Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 66)
— Метафора?
— Насчёт завтрака да. Насчёт ужина… не уверена.
Я хмыкнул.
— И как Маркус умудрился жениться на дочери такой… сударыни?
Арли просияла.
— О, это лучшая часть! Афера века!
Она устроилась поудобнее на моём плече и начала рассказывать.
— Значит так. У Агриппины пунктик на «сильной крови». Она презирает слабых мужчин, но ещё больше боится вырождения рода. Её нужен сильный наследник. Очень нужен.
— Логично.
— И тут появляется Маркус. Два года назад. С результатами тестов.
— Каких тестов?
— Тестов совместимости. Оказалось, у него редчайшая «спящая» совместимость Дара и крови. В союзе с родом ван Клеф вероятность рождения ребёнка с даром восьмой Тени и выше — девяносто пять процентов.
Я присвистнул.
— Восьмая Тень? Серьёзно?
— Ага, для Агриппины это был главный аргумент. Но! — Арли подняла палец. — Есть нюанс. Маркус потратил все сбережения на артефакты-иллюзии и поддельные рекомендации. Купил новое дорогое тело-марионетку. Предстал перед Агриппиной как «перспективный боевой маг, временно работающий на фрилансе ради сложного тактического опыта».
— То есть наврал с три короба.
— С тридцать три короба! И Агриппина купилась! Буквально заставила дочь выйти за него!
— Заставила?
— Пригрозила лишением наследства и отправкой в монастырь послушницей.
Я молчал, переваривая информацию.
— Подожди, — сказал я наконец. — А как они собирались… ну… делать детей? У Маркуса же тело марионетки.
Арли замялась.
— Ну… он родился человеком. До того, как омарионеточился, Маркус отнёс свою… э-э-э… биологическую информацию в Банк Семени.
— В банк… чего?
— Семени. Это такое место, где хранят… ну… — она покрутила рукой в воздухе, — … материал. Для размножения. С Лирой они планировали искусственное оплодотворение.
Я остановился посреди улицы.
— Искусственное… оплодотворение, — медленно произнёс я, поражаясь всей глубине падения современности. — Банк… Семени…
— Ну да.
— Угу. Понял. Осознал. Отложил в долгий ящик для последующего забывания.
— Хозяин, это нормальная практика!
— Для кого⁈
— Для марионеток! И не только! Многие пользуются!
Я двинулся дальше, качая головой.
— Это ещё не конец истории! — Арли догнала меня. — Дальше ещё лучше! Маркус проигрался в карты! По-крупному!
— Естественно.
— Наделал долгов! Понабрал кредитов в Железном Банке у гоблинов! И ещё у бандитов!
— Разумеется.
— Лира, осознав, куда вляпалась, наотрез отказалась от него беременеть. По крайней мере пока он не решит все проблемы с долгами.
— А Агриппина?
— Не в курсе. Она уже год не была в Аргентуме. Служба, все дела. А Лира вроде как боится с ней разговаривать и объяснять, почему ещё нет наследника… Может быть я, конечно, что-то упустила, но пока ситуация вроде обстоит именно так. Бабушка хочет внуков с сильными магическими генами, жена хочет собрать на мужа побольше компромата и расторгнуть брак.
— Думаешь, Агриппина может заставить дочь забеременеть даже от неудачника? Ради сильного наследника?
— Судя по всему да. Но Лира надеется, что Маркус облажается настолько эпично, что это станет убедительной причиной для полного разрыва в глазах матери…
— Куда уж эпичнее, — пробормотал я. — Обман. Долги гоблинам, долги бандитам. И похищение княжны как вишенка на торте. Идиот. Полный.
— Маркус развода тоже боялся, — добавила Арли. — По нашим законам он был бы обязан до конца дней содержать бывшую жену.
Я почувствовал, как начинаю засыпать на ходу. Не физически, марионетки не устают. Ментально.
— Как всё сложно… — пробормотал я. — Куда я вляпался… Хоть полностью меняй тело и личность.
— А что? — Арли оживилась. — Это идея! Можешь найти новое тело, придумать новое имя…
— И оставить кому-то все эти проблемы?
— Ну… да?
Я задумался. Соблазнительно. Очень соблазнительно.
Но…
— Вариант рабочий… но пока нет, — сказал я. — Сначала разберусь, во что был замешан настоящий Маркус. Это все как-то связано с родом Астерия. И я хочу знать правду.
— Как скажешь, хозяин.
Мы вышли из переулка на широкую улицу. Впереди виднелись жилые кварталы. Дома побогаче, улицы почище.
— Далеко ещё? — спросил я.
Арли сверилась с картой в кристалле.
— Минут десять. Дом на улице Серебряных Лилий. Приличный район.
— Откуда у Маркуса дом в приличном районе?
— Приданое Лиры.
— А. Ну конечно.
Я шёл, размышляя о предстоящей встрече. Жена, которая ненавидит мужа. Кредиторы, которые хотят денег. Тёща, которая ест гвозди на завтрак. И я посередине. Древний архимаг в разваливающемся теле, притворяющийся неудачником-наёмником.
«Скорей бы отвязаться от всей этой мороки, — мрачно думал я. — Абсолютно не нужная мне женщина, безумная родня и ворох чужих проблем… Руки чешутся заняться действительно важными делами: чертежами, армией, магией. Но увы. Пока никак».
Надеюсь, она не потребует от меня исполнения супружеского долга? Учитывая мою нынешнюю… деревянную комплектацию, это будет проблематично. К тому же, если она будет настаивать, я, пожалуй, расценю это как акт агрессии. И отвечу соответствующе.
— Арли.
— Да?