Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю. Том 4 (страница 11)
Грызлик.
Гоблин-коллектор был одет в костюм пажа с кружевным жабо. В руках он держал серебряный поднос с дымящимся кофе и круассаном.
— Ваш кофе, Повелитель, — проскрипел Грызлик, преданно глядя мне в глаза. — Без сахара, как вы любите. И я аннулировал вашу ипотеку. И проценты. И вообще, я переписал банк на вас. Просто так. Из уважения.
— Мы осознали свою ничтожность, — подхватил Лиринэль, поглаживая гоблина по лысине. — «Голем-Прома» больше нет. Мы перепрофилировались в благотворительный фонд имени Маркуса Ван Клефа. Хотите, я помою вам ноги?
Грызлик гавкнул.
Я резко сел на полу мастерской.
Сердце (фантомное) колотилось как бешеное. Сенсоры работали на пределе, вентиляция гудела, охлаждая перегретое Ядро.
— Свят-свят-свят… — выдохнул я, протирая лицо ладонью. — Приснится же такое… Грызлик-альтруист. Уж лучше бы демоны Бездны.
Реальность вернулась. Прохладный утренний воздух, запах масла и металла. И… звук.
Вжик. Вжик. Вжик.
Он был настоящим. Ритмичный скрежет металла о камень.
Я встал, отряхнулся и, стараясь не шуметь, подошел к двери. Арли, сонная и помятая, высунулась из моей тени, протирая кулачками глаза.
— Хозяин? — шепнула она. — Мы кого-то убиваем? Или нас убивают?
Та же самая фраза, которую она сказал во сне.
— Тсс… — шикнул я. — Кажется, у нас гости. На этот раз реальные.
Я приоткрыл дверь, готовый выпустить веер боевых Нитей. На пороге мастерской, сидя на перевернутом ящике, сидела… Рейна.
Она не спала. Меч лежал у нее на коленях, а в руках она держала точильный камень.
Вжик. Камень скользнул по лезвию. Вжик.
Рядом с ней, скрестив ноги, сидела Кира. Девочка зачарованно смотрела на искры, срывающиеся с клинка.
— А если добавить сюда руну огня? — шепотом спросила Кира. — Будет вжух-бабах?
— Будет шашлык из наемницы, — спокойно ответила Рейна, не прекращая точить. — Металл перегреется.
— А если жидкий азот?
— Тогда будет ледяной осколок в глаз. Спи давай, мелочь. Сможешь урвать еще пару часов сна.
— Не хочу. Ты громко точишь. Это… — Кира зевнула, — … успокаивает. Как метроном. Только смертоносный.
Рейна хмыкнула, но движение камня стало чуть тише.
Я прикрыл дверь и прислонился к ней спиной, чувствуя, как отпускает напряжение кошмара.
— Это Рейна, — сказал я Арли. — Точит меч.
— В пять утра? — Арли покрутила пальцем у виска. — Маньячка. Хотя… после твоего сна про гоблина-пажа я уже ничему не удивляюсь.
— Ты откуда знаешь? — я приподнял бровь.
— Ты во сне разговаривал.
— Хм… Надеюсь, я не согласился взять кредит?
— Нет. Ты бормотал: «Не лижи мне ботинки, Лиринэль, ты испортишь полировку». Это было… эпично.
Я покачал головой.
— Арли.
— Да, босс?
— Если я когда-нибудь начну доверять корпорациям… пристрели меня.
— Договорились, — бодро отозвалась она. — Но сначала завтрак. Я слышу, как у Титуса урчит живот даже сквозь перекрытия.
День начинался. Без гоблинов-пажей, но с кучей реальных проблем. И это, пожалуй, было к лучшему.
За окном бушевала магическая буря. Тяжелые капли дождя барабанили по крыше мастерской. А сквозь щели в заколоченных окнах то и дело пробивались ядовито-фиолетовые вспышки молний.
В такие вечера эфир становился густым и непредсказуемым. Поэтому я обесточил в цеху всё, кроме центрального пульта Матильды. Техника безопасности — вещь упрямая.
Внутри царил полумрак, освещаемый лишь парой тусклых маго-светильников. Я сидел за своим столом, ковыряясь в чертеже магического шунта-конденсатора для Киры. Расчет теплоемкости мифриловых нитей при пиковых нагрузках — занятие необходимое, но до зубовного скрежета скучное. Я уже начал ловить себя на мысли, что считаю пылинки, пролетающие в луче света.
Остальные обитатели мастерской тоже маялись от безделья.
Элис, устроившись на перевернутом ящике с аристократической грацией, пыталась читать какой-то модный журнал при тусклом свете. Она то и дело брезгливо отряхивала пыль с колен.
Рейна в противоположном углу уже в сотый раз полировала свой кинжал, и монотонный звук «вжик-вжик» действовал на нервы не хуже капающей воды.
Титус сидел на полу и меланхолично грыз кусок зачарованного антрацита, хрустя им, как сухариком.
Лилит, спрятавшись в тени шкафа, шепотом рассказывала сказку на ночь Мистеру Кусю и еще паре крупных жуков. Те внимательно слушали, шевеля жвалами и усиками.
А прямо передо мной… разворачивался акт технологического вандализма во имя хайпа.
Арли, высунув от усердия кончик языка, выводила тонким стилусом сложную руну прямо на металлической шее Синты. Чемпионка сидела неподвижно, сложив руки на коленях в позе «Смиренной Покорности Судьбе».
— Готово! — Арли победно отбросила стилус. — Ну-ка, подруга, тестируй!
Я отложил чертеж. Синта моргнула янтарными глазами. Внезапно прямо над ее головой, в воздухе, вспыхнула четкая неоновая голограмма: (✧ω✧)
— Работает! — Арли захлопала в ладоши. — Хозяин, зацени! Я интегрировала ей модуль эмодзи! Теперь наша немая машина смерти сможет общаться с нами на языке современных технологий!
Голограмма над головой Синты мигнула и сменилась на: (￣^￣)
— Кажется, она говорит, что ей этот язык кажется недостаточно возвышенным, — перевел я, хмыкнув.
Синта повернула ко мне голову, и над ней повис значок: (👍)
— Очень практично, — хмыкнул я. — В бою будет удобно. Замахнулась клинком, а над головой высвечивается смайлик с гробиком. Враг умрет от когнитивного диссонанса еще до удара.
— Ва-а-а-а-а-а-а! — раздалось внезапное со стороны распределительного щитка.
Это была Кира. Она балансировала на пальце гаечный ключ, одновременно пропуская через него статические разряды. Ключ светился вишневым светом и угрожающе гудел.
— Кира, положи ключ, — негромко, но веско сказал я. — У него температура плавления…
БАЦ!
Ключ не выдержал издевательств, с громким хлопком разлетелся на два раскаленных куска. Один со звоном срикошетил от наплечника Рейны (заставив ту выматериться). Второй шлепнулся прямо в миску с опилками Лилит (жуки обиженно застрекотали).
— Упс, — Кира спрятала руки за спину. — Я случайно. Физика — бессердечная стерва.
Я тяжело вздохнул, потирая деревянную переносицу.
— Нам нужно чем-то их занять, иначе к утру от мастерской останется только кратер. И даже я не сошью такое Нитями…
— А у меня есть идея! — Арли взмыла к потолку, где на балке дремала Кара. Она нырнула в свою летную корзинку и вытащила оттуда маленькую, яркую коробочку. — Тимбилдинг и сплочение коллектива! Сублимация агрессии в мирное русло!