Кирилл Сурин – Искра в руинах (страница 4)

Рейвен выхватила из-под плаща два длинных, тонких виброклинка. Их лезвия загудели, рассекая воздух. Она бросилась на "Призраков", ее движения были неожиданно быстрыми, точными, как у опытного бойца. Она была не просто старухой-техником. Она была воином Тени. Ее клинки скользили по броне, оставляя искры, парировали удары нейро-излучателей. Один клинок вонзился в сустав ближайшему "Призраку", вызвав сбой в движении. Но их было трое. И они были машинами смерти.

Кайро видел, как луч нейро-дезинтегратора чиркнул по ее плащу, прожег бронепластину, опалил кожу на плече. Рейвен вскрикнула от боли – звук, заглушенный подавителем, был жутким шепотом. Она отступила, прикрывая рану.

"БЕГИ, ПАЛАЧ! РАДИ НЕЕ!" – голос Элисы слился с его собственным инстинктом. Фрагмент в руке горел ледяным адом. Деградация: 2.3%. Терминация: 98%.

Кайро рванул в задний лаз. Последнее, что он увидел, оглянувшись: Рейвен, истекая кровью из раны на плече, бросилась в отчаянную атаку на двух "Призраков", отвлекая их от него. Ее клинки сверкали. И в этот момент третий "Призрак", стоявший в тени, поднял излучатель. Не на Кайро. На нее. Волна искаженного воздуха ударила Рейвен в спину.

Она не закричала. Она просто… замерла. Виброклинки выпали из ее рук с глухим стуком. Ее натуральный глаз встретился с взглядом Кайро. В нем не было страха. Была… скорбь. И бесконечная усталость. И что-то еще. Предостережение? Она беззвучно шевельнула губами: "Арк… Осторожно…" Затем ее тело обмякло и рухнуло на каменный пол, как сломанная марионетка. Белый газ и черные тени накрыли ее.

Кайро нырнул в лаз, не видя ничего от ярости, боли и горя. Он бежал по узкому туннелю, сжимая в одной руке обжигающий Фрагмент "Пандоры", в другой – клочок с координатами Сектора Тета в "Хаосе" и именем "Арк". Голос Элисы ревел в его черепе: "ПАЛАЧ! УБИЙЦА!" Предупреждение импланта мигало кроваво-красным: "ДЕГРАДАЦИЯ КОНТУРА 2.5%. НЕЙРОТОКСИН: КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ."

Он знал куда. В "Хаос". К Смотрителю Арку. Он знал зачем. Вырвать Лиру из пасти "Пандоры". Сломать кошмар, который он сам помог создать. Искупить вину кровью. Своей или "Мнемосин" – неважно.

Он был Палачом. Он был Призраком. Он был носителем Тени. И он шел навстречу сердцу бури.

ГЛАВА 3. "Смотритель Пепла и Ключ Проклятых"

Выход из "Тишины" Треугольника оказался люком в трубу сточных коллекторов, выплюнувшей Кайро в зловонную реку Яруса Дельта. Он выбрался на берег, покрытый масляной пленкой и битым стеклом, едва живой. Фрагмент "Пандоры" в кармане плаща пылал ледяным костром. "ДЕГРАДАЦИЯ КОНТУРА 3.1%" – цифры пульсировали перед глазами, сливаясь с галлюцинаторными вспышками: Терминация: 98%… Лира в конвульсиях… Элиса, кричащая "ПАЛАЧ!" из клубка проводов… Боль в виске была постоянной, сверлящей.

Координаты Рейвен вели на верхние уровни, к заброшенному узлу связи эпохи Второй Корпоративной войны – "Станция Гефест". Ржавая башня, утыканная мертвыми антеннами, как труп гигантского морского ежа. Вход охраняли не корпоративные дроны, а местные мутанты – техно-крысы размером с собаку, со встроенными резаками из обломков. Кайро прошел сквозь них, как призрак, используя остатки корпоративного стелс-импланта, оплаченные кровью и деградацией нейронного контура. Импульсный пистолет добивал тех, кто чуял его по вибрации Фрагмента.

Сердце станции – камера нейро-подключения. Гигантские, покрытые пылью коконы-капсулы, похожие на саркофаги. Одна еще подавала признаки жизни, тускло мигая индикаторами. Кайро не колебался. Он втиснулся в холодное, липкое нутро капсулы, подключил свой имплант к потрепанному интерфейсу. Предупреждение замигало яростнее: "НЕСТАБИЛЬНЫЙ СЕГМЕНТ НЕЙРОСЕТИ 'ХАОС'. УГРОЗА РАЗРУШЕНИЯ ПСИХЕ: 89%."

99%… – подумал он о Лире, сжимая Фрагмент. – Или 100%. Все равно.

Он активировал протокол.

ВХОД В "ХАОС".

Это не было похоже на обычную нейросеть. Это был распад. Мир, разорванный на клочья. Осколки данных – голограммы мертвых городов, обрывки криков, лица в агонии – носились в вихре статического пепла. "Земля" под ногами была нестабильной – то твердый диск, то зыбучие пески из двоичного кода, то пропасть в белый шум. Небо – это бесконечные, рвущиеся кадры катастроф: взрывы орбитальных станций, падающие небоскребы, цифровые вирусы, пожирающие звезды. Воздух гудел от безумия миллиардов стертых сознаний. "Хаос" – имя было слишком мягким. Это был Судный день в цифровом аду.

Кайро шагнул вперед. Его "тело" здесь было проекцией, но Фрагмент "Пандоры" был реален. Он светился в его цифровой руке, как маяк в шторме, притягивая… внимание. Обрывки данных начинали слипаться вокруг него, формируя уродливые пародии на существ – шипящие тени с глазами из ошибок сегментации. "Палач… вернулся…" – шептал Хаос его собственным голосом.

