной заинтересованности в отборе.

— Как это? Ее же все равно в клан уже не вернут, если из соревнований вылетит.

— Мне кажется, у нее есть какая-то тайна. Из-за нее Львица так расслаблена и безразлична к окружающему.

— Как интересно! Что же это может быть?!

— Поживем — увидим. Но у меня есть догадка, что Медведь для себя уже определился. Имею в виду, что решил теперь иметь в женах кого-то не крупного, как медведицы или львицы. Его потянуло на девушек миниатюрных, тонкокостных, пластичных…

— Горностай хороша. — Согласно кивнула Арья.

— О! Да! Это будет одна из двух главных соперниц. — Улыбнулась Ингрия начавшим ее понимать подружкам. — Вторая — Куница. Не согласны? Не уже ли я вас убедила? Это хорошо. И именно в борьбе с ними мне потребуется ваша помощь. Вы должны будете отвлечь их на себя. Справитесь?

— А почему ты ничего не сказала про Чернобурку?

— Она королю не подходит. По воспитанию. Такой только на базаре лаяться с торговками из-за прилавка. Грубиянка! Слышали, как она со всеми разговаривает. То-то же! От нее правитель устанет не завтра, так на следующий день.

— А Песец?

— Коварная штучка. Главное, чтобы с Куницей не спелась, а там посмотрим. Так что? Как с Арьей поступим? Что с твоей историей делать будем? Говоришь, притворяться, изворачиваться ни в какой обстановке не научилась? Тогда надо бы тебе вспомнить реальную историю. Жизненную. Что с тобой точно случалось, и ее немного переделать. Что-нибудь такое подскажешь? Что там говорила, я не запомнила, что один раз за тобой кто-то там гнался, а ты ему в лапы не далась? Попробуем из того кошмара и гадости сделать душещипательную историю.

Глава 8

Утром девчонки поднялись все разбитые. Это потому, что шушукались, совещались и вновь и вновь что-то придумывали до глубокой-глубокой ночи. И только когда уже и ливень по крышам простучал и затих, и небо от сплошной завесы туч очистилось, выпустив на свободу луну со звездами, и стражники по второму или третьему разу на замковых стенах поменялись, усталость и сон их сморили. Решили незамедлительно ложиться, а, казалось, только смежили веки, как в дверь забарабанили, и голос дядьки Барсука возвестил, что солнце встало, и всем конкурсанткам пора на завтрак. Вот тебе и раз! Нисколько поспать не получилось.

— Девочки! Мы с вами сейчас, все такие скромные, глаз от пола особенно не поднимая, идем и места за столом занимаем. Поодаль друг от друга. Это понятно зачем? Правильно, будем сведения о соперницах собирать. Поэтому в столовую надо зайти не всем скопом. Давай, Стасья, иди первая. Дальше будет Арья. И, Лисичка, ты бы уже встряхнулась?! Не верю я, что такое безразличие на мордочке и вялость в движениях, твое нормальное состояние. — Приобняла Ингрия подружку.

— Я все понимаю, что за эти дни ты многое пережила, но так тоже нельзя. Сколько можно скорбеть по утрате веры в родственников? Жизнь-то продолжается…

А после завтрака снова все встретились в своей комнате. И стали держать военный совет. Из добытых же в столовой сведений удалось сделать вывод, что Куница с Горностаем настроены были исключительно на победу в отборе, но вида, что готовы идти ради этого на все, старались не показывать. А вот Песец с Чернобуркой, напротив, как специально свой настрой на получение здесь власти всем демонстрировали, причем в довольно агрессивной манере. И как спелись. Сразу было видно, что нашли друг друга и образовали единую команду.