Кирилл Сурин – Искра в руинах (страница 3)

Кайро лежал на холодном, липком полу, задыхаясь. Боль от Фрагмента в кулаке и от импланта в виске не утихала, но теперь она билась в такт с тишиной, заполняя все внутри. Он разжал пальцы. Осколок "Пандоры" лежал на ладони. В темноте его внутреннее мерцание стало ярче: фиолетовые, ядовито-зеленые, кровавые молнии под гладкой, холодной как космос поверхностью. Они отражались в его глазах, широких от боли и шока.

"ПАЛАЧ…" – эхо крика Элисы все еще вибрировало в костях, смешиваясь с белым шумом в ушах.

Он сглотнул ком горечи и ужаса. Видение. Лира. Капсула "Экзорцист-Омега". Ее тело, корчащееся в немых конвульсиях. Цифры на дисплее: ТЕРМИНАЦИЯ: 97%. Они горели в его сознании ярче любого неона. Почти закончено. Они не просто захватили ее. Они убивали. Стирали ее разум, ее "я", чтобы сделать… чем? Ядром для этого кошмарного артефакта? Для "Пандоры-Омега"? И он… он был причастен. Как? Слово Элисы впилось в него, как нож: "ПАЛАЧ". Ее лицо, искаженное мукой и ненавистью… направленной на него. Связь была очевидна, ужасна, но пока непостижима. Его прошлое – ключ. Его вина – фундамент этого кошмара.

Имплант на виске дернулся – острая, колющая боль. Фрагмент в ладони ответил вспышкой ядовито-зеленого света. И в этой вспышке – не образ, а ощущение. Голод. Холодный, бездонный, ненасытный. Голод, направленный наружу. На мир. На разум. На память. Он исходил от Фрагмента. И он был… знакомым. Как отголосок чего-то давно похороненного в его собственной душе. Страха? Вины? Соучастия в чем-то ужасном?

"Ты…" – шепот Лиры в переулке обрел новый, леденящий смысл. Она знала? Видела что-то в "Хаосе"? Связь между ним… и Элисой? Между ним… и "Пандорой"?

Кайро сжал Фрагмент снова, стиснув зубы от новой волны жгуче-ледяной боли. Он не мог отпустить. Это был его крест. Его ключ. Его единственный шанс добраться до нее. До Лиры. Остановить терминацию. Спасти хоть что-то. Даже если это стоило ему рассудка. Даже если он был Палачом. Осознание вины не отменяет долга.

Где-то в глубине туннелей "Тишины", далеко, но отчетливо в этой гнетущей тишине, послышался скрежет. Металл по металлу. Медленный. Целеустремленный. Что-то большое двигалось. Не киборг "Мнемосин". Что-то… местное. Обитатель Треугольника. Охотник.

Кайро медленно поднялся, игнорируя боль в ушибленном плече, дрожь в ногах и ледяной ожог Фрагмента в кулаке. Он засунул осколок во внутренний карман плаща. Тепло (нет, холод) мгновенно просочилось сквозь ткань, прилипнув к коже на груди, как паразит. Предупреждение импланта сменилось: "НЕЙРОТОКСИН. ДЕГРАДАЦИЯ КОНТУРА 1.1%." Цифры росли.

Он проверил импульсный пистолет. Заряд: 23%. В карманах – пусто, кроме жалких крох синт-геля. Крыса в каменном мешке. С голодным осколком ада у сердца и криком Элисы в черепе. И где-то в этих бесконечных, поглощающих звук катакомбах была Рейвен. Его призрачная надежда. Контакт. Последний проводник.

Кайро шагнул вперед, в полную, почти осязаемую тьму, навстречу скрежету. Тишина Треугольника обволакивала его, тяжелая и враждебная, но не могла заглушить голос в его голове, ставший навязчивым ритмом его нового бытия:

Терминация: 97%. Терминация: 97%. Терминация: 97%…

ГЛАВА 2.

"Шепот Элисы и Кровь Проводника"

Тишина Треугольника была не пустотой, а густой, вязкой субстанцией, впитывающей каждый звук – скрип ботинка Кайро по мокрому камню, прерывистое дыхание, навязчивый шепот в его голове: Терминация: 97%… Терминация: 97%… Фрагмент "Пандоры" в кармане плаща пульсировал ледяным жжением, как второе, ядовитое сердце. "ДЕГРАДАЦИЯ КОНТУРА 1.7%" – мигало предупреждение импланта. Каждые несколько минут – резкий спазм в виске и эхо: "ПАЛАЧ…" – голос Элисы, полный немой ярости.

Он двигался на ощупь, вдоль стены, покрытой склизкими лишайниками, светившими тусклым сине-зеленым светом. Воздух был тяжел, пах сыростью, ржавчиной и чем-то кислым – разложением или дешевым синтетическим топливом. Где-то впереди, в лабиринте туннелей, снова послышался скрежет – медленный, металлический, преследующий. Не киборги. Местная фауна.

Знак. Глаз в треугольнике. Кайро напряженно вглядывался в полумрак. На перекрестке трех туннелей, на стене, покрытой слоем грязи, он различил царапину. Скорчившись, он стер грязь рукавом. Да. Глаз, заключенный в перевернутый треугольник. Выцарапанный давно, но четкий. Стрелка, едва заметная, указывала вниз, в туннель, наполненный особенно густой тьмой и запахом озона.

Кайро спустился по полуразрушенной лестнице. Туннель сужался, свод давил. Внезапно под ногой что-то щелкнуло. Ловушка. Каменная плита качнулась. Из щелей в стенах с шипением вырвались струи едкого газа. Кайро рванулся вперед, задержав дыхание, чувствуя, как газ обжигает открытые участки кожи. Он влетел в небольшую пещеру, отрубившую туннель. Вход сзади него с грохотом перекрыла опустившаяся решетка.

