Клара Колибри – Приключения Элизабет. Книга 2 (страница 34)

– Я только чаю хлебну, ну и кусочек вчерашнего пирога заглочу. А потом сразу же за сведениями о князе полечу. И быть такого не может, чтобы не нарыла на него что-то. – Клялась сваха, запихивая на ходу в рот тот самый кусочек, а чашку с недопитым чаем она оставила уже в прихожей, после чего выскочила из дома и переполошила двух проезжающих мимо извозчиков, требуя немедленного внимания к своей персоне.

После ее отъезда, вроде бы, в доме стало гораздо спокойнее. Впрочем, я особенно и не волновалась. Если только в самом начале, когда тетка заполошно закричала то самое: «Проспали! Все на свете проспали!» Да что такого случилось-то? До двух часов еще полно было времени. Целых два часа. Или тетя Габи хотела устроить какой-то грандиозный прием князю? К чему? Я не видела необходимости даже в выходном наряде и прическе. Надела бы домашнее платье, заплела бы обыкновенную косу, и все. Но нет, дуэнья сделала на подобное мое высказывание большие глаза.

– Как можно? Это же князь! И представь себе, единственный мужчина, что пожаловал с договором на знакомство и ухаживание за тобой во время ярмарки добровольно и с чистыми намерениями. Эх, во всяком случае, хочется надеяться на это.

– Погодите! А Рауф?

– Магистр? Ты же сама сказала, что его привлекает в тебе какая-то там магическая особенность, что случилась между вами. Кстати, что это за штука такая? Надеюсь, ничего предосудительного?

– Конечно! Как вы можете даже думать об обратном?! Мы занимались исключительно магическими экспериментами.

Дальше мы завтракали в абсолютной тишине, если не считать шуршащего газетными листами дяди Людвига, разумеется, но это уже было совершенно привычно. Но не успела я допить кофе, как надо мной встала Агнес с завивочными щипцами.

– А это еще зачем? – Возмутилась приготовлениями девушки, чтобы сотворить на моей голове новую башню. – Мне и вчерашних мук хватило, да и времени уже на что-то сложное не должно хватить.

– Это я распорядилась. – Припечатала тетка. – Не должен князь пока видеть тебя всю домашнюю, успеет еще насмотреться в будущем. А пока потерпи, племянница, и преобразись-ка быстренько в нимфу. Давай, давай! Пошевеливайся! – И чуть ни тычками погнала меня, без пяти минут воплощение мило журчащего лесного ручейка, судя по приготовленному голубому с легкими зелеными разводами платью, отдаться в руки Агнес.

И только-только мы со служанкой успели заколоть в прическу последний тугой локон, как в дом вихрем ворвалась сваха. Честно, даже не ожидала, что эта, в общем-то, тучная дама, могла так стремительно перемещаться. А она пролетела стрелой в гостиную и с шумным выдохом опустилась обессиленная на диван перед тетей Габи.

– Ну?! – Та от нетерпения услышать новости даже привстала с места и подалась вперед. – Что узнала? Говори, не томи!

– Представь себе, почти ничего. Если не считать того, что Рарих ли Галицтром вдовец.

– Ну, это мы и раньше знали…

– Точно, но, вроде бы, он вдовец не один раз. – Выговорила с трудом сваха, потому что никак не могла отдышаться. – Мы с тобой Габи знали только о последнем вдовстве. Это он здесь уже схоронил супругу, в Латании. А есть слух, что были и другие покойные жены. Сама знаешь, наш князь большой любитель путешествовать и по нескольку лет оставался на жительство в разных королевствах. Вот и…

– Боги! Только Синей Бороды нам и не хватало! – Тетка, как без сил, откинулась к спинке своего кресла.

– Боженьки! – Заверещала Агнес, а мы-то и забыли, что она еще крутилась вокруг меня, украшая прическу мелкими цветочками, похожими на незабудки.

И только мы все повернули головы в сторону служанки, как в прихожей заверещал уже дверной колокольчик.

– Вот! Ой! Ай! Боженьки! – Такими возгласами мы одновременно, в один миг, отреагировали на него.

– Что ты стоишь?! – Первой пришла в себя тетка. – Агнес! Иди же, открой дверь!

– Я боюсь! – Пискнула та, но в сторону прихожей отправилась.

– А мы садимся. – Это тетя Габи уже повернулась к нам со свахой. – Живо по местам!

Сваха, естественно уже сидела, но после команды тети приосанилась и напустила на лицо благодушное выражение. Я за ней проследила и последовала тому примеру. А вот тетя осталась строга и неприступна, в общем, с воем обычном образе.

– Добрый день, дамы. – Вот честно, как-то крадучись, вошел к нам в гостиную князь. – Рад приветствовать, и безмерно счастлив видеть сразу трех обворожительных женщин.

И он отправился по кругу, чтобы приложиться к руке каждой из нас. Я не знаю, что почувствовали при его поцелуе вежливости остальные, а вот мне пришлось ощутить холодок в груди. К чему бы это?

– Нам тоже приятно вас видеть. – Отвечала за всех нас тетя. – Присаживайтесь.

