Кирилл Шарапов – Ветер гонит пепел (страница 58)

— Ну, Паш, говори, где тут живые могут быть.

— Нет тут живых, — ответил бывший гвардеец, — погасло сияние, оно было очень слабым, едва ощутимым, а теперь вообще не чувствую.

— Надо было сразу сюда идти, а не возиться с этими головами, — заметила Кира.

— Не думаю, что это что-либо изменило, — заметила Арина, — если пострадавший был так плох, то нам его тут точно было не вытянуть. А задача наша гораздо важнее.

Игнат промолчал, но подумал, что Струна права. Как это ни цинично звучит, умерший оказал им услугу: сомнительно, что его можно было спасти, несмотря на всю силу магии, люди умирают. Кира из благородства попыталась бы его вытащить, а это потеря сил и времени. Хорошо, что вышло именно так.

— Что дальше? — спросила Арина.

Павел выбрался из мобиля и уселся на теплый капот. Игнат достал папиросу, сейчас среди этого запаха гари, крови, сгоревшего мяса и вони от нелюдей ни одна тварь не учует ароматного дыма. Правда, и удовольствия от курения он не получил. Запах табака смешивался с запахом пожарища и резни. Насиловать себя Демидов не стал и просто раздавил недобитую папиросу каблуком.

— Давайте заглянем в лавку Греты, нам не помешает пополнить боезапас.

— Ты действительно думаешь, что ее крошечные запасы не роздали стрелкам в самом начале боя? — поинтересовался Павел.

— Вот сразу видно, что ты не совсем человек, — усмехнулась Кира. — Порыться на пепелище, поискать что-либо полезное — основная человеческая черта. Но тут я с тобой согласна — думаю, лавку вымели раньше, чем первая нелюдь через стену перебралась.

Но Игнат все же решил проверить, при поддержке Киры он пробился через завалы, его добычей стала старая винтовка, сломанная пополам упавшей сверху балкой, и десяток патронов из чистого железа в магазине. Даже не рунные, обычные. «Все равно хоть какой-то плюс, — подумал он и сунул добычу в карман. — На обычных тварях отлично работает».

Они вернулись к зданию управы, копать могилу не стали, просто сложили головы покомпактней, и Басаргина в одно мгновение сожгла их, даже костей черепа не осталось. Порыв ветра подхватил еще горячий пепел и, подняв его, унес на юг.

— Ветер гонит пепел, — повторил Павел. — Как поэтично. Я помню эту книгу, мы ее с тобой читали, когда… — Он осекся.

Но Кира оказалась занята каким-то чародейством и ничего не слышала. Похоже, она решила выполнить обещание, данное Глане: в ее руках был шар Карины, — быстрые движения, и руны погасли. Затем магичка извлекла карту.

— Смотрите, — позвала она всех.

На карте, которую им подарил старый егерь, появилась новая область — поселок Дорожный, граница диких земель, а несколько минут спустя каллиграфическим женским почерком надпись — «Уничтожен нелюдями. Выживших нет».

— Обалденная игрушка, где вы такую найти смогли? — поразилась Арина. — Я видела подобные, но только у командиров гвардии и у Урсулы. Жутко дорогая карта, стоит около двух тысяч золотом. Еще одна большая висит в рабочем кабинете Гланы, это вообще еще более могучий артефакт, она обошлась в баснословные деньги, и на нее вроде как стекаются данные с остальных карт.

— То есть технически она может отслеживать нас? — мгновенно сориентировался Игнат.

— Нет, — обрадовала его Градова, — информация обновляется раз в год в день изготовления карты, так мне говорила верховная.

— Хорошо, если так, — согласился Демидов и украдкой показал кулак Павлу.

Накануне с одержимым была проведена разъяснительная беседа, в которой его попросили держать язык за зубами, особенно про все, что касалось личной жизни егеря до встречи с Кирой. Фарат вроде бы уяснил суть проблемы и теперь старался не трепаться на скользкие темы. Не в его интересах был сердитый егерь и ревнивая магичка.

— Куда нам дальше? — спросила Басаргина.

Игнат достал «компас» Тамары и, проведя пальцем, обновил цифры.

— Три тысячи километров на юго-запад.

— Это полудикие земли, — усмехнувшись, прикинула Арина, которая очень хорошо знала княжества. — Примерно в тех краях находится вольница. Наш артефакт где-то рядом с Тартусом.

Игнат поморщился. Если Златоград был оплот мощи и порядка, то Тартус — его полная противоположность. Фактически вольный город примыкал к территории Каранского княжества. Несколько раз его пытались взять под свою руку князья, но отребье давало им решительный бой. И, получив по морде, дружинники побитыми собаками убирались обратно. Почему его хотели к рукам прибрать? Во-первых, потому что вольница — штука беспокойная, а во-вторых, это очень удобный порт на побережье, там, на юго-западе, было очень много отвесных скал и очень мало бухт. В эпоху большой войны князей и знати город захватили всякие мятежники и отбросы, и вот уже сто пятьдесят лет никто оттуда не мог их выбить.

