Клара Колибри – Приключения Элизабет. Книга 2 (страница 29)

– Вот что могло случиться?! – Подбежала тетя в очередной раз к окну и нервно отдернула кружевную занавеску. – Наверное, что-то важное…эх, только бы не было урона его здоровью, а то еще откажется в ярмарке участвовать, мол, теперь же надо спешно на воды ехать, исключительно собой заниматься!..

– Боюсь, это он решил устроить урон нашим нервам. – Подала голос сваха и опустилась со стоном в кресло, решив дать отдых своим ногам, натруженным в метаниях по гостиной. – Мстительный, однако, нам герцог попался. Вчера его девица, должно быть сильно задела тем самым опозданием. Вот теперь и вымещает, голубчик.

– Не достойный мужчины поступок! – Дернулась в праведном гневе я, но на меня тут же зашикали сразу обе дамы. – Ладно, ладно! Я помню о прическе!

– А ты, милочка, достойно себя вела? – Сверкнула на меня глазами тетка. – Ты войди в его положение. Какому мужчине понравится принуждение? А именно так все и выходит, раз он не хочет видеть своего счастья. Ему же приведется сразу несколько плюсов через нас заиметь, но до него это очень медленно доходит. Прощение огромного долга, возврат компромата, денежное вознаграждение в виде приданого, сама жена и абсолютная тайна сделки. И в конце-то концов, мы же ему не страхолюдину, какую подсовываем, а вполне милую…

– Тетя! Перестаньте говорить такие ужасные вещи. Мне же обидно! За себя.

– А ему за себя! – Рявкнули на меня эти дамы в один голос.

Что бы мы еще наговорили друг другу, узнать не довелось – герцог, наконец, соизволил приехать. И вот он вошел в гостиную. Хм! Настоящий Его Светлость! Не то, что наш бовик, про которого в жизни бы не подумала, что он Светлость. Тот, вылитый магистр. А тут…настоящий герцог! И я готова была уже выказать ему свой восторг от встречи после того, как поцеловал бы мне руку, да вот только этого не случилось. В смысле, этот мужчина с порога начал осматривать меня, как неодушевленный предмет, а куклам, разумеется, рук не целуют.

– Так, так! Что тут у нас за чудо-юдо?!

Ничего себе, первое приветствие невесте! Но голос у него был приятным, однако, если бы не интонации…

Глава 14. Где два герцога кружат надо мной, как два беркута

Вот те самые интонации и решили судьбу, так его раз и второй так, Карла ли Ритортона. Уже тогда, выслушав обидные слова, мысленно пообещала устроить развеселую супружескую жизнь этому мужику, если до нее дело бы дошло. А наблюдая за его дальнейшим поведением, только уверилась, что фантазия насчет испытаний для его нервов у меня была пребогатая. Герцогский оценивающий нагловатый взгляд, которым откровенно водил по мне сверху вниз и обратно, а также поджатые в ухмылочке губы, вызывали в душе волну неприятия. А зная мой теперь уже сформировавшийся характер, очень опасалась, как бы она не хлынула уже сейчас, и не расстроила теткины планы. Да к герцогу-то я остывала моментально, и он мне даже уже симпатичным перестал казаться после такого непозволительного высказывания, а вот тетю Габи следовало поберечь.

Моя дуэнья тоже болезненно восприняла выходку Сиятельства. Это сразу поняла, даже еще не взглянув в ее сторону. Потому что в том углу, где она вся замерла и помертвела, такая тишина стояла, что мне боязно было туда глянуть. И я не стала этого делать, как и рот открывать, чтобы высказать все, что об этом, простите Боги, раз и два Сиятельстве думала. А чтобы не сорваться начала представлять разные картины. Например, среди них была про то, как герцог проснулся бы однажды ночью в своей кровати, а по его груди питон ползет и ему на шею кольцо набрасывает. Ух, сцена получилась хороша!

– Прошу вас, проходите, присаживайтесь. Может быть…чаю?..

В голосе тетушки чувствовалась дрожь. Вот ведь, гад, довел старушку! И этот самый Сиятельный, между прочим, уже и прошел, и сел. Представляете? При стоящих вокруг него дамах! Но я прикусила себе язык и завела руки за спину, чтобы случайно не сотворить ими фаербол. И, надо же, что-то мне подсказывало, что он на этот раз вышел бы замечательно ярким. Н-да, женщины бывают страшны в гневе, и силы у них тогда берутся прямо из ниоткуда. Мой случай!

– Можно и чаю. – Смилостивился этот наглец.

Я не удержалась и завела глаза к потолку. А там!.. Два серых братца свесились с потолочной балки прямо над Карлом этим неприятным. И судя по положению их пушистых тушек и приподнятым хвостам, они собирались… Боги, нет!.. Но поздно, дело сделано. А герцог почувствовал, что ему что-то упало на голову, и дернулся, слегка, естественно, так как, что там особенно весомого могли наделать два серых крысенка…

– Пустячок! А приятно! – Думала, что произнесла эти слова про себя, но оказалось, что нет, получилось их прошептать.

