Кит Роберт – Кольцо ненависти (страница 28)
– Это Рокхан, – произнес Буркс.
Однако тролля не нужно было представлять, все и так знали одного из лучших разведчиков на Калимдоре.
Держа шлем под мышкой, Рокхан выступил вперёд.
– Боюсь, я несу дурные вести, вождь. Люди отправили в крепость Северной стражи дополнительные войска.
Тралл не мог поверить своим ушам.
– Они усиливают гарнизон?
– Похоже, что так, вождь. Я видел много кораблей с солдатами, и они все направлялись прямиком к крепости. А ещё люди отправили на север один из своих дирижаблей, но тот полетел к плоскогорью Шрамов.
Тралл нахмурился.
– Какова численность войск?
Рокхан пожал плечами.
– Трудно сказать, но я видел не меньше двадцати кораблей, и в каждом не меньше двадцати солдат.
– Четыреста воинов, – подытожил Буркс. – И это произошло сразу после того, как твоя подруга Джайна отправилась разбираться с рокочущими ящерицами, которых люди же и всполошили. Мы не можем дожидаться, пока она закончит, вождь. Я уверен, что у Джайны добрые намерения, но у её людей – нет. И мы не можем просто так это оставить!
– Буркс прав, – усталым голосом произнес Калтар. Тралл в очередной раз подумал о том, насколько шаман стар. – Продолжая удерживать крепость Северной стражи, люди намеренно демонстрировали нам свою силу. Но в свете последних событий это усиление гарнизона можно расценивать только как проявление враждебности, и мы должны ответить им тем же.
– Эта крепость являлась оплотом адмирала Праудмура, – Бурксу вовсе не нужно было напоминать Траллу об этом, но его это не остановило. – А теперь подданные дочери адмирала пытаются завершить начатое им дело у неё за спиной.
Слова Буркса не очень-то впечатлили Тралла… в отличие от слов Калтара. И Рокхан был лучшим из его разведчиков. Его наблюдениям стоило доверять.
– Хорошо. Буркс, пусть Назгрел соберёт войско. Отправь их в степи. Пусть займут позицию у крепости Северной стражи. Затем я хочу, чтобы ты отправил наш флот вниз по реке. И призови троллей, пусть сделают то же самое, – Орк вздохнул. Он надеялся, что дни, когда они сражались с людьми, давно прошли, но похоже, что забыть о старых раздорах оказалось непросто. – Если люди хотят драться с нами, то мы будем к этому более чем готовы.
Когда Буркс закончил передавать приказы Назгрелу и начальнику порта, он вернулся домой. Прежде чем отправиться в Великое море и раз и навсегда положить конец человеческой угрозе, ему нужно было подготовиться.
Когда орк сел точить свой топор, его хижина наполнилась запахом серы. Буркс почувствовал, как нагрелся лежавший в маленьком потайном кармашке его штанов талисман – знак его преданности Змолдору.
При одной лишь мысли о том, что ему приходится служить кому-то кроме его вождя, Буркса охватывал гнев, но он подыграл демону и ответил:
– Галтак Эред’наш. Да. Тралл отправляет войска по земле и по морю. Через два дня наш народ развяжет войну с людьми. А через неделю после этого люди будут уничтожены.
– Я лишь хочу, чтобы орки процветали. Больше мне ничего не нужно.
Буркс считал, что выбрал меньшее из двух зол. Да, демоны были ещё теми сволочами, но они всегда желали оркам добра. Они привели орков в этот мир и позволили им его захватить. И демоны не виноваты в том, что люди смогли одолеть орков, поработить их и заставить забыть, кто они такие на самом деле. Да, демоны использовали орков в своих целях, но они никогда их не унижали.
Буркс вырос в рабстве. Люди часто били его, насмехались над ним, испражнялись на него, а затем, смеясь, заставляли убирать за собой. Они по-разному обзывали его, и самое доброе, что он от них слышал, это: «Эй, ты, дубина зеленокожая!» Люди всегда давали ему самые унизительные задания. Буркс не понимал, почему из всех орков, прислуживавших в том поместье, самые отвратительные обязанности доставались именно ему. Никто так и не объяснил ему этого. Возможно, он просто чаще других попадался хозяевам под руку.
По сравнению с тем, через что он прошел в рабстве у людей, демоны ничего ему не сделали. И Буркс был вовсе непротив объединиться с одним из них, чтобы стереть мерзкое человечество с лица Азерота.
Он был обязан Траллу всем и даже больше, но Тралл всегда оставался слеп, когда дело касалось людей. Что и неудивительно, ведь хозяин Тралла неплохо с ним обращался. Да, Эделас Блэкмур имел на Тралла нехорошие планы, но он относился к нему гораздо лучше, чем другие люди к Бурксу… да и к большинству орков.
