Клара Колибри – Ясолелори-Миртана-Арья (страница 18)

— Что это было? — Спросил тем временем Волк у своего товарища, подошедшего к нему только что.

— А что такое? — Лениво поинтересовался второй волк, и был он значительно моложе первого. — Ты забыл про отбор Гансбери? Следующие несколько дней замок будет гудеть растревоженным ульем из-за множества съехавшихся молодых женщин.

— Нет. Я не о том. Эта девушка… Она показалась мне знакомой. Этот ее запах точно помню.

— Девочка заинтересовала? — Молодой волк развернулся и посмотрел в ту сторону, куда убежала Лисичка. — Хорошенькая, не спорю.

— Яне о том говорю. Уверен, что уже встречал ее.

— О! — Засмеялся его друг. — Тогда она не прошла бы первый этап отбора. А судя по всему…

— Встреча, скорее всего, была мимолетной. Но дело в том, что она сейчас ничуть не испугалась смотреть мне в лицо, Кельвин. Ты это видел? — Нисколько не обращал внимания на его слова старший Волк. — Давненько не наблюдал такое бесстрашие.

— Что тут такого? Ну, посмотрела. Ты же, если бы ни эта давняя отметина, мог бы быть первым красавцем королевства. А то, что глаза твои вечно желтым полыхают… Может, девчушка не успела их рассмотреть, или на другое отвлеклась и ничего не заметила. А еще, возможно, глупа настолько, что опасности совсем не чует. Думаешь, невест Его Величеству по уму отбирают? Я сомневаюсь. А судя по этой… Знаешь, как говорят: «Волос длинный — ум короткий». У Лисички видал, какие косы? Так что…

— Красивые у нее волосы и, даже для лисы, очень яркие. Вот у наших волчиц косы тяжелые и все больше черные или серо-русые.

— Кстати. Как домой съездил?

— Вот! Вспомнил, где я эту малышку видел. — Задумчиво сощурил глаза Волк. — Земли отцовского клана граничат с лисьими…

— И как там твой родитель? — Прервал течение мысли и воспоминаний этот вопрос друга.

— Лучше. Болезнь, кажется, отступила. Надеюсь, у него впереди будет еще много лет жизни. Когда я собирался в обратную дорогу, он уже начал вставать с постели и снова принялся всеми командовать.

— Ничуть не сомневался, что ты волновался за его здоровье зря. А еще имел подозрение, что твой вызов в клан был отчасти связан с прежним желанием отца женить тебя. Что, скажешь, он не делал попыток окрутить единственного сына с какой-нибудь чернобровой и черноокой молодкой?

— В этот раз ему действительно было не до этого, Кельвин. У него и старых-то ран в избытке, а тут такую серьезную новую получил. Нет, друг, не до этого нам с ним было. И что стоим? Пошли уже, расскажешь, что нового произошло в замке.

— Так ведь… вот отбор…

И они плечо к плечу направились в сторону главного входа в замок. Меж тем, в левой пристройке, е комнатке на три кровати, рыдали, три девицы. Не в голос, нет, но соленые потоки из их глаз лились нескончаемыми ручьями. И сначала они плакали, обнявшись на кровати Лисицы. Вроде как, Белка с Рысью пытались успокоить подружку, а потом и сами поддались общему горю расставания с близкими людьми. И вот уже каждая орошала слезами собственную подушку. И так самозабвенно, что не сразу расслышали стук в дверь.

— Эй! Девицы! — И вот уже на пороге их комнаты стоял распорядитель отбора дядька Барсук. — Это что вы здесь удумали? Красоту свою загубить? Превратить свои лица в страшилки? А ну, перестать! И быстро привести себя в порядок! Сейчас будет вам второй этап отбора, невестушки!

— Как так? — Оторвалась от подушки первой Рысь. — Мы только приехали, потом только первый этап миновал, а теперь и следующий на подходе?

— Да, разве так бывает? — Вторила ей Белка, а Лиса только глазами моргала и носом шмыгала.

— Как видите, бывает. Гэсударь наш пожелал уже сегодня невест посмотреть. Так вот! Готовьтесь — через час поведу вас всех в тронный зал. — Сказал, сверкнул глазами для острастки и поспешил выйти за дверь.

И так получилось, что сборы девчонок свелись к приведению в порядок их лиц. Да, опухли от рыданий веки и носы. Особенно это было заметно у белочки Стасьи. У нее носик был маленькой пуговкой, теперь сделался небольшой, но картофелиной. У рыси Ингрии особенно пострадали глаза. А все потому, что терла веки, пока рыдала в подушку. Ну, а у лисички припухло все разом, только больше всего, отчего-то, губы. Глянула она на свое отражение в зеркало, что висело над умывальником, и пришла в ужас.

