Кирстен Уайт – Истребительница вампиров (страница 63)

– Ты знаешь о Гоноре и Шоне?

– Разумеется. Знать обо всем – моя работа.

Я покачала головой.

– Это не связано с Дугом. А может, и связано. Не знаю! Признайся – это ты привела другого демона в Шанкум? Не Дуга, а того, что напал на Киллиана?

– На Киллиана напал демон?

– Да! А еще Космина была мертва, когда мы нашли ее.

Мать споткнулась, покачнулась и рухнула на каменную мемориальную скамью, покрытую мхом.

– Она мертва?

– Значит, ты не знала.

Напряжение в моем теле слегка спало, и я опустилась на скамью рядом с ней.

Она покачала головой. Она выглядела бледной, и дело было не в кровотечении.

– Ох, бедняжка. Надо было связаться с ней раньше.

– Объясни мне, что происходит!

Лицо матери тут же приняло свое обычное выражение – непреклонное и отчужденное.

– Тебя это не касается.

Ее слова больно ужалили. Она вела себя так, словно я действовала из эгоистичных побуждений или по-детски. Но я помнила то, что услышала, когда подслушивала. Я знала о пророчестве.

– Еще как касается!

– На кону жизнь невинных людей. Я не могу позволить им снова заполучить Дуга.

– Почему ты вообще помогаешь ему?

– А ты почему?

Она поймала меня врасплох.

– Потому что он нуждался в помощи.

Она посмотрела мне в глаза – все эти годы она почти никогда не встречалась со мной взглядом.

– Ты была права. А сейчас он еще больше нуждается в помощи. Если я не доберусь до него в ближайшее время, его переведут в другое место, и я никогда не смогу его отыскать.

Я не сводила с нее глаз, жадно впитывая слова «ты была права». Но что, если она просто-напросто манипулирует мной? Можно ли ей доверять?

– Тогда расскажи мне, что случилось с другими. Что погубило Космину и Брэдфорда? Кто напал на Киллиана? Все улики ведут к вам с Дугом.

На ее лице промелькнул гнев, но быстро сменился чем-то похожим на обиду.

– Ты думаешь, я бы причинила зло твоему другу Киллиану? Или Брэдфорду? Или этой бедной заблудшей душе Космине? С какой стати?

– Потому что ты ненавидишь Истребительниц!

Она отшатнулась, словно я ударила ее.

– Я вовсе не ненавижу Истребительниц.

– Ненавидишь! Из-за Баффи погиб отец. Твоя мать была Истребительницей, и она оставила тебя. А ты делала все, что в твоих силах, лишь бы я не стала Истребительницей. Ты этого не хотела.

– К чему мне желать для тебя такой судьбы? – Она протянула ладонь, словно хотела прикоснуться ко мне, но я спрятала руку за спину и схватилась за кол, боясь проявить мягкость. Если она дотронется до меня, я могу растаять и согласиться на все, что она предложит, потому что мне отчаянно хотелось именно этого. Ее рука одиноко повисла.

– Твой отец не хотел работать с Баффи. Я уговорила его. Она была такой юной. Совсем девочка. Я знала, что однажды на ее месте окажешься ты, и мне бы хотелось, чтобы у тебя был самый лучший Наблюдатель, который бы защитил тебя, – судорожно сглотнув, она замолчала.

Я открыла рот, собираясь ответить, что она могла бы защитить меня, если бы позволила проходить обучение. Но мать подняла руку, призывая к молчанию.

– Постой, мне нужно это сказать. Ты должна знать. Во мне нет ненависти к Баффи – и никогда не было. И мне жаль, что ты думала, будто я ненавижу тебя из-за того, что ты Истребительница. Мне жаль, что я никогда не умела говорить с тобой. Наблюдатели не учат тому, как быть матерью. Я старалась. Я так старалась, – ее голос надломился, и на секунду в ее лице почти проступил образ мамы мечты, той мамы с печеньем. Но ее голос снова окреп.

