Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю. Том 4 (страница 10)
— Он не гадит, он метит территорию, — тихо поправила Лилит.
— Мне плевать на его территориальные претензии! — рявкнула Элис, окончательно входя в роль надсмотрщика. — За работу, насекомые! У нас график!
Я хмыкнул. Аристократическое воспитание не стоит недооценивать. Элис даже тараканами командовала так, словно это была прислуга, которая плохо накрахмалила ей воротничок.
— А я? — прогудел Титус. — Мне с кем? С едой?
Я посмотрел на гиганта. Два с половиной метра роста, гора мышц и демон в желудке, способный переварить наковальню.
— Ты со мной, здоровяк. Мы идем на пресс.
— На пресс? — Титус с опаской потрогал свой живот. — Качать?
— Работать вместо него. Мой гидравлический пресс барахлит, Матильда жалуется на давление в клапанах. Ты будешь штамповать листы брони.
— Руками?
— А чем еще? Зубами ты их погнешь. И да, — я достал из кармана заранее подготовленный кусок зачарованного угля. — Если будешь хорошо работать, дам погрызть вот это. Это антрацит с добавлением маны. На вкус как жареная курица, только хрустит лучше.
Глаза Титуса засияли.
— Веди меня, наставник! Я сомну всё!
— Елена, — я повернулся к Святой (я до сих пор не знал, что значит этот титул в современном мире). Она стояла, нервно теребя край мантии. — Ты… наблюдай.
— Наблюдать? — она растерялась. — Но я могу помочь! Я вижу скрытое и… и могу провести экзорцизм.
— Экзорцизм оставим на десерт. Тебя зачислим в ОТК. Отдел Технического Контроля. Твои глаза видят структуру вещей. Ходи, смотри. Если видишь микротрещину, дефект магии или кривой шов — ори. Громко.
— Просто… смотреть и орать? — уточнила она.
— Это мечта любого менеджера среднего звена, детка. Наслаждайся властью.
— Ну, — Арли спикировала с потолка и уселась мне на голову. — Труппа распределена, роли розданы. Можно я буду режиссером?
— Ты будешь летать с огнетушителем, — сказал я. — Потому что я даю этому цирку ровно три минуты до первого пожара.
— Скучный ты, Хозяин. Но огнетушитель… это весело! ПШШШ!
Я хлопнул в ладоши.
— Всё, время — деньги, а деньги нам нужны, чтобы откупиться от инквизиции, если вы случайно призовете очередного демонюку. За работу!
Мастерская пришла в движение. И это движение напоминало мне лавину, которая или сметет все… или принесёт нас прямо к успеху. Если выживем.
— Мне пора, — Елена поправила мантию и бросила прощальный взгляд на своих подопечных. — Вечерняя служба в соборе, отчетность, молитвы… Инквизиция не дремлет. Даже когда спит.
Она выглядела уставшей, но в тоже время спокойной. В её глазах больше не было паники от того, что мир вот-вот рухнет из-за чихнувшего ребенка.
— Иди, — кивнул я. — Твой детский сад не развалил мне цех. Пока что. Это можно считать педагогическим триумфом.
— Спасибо, Маркус, — она коротко поклонилась и выскользнула за дверь мастерской. Её силуэт быстро растворился в сумерках Аргентума.
Я остался один на один с итогами дня. И, надо признать, итоги были… интригующими.
Несмотря на хаос, крики, летающие инструменты (и периодические угрозы Элис заморозить весь этот балаган), производительность выросла.
Кира варила швы быстрее любого автомата. Хоть они и получались немного кривыми от избытка энтузиазма. Титус штамповал бронеплиты с усердием парового молота. Брак составлял всего пять процентов. В основном те детали, которые он случайно надкусил.
Даже дуэт «Лед и Насекомые» в исполнении Элис и Лилит показал неожиданную эффективность. Насекомые собирали микросхемы с пугающей скоростью. Видимо, страх Элис перед тараканами был отличным мотиватором закончить работу побыстрее.
Конечно, для массового производства отряд «Оболтусы» не годились. Но если поднатаскать… из них выйдут неплохие подмастерья, которые упростят мне создание истинных Шедевров.