Медленно, но верно Тралл начинал видеть, что ошибается. И, наконец, согласился отправить к крепости Северной стражи войска. Теперь оставалось лишь ждать. Ведь подвести орков и троллей так близко к людям было все равно, что сесть на пороховую бочку.
Буркс закончил точить свой топор и стал с предвкушением ждать тот миг, когда его лезвие обагрится человеческой кровью.
Восемнадцать
Сердце бешено колотилось в груди Лорены, и она не могла дышать. Ей казалось, что доспехи сдавливают её грудную клетку.
Но леди Праудмур смогла пройти через демонические чары, которые держали в плену саму чародейку и её знакомую. Женщину, судя по всему, звали Эгвин. Лорена не знала, кто она такая, но полковник ещё ни разу не видела, чтобы леди Праудмур хоть на кого-то смотрела с таким уважением и благоговением. Судя по всему, чародейки как-то воспользовались тем, что Лорена находилась по другую сторону защитных заклятий, и смогли через них прорваться. Полковник в этом вообще ничего не понимала. От разговоров о магии у неё обычно начинала болеть голова, её интересовало лишь работают заклинания или нет. Впрочем, когда их произносила леди Праудмур, они почти всегда срабатывали.
Леди Праудмур повернулась к пожилой женщине.
– Магна, я должна вас кое о чем попросить.
– О чем?
– Вы непротив, если рядом с вами поселятся рокочущие ящерицы? Я могу наложить чары на ваш дом, сад и колодец, чтобы они их не тронули. А холмы не дадут им разбежаться, – Леди Джайна быстро объяснила Эгвин, в чем дело.
Выслушав её, старушка расхохоталась.
– Нет, я совсем не против. Я как-то завела себе рокочущую ящерицу в качестве питомца.
У Лорены от удивления приоткрылся рот.
– Пожалуйста, скажите, что вы шутите.
– Вовсе нет. Кажется, это случилось, когда мне стукнуло четыреста лет. За столетия одиночество стало почти невыносимым, и я решила завести зверушку. Мне показалось, что одомашнить кодо будет интересной задачей. Я назвала его Скавеллом в честь моего наставника.
– Кодо? – нахмурившись, переспросила Лорена.
Эгвин пожала плечами.
– Тогда мы их так называли. Как бы то ни было, мне всегда нравились эти создания, и я буду рада пустить их к себе жить.
– Благодарю вас, Магна, – после этого леди Праудмур повернулась к Лорене. – Дайте мне несколько минут, я закончу то, ради чего пришла в Дуротар, а затем мы вернёмся в Терамор. Нас троих я телепортирую, а вы пока прикажите своим солдатам незамедлительно вернуться в Терамор на дирижабле, – Она криво усмехнулась. – Боюсь, что, когда я перенесу сюда рокочущих ящериц, я уже не смогу телепортировать целое воздушное судно и при этом остаться стоять на ногах.
– Хорошо, миледи, – кивнула Лорена.
– Благодарю вас, полковник, – сердечно улыбаясь, произнесла леди Праудмур, и Лорена почувствовала прилив гордости. Полковник сильно рисковала, когда решила отправиться сюда, надеясь, что Буравен сможет найти леди Праудмур в землях орков и что леди не сильно разозлит её дерзость. Но, похоже, она не зря доверилась своей интуиции и, помимо прочего, смогла вызволить леди и её знакомую из ловушки.
Когда леди Праудмур закрыла глаза и сосредоточилась на заклинании, Лорена посмотрела на пожилую женщину.
– Вам правда четыреста лет?
– Чуть больше восьмисот.
Лорена кивнула.
– Вот как, – Она дважды моргнула. – Вы хорошо выглядите.
Эгвин усмехнулась.
– Видела бы ты меня лет тридцать назад.
Решив, что разговор становится чересчур фантастическим, Лорена направилась к веревочной лестнице, чтобы передать майору Беку и остальным новые приказы. Бек их принял, пожелал полковнику удачи и приготовил дирижабль к путешествию домой.
Когда она снова спустилась по лестнице, леди Праудмур уже закончила. Стоило Лорене спрыгнуть с нижней ступеньки, как Бек приказал поднять лестницу, и воздушное судно двинулось на юг.
– Большую часть своего времени гофмейстер проводит в тронном зале, – Лорена зачем-то попыталась не дать презрению просочиться в её голос, но у неё ничего не получилось. – И почти всегда сидит на вашем троне.
Леди Праудмур кивнула.
– Кристофф всегда считал, что правителю крайне важно сидеть на троне.
Лорена фыркнула.
– По-моему, он этим слишком увлекся.
– Как бы то ни было, я готова.
Полковник напряглась. Её телепортировали лишь однажды, во время войны, и тогда ей стало очень дурно.
Как она и ожидала, мир перевернулся с ног на голову и вывернулся наизнанку. Лорена почувствовала себя так, словно её голову сняли с плеч и поместили между коленей, а ноги приставили к шее.