Пещера. Не убежище – святилище хаоса. Стены завалены стеллажами с хламом: мертвые серверные блоки, коробки с микросхемами, разобранные дроны, склянки с мутными жидкостями, куски биомеханических существ. В центре – алтарь технологий: стойка с мерцающими мониторами, паяльная станция, гигантский разобранный сканер нейронной активности. И перед ним, спиной к Кайро, возилась фигура в плаще из сотни заплат и кусков брони. Капюшон натянут. Над левым плечом – странное устройство: антенна, обмотанная медной проволокой и перьями, соединенная кабелем с имплантом на обнаженной шее. Рейвен.

"Ловушка сработала. Значит, не 'Призрак'. И не совсем крыса." – ее голос был низким, хриплым, как скрежет шестерен. Она не оборачивалась, паяя что-то на плате. "Чего хочешь, Фордж? Мира? Правды? Или просто места, чтобы сдохнуть?"

"Рейвен," – Кайро сделал шаг вперед, голос сорвался. "Мне нужен 'Хаос'. Мне нужен Смотритель. Лиру… 'Мнемосин' убивает. 'Экзорцист-Омега'. Терминация… 97%." Он вытащил Фрагмент "Пандоры". Осколок вспыхнул в полумраке, отбрасывая на стены пляшущие тени фиолетового и кроваво-красного. "Он связан с ней. И с… Элисой Вейланд. Она кричит на меня. Называет 'Палачом'."

Рейвен замерла. Медленно, как древний механизм, она повернулась. Под капюшоном мелькнуло лицо: темная кожа в сетке морщин, глубокий шрам через левую бровь. Глаза… Левый – натуральный, карий, усталый. Правый – кибернетический, с вертикальным красным зрачком, холодным и безжалостным. Этот глаз пристально уставился на Фрагмент, потом на Кайро. В натуральном глазу мелькнул страх. Чистый, животный.

"Черт возьми…" – она отшатнулась, как от гадюки. "Ты принес ЭТО сюда? В мой дом?! Выбрось! Или убирайся вон, пока не призвал на нас всех погибель!" Она схватилась за устройство на плече – "антенну", будто за оберег.

"Он показывает правду!" – Кайро сжал Фрагмент, чувствуя, как холод проникает в кости. Боль в виске усилилась. "ПАЛАЧ!" – голос Элисы громче. "Я видел… 'Оракул-7'. Элису. Она пыталась остановить что-то… а я… я нажал кнопку. 'Экзорцист'. Моя рука, Рейвен! Моя вина!"

Рейвен застыла. Страх в ее глазах смешался с горьким пониманием и… странным сочувствием. "Значит, сказки правдивы. 'Оракул-7'. Падение Элисы. И 'Палач'…" Она тяжело вздохнула. "И теперь они используют твою сестру, чтобы усмирить ярость Элисы в этом… ядре?" Она кивнула на Фрагмент. "Сделать 'Пандору-Омега' послушным оружием? Безумцы. Они играют с абсолютным злом."

"Как найти Смотрителя?" – Кайро шагнул ближе. "Как остановить терминацию?"

"Остановить?" – Рейвен горько усмехнулась. "98%, Фордж. Твой имплант глушит внешние сигналы, но мой сканер…" Она ткнула пальцем в мерцающий экран на стойке, где мелькали цифры. "ТЕРМИНАЦИЯ: 98%. ИНТЕГРАЦИЯ ЯДРА: НАЧАТА." – "Ее сознание почти стерто. Ядро готово к вживлению. Остановить 'Экзорцист' нельзя. Можно только… вырвать ядро до фиксации. Но для этого нужен Физический Интерфейс. Уровень Альфа. Его контролирует Смотритель."

Она схватила обломок микросхемы и нацарапала на столе координаты. "Вот. 'Хаос'. Сектор Тета. Смотритель – Арк. Скажи ему… что Рейвен из Треугольника послала тебя. Что тень от 'Оракула-7' вернулась. Что Элиса… кричит." Она протянула координаты Кайро. "Теперь убирайся. Пока 'оно'…" – она кивнула на Фрагмент, – "…не привлекло…"

Тишина взорвалась.

Не звуком. Отсутствием звука. Абсолютной, мертвой пустотой, давящей на барабанные перепонки. Все фоновые шумы – гул вентиляции где-то далеко, капли воды – исчезли. Мониторы Рейвен погасли. Ее "антенна" беспомощно замигала. Подавитель связи. Корпоративный. Мощный.

"Призраки…" – прошептала Рейвен, лицо побелело. "Они нашли тебя через резонанс артефакта! БЕГИ! Через задний выход!" Она рванула рычаг под столом. Часть стены с скрипом отъехала, открывая узкий лаз во тьму.

Из потолка, из вентиляционных решеток, с шипением повалил белый, едкий газ. И сквозь газ, словно материализуясь из самой тьмы, появились фигуры. Высокие, в матово-черной стелс-броне без опознавательных знаков. Движения – плавные, беззвучные, смертоносные. Глазницы шлемов – пустые черные дыры. "Призраки". В руках – не рельсотроны, а компактные излучатели, испускающие волны видимого искажения воздуха – нейро-дезинтеграторы. Один луч метнулся к Кайро.

Рейвен толкнула его в сторону. Луч ударил в стену, оставив дымящуюся вмятину в камне. "БЕГИ, ГЛУПЕЦ! КООРДИНАТЫ! АРК!" – ее крик был полон ярости. Она рванула другой рычаг. Пол под ногами двух ближайших "Призраков" разверзся, провалив их в темноту с беззвучным (в мертвой тишине) падением. Но остальные были уже здесь. Трое.