— У них есть потенциал, — пробормотал я, глядя на гору готовых компонентов. — Если они не убьют нас всех в процессе притирки, из них выйдет отличная бригада. Бесплатная, мощная и абсолютно отмороженная. Мечта любого промышленника.
Ужин прошел в относительном спокойствии. Титус получил ведро протеиновой каши с мясными обрезками (и пару гвоздей на десерт), Кира зарядилась от розетки, Лилит покормила жуков опилками.
Благодать, безотходное производство.
После отбоя я занялся расселением. Второй этаж мастерской, где раньше жили только Элис и Рейна, пришлось срочно модернизировать.
— Так, — я стоял посреди коридора, раздавая указания марионеткам-рабочим. — Комната Киры. Обшить стены огнеупорными панелями. На пол положить слой изолирующей резины. И поставьте рунный предохранитель на замок, чтобы она не вышла лунатить в состоянии плазменно-витального шара. Не уверен, что она так умеет, но мало ли…
Марионетки согласно загудели.
— Комната Титуса. Укрепить перекрытия стальными балками. Кровать сварить из швеллеров, обычную он раздавит, когда будет ворочаться. И уберите оттуда все мелкие предметы, которые могут поместиться в рот. Включая дверные ручки.
— Принято, Хозяин.
— Лилит… — я задумался. — Ей просто поставьте в угол старый шкаф. Жукам нужно больше территории, которую они будут считать своей. Всякие скрытые пространства, где они могут прятаться. На стену повесьте гигрометр, чтобы отслеживал влажность и температуру. В один угол комнаты поставьте обогреватель, в другой магический увлажнитель воздуха. Жуки сами выберут область с лучшими условиями. И, ради всего святого, загерметизируйте щели под дверью, я не хочу проснуться с сороконожкой в ухе.
Вскоре «дети» улеглись. Мастерская погрузилась в тишину, нарушаемую лишь храпом Титуса (от которого вибрировали стекла) и треском статического электричества из комнаты Киры. А я наконец смог выдохнуть.
Я сел в позу лотоса прямо в центре цеха, чтобы подзарядить Ядро. День был долгим. Безумным. Но продуктивным.
Мои сенсоры перешли в режим ожидания. Сознание поплыло по волнам эфира…
Меня разбудил звук. Очень странный звук. Что-то ритмичное, скрежещущее и настойчивое.
Вжик. Вжик. Вжик.
Я открыл глаза. Солнце только начинало золотить заколоченные окна. На часах было пять утра.
Вжик. Вжик. Вжик.
Звук доносился со стороны главного входа.
Я бесшумно поднялся, активируя боевые контуры. Неужели «Голем-Пром» решил нанести визит вежливости? Или воры?
Я скользнул к двери мастерской, приготовив Нити Души для быстрой атаки. Арли, сонная и помятая, высунулась из моей тени.
— Хозяин? — шепнула она. — Мы кого-то убиваем?
— Тсс…
Я резко распахнул дверь, готовый увидеть отряд наемников или осадный таран.
Но увидел я совсем другое…
Глава 5
Просыпается Мафия…
На пороге, залитом неестественно ярким, кислотным солнечным светом, сидел Титус. В одних семейных трусах в горошек. Рядом с ним стояло ведро с пузырящейся розовой пеной. Огромный детина с упорством маньяка драил бетонную плиту зубной щеткой.
Вжик. Вжик. Вжик.
— Чистота — залог здоровья, дядя Валера, — пробасил он, не поднимая головы. — Мама говорила, что микробы — это маленькие демоны. Я их всех утоплю.
Я моргнул. Но самое странное было не это. Рядом с Титусом, прислонившись к косяку в расслабленной позе, стояла фигура в плаще.
Фигура медленно повернула голову. Капюшон упал.
На меня смотрел виконт Лиринэль. Его лицо было покрыто синяками, но улыбка сияла, как рекламная вывеска.
— Доброе утро, сударь Маркус! — пропел он голосом, полным патоки. — Простите за ранний визит. Мы пришли сдаваться.
В руках эльф держал поводок из чистейшего мифрила. А на другом конце поводка, смирно сидя у ноги эльфа на задних лапках, находился…