– Когда я осознала, что не смогу защитить тебя, я поступила так же, как моя собственная мать, – отдала тебя Наблюдателям. Я старалась оградить тебя, держать тебя в укрытии. – Она помолчала. – Прости. Это было несправедливо по отношению и к тебе, и к Артемиде.

Она встала. Кажется, силы уже вернулись к ней.

– А как же пожар в нашем доме? – спросила я. От дыма, который вился над костром, слезились глаза и сжималось горло. – Почему ты оставила меня?

Я никогда не задавала этот вопрос, но теперь он прозвучал, и между нами повисло напряжение.

Улыбка на ее лице была горестнее, чем слезы на моем.

– Ты была потенциальной Истребительницей. Я знала, что ты можешь продержаться дольше. Моя магия была не настолько мощной, чтобы я могла забрать вас обеих. Я выбрала Артемиду, потому что только так я могла спасти вас обеих.

Ее слова с размаху ударили меня в грудь – словно молот о наковальню.

Я была сильнее – вот почему она оставила меня. Дело не в том, что она ненавидела меня или любила Артемиду больше. Дело в том, что это был единственный шанс Артемиды выжить. Мы и не подозревали об этом, но тогда я защитила ее.

– Ты должна была рассказать нам, – прошептала я.

– Я не могла. Тогда мне пришлось бы объяснить, почему ты сильнее. Прости, мне так жаль, что ты думала… но теперь это неважно. Мне нужно идти, я не могу задерживаться здесь и допустить, чтобы еще один невинный пострадал, пока я несу свой дозор. Слишком часто я это допускала.

Она повернулась и скрылась в темноте. Я стояла, не в силах пошевелиться, а потом услышала, как где-то в отдалении завели мотоцикл. Рев мотора становился все тише.

Она уехала.

На этот раз дорога до замка заняла куда больше времени. Все, что казалось мне непоколебимой истиной, перевернулось с ног на голову. Возможно ли, чтобы женщина, готовая рискнуть жизнью, лишь бы спасти демона от плена и истязаний, была готова подвергнуть опасности замок, где живут близкие ей люди?

Моя мать – кто она?

В замке меня должны была ждать Артемида и Ева. Мне хотелось рассказать Артемиде, что она не виновата в том, что мама забрала ее первой. Она должна навсегда освободиться от чувства вины. Мне не хотелось говорить ей, что Гонора напала на нашу маму и похитила Дуга. А может, и хотелось – я никак не могла определиться.

В любом случае присутствие Гоноры и Шона в лесу наводило на подозрения. Получается, что когда на Киллиана напали, они были где-то поблизости. У Шона были причины мстить Космине, и вот она мертва. Киллиан прятал Дуга от Шона, и на него совершили нападение. Возможно, Шон думал, что это Брэдфорд собирался помочь Дугу. А Брэдфорд умер в то самое утро, когда вернулась Гонора.

Артемиде это не понравится, но такой вариант событий нельзя исключать. У Шона под рукой столько демонов, почему бы не быть и суккубу? Я обещала Ризу, что займусь поисками информации, но лучше съездить в Дублин. В этот раз без ответов я не уеду.

На краю владений замка меня поджидал Лео. В ночи его голос казался особенно ясным.

– Я искал тебя.

– О боги, мне столько всего нужно тебе рассказать.

Лео схватил меня за локоть и развернул обратно к лесу и тропинке в Шанкум.

– Вот и отлично! Идем.

Его пальцы крепко вцепились в мою руку, задавая направление – совсем как поток воды увлекает за собой опавший лист.

– Твоя мама уже ищет меня? Я во всем ошибалась. Нам нужно в Дублин.

– Нам о многом надо поговорить. Сюда.

– Нет, нам нужна машина.

Он потянул меня за локоть, но я не сдвинулась, и он остановился.

– Афина, это подождет. Это еще не конец света. Давай просто немного пройдемся, прошу тебя.

Предрассветное небо осветили первые лучи солнца. Лицо Лео ничего не выражало, но голос звучал напряженно. Пропищал телефон: сообщение от Киллиана.