Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 65)
— Новое задание, — голос стал деловым. — Наблюдай. Князь Карл, род Астерия, Забытый. Следи за состоянием княжны.
— Принято.
— И Вейн…
— Да?
— Этот Забытый. Если он продолжит расти такими темпами… две Тени за ночь… — пауза. — Держи дистанцию. Не вступай в конфликт.
— А если он станет угрозой?
— Тогда получишь соответствующий приказ и помощь. Но не раньше.
— Понял.
— Докладывай каждые три дня. Или немедленно, если ситуация изменится.
Вейн кивнул.
— Как прикажете, лорд-командующий.
Кристалл мигнул и погас. Вейн ещё долго сидел в темноте, глядя на чёрную грань артефакта. Потом убрал его в карман. Встал и подошёл к окну.
Где-то там, в переплетении улиц ремесленного квартала, древняя сущность в теле марионетки строила свои планы.
А Вейн Сумрачный будет смотреть из тени. Это то, что он умел лучше всего.
Утренний Аргентум встретил нас какофонией звуков, запахов и визуального хаоса.
Улочки кипели жизнью. Спешили по своим делам прохожие: люди, эльфы, гномы, зверолюды, причудливые существа, которых я не мог опознать. По мостовой громыхали экипажи, цокали копытами лошади, неторопливо шагали огромные ящеры с повозками на спинах.
И периодически проезжали… эти.
ПЫРХ-ПЫРХ-ПЫРХ!
Механическая повозка без лошадей, извергающая клубы чёрного дыма, протарахтела мимо. Водитель — толстый гном в очках-гогглах — погрозил кулаком зазевавшемуся пешеходу.
— Куда прёшь, дебил⁈
В воздухе было ещё интереснее. Летающие платформы скользили между зданиями, перевозя пассажиров и грузы. Пролетел кто-то на метле. Судя по жёлтой форме, курьер из службы доставки, это я уже выучил. Проплыл дирижабль с рекламой на боку: «ЭЛИКСИР МОЛОДОСТИ МАДАМ ЖУЖУ! МИНУС ДВАДЦАТЬ ЛЕТ ЗА ДВАДЦАТЬ МОНЕТ!»
Фраза подкреплялась большой иллюзией зеленокожей старухи в черном платье. Она зловеще улыбалась и трясла пузырьком с булькающей зеленой жижей.
— Минус двадцать лет в какую сторону? — уточнил я.
Магические вывески сверкали, мигали, кричали. Буквально кричали. Одна реклама зубного зелья преследовала прохожих громким голосом: «А ВЫ СЕГОДНЯ ЧИСТИЛИ ЗУБЫ? А НАДО БЫ!»
Я шёл, стараясь не глазеть. Получалось плохо.
За всем этим лоском я видел и другое. Тёмные подворотни, где шевелились тени. Нищие у стен, оборванные, грязные, с пустыми глазами. Группы молодчиков на углах, разных рас и видов, но с одинаково хищными взглядами.
Один из них — здоровенный орк с татуировкой на лысом черепе — проводил меня оценивающий взглядом. Словно что-то прикидывал.
Я улыбнулся ему. Он отвернулся первым.
«Под лоском прогресса», — отметил я, — «несколько слоёв грязи. И крови. Некоторые вещи не меняются».
— Хозяин! — Арли летела рядом, уткнувшись в связь-кристалл Маркуса. — Я тут кое-что накопала!
— Что именно?
— Историю твоей… то есть его… то есть вашу семейную драму!
Она щёлкала по экрану с маниакальным энтузиазмом.
— Так, переписка… чатики… приложения… О! «Кредитный калькулятор»! О-о-о! «Ставки на виверн-гонки»! Ого! «Знакомства для отчаянных»!
— Арли. Давай по делу.
— Да-да! Значит так, слушай сюда.
Она откашлялась и приняла важный вид.
— Жена: Лира ван Клеф. Это девичья фамилия, она её сохранила после брака. Двадцать лет.
— Двадцать, — я кивнул. — А Маркусу сколько было?
— Двадцать два. Но это неважно. Слушай дальше! Лира — младшая дочь рода ван Клеф. Род деятельности… — Арли хихикнула, — … светская львица и инфлюенсер.
Я остановился.
— Кто?
— Инфлюенсер.
— Я женат на каком-то новом виде нечисти? Похожем на львицу? На такое я не подписывался…
— Почти, хозяин, — Арли закатила глаза. — Это человек, который… ну… влияет на других. Через магическую сеть. Ведёт блог, показывает свою жизнь, рекламирует товары…
— То есть профессиональный бездельник?
— Можно и так сказать. У неё блог «Магия Люкса», шестнадцать тысяч подписчиков.
— И за это платят?
— Ещё как! Рекламодатели в очередь стоят!
Я покачал головой.
— Мир окончательно сошёл с ума.
— Это ещё не всё! — Арли явно наслаждалась моим замешательством. — Специализация Лиры — Магия Драгоценного Резонанса!
— Это что ещё за…
— Она усиливает себя и заклинания через драгоценные камни. Чем дороже и чище камень, тем мощнее магия.
Я задумался.
— Интересно. В бою это может быть…
— В бою она бесполезна, — отмахнулась Арли. — Ей жалко тратить свои цацки. Использует магию только чтобы драгоценности сияли, одежда не мялась, а кожа была идеальной без фильтров.
— Фильтров?
— Неважно. Короче, боевой потенциал нулевой. Зато какие селфи!
— Селфи… Опять говоришь словечками из древних гримуаров.
Мы свернули в переулок. Здесь было тише. Меньше прохожих, меньше шума.
— Теперь самое интересное, — Арли понизила голос. — Мать Лиры. Графиня Агриппина ван Клеф. Известная также как «Стальной Корсет».
— Судя по прозвищу, приятная женщина.
— О да. Один из командиров Имперского Легиона. Женщина, которая на завтрак ест гвозди, а на ужин — души врагов. Если, конечно, верить слухам о ней.