– Обязательно. – Сказал он и опустился в предложенное кресло. – Но замечу сразу, что не располагаю многим временем, а потому хотел бы сразу перейти к делу, что привело меня в ваш дом, сударыня.

– Слушаю вас внимательно, князь.

– Я не буду ходить вокруг да около, а озвучу главное. Вот! Привез договор. Взгляните. Если вам понадобится время, чтобы с ним ознакомиться, то извольте. Но хотел бы тогда знать день и час, когда мне следует явиться и узнать ваш ответ.

– Но…позвольте! Это же брачный договор!..

– Да. Я бы хотел сразу заявить права на Элизабер ли Косторанс, как на свою будущую супругу, а не просто выразить на бумаге готовность ухаживать за ней в рамках, допустимых правилами ярмарки невест. Причем могу подписать этот документ прямо сейчас, чтобы доказать серьезность намерений. А свадьбу сыграем в тот день, когда вам угодно.

– А вы знаете, что браки, заключаемые с участницами отбора, являются не расторжимыми и действительны до конца ваших дней? – С серьезной миной спросила сваха.

Ага! Как же! Его! Нет, сударыня, моими днями этот договор ограничен. Они вот сейчас обсуждали намерения князя, а касались-то они исключительно меня! И что толку было строго выспрашивать князя о браке на всю жизнь, если тот договор ограничивался бы жизнью его жены. В данном случае, моей. Ведь успела же сваха принести на хвосте новость, что предполагаемый новый брак этого улыбчивого мужчины стал бы вовсе не вторым. Как-то мне от этой мысли не очень сиделось на месте. Скажу прямо, я принялась самым неприличным образом ерзать на диване рядом со свахой. А потом припомнила, что посетила несколько факультативов по защитной магии, и приободрилась.

Полезная, однако, вещь, умение ставить оградительные щиты и барьеры. Особенно, если перед вами находился телепат. Чтобы этот тип не залез к нам в головы, покопалась немного в своей умной головке, выудила оттуда нужные сведения и принялась за дело. А что, я же никому не мешала! Пусть бы себе беседовали, а мне надо было о безопасности и защите от чужого внушения подумать. Вот для этого начала беззвучно нашептывать слова заклинания. Однако не самого короткого. Я его мысленно произносила, пальчиками слегка шевелила, яко бы платочек в руках кружевной теребила. И начал над нами, тремя особами женского пола, как бы полог проявляться. Кривоватый такой, неравномерный по плотности вышел, но все же получился. Для всех, кроме меня, невидимый. Это я так надеялась. Но князь отчего-то немного напрягся. Разговор с тетей Габи прервал и в мою сторону посмотрел.

Зрительный контакт между нами состоялся всего на мгновение. Его напряженную часть имела в виду. А потом Рарих как пришел в себя и вновь мне улыбнулся. Ох, прямо дужка! Как такого ласкового было в чем-то предосудительном подразумевать? Да ни за что! Вот и я принялась оттаивать и симпатией к князю проникаться. А потом случайно от его синих добрых глаз отвлеклась. И на мной сотворенный горе-полог магическим зрением взглянула. Боги! Он весь истончился и вот-вот готов был прорваться. И тогда мне стало, как-то по-особенному, жаль свое творение. Я, понимаете ли, старалась…ну, нет, пусть и дальше будет. И в следующий миг быстренько защиту подлатала и подправила. И с гордостью отметила, что те факультативы посещала не зря.

– Какая же вы умница, Элизабет. – Князь снова привлек мое внимание к себе тихим смехом.

А отчего он смеялся? Неужели, восторгался моим умением ставить защиту от внушений? А может, теперь и брачный договор подписывать расхотел бы? Но нет, на это надеялась зря. Князь в следующую же минуту снова попытался склонить тетю к подписанию уже сейчас всех бумаг. Только он плохо знал тетю – она и сама могла, кому угодно и что надо внушить, одной силой воли и характера. Ну и я, разумеется, старушку от чужого нажима оградила. Как могла. Но все вышло как надо и пошло мне на пользу. То есть, дуэнья заявила, что даст ответ князю в течение трех-четырех дней.

– А пока веселитесь, молодые люди! Танцуйте, гуляйте по парку, наслаждайтесь обществом друг друга.

Вот на этом и порешили. С этим князь нас и покинул. Он ушел, а мы так и повалились без сил. И какое-то время даже говорить не могли. Потом первой пришла в себя сваха. Она вспомнила о своих обязанностях и поднялась с места.

– Съезжу-ка я в одно место. – Сказала так нам, а сама уже направилась на выход. – Если там ничего на этого типа не добуду, то я и не знаю…

– Н-да! – Потерла тетя виски. – И во что мы влипли с тобой на этот раз?

А вот это нам так и не удалось узнать, потому что сваха вернулась ближе к вечеру ни с чем, никаких новых сведений на этот раз не добыла. Разумеется, это скверно повлияло на наше настроение. Пришло время снова собираться на бал, а мы еле шевелились, как сонные мухи, право слово.