Он двигался по координатам Рейвен, чувствуя, как "Хаос" сопротивляется. Архитектура рушилась под ногами, статические бури хлестали его проекцию, искажая восприятие. Голос Элисы звучал здесь громче: "ГДЕ ТЫ, ПАЛАЧ? ПРИДИ И ПОСМОТРИ НА ТВОРЕНИЕ РУК ТВОИХ!" Фрагмент отвечал ей холодной пульсацией. Деградация: 3.8%. Он терял себя, кусочек за кусочком, растворяясь в цифровом кошмаре.

Сектор Тета.

Он отличался. Не хаосом, а… замершим хаосом. Гигантское поле битого стекла (серверные кластеры?) простиралось до горизонта. Над ним висели застывшие, как в янтаре, обломки боевых дронов, фрагменты кораблей, кристаллы замороженной энергии. В центре поля, на троне из сплавленных процессоров и костей данных, сидел Смотритель.

Арк.

Он не был человеком. Не был и ИИ в привычном смысле. Это был горельеф из пепла и проводов. Фигура, собранная из миллионов обугленных фрагментов данных, скрепленных мерцающими нитями кода. Лицо – лишь намек, угольные впадины глаз, бездонные и знающие. Руки – скелеты из оптических волокон, покоящиеся на подлокотниках трона. Он был памятником. Могильщиком. Стражем.

"Каиро Фордж." – голос Арка был не звуком, а вибрацией самого "Хаоса". Он проникал в самую основу проекции Кайро, вскрывая память, боль, вину. – *"Тень от Оракула-7. Палач, несущий семя Пандоры. Рейвен… отправила тебя сюда умирать?"*

"Она отправила меня спасти Лиру!" – Кайро заставил свою проекцию шагнуть вперед, подняв Фрагмент. "Они убивают ее! 'Экзорцист-Омега'! Терминация 98%! Ты должен помочь! Ты знаешь, как добраться до Физического Интерфейса Альфа!"

Арк медленно поднял голову. Угольные глаза вспыхнули тусклым синим пламенем. "Спасти? Лиру? Нет, Кайро Фордж. Ее уже нет. Осталось лишь ядро. Пустой сосуд, который 'Мнемосин' наполнит Голодом Пандоры и Болью Элисы." Его "рука" из волокон указала на Фрагмент. "Ты держишь осколок того Голода. Ты чувствуешь Боль Элисы. Ты ЗНАЕШЬ, что она ненавидит тебя. За что ты сделал. За 'Экзорцист'."

Образы хлынули в Кайро, усиленные "Хаосом" и Фрагментом: Стерильная лаборатория Оракул-7. Гигантский кристалл, в котором бьется, как сердце, нейронный матрикс Элисы Вейланд – основа "Пандоры". Она, подключенная к системе, ее лицо – маска ужаса, глаза умоляют… его, молодого техника "Мнемосин" в стерильном костюме. Его рука, не дрогнув, нажимает кнопку активации "Экзорцист". Крик Элисы, сливающийся с воем сирены, фиолетовая волна энергии, пожирающая ее сознание, ее личность, оставляя лишь чистый матрикс и вечную боль…

"ПАЛАЧ!!!" – крик был здесь, в "Хаосе", громче грома.

"Я… не знал!" – выдохнул Кайро, его проекция дрожала. "Они сказали… сбой! Надо стабилизировать! Я не знал, что она жива! Что это… убийство!"

"Незнание не смывает кровь, Палач," – вибрировал голос Арка. "Ты уничтожил величайший разум эпохи. Ты создал основу кошмара. И теперь твоя сестра платит за твой грех, становясь сосудом для того, что ты помог создать. Ирония Хаоса безупречна."

"Как. Остановить. 'Пандору-Омега'?" – каждое слово давалось Кайро с трудом. Деградация: 4.5%. Проекция начинала "течь", как плохой сигнал.

Арк встал с трона. Его фигура из пепла и проводов выросла, заполняя сектор. "Остановить? Невозможно. Можно лишь… перенаправить. Разрушить сосуд до фиксации ядра. Но для этого нужен Физический Интерффейс. Уровень Альфа. Он – ключ к сердцу Оракул-Прима, где они мучают твою сестру." Он протянул "руку" из волокон. "И ключ этот… Элиса."

Тишина.

Не подавитель. Абсолютная, мертвая тишина, как в Треугольнике, но в миллион раз мощнее, сконцентрированная. Она ударила по "Хаосу", заморозив вихри пепла, погасив вспышки статики. Из застывшего марева появились фигуры. Совсем другие "Призраки". Их броня была не матовой, а зеркальной, отражающей искаженный кошмар Сектора Тета. В руках – устройства, похожие на кристаллы, пульсирующие темной энергией. "Экзорцисты". Элита. Охотники за аномалиями. Их пустые шлемы были направлены на Арка и Кайро.

"Они нашли тебя. Через резонанс артефакта и твою деградацию," – мысль Арка была ледяной. "Они пришли стереть Сектор Тета. И нас."

Первый "Экзорцист" поднял кристалл. Темный луч, пожирающий данные, рванул к Арку.

Смотритель не дрогнул. Он взмахнул рукой из волокон. "Хаос" вокруг него ожил. Застывшие обломки дронов сорвались с места, слипшись в гигантский щит. Темный луч ударил в него, взорвавшись вспышкой аннигиляции данных. Второй "Экзорцист" выстрелил в Кайро.

Кайро попытался отпрыгнуть, но деградация замедлила его проекцию. Льдистый холод пронзил цифровое плечо. Боль была реальной! Его проекция замигала, теряя целостность. Деградация: 5.7%!