Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 62)
— Потому что я им приказал.
— А. Ну ладно тогда.
Она снова уронила голову на тряпьё и засопела.
Я смотрел, как автоматоны наводят порядок. Первый шаг сделан. Два слуги. Один древний архимаг в теле куклы. Одна непоседливая марионетка-блогерша.
Не бог весть что. Но для начала сойдёт.
Армия начинается с малого.
Утро. Первые лучи солнца пробивались сквозь щели в заколоченных окнах, расчерчивая пол золотыми полосами.
Мастерская сияла чистотой.
Ну, относительной чистотой. Но по сравнению со вчерашним днём это было просто рабочее место целителя. Автоматоны работали всю ночь: выгребли мусор, отскребли полы, даже паутину сняли. Теперь они стояли у стены в режиме ожидания, два бронзовых истукана с потухшими глазами.
Я сидел в центре зала в позе лотоса. Медитация. Накопление маны. Рутина, ставшая привычкой за две тысячи лет в Бездне.
Вдох. Потоки энергии втягиваются в тело. Выдох. Мана циркулирует по каналам. Вдох. Мана проходит через душу, как пряжа через веретено. Выдох.
Пять Теней. Пока потолок. Но с каждой медитацией я чувствовал, как границы размываются. Такими темпами скоро и шестая…
ПИИИИИИИ!
Я дёрнулся. Концентрация полетела к чертям.
ПИИИИИИИ!
Резкий, пронзительный звук. Как будто кто-то душил особенно голосистую птицу.
ПИИИИИИИ!
— Что за?..
Я открыл глаза и огляделся. Звук шёл из моей сумки.
ПИИИИИИИ!
Арли подскочила на своём лежбище, ошалело хлопая глазами.
— А? Что? Нападение⁈ Пожар⁈ Дракон в трусах вернулся⁈
— Что-то пищит, — я подошёл к сумке. Открыл и порылся внутри.
Связь-кристалл, маленький прямоугольный артефакт, который я нашёл в кармане Маркуса ещё в первый день. Тогда не обратил внимания, было не до того. А теперь эта штуковина надрывалась, мигая ядовито-розовым светом.
На гладкой поверхности мерцала надпись: «ЖЕНА»
Я уставился на кристалл. Тот продолжал верещать.
— Хозяин! — Арли подлетела ближе. — Тебе звонят! Ответь!
— Как?
— Что значит «как»⁈ Нажми на… — она осеклась. — А. Ты же старпёр. Древний. Из тех времён, когда гигантские ящеры ходили по земле.
— Арли.
— Дай сюда.
Она ткнула крохотным пальчиком в кристалл. Писк прекратился.
— Приложи к уху. И говори.
Я с подозрением посмотрел на артефакт. Техноеретическая коробка. Мерзость. В моё время для связи использовали нормальные заклинания, а не вот это вот…
— Хозяин! Она ждёт!
Я приложил кристалл к уху.
— Слушаю.
— Ну здравствуй, дорогой.
Женский голос. Мелодичный. И я бы даже сказал милый. Но пропитанный таким количеством яда, что хватило бы отравить средних размеров город.
— Геолокация показывает, что ты в Аргентуме. Неужели соизволил вернуться? — продолжала она.
Тон. Этот тон. Со мной так разговаривали ровно два раза в жизни. Первый отметился Арбитр Равновесия, перед тем как отправить меня в Бездну. Второй — прямо сейчас.
Арбитр, к слову, потом сильно пожалел.
— Ага, — сказал я. — Покутил немного с девчонками в баре и сразу к тебе, душа моя. Соскучился страшно.
Пауза. Тяжёлая. Многообещающая.
А я размышлял. Жена. У Маркуса есть жена. Которая сейчас разговаривает со мной так, будто я провинившийся школьник. А она директриса с розгами.
Любопытно.
— Ну надо же, у тебя чувство юмора прорезалось, — сухо произнесла она после паузы. — Неужели… хорошие новости?
Имя. Мне нужно имя. Как её зовут? В памяти пусто. Что и логично, потому что я не Маркус. Вроде бы имя жены в бумагах подтверждения личности было, но куда я их сунул…
— Лучшие. Я жив, здоров, и даже почти не покалечен.
— Деньги достал?
Никаких «как ты?», «скучала», «рада слышать». Сразу про деньги говорит. Романтика.
Я задумался. Никогда не был женат. Не видел смысла. Зачем мне жена, когда есть исследования, эксперименты, война с демонами и прочие увлекательные занятия?
И вот теперь я должен играть роль мужа. Чужого мужа. Которого, судя по тону, жена не особо уважает.
— Ау! — голос в кристалле стал резче. — Деньги достал⁈
Варианты. Сказать «нет», и она, возможно, подаст на развод. Проблема решится сама собой. Сказать «да»… придётся разбираться с чужими долгами.
Но…
Дом Маркуса. Там могут быть полезные вещи. Ингредиенты, записи. Информация о том, во что он был замешан. Жена тоже может что-то знать.
— Да, — сказал я просто. — Деньги есть.
Тишина пару секунд.
— Умница, — её голос изменился. Мгновенно, как по щелчку. Теперь в нём было столько мёда, что можно было намазывать на хлеб. И, кажется, капелька удивления. — Мой хороший. Я знала, что ты справишься.
Я моргнул. Это что сейчас было за переобувание в воздухе?
— Кредитор зайдёт сегодня в полдень, — продолжала она воркующим тоном. — Жду тебя дома. Не опаздывай, милый.
Щелчок. Связь оборвалась.
Я медленно отнял связь-кристалл от уха. Посмотрел на него, как на того самого легендарного дракона в трусах.
— Хозяин? — Арли осторожно заглянула мне в лицо. — Ты какой-то задумчивый. Ну, задумчивее обычного. Для куклы.