Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 15)

Она взмахнула руками.

— Теперь можно сидеть дома и показывать себя на весь мир! Анонимно! Безопасно! Я начала играть в магические игры. Сначала для десяти человек. Потом для ста. Потом для тысячи. И понеслась!

— И ты решила… улучшить внешность?

Арли покраснела. Кончики ушей запылали.

— Ну… понимаешь… зрители любят определённый… типаж. Кошачьи ушки выглядят мило. Хвостик игриво. А это… — она покосилась на свою грудь, которая была явно больше, чем я помнил. — … это для монетизации.

— Монетизации?

— Знаешь, сколько золота кидают одинокие мужики, когда видят милую кошкодевочку с большими… глазами?

— Глазами.

— Да, глазами! — она отвернулась. — Не смотри на меня так! Это бизнес! Чистый расчёт! Я же не виновата, что целевая аудитория состоит из озабоченных подростков и одиноких мужчин среднего возраста!

Я молча смотрел на неё.

— … Ладно, — она сдулась. — Может, немного увлеклась. Но эти уши мне нравятся! Правда! И хвост удобный, помогает держать равновесие в воздухе!

— А грудь помогает держать внимание зрителей?

— Ой, всё! Ты бука, хозяин!

Она фыркнула, а я улыбнулся.

— Арли, ты всё ещё та же самая безумная и дерзкая марионетка, которую я создал. Даже с новыми… улучшениями.

— Это комплимент?

— Это констатация факта.

Через секунду она уже снова улыбалась.

Мы нагнали отряд через полчаса.

Они остановились на небольшой поляне у ручья. Лошади пили воду. Шрам курил трубку и о чем-то переговаривался с Крысом. Тот лениво отвечал, ковыряясь в зубах щепкой. Жир, естественно, жевал.

Рейна первая заметила моё приближение. Подняла руку, приветствуя.

— Маркус! Уложился в час. Впечатляет.

— Говорил же, быстро.

И тут она увидела Арли. Её рука метнулась к мечу.

— Маркус! У тебя на плече…

— ДЕМОН! — заорал Шрам, выхватывая пистолет. — Летающий демон с сиськами!

Жир поперхнулся и схватил дубину. Крыс нырнул за дерево.

— Спокойно! — я поднял руки. — Это не демон!

— А кто⁈ — Шрам крепко сжимал рукоять в обеих руках, направив ствол вверх. — Летает! С хвостом! Стопудово демон! Как та кукла! Маркус, если она тебя начнет тайком сосать, ори погромче! Я ей враз промеж глаз!

Арлекина выпрямилась на моём плече. Гордо вскинула подбородок. Расправила плечи.

— Я, — произнесла она величественным тоном, — Арлекина! Звезда Магической Сети! Победительница турнира «Танцы на Лаве» три года подряд! Три миллиона подписчиков! Сорок миллионов просмотров на последнем видео! Склоните головы перед…

Тишина. Наёмники смотрели на неё как на говорящую табуретку.

— … Кто? — наконец спросил Шрам.

Арли моргнула.

— Арлекина. Звезда Магической Сети. Я только что сказала.

— Арлекина? Никогда не слышал, — Шрам почесал шрам на лице. — Жир?

— Не-а.

— Крыс?

— Чёт слышал я про таких краем уха, — тот задумчиво кивнул. — Кривляются перед кристаллом за деньги. Бездельников развлекают.

Арли открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

— Вы… вы серьёзно⁈ Три миллиона подписчиков! Я в топ-10 стримеров континента! Меня спонсирует «Маги-Колики» — лучшее зелье от несварения!

Рейна прищурилась.

— Она выглядит как игрушка для извращенцев, — констатировала она. — Маркус, зачем нам этот… питомец?

— Питомец⁈ — Арли задохнулась от возмущения. — Да я… да ты…

— Она съедобная? — поинтересовался Жир. — Или хотя бы полезная?

— Я полезная, жирдяй! — Арли взвилась в воздух. — Я могу разведать местность! Создавать иллюзии! Взламывать защитные заклинания! Я прошла все рейды в «Подземельях Хаоса» на максимальной сложности! Соло! Без лечения!

Наёмники переглянулись.

— Чё она несёт? — шёпотом спросил Жир.

— Хрен знает, — Шрам пожал плечами. — Бред какой-то.

Арли зависла в воздухе, разинув рот. Её только что проигнорировали. Полностью. Тотально. Как жужжащую муху.

— Это Арлекина. Моя старая знакомая, — я спешился и похлопал лошадь по крупу. Та негромко фыркнула. — Она помогла запутать следы, чтобы заказчик нас не выследил.

Рейна приподняла бровь.

— Заказчик? Так он уже идет по следу?

— Поисковая магия. Тянулась к нам от самой башни. Арли создала два десятка ложных целей. Теперь преследователь будет гоняться за призраками по всему лесу.

Шрам спрятал пистолет назад в кобуру.

— Так она запутала след? — уточнил он.

— Да.

— Летающая штука с сиськами?

— Именно.

Он хмыкнул.

— Ладно. В этом есть толк.

Рейна кивнула. Медленно, с явной неохотой.

— Полезный навык. Но я всё равно буду за ней следить.

— Следи сколько хочешь! — Арли скрестила руки на груди. — Я привыкла к вниманию! У меня миллионы фанатов!

Наемница проигнорировала её.