— М-да, хуже не придумать, — заметила Кира. — Никогда там не бывала, но много слышала.

Павел, Арина и Игнат переглянулись, а потом рассмеялись — уж они-то прекрасно понимали, что слухи, которые ходят о Тартусе, и сам вольный веселый город — это две большие разницы. Слухи о многом умалчивают. И если Ворота где-то рядом, то предприятие становится гораздо опасней.

— Ну что, здесь нам делать больше нечего, — подвел итог Игнат, — уходим. Кира, готовь портал. Жалко, нельзя воспользоваться портальной площадкой: ведь с рунами ты бы могла открыть переход гораздо дальше.

Басаргина кивнула.

— Могла бы, но не на этой: тут иной рисунок рун, он рассчитан на порталы Тары. Поэтому готовьтесь к обычным прыжкам. Максимум четыре по сто пятьдесят — двести километров.

— А если я помогу с концентрацией? — предложила Арина. — Ведь я теперь тоже третьей ступени, я даже попробовала разок открыть короткий портал на полкилометра — тяжело, но вышло. Правда, я испугалась, что не смогу одновременно поддерживать его и идти. А добровольцев испробовать что-то не нашлось.

Кира задумалась, но потом все же покачала головой.

— Не стоит, у тебя нет опыта в порталах.

— Что правда, то правда, — согласилась Струна. — Только теория.

— Девочки, а вы о чем? — влез в их беседу Павел.

— Не секрет, что две не очень сильные магички способны совместно открыть портал на более дальнее расстояние, — начала быстро объяснять Кира. — Портал зависит от внутренних сил и умения держать концентрацию. Чем дальше портал, тем выше должно быть это качество, подстраховывающая магичка способна помочь с концентрацией, взяв на себя ее часть. Но у Арины нет опыта, поэтому существенного результата мы не добьемся. Или вы по наивности думаете, что большие порталы, в которые торговцы грузовики гоняют, способны открывать только волшебницы второй ступени? Так никаких двушек не хватит, обычно в княжестве их три-четыре, не больше. В Гарнском королевстве при дворе их было всего пять. И несколько состояли на службе у разных герцогов и графов: мало у кого хватало денег на постоянное содержание магички такого класса. Чаще их нанимают на определенную работу.

— Может, мы продолжим размышления о классе магичек в другом месте? — предложил Игнат.

Кира кивнула.

— Давайте все в «Голема», Игнат прав, место для разговоров неподходящее.

Минута — и перед капотом открылся привычный голубой овал перехода.

Вечер застал их на границе между Гарнсом и княжествами. Разоренная, вымершая деревня во владениях какого-то местного лорда. Похоже, эти края опустели несколько месяцев назад, поскольку прямо возле поселения стояло неубранное поле. Весь день они вчетвером двигались по разоренной, некогда цветущей стране. И то, что произнес Игнат в медпункте школы ведьм, стало пророчеством. Ветер гонит пепел. Выжженные поля, разоренные деревни, банды мародеров, трупы крестьян и дружинников, брошенные на перекрестках, развалины замков аристократии и обнаглевшая от безнаказанности нелюдь.

Кира не могла несколькими порталами перебросить их через Гарнское королевство, поэтому тактика была простой: портал, час пути на «Големе», потом новый портал. Первая стычка произошла в самом первом селении во владениях барона Крайца, в замке которого он пристроил трофейный багги и отобедал в компании хозяина, его женушки-потаскухи и ее милой сестренки. Едва они проехали через выбитые ворота, как в стеклопласт лобовухи ударила пуля и, свистнув, рикошетом унеслась прочь. Если бы не заклинание, которое наложила Арина еще несколько месяцев назад в Белогорске, Игнат был бы мертв, стрелок или был отличным снайпером, или просто повезло, но если бы не чары, то мозги Демидова забрызгали бы сидящую позади него Струну.

— Паша, ты же сказал, чисто, — возмутился егерь, уводя мобиль из-под обстрела и прикрываясь углом крайнего дома, от которого только этот угол и уцелел. — Какого хрена?

— Видок, а я их до сих пор не наблюдаю, — спокойно отозвался одержимый. — Похоже, у них какие-то защитные амулеты, и довольно сильные.

Игнат схватил винтовку и выскочил наружу, остальные последовали его примеру. Он даже не пытался просканировать местность: если это не удалось ифриту, который полностью владел телом, то ему и подавно не светит. Игнат на ускорении выглянул и тут же спрятался, пуля впилась в доску с опозданием на секунду.

— А он хорош, — прокомментировал Павел выстрел неизвестного. — Если бы не твои способности, он бы тебе башку сейчас прострелил. Засек?

— Только направление — либо разрушенный дом, там узкое окно на уровне земли, либо метров на тридцать дальше, лоток на маленькой рыночной площади. У остальных мест не тот угол.