– Что вы сказали, дорогуша? Элизабет, кажется? – Приподнял мужчина брови в удивлении. Интересно, что его поразило. Что кукла разговаривала, или конкретно сказанное?

– Говорю, у нас есть отличный зеленый чай. Или вы предпочитаете черный?

– Хм! Заботу демонстрируете? Пожалуй, мне нравятся женщины-хлопотуньи. Продолжайте, дорогуша, в том же духе. И да, черный с двумя ложками сахара. Запомните это, так как я отличаюсь завидным постоянством. Если чай пью, то такой, если кофе…тогда с молоком и без сахара абсолютно.

Так, так! Похоже, семейная жизнь с этой неприятной Светлостью мне, все же, грозила. А ему питон в кровати, еще летучая мышь в спальне, гадюка утром в сапоге, голубиный помет в том самом кофе с молоком за завтраком, приставучая собака, кусающая за пятки, во дворе собственного особняка, пикирующий в шляпу стриж, взбесившаяся кошка когтями в лицо, и вечное непослушание его любимого коня. С последним, думаю, легко договорюсь, раз все языки животных и птиц мне были доступны. При необходимости даже с насекомыми могла бы поладить. Кстати! Только об этом подумала, как герцога принялась атаковать жужжащая крупная муха.

– Боги! Откуда она взялась?! – Побледнела тетя Габи.

И я тут же вняла ее расстройству. И согласилась с дуэньей, что сейчас призывать насекомых, то есть в нашем доме, было ошибкой. Муху отослала в форточку и на улицу и снова замерла в ожидании, что же будет дальше. А ничего особенно хорошего и не намечалось. Герцогу подали чай, он взял в руки чашку, а над ним, все на той же балке, начал пристраиваться мой попугай. Не ожидала подобного поведения от воспитанного Питера. Видно, и птичку Светлость успел достать. Но…учитывая размеры взрослого какаду, у нас с тетей могли возникнуть вскоре неприятности. Слава Богам, успела в последний момент ему курлыкнуть свой протест и просьбу расправу над наглым гостем отсрочить.

– Что вы сказали, дорогуша? – Дернулся всем телом герцог на мое курлыканье, расплескивая чай.

– Э…ничего. Поперхнулась.

– Будьте, однако, осторожны. – И не успела я подумать, что его слова значили заботу обо мне, в зачатке, так сказать, как этот тип продолжил говорить. – Не дай Боги, с вами, дорогуша, что-либо случится, а мне страдать. Ведь тогда не видать ни денег, ни расписки, я так понимаю?

Не удержалась и зашипела на него гремучей змеей. Видно, в мысленной памяти еще не поблекли видения про гадюку и питона, не иначе. И спохватилась, только когда тетя схватилась за сердце, ведь она-то в курсе была моих способностей к превращениям. А вот до герцога ничуть не дошло, как он в тот момент рисковал. Он сидел в кресле барином: расслабленно и широко в нем раскинувшись.

– А это что за звук, дорогуша? Обожглись чаем? Вроде бы, не должны были – он же к этому времени вполне остыл. Или это что-то другое означает? А, понял, у вас дух занялся от восторга, что станете моей женой. Что же, это я могу понять. С вашей-то родословной и породниться с герцогским родом! От такого у любой девушки сердце защемит. Но успокойтесь. И подумайте хорошенько, вот о чем. Такой брак ко многому и обязывает. Это я вас, разумеется, имею в виду. Во-первых, мне соответствовать придется…

– О, с этим не волнуйтесь, Ваша Светлость. Моя Элизабет очень воспитанная и образованная девушка. Она… – Кинулась на мою поддержку тетя, но была невежливо прервана этим Карлом.

– Что вы сказали? Образована? Уж, не на академию ли намекаете? – Его брови вмиг сошлись на переносице. – Вот уж огородите меня от кичащейся своими знаниями девицы! Другое дело, если воспитывалась в семейном кругу. Тихом и благородном. Если занималась с гувернантками…

– Так и было, Ваша Светлость. – Вновь попыталась подать голос в мою защиту тетя Габи. – И она у меня еще очень начитана. Вам с ней о многом можно будет приятно беседовать.

– Беседовать? – Скроил он теперь новое неприятное выражение на лице. – С женой?! У супруги другое предназначение, уважаемая. Кстати, в брачном договоре обязательно будет прописан пункт о наследниках. Если в течение трех лет ваша племянница мне его не подарит, то брак будет расторгнут. Надеюсь, это понятно? И без обид! А беседы… для них есть мужские клубы и компании. Боги! О чем можно разговаривать с женщиной?! И я вообще про другое спрашивал. Имел в виду внешний вид, конечно же.

– Про наряды? – Пришла в себя сваха. – Так вам не стоит беспокоиться, Ваша Светлость. Невесте полностью обновили гардероб.

– Да? Это хорошо. Меньше тратиться в ближайшее время придется. А как дела обстоят с драгоценностями? Так понимаю, ее беспутный братец все вчистую спустил? И кстати! Этот самый родственник. Это же черт знает, кто такой, этот Генри ли Косторанс!