— Ай! Мне, кажется, этот этап отбора не пройти. Ужас, на кого похожа. Я же, девочки, никогда раньше не плакала. А тут…

— Губы не трогай! — Подскочила к ней Ингрия и отвела руку девушки от лица. — Боги с ними, и как бы хуже не было, и пухлые губы еще никому жизнь не портили. А на глаза и нос надо холодное мокрое полотенце срочно положить. Вот, держи! И повторяй все за нами. Что встала?! Бери, говорю! А теперь ложись и клади его на лицо. Да. Так. Все, лежим, не то, быть нам уже к ночи замужем за их горожанами. Не знаю, как вам, мне же хоть сколько, но еще свободной побыть хочется. А если и терять свободу, то хоть дороже ее продать. Мне больше по нраву муж из королевской свиты. Надеюсь, есть у них здесь женихи такие на этот отбор. Желаю, чтобы он целый день на службе пропадал, а у меня был доступ к книгам и время на их изучение.

— А может, Сонсерт еще из города не уехал? — Стащила Арья полотенце с лица.

— А?! Меня быстренько забракуют, да и снова домой можно будет отправиться?..

— Я бы на это не очень рассчитывала. — Приподняла край мокрой тряпицы с носа Белочка. — Мое мнение, девушки, что с домом мы уже окончательно распрощались.

— Думаешь?! — В один голос воскликнули подруги.

— Да. Уверена даже. Иначе, отчего же мы так разревелись-mo только что?! Нет, мы это все почувствовали. Так что теперь лежим и приводим себя в норму для дальнейшего отбора. Не можем мы допустить, чтобы нас так быстро сняли с соревнования. За нами наши кланы — не имеем права их надежды на нас не оправдать.

— Какие надежды?! — Охнула Ингрия. — Меня отец за строптивость сослал. Что десятерым женихам, которых мне подобрал, отказала. И не просто, а морды их котовские поцарапала.

— Со мной тоже не все ладно. — Потупилась Арья. — Меня устранили, чтобы не мешала кузену сделать правильный жизненный выбор. Ему красавицу невесту подобрали с богатым приданным б виде собственного поселения, а я… в общем, чтобы никому не мешалась, оказалась здесь.

— Это вот этот Лис, что тебя сопровождал? — Вскочили с кроватей сразу обе девушки. — Бедненький! И ты…понятно теперь, что так убиваешься.

— Нет, другой кузен, его родной брат. А этот…с этим другая история. И все неважно, одним словом!.. — Отвернулась Арья резко к стене.

— Вот оно что!.. — Всплеснула руками Стасья. — Ваш клан разлучил влюбленных…

— Может, хватит квохтать?! — Строго глянула на нее Ингрия. — Так или иначе, а надо дальше как-то жить. Предлагаю бороться в отборе дольше, хотя бы…да хоть из упрямства. А что?! Представьте, одна из нас становится королевой. А?! Если ею буду я, то можете быть уверены — о вашей дальнейшей судьбе позабочусь.

— И я! — Пискнула Белка. — В смысле, тогда бы тоже за подруг похлопотала. А ты, Арья?..

— Мне бы просто уйти туда, куда глаза глядят.

— Так не честно. Мы же должны держаться друг за друга. Вот и судьба нас свела вместе. Мне кажется, что все это не зря…

— Тогда, и я… похлопочу. — Пробубнила Лиса, только чтобы прекратить эти все разговоры.

Как им и было обещано, через час явился Барсук. Пришлось снова спешно вскакивать и быстро переплетать косы. Платья девушки решили оставить прежние, в которых прошли первый этап отбора. У Арьи оно было самым нарядным из имеющихся, а подружки сочли нужным, не очень отличаться по богатству одежды от лисички. И вот они шли в замок. От интереса, побольше всего рассмотреть, много крутили головами. Впечатляло их многое. И просто толстенные стены, естественно, но теперь и убранство помещений, через которые проходили. Все эти светильники под названием «люстры», толстенные расписные ковры под ногами, неведомые люди с портретов, как живые за ними следили глазами, а лестницам, коридорам и комнатам не было конца. В одном из помещений они увидели много народу. Это там собрали сразу всех невест, чтобы дожидались сигнала, когда можно было зайти в тронный зал. Там же Барсук принялся всех поучать, как следовало себя вести и что делать далее.

— Зайдете, сразу выстраивайтесь в шеренгу вдоль правой стены. Далее церемониймейстер стукнет жезлом об пол. Первые пять девушек пройдут к трону и встанут перед Его Величеством. Новый стук об пол, и новая пятерка пойдет к трону, а первые отойдут к противоположной, теперь левой, стене. Это ясно? Вас пятнадцать человек, значит, получается всего три пятерки. На кого король укажет, та девушка отступит на шаг назад. Слуга покажет, куда ей потом идти, но это будет значить, что для нее отбор закончен.

Пока устроитель отбора объяснял правила, подружки изучали окружающих их девушек. И им в глаза сразу же бросилось, что в комнате было сразу пять Медведиц. Интересно, если учесть, что кланов медвежьих в королевстве было три. Выходило, что те пользовались привилегиями и были у правителя на особом положении.

— Никто в этом и не сомневался. — Обменялись три подружки понимающими взглядами. А дальше озадачились предстоящим построением.

— Если попадем в пятерке с медведицами, то нам этот этап не пройти. — Сложила губы в скорбную скобку Рысь. — Объяснять, думаю, не надо, почему?