Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 42)

— Умеешь!

Я вложил собственную ману в Нити. Направил её в Элис, в её меч. Клинок вспыхнул золотым. Не красным, как раньше, а золотым, цветом чистой, неразбавленной силы. Совмещенная сила пятой и шестой теней.

Элис взмахнула мечом. Сверкающий росчерк сорвался с лезвия и разрубил волну давления надвое. Магия Бездны… треснула, как стекло. И осыпалась безвредными дымящимися осколками.

Очищение отшатнулся.

— Невозможно… — прохрипели множественные голоса.

— Возможно, — я тяжело дышал. Ядро в груди пульсировало болезненным жаром. Трещина на плече расширилась. — Просто ты привык к недоучкам.

Элис стояла, тяжело дыша. Меч дымился в её руках. В широко распахнутых глазах плескались шок и трепет.

— Я… — прошептала она. — Это была… я? Я отразила… ЭТО?

— Это нормально для мага шестой Тени, — сказал я. — Хорошо обученного.

Она посмотрела на меня. Потом на свои руки. На рассеивающееся золотое сияние.

— Урок второй, виконтесса. Иногда нужно позволить кому-то вести. Чтобы понять, куда идти самой.

Очищение взревел. Он поднял руки и щупальца к небу, указывая на пылающие красные цифры обратного отсчета: 00:25… 00:24…

— Твои фокусы закончились, Забытый! — пророкотал его множественный голос. Уже чуть спокойнее. — Ты можешь дергать за ниточки, но ты не можешь остановить Систему! Время вышло. Сгорите.

— Разве? — я улыбнулся. — А по-моему, это как раз твоё время истекает.

Я сунул руку за пазуху и достал… черный свиток с печатью. Тот самый, которым Очищение размахивал в начале.

Монстр замер. Его щупальца, готовые к удару, повисли в воздухе.

— К-как?.. — в его голосе прорезался искренний, человеческий ужас.

— Вытащил Нитями, пока ты швырялся стекляшками и пафосными речами, — я пожал плечами. — Ты так увлекся ролью злодея, что забыл главное правило бюрократа: никогда не выпускай из рук документы строгой отчетности.

Я развернул свиток. Красные цифры в небе тикали: 00:18… 00:17…

— Протокол «Стерилизация» идеален, — я быстро пробежал глазами по светящимся рунам текста. — Готов поставить на это свою репутацию. Он ищет Бездну. Но почему он не мог найти тебя? Почему сенсоры работали так криво?

Я поднял глаза на монстра.

— Потому что ты, крыса канцелярская, прописал себя в графе «Исключения». Система видела тебя лишь тогда, когда Бездна зашкаливала.

— Отдай! — взвизгнул Очищение, щупальца метнулись ко мне. — Это наше!

— Уже нет, — я поднял палец. С его кончика сорвалась тонкая, раскаленная Нить Души. Она легла на пергамент, прямо на строчку с именем лорда-дознавателя.

И выжгла её.

— Аннулировано.

В небе что-то гулко щелкнуло. Как будто гигантский затвор встал на место. Алый барьер вокруг города пропал. Таймер замер на 00:03.

А потом все красные лучи, которые хаотично шарили по городу, мгновенно, с пугающей точностью скрестились в одной точке. На Очищении.

Монстра словно придавило к земле. Невидимая сила вжала его в мостовую, щупальца распластались по камням, белый плащ затрещал под давлением.

Он пытался подняться… и не мог. Пытался двинуть хоть одной конечностью… никак. Система держала крепко.

— Нет… — прошептал он. — Подождите… Я подам апелляцию… У меня есть форма 12… Я требую адвоката…

Голос Системы прогремел над площадью. Безэмоциональный, металлический:

— ОБНАРУЖЕН КРИТИЧЕСКИЙ ИСТОЧНИК БЕЗДНЫ. СТАТУС: НЕСАНКЦИОНИРОВАН. ПРИСТУПИТЬ К УТИЛИЗАЦИИ?

— Приступай, — приказал я.

— ОТКАЗАНО. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ НЕ ОПОЗНАН. ПОДТВЕРДИТЕ ПОЛНОМОЧИЯ.

Чего???

Глава 12

Я принимаю полномочия!

Фёдор бился у разрушенной стены. За его широкой спиной прятались Елена и Селина. Обе бледные, словно при смерти.

Железная рука воина с лезвиями рубила щупальца, пытавшиеся добраться до женщин.

— Держитесь! — орал он. — Прорвемся!

— Милорд! — визжала Селина, протягивая руки к Очищению. — Прекратите! Вы же так нас убьете!

Прижатый к земле Очищение не ответил. Или не услышал. Или, что вернее, ему было плевать.

Селина повернулась к Елене и схватила за плечи.

— Мы умрём… — прошептала она. Впервые в её голосе не было высокомерия. Только страх. — Мы все умрём здесь…

— Боги защитят… — бормотала Елена, прижимая амулет. — Боги милосердные…

— Боги не видят этого места! — Селина сорвалась на крик. — Бездна их слепит!

Звонкая пощечина оборвала её истерику. Елена ударила наотмашь, с силой, которой от тихой целительницы никто не ожидал. Голова Селины мотнулась в сторону, вопль застрял в горле.

Селина испуганно уставилась на подругу, прижав ладонь к щеке.

— Как ты смеешь… — тихо, но решительно прошептала Елена. — Когда Они рискуют жизнью ради нас?

Фёдор рубанул очередное щупальце. Обернулся.

— Заткнитесь обе и держитесь за мной! — рявкнул он. — Я не дам вам сдохнуть! Ясно⁈

Они замолчали. Прижались друг к другу ещё крепче.

Вейн мелькал между тенями. Буквально. Исчезал в одной тени и появлялся в другой, словно в портале. Кинжалы сверкали, рассекая тварей. Курица-монстр упала, разрубленная пополам. Крыса-мутант лопнула от точного удара.

Он двигался как танцор смерти. Элегантно и смертоносно, без единого лишнего движения.

Я смотрел на упрямый свиток в своих руках. Где-то здесь должна быть строка с полномочиями. Графа «Уполномоченный лорд» или что-то в этом роде.

Нашёл. Пустое поле, обведённое золотой рамкой. Рядом мелким шрифтом: «Для активации впишите имя и должность».

Я выпустил тонкую Нить Души, раскалённую, как игла. Начал выжигать буквы:

«В-А-Л-Е-Р-И-А…»

БАБАХ!

Молния ударила из свитка прямо мне в грудь. Я отлетел на три шага, врезался спиной в стену. Свиток выпал из рук. Но я успел подхватить его Нитью прежде, чем он коснулся земли.

— Твою мать…

Ядро в груди пульсировало болью. На искусственной коже расползлось чёрное пятно.

Свиток светился предупреждающим красным светом. Руны вдоль края вспыхнули, складываясь в надпись:

«ПОПЫТКА НЕСАНКЦИОНИРОВАННОГО ДОСТУПА. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ НЕ ИМЕЕТ ДОПУСКА НУЖНОГО УРОВНЯ. ПОВТОРНАЯ ПОПЫТКА ПРИВЕДЁТ К ЛЕТАЛЬНОМУ ИСХОДУ.»

Замечательно. Просто замечательно. Бюрократия пережила две тысячи лет и стала только злее.